หนังสือที่ช่วยชีวิตผม
ส่วนหนึ่งจากภาพ ดูเด็กเล็กๆ ของท่าน โดย โรเบิร์ต บาร์เรตต์
ผมกับครอบครัวเข้าร่วมศาสนจักรเมื่อผมอายุ 12 ปี เวลานั้น ผมไม่เห็นความสำคัญในของขวัญดังกล่าว ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่าศาสนจักรแท้จริง แต่คุณพ่อกับคุณแม่ประทับใจข่าวสารที่ผู้สอนศาสนานำมาให้เรา ผมชอบผู้สอนศาสนาด้วยแต่ไม่ค่อยเข้าใจว่าพวกเขากำลังพูดอะไร ในที่สุดพวกเขาเชื้อเชิญให้เรารับบัพติศมา และครอบครัวผมตัดสินใจว่าเราจะเข้าร่วมทั้งครอบครัวหรือไม่เข้าร่วมเลย ผมเห็นด้วยและรับบัพติศมาโดยไม่เปลี่ยนใจเลื่อมใส
ผมไปโบสถ์และเรียนเซมินารี แต่หลังจากนั้นครอบครัวก็ไม่ไปโบสถ์อีก ผมมีเพื่อนที่โบสถ์ ไปเรียนเซมินารี และเข้าร่วมสหกิจกรรมกับพวกเขา ผมไม่สนใจพระกิตติคุณหรือคำสอน ผมคิดว่าศาสนจักรน่าเบื่อ ชีวิตผมวุ่นวายมากขึ้นเมื่อผมเริ่มข้องเกี่ยวกับการกระทำบางอย่าง เช่น ขโมยของตามร้านค้าและทำลายทรัพย์สินของผู้อื่น คุณพ่อกลายเป็นคนชอบใช้ความรุนแรง และผมคิดเรื่องการฆ่าตัวตาย
แต่การฆ่าตัวตายไม่ใช่ทางออก ผมทำเช่นนั้นกับคุณแม่ที่ผมรักอย่างสุดซึ้งไม่ได้ ผมจึงหาคำตอบ ผมมองไปรอบๆ และเห็นเพื่อนๆ จากศาสนจักร สิ่งหนึ่งที่พวกเขามีแต่ผมไม่มีคือประจักษ์พยาน ด้วยเหตุนี้เมื่อผมอายุ 16 ปี สี่ปีหลังจากบัพติศมา ผมจึงนั่งอ่านพระคัมภีร์มอรมอนเป็นครั้งแรก
ยากทีเดียว ผมใช้เวลาเกือบสองปี ขณะอ่าน 3 นีไฟเกี่ยวกับการเสด็จเยือนชาวนีไฟของพระผู้ช่วยให้รอดหลังจากฟื้นคืนพระชนม์ ที่นั่นพระองค์ทรงให้พรเด็กๆ และเหล่าเทพลงมาจากสวรรค์ห้อมล้อมพวกเขา ประหนึ่งผมยืนอยู่ท่ามกลางชาวนีไฟและเห็นเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์นั้นด้วยตาตนเอง พระวิญญาณบริสุทธิ์ทรงเป็นพยานถึงช่วงเวลาอันสำคัญยิ่งนั้น
ผมอ่านต่อไปไม่ได้ขณะที่น้ำตาทำให้ดวงตาผมพร่ามัว เมื่อสงบจิตสงบใจได้แล้วผมจึงอ่านต่อ อีกสองสามสัปดาห์ผ่านไป ผมอ่านจบ คุกเข่าสวดอ้อนวอนขอให้รู้ว่าจริงหรือไม่ แต่ผมไม่ได้คำตอบ
หลายวันผ่านไป ผมยังคงคุกเข่าวิงวอนเป็นประจำเพื่อให้รู้ว่าพระคัมภีร์เล่มนี้จริงหรือไม่ ศาสนจักรจริงหรือไม่ แต่ผมยังไม่ได้คำตอบ หลายสัปดาห์หลังจากผมอ่านจบ ผมคุกเข่าอีกครั้งอย่างสิ้นหวังและทูลถามว่า “พระบิดาบนสวรรค์ พระคัมภีร์มอรมอนจริงหรือไม่” คำตอบที่มาไม่ใช่อย่างที่ผมคาดหวัง “เราบอกเจ้าแล้ว เจ้ารู้ว่าจริง”
ผมได้รับประจักษ์พยานเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน เมื่อผมอ่านเรื่องพระคริสต์ทรงให้พรเด็กๆ ผมรู้ว่าศาสนจักรนี้ ศาสนจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้ายเป็นอาณาจักรของพระผู้เป็นเจ้าบนแผ่นดินโลก ได้รับการฟื้นฟูและนำโดยศาสดาพยากรณ์เช่นเดียวกับสมัยโบราณ
ผมไม่ได้กล่าวเกินจริงว่าพระคัมภีร์มอรมอนช่วยชีวิตผม แต่จะถูกต้องกว่านั้นถ้าพูดว่าพระกิตติคุณที่ได้รับการฟื้นฟูช่วยชีวิตผมและยังคงต่ออายุและบำรุงเลี้ยงผมทุกวัน สิ่งนี้เป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของผม