ボリビア，ラパス

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ボリビア，ラパス

雪を頂くイリマニ山を背景に，赤レンガ造りの街並みが鮮やかな，高地の都市ラパス。ここは国家機関が数多く置かれていることで，しばしばボリビアの行政の中心と見なされます。

アンデス伝道部で福音を伝える宣教師がボリビアに到着したのは，1964年11月のことでした。そして19人の出席者を得て集会を持ちました。宣教師はその1か月後，最初の改宗者にバプテスマを施し，会員として確認しました。現在，ボリビアの教会員数は20万3,000人を超え，255の集会所と5つの伝道部があります。いちばん近い神殿はコチャバンバにあり，ラパスから145マイル（233キロ），車で7時間の距離です。

ボリビアの教会は，地域社会の人道支援活動をすることでよく知られています。車椅子や新生児用の医療器具を寄付したり，献血運動に参加したり，また，農業や家庭菜園，集落開発を援助したり，有事の際には支援活動を取りまとめたりしています。

• ラパス近郊に住む末日聖徒が集う教会は，40あります。

• いちばん多く使われる言語はスペイン語ですが，ケチュア語やアイマラ語，グアラニ語を話す人も多くいます。

• ボリビアから最初の専任宣教師が召されたのは，1967年のことでした。

• 2014年12月には，ボリビアの教会設立50周年を迎えました。ラパスの会員たちは2015年1月に地域でお祝いの行事を開催しました。