Apostel brengt verrassingsbezoek aan Haarlem

Ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen en zijn vrouw Katherine hebben op zondag 10 maart jl. een verrassingsbezoek aan de wijk Haarlem gebracht. De apostel en zijn vrouw waren op doorreis naar Rome, waar diezelfde dag de inwijdingsdiensten van de Rometempel zouden beginnen.

Buiten de bisschop en het ringpresidium was niemand van hun bezoek op de hoogte gebracht, dus de verbazing en het enthousiasme waren groot toen de leden van de wijk Haarlem bij binnenkomst in hun kerkgebouw begroet werden door een glimlachende apostel en zijn vrouw.

Ouderling Christofferson was ook de slotspreker in de avondmaalsdienst. Hij vertelde dat diezelfde dag de inwijding van de Rometempel zou beginnen, verdeeld over zeven diensten op drie dagen. President Russel M. Nelson had alle 14 overige leden van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen gevraagd voor deze inwijding naar Rome te komen, zodat er in elke inwijdingsdienst enkelen van hen aanwezig zouden zijn. Ook zou er daar een groepsfoto van hen worden gemaakt – voor zover bekend de eerste keer dat het voltallige Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen op een plaats buiten de Verenigde Staten bij elkaar zijn.

In zijn toespraak haalde ouderling Christofferson het belang van tempelwerk aan; hij vertelde over de urgentie die president Nelson voelt om het werk van de Heer vooruit te laten gaan en zijn gedrevenheid om in alles de wil van de Heer te ontvangen en uit te voeren. Hij getuigde krachtig dat de Heer Jezus Christus leeft en persoonlijk leiding geeft aan het werk van de kerk.

Een indrukwekkend moment was toen hij president Ezra Taft Benson aanhaalde: ‘Als wij nu het aangezicht van onze hemelse Vader konden zien […] zouden we verbaasd zijn hoe bekend zijn gezicht voor ons was. Vóór onze komst naar deze aarde hebben we heel lang bij Hem geleefd, en we zouden Hem meteen herkennen, net zoals Hij ons perfect kent. Als u tot Hem bidt, bidt u niet tot een vreemde. En u bent voor Hem geen vreemde.’

Tot slot sprak hij een apostolische zegen over de aanwezigen uit, dat hun gebeden verhoord zouden worden en dat zij de openbaringen zouden ontvangen die zij voor hun eigen leven nodig hadden; dat zij een licht voor anderen zouden zijn en dat de Heilige Geest hen thuis zou helpen. [Een uitgebreider verslag van zijn toespraak is elders in deze Liahona/op deze website te vinden.]

De apostel en zijn vrouw voelden zich zichtbaar op hun gemak in de intieme setting van de avondmaalsdienst en genoten van het contact met de leden. Ouderling Christofferson liet aan het einde van zijn toespraak weten dat hij graag iedereen die hij nog niet persoonlijk had gesproken de hand wilde schudden, in de hoop dat de leerkrachten die lessen hadden voorbereid dit niet erg zouden vinden. In een warme ambiance van hartelijkheid die zo kenmerkend voor de bezoeken van algemene leiders en leidsters van de kerk is, maakten veel leden nog gebruik van deze unieke gelegenheid om met een apostel en zijn vrouw te spreken en met hen op de foto te gaan. Dat kon helaas niet heel lang duren: ringpresident Eelco Scheltinga en zijn vrouw Jo-Ann moesten ouderling en zuster Christofferson naar het vliegveld brengen voor hun vlucht naar Rome om zich bij de overige leden van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf te voegen.

Hoewel maar een klein deel van onze leden bij deze bijzondere gelegenheid aanwezig was, voelden het bezoek en de aanwezigheid van deze bijzondere getuige van de Heer Jezus Christus als een zegen voor het gehele Nederlandstalige deel van de kerk.