”Uusi aikakausi Suomen kansalle”

Tämä rohkea julistus esiintyi Helsingin Sanomissa olevassa ilmoituksessa 23. syyskuuta 1947.^1,2Siinä mainitaan, että suomea puhuva johtaja, lähetysjohtaja Matis, on tullut Amerikasta johtamaan MYÖHEMPIEN AIKOJEN PYHIEN JEESUKSEN KRISTUKSEN KIRKON työtä Suomessa. Ilmoituksessa sanottiin, että Ruotsin lähetyskentän johtaja Blomquist siirtää tämän lähetystyön johtamisen Suomeen lähetysjohtaja Matisille – joka haluaa ainoastaan auttaa ja kannustaa tätä kansaa hengellisesti ja ajallisesti – julkisessa kokouksessa, joka pidettäisiin seuraavana sunnuntai-iltana (24. syyskuuta).

Me kolme veljestä olemme osa sitä Matisin perhettä, ja saavuimme tuolloin Suomeen vanhempiemme kanssa. Seuraava kuva on otettu osoitteessa Pihlajatie 41 sitä kokousta edeltäneessä Helsingin lähetysseurakunnan juhlallisessa kokouksessa tuona historiallisena syyskuun 24. päivänä.² Se on paikka, jossa me asuimme ja jossa kokouksia pidettiin. Etualalla ovat lähetysjohtaja ja sisar Blomquist, ja heidän välissään on sisar Sofia Ranta valkoisessa mekossaan. Heistä oikealle, valkoinen paita päällään, on 14-vuotias veljemme Fred, 6-vuotias James (Jim) on kauempana oikealla valkoisessa paidassaan, 4-vuotias Bruce on takana lähetyssaarnaajan harteilla, ja äärimmäisenä oikealla on 10-vuotias John valkoisessa paidassaan. Äitimme on takana ovensuussa, ja isä varmaankin ottamassa tätä kuvaa.

Jäsenten kokous osoitteessa Pihlajatie 41 syyskuun 24. päivänä 1947²

Myöhemmin mainitaan tästä kuvasta monia rakkaita jäseniä ja lähetyssaarnaajia. Perheemme oli saapunut Helsinkiin neljä päivää ennen tämän kuvan ottamista, ja pojista me kolme jäimme sinne useammaksi vuodeksi: John neljäksi sekä Jim ja Bruce yli seitsemäksi vuodeksi. Löysimme vastikään isämme arkistoista kuvia ja kirjeitä, joissa on uusia yksityiskohtia joistakin merkittävistä tapahtumista ennen ja jälkeen tämän historiallisen tilaisuuden. Ne valaisevat myös sitä, kuinka lähetysjohtaja Matis, meidän isämme, tosiaankin auttoi ja kannusti Suomen kansaa sekä hengellisesti että ajallisesti, kuten ilmoituksessa sanottiin.

Nämä tapahtumat muuttivat elämämme täysin, ja kirjoitamme tämän kertomuksen antaaksemme tunnustusta Herran siunauksille, joita perheemme sai osakseen tuona aikana. Kertomuksemme ensimmäinen osa kattaa noin neljän kuukauden ajanjakson ennen yllä olevan kuvan ottamista, ja toinen osa kertoo suunnilleen yhdestä vuodesta sen jälkeen. Lainaamme paljon äitimme omaelämäkerrasta.³ Noista ajoista kertovat myös kolme erinomaista ja kattavaa julkaisua, nimittäin A-L. Rinteen⁴ ja P. L. Trippin⁵ kirjat sekä Muistamme-kirja⁶. Lainaamme niitä runsaasti kertoaksemme teille oman tarinamme tuon historiallisen aikakauden tapahtumien silminnäkijöinä.

Johdanto: