‘Ik ga eerst de Heer dienen’, Liahona, februari 2024.
Geloofsportret
Ik ga eerst de Heer dienen
Door de Heer op mijn zending te dienen, kon ik mijn geloof op een vast fundament bouwen, waardoor ik nu de juiste beslissing kan nemen als ik voor een moeilijke keuze sta. Na mijn zending was ik beter voorbereid op mijn opleiding, werk en verschillende roepingen in de kerk, onder meer als bisschop.
Foto’s, Leslie Nilsson
Van jongs af aan keek ik ernaar uit om naar de universiteit te gaan. Aan de universiteit zou ik een goede opleiding kunnen volgen en daardoor een goedbetaalde baan vinden zodat ik een gezin kon onderhouden.
Maar toen ik de leeftijd had om naar de universiteit te gaan, wist ik niet hoe ik mijn studie kon betalen. We hadden gewoon niet genoeg geld. Mijn vader was het jaar daarvoor overleden, en mijn zus en ik waren bij mijn oom ingetrokken. Onze oom kon mij toen niet helpen, want hij had zelf al vijf kinderen die aan de universiteit studeerden.
Van jongs af aan wilde ik God ook op de een of andere manier dienen, maar ik wist niet hoe. Voordat ik op 19-jarige leeftijd lid van de kerk werd, had ik daar nog geen kans toe gezien.
Toen ik in 2004 lid van de kerk werd, wilde ik nog steeds gaan studeren, maar ik besloot eerst op zending te gaan. Ik wist nog steeds niet hoe ik na mijn zending mijn droom en doel van een universitaire opleiding zou verwezenlijken, maar ik oefende geloof dat alles op zijn plaats zou vallen. Ik zei tegen mezelf: ‘Ik ga op de Heer vertrouwen. Ik ga Hem eerst dienen. De rest volgt later wel.’ En dus ging ik in geloof verder. Ik ging werken om voor mijn zending te sparen.
Sommige vrienden van mij zeiden dat een zending tijdverspilling was. Maar ik vertrouwde erop dat op zending gaan de juiste beslissing was, en dat de Heer dienen geen tijdverspilling is.
Een van de Schriftteksten die mij hebben geïnspireerd om op zending te gaan, staat in het Nieuwe Testament: ‘Maar zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid, en al deze dingen zullen u erbij gegeven worden’ (Mattheüs 6:33).
Kort daarna werd ik naar het zendingsgebied Cape Coast (Ghana) geroepen. Op mijn zending had ik gedenkwaardige ervaringen en legde ik het fundament voor toekomstige mogelijkheden en taken. Na mijn zending was ik beter voorbereid op mijn opleiding, werk en verschillende roepingen in de kerk, onder meer als bisschop.
Toen ik thuiskwam, hadden enkele neven en nichten hun opleiding afgerond. Mijn oom was zo goed om met de vrijgekomen middelen mijn universitaire opleiding te betalen. Ik volgde een opleiding tot beëdigd accountant en schreef me vervolgens in voor een bacheloropleiding. Vijf jaar na mijn zending behaalde ik mijn diploma Boekhouding en financiën.
Ik heb na mijn zending gezien dat de Heer mijn gezin echt ‘al deze dingen’ erbij heeft gegeven. Vóór mijn zending maakte ik me zorgen dat ik zonder universitair diploma of een goede opleiding in armoede zou leven. Maar de Heer heeft mijn familie bovenmatig gezegend, en nu leiden we een behoorlijk comfortabel leven.
Ik heb er nooit spijt van gehad dat ik eerst op zending ben gegaan en daarna pas naar de universiteit. Het geloof dat ik toonde door op zending te gaan, is het fundament voor veel beslissingen die ik sindsdien heb genomen. Door de Heer te dienen, kon ik mijn geloof op een vast fundament bouwen. Dat fundament helpt mij om goede beslissingen te nemen als ik voor moeilijke keuzes sta.
Voor wie eraan twijfelt om op zending te gaan, heb ik hetzelfde advies als ik uit de Schriften haalde: ‘Zoek eerst het Koninkrijk van God en Zijn gerechtigheid’, en dan zal alles wat je niet denkt te krijgen uiteindelijk, volgens Gods wil, je gegeven worden, tot zelfs tienvoudig. Dat is tenminste mijn ervaring.