Joseph Smith confere as chaves do reino aos membros dos Doze e profere o sermão King Follett

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Panfleto da campanha presidencial de Joseph Smith

Mostre a ilustração que acompanha a lição e explique aos alunos que o panfleto foi publicado em um jornal da Igreja, em Nova York, em 1844, para mostrar apoio à candidatura de Joseph Smith à presidência dos Estados Unidos da América.

• Com base na leitura de Santos: Volume 1, quais foram alguns dos acontecimentos importantes que contribuíram para que Joseph Smith decidisse concorrer à presidência dos Estados Unidos?

Se necessário, lembre aos alunos que, em novembro e dezembro de 1839, Joseph Smith e Elias Higbee se reuniram com líderes do governo dos Estados Unidos, inclusive com o presidente Martin Van Buren, para tentar obter uma indenização por perdas e maus-tratos perpetrados contra os santos no Missouri. O presidente disse a eles: “Não posso fazer nada por vocês, cavalheiros. Se fizesse, teria que ir contra todo o estado do Missouri, e esse estado não votaria em mim nas próximas eleições” (citado em The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 7, setembro de 1839–janeiro de 1841, ed. por Matthew C. Godfrey e outros, 2018, p.  260). Em novembro de 1843, um ano antes da próxima eleição presidencial, Joseph escreveu a cinco candidatos à presidência “na esperança de que eles dessem apoio aos santos para que conseguissem recuperar as perdas que tiveram no Missouri” (Santos: Volume 1 p. 512). Três candidatos responderam à sua carta, mas nenhum deles garantiu que ajudaria os santos.

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração do profeta Joseph Smith (1805–1844). Peça à classe que preste atenção ao que ele disse sobre sua decisão de concorrer à presidência.

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Joseph Smith

“Eu jamais teria permitido que meus amigos sugerissem meu nome para concorrer à presidência dos Estados Unidos se tivéssemos o privilégio de viver nossos direitos civis e religiosos, como cidadãos americanos, inclusive aqueles garantidos pela Constituição a todos os cidadãos. Mas isso nos foi negado, como povo, desde o início. Sofremos muita perseguição de tempos em tempos em várias partes dos Estados Unidos, como o ribombar de trovões em nossos ouvidos, por causa da nossa religião, e nenhum órgão ou líder governamental se dispôs a nos socorrer. Diante disso, julgo que é meu direito e privilégio obter legalmente esse poder e essa influência nos Estados Unidos para a proteção de pessoas inocentes que foram prejudicadas” (citado em The Words of Joseph Smith, comp. e ed. por Andrew F. Ehat e Lyndon W. Cook, 1991, p. 320; ortografia, maiúsculas e pontuação modernizadas; ver também Manuscript History of the Church, vol. E–1, p. 1886, josephsmithpapers.org).

• Como essa declaração pode nos ajudar a entender melhor as razões de Joseph Smith para se candidatar à presidência?

Explique aos alunos que a Igreja usa hoje o termo liberdade religiosa para se referir aos “direitos que a pessoa tem de ‘exercer’ ou viver sua religião sem a interferência do governo ou de outras pessoas, exceto quando for necessário proteger a saúde e a segurança” (“What do we mean when we talk about religious freedom?”, Answers to Common Questions, religiousfreedom.ChurchofJesusChrist.org). Cerca de seis meses antes de Joseph Smith ter sido nomeado como candidato à presidência, ele deu um discurso em Nauvoo delineando sua opinião a respeito da liberdade religiosa. Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte declaração feita pelo profeta Joseph Smith, tirada desse discurso.

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Joseph Smith

“Se foi demonstrado que tenho a disposição de morrer por um ‘mórmon’, declaro destemidamente perante o céu que estou igualmente pronto para morrer em defesa dos direitos de um presbiteriano, um batista ou um bom homem de qualquer outra denominação; porque o mesmo princípio que destruiria os direitos dos santos dos últimos dias também destruiria os direitos dos católicos romanos ou de qualquer outra denominação que venha a ser impopular ou demasiadamente fraca para defender-se.

É o amor pela liberdade que inspira minha alma, a liberdade civil e religiosa para toda a raça humana” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 362).

• O que chama a atenção de vocês nessa declaração?

• Que princípio podemos aprender com o exemplo e os ensinamentos do profeta sobre liberdade religiosa? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: O amor pela liberdade pode nos inspirar a ajudar a proteger a liberdade civil e religiosa de todas as pessoas.)

• Por que vocês acham que é importante para nós ajudar a proteger a liberdade civil e religiosa de todas as pessoas?

Explique aos alunos que, em 11 de março de 1844, Joseph Smith formou um grupo de homens para ajudar a supervisionar a edificação do reino de Deus na Terra e a proteção dos santos com relação à sua liberdade religiosa. Esse grupo ficou conhecido como Conselho dos Cinquenta. Eles se reuniram com frequência naquela primavera para trabalhar na campanha presidencial do profeta e para falar sobre a necessidade de encontrar outro local onde os santos pudessem viver sem serem perseguidos. Em abril de 1844, missionários e membros do Quórum dos Doze foram chamados para pregar o evangelho e apoiar a campanha presidencial de Joseph Smith pelos Estados Unidos. Antes de saírem para suas missões, os apóstolos se reuniram várias vezes com o profeta.

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Joseph Smith ensinando aos Doze

Mostre a gravura que acompanha a lição, em que Joseph aparece com os membros do Quórum dos Doze Apóstolos em Nauvoo. Explique aos alunos que, na primavera de 1844, o profeta se reuniu com nove membros do quórum e lhes deu um encargo especial. (Os três apóstolos que não estavam presentes provavelmente não estavam muito fiéis naquela época, pois todos eles apostataram poucos anos depois.) (Ver Alexander L. Baugh e Richard Neitzel Holzapfel, “‘I Roll the Burthen and Responsibility of Leading This Church Off from My Shoulders on to Yours’: The 1844/1845 Declaration of the Quorum of the Twelve Regarding Apostolic Succession”, BYU Studies, vol. 49, nº 3, 2010, pp. 13–14.)

Divida a classe em pequenos grupos e dê a cada aluno uma cópia do material complementar “Joseph Smith encarrega o Quórum dos Doze Apóstolos de continuar com a obra do reino”. Peça aos alunos que leiam o texto juntos em grupo e debatam as perguntas do material complementar.

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Material complementar: Joseph Smith encarrega o Quórum dos Doze Apóstolos de continuar com a obra do reino

Depois de lhes dar tempo suficiente, peça a alguns alunos que resumam o que aprendemos com o relato do presidente Woodruff. Os alunos podem identificar várias afirmações verdadeiras, inclusive a seguinte: O profeta Joseph Smith conferiu as chaves do reino de Deus aos membros do Quórum dos Doze Apóstolos.

• Por que será que o profeta Joseph Smith sentiu essa urgência em conferir as chaves do reino de Deus aos apóstolos? (As chaves são necessárias para dirigir a obra de Deus na Terra, e Joseph estava preocupado com o fato de as chaves se perderem caso ele morresse sem passá-las para outras pessoas.)

• Que impacto isso tem sobre a Igreja hoje? (Se necessário, ajude os alunos a entenderem que essas chaves são exercidas hoje, sob a direção do presidente da Igreja, pelos membros da Primeira Presidência e do Quórum dos Doze Apóstolos, para governar e dirigir a Igreja e autorizar a realização das ordenanças do sacerdócio necessárias para nossa salvação e exaltação.)

Explique aos alunos que, em 1844, Joseph Smith enfrentou ainda mais oposição, inclusive de alguns membros da Igreja.

• De acordo com a leitura do capítulo 42 de Santos: Volume 1, por que William Law, conselheiro de Joseph Smith na Primeira Presidência, começou a se opor ao profeta? (Quando William Law pediu para ser selado à sua esposa, Jane, o Senhor revelou a Joseph Smith que William não poderia receber essa ordenança porque era culpado de adultério. William ficou com raiva e começou a se encontrar secretamente com outros dissidentes para tramar contra a vida do profeta. Ver Santos: Volume 1, pp. 510–511.)

• O que os jovens Denison Harris e Robert Scott fizeram para ajudar Joseph Smith nessa época? (Eles foram às reuniões secretas de William Law e passaram informações muito úteis ao profeta, ver Santos: Volume 1, p. 521.)

Explique aos alunos que, embora um pequeno grupo de membros da Igreja estivesse contra Joseph Smith e alegasse que ele era um profeta decaído, a maioria dos membros da Igreja continuou a apoiá-lo. Em 7 de abril de 1844, Joseph Smith fez um discurso na conferência geral em Nauvoo. No início de seu discurso, o profeta se referiu a um membro da Igreja chamado King Follett, que morrera algumas semanas antes. Por essa razão, esse discurso é muitas vezes chamado de sermão King Follett.

Mostre os seguintes trechos dos ensinamentos do profeta Joseph Smith tirados do sermão King Follett. Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta dos parágrafos. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique as doutrinas que Joseph Smith ensinou.

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Joseph Smith

“Há muito poucos seres no mundo que compreendem corretamente o caráter de Deus. A grande maioria da humanidade não compreende nada (…) no tocante a seu relacionamento com Deus. Não conhecem, tampouco compreendem a natureza desse relacionamento.  (…)

O próprio Deus foi como somos agora, e é um homem exaltado e está entronizado nos céus! Esse é o grande segredo. Se o véu fosse rasgado hoje e o grandioso Deus que mantém o mundo em sua órbita, que sustenta todos os mundos e todas as coisas com Seu poder, Se tornasse visível — se vocês pudessem vê-Lo hoje, veriam que é semelhante ao homem na forma — como vocês em toda a pessoa, imagem e forma do homem. (…)

Com um conhecimento de Deus, começamos a saber como dirigir-nos a Ele e como perguntar de modo a obter resposta. Quando entendemos o caráter de Deus e sabemos como nos achegar a Ele, Ele começa a descortinar-nos os céus e a nos falar tudo a Seu respeito. Quando estamos prontos a vir a Ele, Ele está pronto para vir a nós. (…)

Esta é, portanto, a vida eterna: Conhecer o único Deus sábio e verdadeiro; e vocês terão que aprender como se tornar deuses, vocês mesmos, e serem reis e sacerdotes (…) passando de um pequeno degrau para outro, de uma capacidade menor para outra maior; de graça em graça, de exaltação em exaltação, até que alcancem a ressurreição dos mortos e sejam capazes de habitar em fulgores eternos e de assentar-se em glória, como aqueles que estão entronizados em poder eterno” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 43–44, 231).

• O que podemos aprender com esses ensinamentos? (Os alunos podem identificar várias doutrinas, inclusive a seguinte: O Pai Celestial é um homem exaltado e é semelhante a nós em aparência e forma. Progredindo de um nível mais baixo para outro, no final, poderemos nos tornar como Deus.)

Saliente que não podemos nos tornar como Deus somente pelo nosso próprio esforço. Temos que “[vir] a Cristo, [e ser] aperfeiçoados nele” (Morôni 10:32; ver também D&C 76:69; Moisés 6:57).

• Por que vocês acham que é importante saber que o Pai Celestial é um homem exaltado, ou aperfeiçoado, e que é semelhante a nós em aparência e forma?

• De que maneira as escolhas que fazemos são afetadas pelo fato de sabermos que podemos progredir de um nível mais baixo para outro mais alto e que, no final, podemos nos tornar como Deus?

• Quais são algumas das maneiras pelas quais o evangelho de Jesus Cristo nos ajuda a progredir de um nível mais baixo para outro mais alto? (Anote as respostas dos alunos no quadro. Os alunos podem mencionar que o evangelho de Jesus Cristo torna possível que vençamos nossas fraquezas e nossos pecados ao exercermos fé em Jesus Cristo e implorarmos Sua ajuda, ao nos arrependermos e ao obedecermos aos Seus mandamentos.)

• Em que ocasiões vocês sentiram o Pai Celestial ajudá-los a progredir de um nível mais baixo para outro mais alto para que se tornassem um pouco mais semelhantes a Ele?

Testifique aos alunos que, progredindo de um nível mais baixo para outro mais alto, no final, poderemos nos tornar como Deus. Peça aos alunos que coloquem em prática o que foi falado hoje, procurem uma maneira de se tornar mais semelhantes ao Pai Celestial e façam um plano especificando como vão alcançar isso.

Peça aos alunos que se preparem para a próxima aula lendo o capítulo 44 de Santos: Volume 1.