O Quórum dos Doze Apóstolos é apoiado como liderança da Igreja

Mostre o seguinte trecho de um artigo publicado no Weekly Herald, um jornal de Nova York, em 13 de julho de 1844, e peça a um aluno que o leia em voz alta:

“Recebemos ontem pelo correio do oeste os seguintes detalhes sobre a morte de Joe Smith, o profeta, e seu irmão Hiram.

Ambos foram assassinados. (…)

Assim termina o mormonismo” (“Important from Nauvoo—Death of Joe and Hiram Smith—Terrible Excitement at the West”, Weekly Herald, 13 de julho de 1844, pp. 220–221).

• Por que vocês acham que algumas pessoas presumiram que a Igreja não continuaria após a morte de Joseph e Hyrum Smith?

Explique que os membros da Igreja tiveram várias reações diferentes com a morte de Joseph e Hyrum Smith. Peça a vários alunos que se revezem na leitura em voz alta dos três relatos a seguir. Peça ao restante da classe que identifique como essas pessoas reagiram à morte de Joseph e Hyrum.

1. Lucy Mack Smith escreveu sobre o que aconteceu após o corpo de Joseph e o de Hyrum terem chegado a Nauvoo:

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Lucy Mack Smith

“Depois que os corpos foram lavados e vestidos com as roupas mortuárias, foi permitido que os víssemos. Há muito tempo, eu estava preparando cada fibra do meu ser, usando toda a energia da minha alma e pedindo a Deus que me fortalecesse para aquele momento; mas, quando entrei na sala e vi meus dois filhos assassinados, deitados diante dos meus olhos e ouvi o choro, os soluços, os lamentos da minha família e as exclamações de ‘Pai! Marido! Irmãos!’ dos lábios de suas esposas, seus filhos, seus irmãos e suas irmãs, foi demais para mim — afastei-me com dificuldade, chorando e clamando a Deus em agonia: ‘Meu Deus! Meu Deus! Por que abandonaste esta família?’ Então ouvi uma voz, que disse: ‘Eu os trouxe para mim para que pudessem descansar’. Emma foi levada para seu quarto em estado de choque. Seu filho mais velho se aproximou do corpo, ficando de joelhos, colocando o rosto junto ao do pai; depois, beijando-o, exclamou: ‘Ah, meu pai! Meu pai!!’” (Lucy Mack Smith, “Lucy Mack Smith, History, 1845”, pp. 312–313, josephsmithpapers.org; pontuação modernizada.)

2. Um membro da Igreja chamado Warren Foote escreveu o seguinte:

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Warren Foote

“Elihu Allen e eu estávamos trabalhando na colheita, colhendo trigo, quando por volta das 3 horas da tarde minha esposa me chamou e nos disse que acabara de receber a notícia de que Joseph Smith e seu irmão, Hyrum, tinham sido assassinados na Cadeia de Carthage na tarde de ontem. ‘Não é possível’, foi o que respondi. (…) Todos nós sentimos que o poder das trevas tinha vencido e que o Senhor abandonara Seu povo. Nosso profeta e nosso patriarca estavam mortos. Quem guiaria os santos agora?” (Warren Foote, Autobiography and journals, 1837–1903, p. 29, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City; ortografia modernizada.)

3. Os apóstolos Brigham Young e Wilford Woodruff estavam em Boston, Massachusetts, no dia do martírio. Wilford Woodruff contou que tanto ele quanto Brigham Young sentiram como se tivessem sido “cobertos por uma nuvem de trevas e tristeza”, embora não entendessem por que, até que se passaram algumas semanas e souberam que Joseph e Hyrum Smith tinham sido assassinados (Wilford Woodruff, “The Keys of the Kingdom”, Millennial Star, 2 de setembro de 1889, p. 545).

• Se vocês estivessem entre os santos daquela época, o que teriam pensado e sentido ao receberem a notícia de que Joseph e Hyrum Smith tinham sido mortos? Por quê?

Peça a um aluno que leia em voz alta como o presidente Brigham Young (1801–1877) reagiu quando recebeu a notícia de que o profeta tinha sido assassinado:

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Brigham Young

“Quando recebemos aquela carta, Orson Pratt e eu a lemos juntos. Senti algo que nunca havia sentido antes na vida. (…) Fiquei tão angustiado que pensei que fosse ter um colapso. (…) Será que o sacerdócio tinha sido tirado da Terra? Joseph e Hyrum estavam mortos. Então, senti como se um clarão me iluminasse a mente. Veio como uma revelação: As chaves do reino estavam aqui” (Brigham Young, citado em Historian’s Office general Church minutes, 12 de fevereiro de 1849, p. 2, Biblioteca de História da Igreja, Salt Lake City; ortografia, pontuação e gramática modernizadas).

• O que deu consolo a Brigham Young depois que ele soube da morte de Joseph Smith?

Mostre as seguintes declarações do profeta Joseph Smith (1805–1844) e do presidente Boyd K. Packer (1924–2015), do Quórum dos Doze Apóstolos, e peça a um aluno que as leia em voz alta. Peça ao restante da classe que acompanhe a leitura e identifique o que o profeta e o presidente Packer ensinaram sobre as chaves do reino de Deus. (Antes que o aluno leia a declaração de Joseph Smith, explique à classe que ele disse isso aos membros do Quórum dos Doze na primavera de 1844.)

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Joseph Smith

“Irmãos, o Senhor me pede que apresse a obra na qual estamos engajados. (…) Uma coisa importante está para acontecer. Pode ser que meus inimigos me matem. Nesse caso, as chaves e o poder que estão comigo não serão transferidos para vocês, mas terão sido perdidos nesta Terra. Mas, se eu simplesmente conseguir colocá-los sobre sua cabeça, então poderei ser vítima de mãos assassinas, se Deus assim o permitir, e partir com toda a satisfação e prazer, sabendo que minha obra está concluída e que está estabelecido o alicerce sobre o qual o reino de Deus será edificado nesta dispensação da plenitude dos tempos.

Sobre os ombros dos Doze, deste momento em diante, deve repousar a responsabilidade de guiar esta Igreja até que indiquem outros para sucedê-los” (citado em Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 559–560).

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Boyd K. Packer

“Individual e coletivamente, os Doze possuem as chaves” (Boyd K. Packer, “O escudo da fé”, julho de 1995, p.  7).

• Com base nessas declarações, o que podemos aprender sobre a autoridade daqueles que foram ordenados como apóstolos? (Os alunos devem identificar o seguinte: Os apóstolos possuem todas as chaves do sacerdócio necessárias para presidir a Igreja. Ver também D&C 27:12–13; 112:30–32.)

• Por que é importante que cada membro dos Doze receba todas as chaves do reino de Deus necessárias para presidir a Igreja quando ele é ordenado como apóstolo?

Peça a um aluno que leia em voz alta a seguinte instrução tirada da história do profeta Joseph Smith:

“Os Doze não estão sujeitos a ninguém além da primeira presidência, (…) e quando eu não estiver presente, não há uma primeira presidência acima dos Doze” (Manuscript History of the Church, vol. B-1, p. 691, josephsmithpapers.org).

• Com base nessa declaração, o que acontece com a Primeira Presidência quando o presidente da Igreja morre?

Explique aos alunos que, depois da morte de Joseph Smith, os santos ficaram confusos a respeito de quem deveria liderar a Igreja.

Divida a classe em grupos de dois a quatro alunos e dê a cada aluno uma cópia do material complementar “Momentos importantes que levaram à sucessão na liderança da Igreja”. Peça aos grupos que leiam o texto juntos e identifiquem quais foram os acontecimentos que ocorreram antes da sucessão na liderança da Igreja. Peça-lhes também que discutam as perguntas do material complementar.

Momentos importantes que levaram à sucessão na liderança da Igreja

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Sidney Rigdon

3 de agosto de 1844 Sidney Rigdon chega a Nauvoo. Ele estava na Pensilvânia preparando a campanha presidencial de Joseph Smith quando soube da morte do profeta. No dia seguinte, oferece-se para liderar a Igreja como um “guardião” na ausência de Joseph.

5 de agosto de 1844 James J. Strang, um membro da Igreja que se convertera há cinco meses, fala aos santos numa reunião em Florence, Michigan. Depois da reunião, James apresenta uma carta falsa, dizendo que tinha sido escrita por Joseph Smith, na qual James era designado como sucessor do profeta.

6 de agosto de 1844 Os élderes Brigham Young, Heber C. Kimball, Lyman Wight, Orson Pratt e Wilford Woodruff, do Quórum dos Doze Apóstolos, chegam a Nauvoo vindos de suas missões no leste dos Estados Unidos.

7 de agosto de 1844 Os líderes da Igreja se encontram em Nauvoo. Sidney Rigdon, que tinha sido conselheiro de Joseph na Primeira Presidência, fala ao grupo. Sidney alega que havia tido uma visão e que “nenhum homem poderia ser o sucessor de Joseph”, mas propõe se tornar “guardião” da Igreja (citado em “History of Joseph Smith”, Millennial Star, 4 de abril de 1863, p. 215).

Brigham Young, que presidia os Doze, também fala brevemente, declarando:

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Brigham Young

“Não me importa quem vai liderar a Igreja, (…) mas uma coisa preciso saber, e é o que Deus tem a dizer a esse respeito. Joseph conferiu sobre nossa cabeça todas as chaves e poderes pertencentes ao apostolado, o qual ele mesmo possuía antes de ser levado de nosso meio, e nenhum homem ou grupo de homens pode se interpor entre Joseph e os Doze seja neste mundo ou no mundo vindouro” (Brigham Young, citado em Manuscript History of the Church, vol. F-1, p. 296, josephsmithpapers.org).

• Como vocês acham que teriam reagido a esses acontecimentos se fossem membros da Igreja naquela época?

• De que maneira o fato de saber que Joseph Smith conferiu as chaves do reino aos membros do Quórum dos Doze Apóstolos deve ter ajudado os santos a entender a vontade de Deus a respeito desse assunto?

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Material complementar: Momentos importantes que levaram à sucessão na liderança da Igreja

Depois de dar a eles tempo suficiente, convide alguns alunos para compartilhar com a classe suas respostas.

Escreva a seguinte data no quadro: 8 de agosto de 1844.

Explique aos alunos que, na manhã do dia 8 de agosto de 1844, Sidney Rigdon falou a um grupo de milhares de santos mais uma vez e propôs se tornar o guardião da Igreja. No mesmo dia, mais tarde, foi realizada uma conferência especial em que Brigham Young falou aos santos por mais de uma hora.

Peça a um aluno que leia em voz alta o seguinte trecho do discurso de Brigham Young na conferência:

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Brigham Young

“Já se falou muito sobre o presidente Rigdon ser o presidente da Igreja e liderar o povo, tornando-se o líder. (…) Se o povo desejar que o presidente Rigdon o lidere, que assim seja; mas afirmo a vocês que o Quórum dos Doze Apóstolos detém as chaves do reino de Deus em todo o mundo. Os Doze foram escolhidos pelo dedo de Deus” (Brigham Young, citado em Manuscript History of the Church, vol. F-1, p. 298, josephsmithpapers.org).

• Com base na leitura do capítulo 45 de Santos: Volume 1, que experiência muitos membros da Igreja tiveram ao ver e ouvir Brigham Young falar? (Muitos santos receberam manifestações espirituais de que Brigham Young, o presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, tinha sido chamado por Deus para liderar a Igreja. Alguns relataram que, durante alguns momentos, Brigham Young chegou a se parecer fisicamente com Joseph Smith na postura, nos gestos e na voz.)

Peça a dois alunos que leiam em voz alta os relatos de Emily Smith Hoyt e do presidente George Q. Cannon (1827–1901), que depois serviu na Primeira Presidência. Peça à classe que preste atenção em como essas pessoas descreveram o que aconteceu quando Brigham Young falou aos santos.

“O jeito de falar, a expressão da sua fisionomia e o som de sua voz fizeram minha alma inteira estremecer. Vi com os próprios olhos o corpo de Joseph, que tinha sido assassinado. Minhas próprias mãos sentiram a pele gelada da morte em sua testa, que antes mostrava sua nobreza. Eu sabia que Joseph estava morto. Mas, ainda assim, fiquei muitas vezes surpresa e involuntariamente olhava para a tribuna para ver se não era Joseph. Não era, era Brigham Young, e se alguém tem dúvida do direito de Brigham de cuidar dos assuntos que dizem respeito aos santos, só tenho a dizer o seguinte: Obtenha o espírito de Deus e saiba por si mesmo. O Senhor proverá uma resposta” (Emily Smith Hoyt, citado em Lynne Watkins Jorgensen e em BYU Studies Staff, “The Mantle of the Prophet Joseph Passes to Brother Brigham: A Collective Spiritual Witness”, BYU Studies, vol. 36, nº 4, 1996–1997, p. 164).

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George Q. Cannon

“Brigham Young (…) levantou-se e falou ao povo. (…) Os que estiveram presentes naquela ocasião jamais vão se esquecer do impacto que sentiram sobre eles! Se Joseph tivesse ressuscitado dos mortos e falado novamente para ser ouvido, o efeito não teria sido mais espantoso do que foi para muitos dos presentes naquela reunião. Era a voz do próprio Joseph, e não foi apenas a voz de Joseph que se ouviu; mas parecia, aos olhos do povo, como se o próprio Joseph, em pessoa, estivesse diante deles. Nunca se ouviu falar de um evento mais maravilhoso e milagroso do que o que aconteceu naquele dia na presença daquela congregação. O Senhor deu a Seu povo um testemunho que não deixou espaço para dúvidas sobre quem era o homem que Ele havia escolhido para liderá-los. Eles não só viram e ouviram com os olhos e os ouvidos naturais, mas as palavras que foram proferidas pelo poder convincente de Deus lhes penetraram no coração, enchendo-os do Espírito e de grande alegria. Alguns talvez estivessem acabrunhados, com dúvidas e incertezas no começo, mas agora estava claro para todos que ali estava o homem a quem o Senhor havia conferido a devida autoridade para ocupar o lugar de Joseph” (George Q. Cannon, “Joseph Smith, the Prophet”, Juvenile Instructor, 29 de outubro de 1870, pp. 174–175).

• O que chama sua atenção nesses relatos?

Explique aos alunos que, depois que Brigham Young terminou de falar na reunião de 8 de agosto de 1844, ele pediu que fosse feita uma votação. Os santos apoiaram o Quórum dos Doze Apóstolos como a instância governante da Igreja, tendo Brigham Young como presidente do quórum. A Igreja seguiu em frente com a liderança e orientação dos Doze por mais três anos, até que a Primeira Presidência foi reorganizada e Brigham Young foi apoiado como presidente da Igreja em dezembro de 1847.

Peça a um aluno que leia Morôni 10:5 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e pense em como esse versículo poderia ajudar alguém que deseja um testemunho de que aqueles que lideram a Igreja são chamados por Deus.

• Como os ensinamentos de Morôni nesse versículo podem ajudar alguém que deseja um testemunho de que aqueles que lideram a Igreja são chamados por Deus? (Depois que os alunos responderem, escreva o seguinte princípio no quadro: Por meio do Espírito Santo, podemos receber um testemunho de que aqueles que lideram a Igreja foram chamados por Deus.)

• Por que vocês acham que é importante que cada um de nós tenha um testemunho de que a Igreja é dirigida atualmente por pessoas que foram chamadas por Deus?

• Quando foi que vocês receberam um testemunho do Espírito Santo de que aqueles que dirigem a Igreja hoje foram chamados por Deus?

Testifique aos alunos que as pessoas que lideram A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foram chamadas por Deus. Incentive os alunos a obterem ou fortalecerem seu testemunho sobre isso.

Peça aos alunos que se preparem para a próxima aula lendo o capítulo 46 de Santos: Volume 1.