A restauração do sacerdócio e as testemunhas do Livro de Mórmon

Escreva no quadro a seguinte pergunta: De que maneira sua vida seria diferente se você não tivesse acesso ao poder e às bênçãos do sacerdócio?

Peça aos alunos que reflitam sobre a resposta a essa pergunta. Convide um ou dois alunos a compartilharem suas respostas caso se sintam à vontade em fazê-lo.

• De acordo com a leitura do capítulo 7 de Santos: Volume 1, o que levou Joseph Smith e Oliver Cowdery a orar e perguntar ao Senhor sobre a autoridade do sacerdócio?

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Bosque em Harmony, Pensilvânia

Se necessário, ajude os alunos a entender que, à medida que Joseph Smith e Oliver Cowdery traduziam o Livro de Mórmon em maio de 1829, eles chegaram a uma parte que continha o relato do ministério do próprio Salvador aos nefitas. Joseph e Oliver ficaram sabendo que o Senhor deu autoridade a Seus discípulos para realizarem a ordenança do batismo para a remissão de pecados. Essa autoridade havia sido perdida desde aquela época e não se encontrava na Terra por causa da apostasia.

Mostre a gravura que acompanha este manual e explique aos alunos que ela ilustra o bosque perto da casa da Joseph Smith em Harmony, Pensilvânia, a área onde Joseph e Oliver se retiraram para orar.

Peça a um aluno que leia a seguinte declaração de Oliver Cowdery em voz alta. Peça à classe que identifique sobre o que especificamente Oliver e Joseph oraram.

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Oliver Cowdery

“Suplicamos do fundo da alma em vigorosa oração para saber como poderíamos obter as bênçãos do batismo e do Santo Espírito, de acordo com a ordem de Deus e buscamos diligentemente o direito dos patriarcas e a autoridade do santo sacerdócio e o poder para administrar nesse sacerdócio” (Oliver Cowdery, citado em Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, pp. 83–85).

Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta de Joseph Smith—História 1:68–74. Peça à classe que acompanhe a leitura e descubra como a oração de Joseph e Oliver foi respondida.

• Com base nesses acontecimentos e nas palavras de João Batista, que doutrinas podemos identificar sobre o Sacerdócio Aarônico? [Os alunos podem dar várias respostas corretas, inclusive as seguintes: João Batista conferiu o Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith e Oliver Cowdery. O Sacerdócio Aarônico “possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão dos pecados” (Joseph Smith—História 1:69; ver também D&C 13:1).]

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Rio Susquehanna

Mostre a gravura que acompanha este manual e explique aos alunos que ela mostra as margens do rio Susquehanna, perto do local onde Joseph Smith e Oliver Cowdery foram batizados.

• Que bênçãos Joseph e Oliver tiveram imediatamente após terem recebido o Sacerdócio Aarônico e terem sido batizados com a devida autoridade? (Ver Joseph Smith—História 1:73–74.)

Peça a um aluno que leia a declaração a seguir em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e procure identificar o que aconteceu logo após a restauração do Sacerdócio Aarônico.

“[Joseph Smith e Oliver Cowdery] seguiram adiante no trabalho de tradução do Livro de Mórmon. Mas o profeta ainda não havia recebido uma bênção importante — algo que era necessário antes de poder organizar a Igreja, estabelecer ofícios e quóruns do sacerdócio e conferir o dom do Espírito Santo. Ele tinha que receber o Sacerdócio de Melquisedeque.

Conforme prometido por João Batista, essa bênção foi dada a Joseph e Oliver pouco depois de receberem o Sacerdócio Aarônico. Os antigos apóstolos Pedro, Tiago e João apareceram a eles em um lugar isolado próximo do rio Susquehanna e lhes conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque. Joseph declarou posteriormente que ouviu ‘a voz de Pedro, Tiago e João no deserto entre Harmony, condado de Susquehanna, e Colesville, condado de Broome, no rio Susquehanna, declarando-se possuidores das chaves do reino e da dispensação da plenitude dos tempos!’ (D&C 128:20.)” (Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith, 2007, p. 107).

• Por que foi essencial que o Sacerdócio de Melquisedeque fosse restaurado?

Peça a um aluno que leia Doutrina e Convênios 27:12–13 em voz alta. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique o que o Senhor disse sobre a visita de Pedro, Tiago e João a Joseph Smith e Oliver Cowdery.

• O que o Senhor declarou sobre a visita de Pedro, Tiago e João a Joseph Smith e Oliver Cowdery? (Se necessário, saliente que a frase “por intermédio de quem vos ordenei” no versículo 12 se refere à concessão do Sacerdócio de Melquisedeque. Ajude os alunos a identificar o seguinte: Pedro, Tiago e João conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque e as chaves do reino a Joseph Smith e Oliver Cowdery.)

Saliente que Joseph Smith e Oliver Cowdery testificaram repetidas vezes que Pedro, Tiago e João conferiram o Sacerdócio de Melquisedeque a eles embora não tivessem registrado a data precisa em que isso ocorreu. Contudo, as evidências históricas sugerem que isso ocorreu em maio ou junho de 1829, sendo que alguns fatos indicam que deve ter ocorrido entre o meio e o fim de maio de 1829 (ver Larry C. Porter, “The Restoration of the Aaronic and Melchizedek Priesthoods”, Ensign, dezembro de 1996, pp. 30–47; ver também The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1, julho de 1828–junho de 1831, ed. por  Michael Hubbard MacKay e outros, 2013, pp. xxxviii–xxxix).

Peça aos alunos que tirem alguns minutos para escrever como eles ou sua família foram abençoados por causa da restauração do sacerdócio. Peça-lhes que compartilhem com a classe o que escreveram. Se desejar, preste um testemunho breve da restauração e da importância dos Sacerdócios Aarônico e de Melquisedeque.

Explique aos alunos que, como Joseph Smith e Oliver Cowdery continuaram a traduzir o Livro de Mórmon, as pessoas em Harmony, Pensilvânia, foram demonstrando cada vez mais hostilidade em relação a eles. Oliver escreveu a seu amigo, David Whitmer, a respeito de seu testemunho da obra que estavam realizando e das dificuldades que ele e Joseph estavam enfrentando para fazer a tradução. Com o incentivo de seu pai, Peter Whitmer Sr., David convidou Joseph e Oliver para morarem com eles em Fayette, Nova York, até terminarem a tradução do Livro de Mórmon. Quando Joseph e Oliver (e, mais tarde, Emma) mudaram-se para a casa dos Whitmer em Fayette, Nova York, isso causou um grande estresse em Mary Whitmer, a mãe de David. Ela já tinha uma casa e uma família grande para cuidar, e os recém-chegados aumentariam em muito seu trabalho doméstico.

• De acordo com a leitura de Santos: Volume 1, que experiência Mary teve que aliviou seu fardo? (Morôni apareceu a ela e lhe mostrou as placas de ouro.)

• Como vocês acham que essa experiência sagrada pode ter ajudado Mary a suportar seus fardos e seu estresse?

Mostre aos alunos o seguinte relato de David Whitmer, que descreveu uma ocasião em que o profeta perdeu sua capacidade de traduzir. Peça a um aluno que leia esse relato em voz alta.

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David Whitmer

“Certa manhã, quando [Joseph Smith] estava se preparando para continuar a tradução, houve algum problema na casa e ele ficou irritado com isso. Tinha sido algo que Emma, sua esposa, havia feito. Oliver e eu subimos as escadas e Joseph veio logo depois para continuar a tradução, mas não conseguiu fazer nada. Não conseguia traduzir uma única sílaba. Desceu as escadas, saiu para o pomar e fez uma súplica ao Senhor; ficou fora por uma hora. Voltou para a casa, pediu perdão a Emma e depois subiu as escadas até onde estávamos e continuou a tradução sem problemas” (David Whitmer, citado em B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, vol. 1, p. 131).

• Por que vocês acham que Joseph não conseguiu traduzir enquanto estava aborrecido com Emma?

Mostre aos alunos a conclusão do relato de David Whitmer e peça a um deles que a leia em voz alta:

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David Whitmer

“[Joseph Smith] não conseguia fazer nada a menos que fosse humilde e fiel” (David Whitmer, citado em B. H. Roberts, A Comprehensive History of the Church, vol. 1, p. 131).

• Como esse relato poderia fortalecer o testemunho de vocês de que o Livro de Mórmon foi traduzido pelo dom e poder de Deus?

Diga aos alunos que, menos de um mês depois de Joseph Smith ter se mudado para Fayette, Nova York, “Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris foram movidos por um desejo inspirado de serem as três testemunhas especiais” (D&C 17, cabeçalho da seção). Esses homens rogaram ao profeta pela oportunidade de serem testemunhas oculares das placas de ouro. Antes disso, ficaram sabendo pela tradução do Livro de Mórmon que três testemunhas seriam escolhidas para ver as placas (ver 2 Néfi 27:12; Éter 5:2–4; ver também D&C 5:11–15). O profeta perguntou ao Senhor e recebeu a revelação registrada em Doutrina e Convênios 17.

Peça a alguns alunos que se revezem na leitura em voz alta de Doutrina e Convênios 17:1–6. Peça à classe que acompanhe a leitura e descubra o que o Senhor disse a esses três homens.

• De acordo com o versículo 3, que responsabilidade essas testemunhas teriam depois que vissem as placas?

• De acordo com o mandamento do Senhor no versículo 3, qual é a nossa responsabilidade depois de recebermos um testemunho da verdade? (Depois que adquirimos um testemunho da verdade, temos a responsabilidade de testificar a respeito dela a outras pessoas. Escreva esse princípio no quadro.)

Peça aos alunos que abram no capítulo 7 de Santos: Volume 1. Convide alguns alunos a se revezarem na leitura em voz alta da página 73, a partir do parágrafo que começa com “No final daquele dia, …” até o parágrafo na página 74 que começa com “Isso é o suficiente! Isso é o suficiente! …”. Peça à classe que acompanhe a leitura e identifique qual foi o testemunho que esses três homens receberam.

• De que maneira Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris receberam uma confirmação da veracidade do Livro de Mórmon naquela ocasião?

Diga aos alunos que, depois dessa extraordinária experiência, Joseph Smith e as três testemunhas voltaram para a casa de David Whitmer. Peça a um aluno que leia o seguinte relato escrito pela mãe do profeta, Lucy Mack Smith:

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Lucy Mack Smith

“[Joseph e as três testemunhas] retornaram para casa, (…) [e] a senhora Whitmer, o senhor Smith e eu estávamos sentados em um quarto. (…) Quando Joseph entrou, ele se lançou a meu lado. ‘Pai! Mãe!’, disse ele. ‘Vocês não imaginam como estou feliz: o Senhor fez com que as placas fossem mostradas a mais [três] pessoas além de mim. [Elas] também viram um anjo e terão que testificar sobre a [veracidade] do que tenho falado, porque agora elas sabem por si mesmas que não estou enganando as pessoas, e sinto como se tivesse sido aliviado de um terrível fardo que era pesado demais para eu carregar, (…) e minha alma está exultante de alegria por não estar mais completamente sozinho no mundo” (Lucy Mack Smith, “Lucy Mack Smith, History, 1844–1845”, livro 8, página 11, josephsmithpapers.org; utilização de maiúsculas e pontuação padronizadas).

• De que forma Joseph Smith não estaria mais “completamente sozinho no mundo”?

• Na opinião de vocês, por que o fato de haver mais testemunhas foi um alívio tão grande para Joseph?

Explique-lhes que, em obediência ao mandamento do Senhor de testificarem que viram as placas (ver D&C 17:5), as três testemunhas fizeram um documento chamado “Depoimento de três testemunhas”, que foi incluído em todas as edições do Livro de Mórmon desde sua publicação em 1830. Mais tarde, todos esses homens foram excomungados da Igreja devido à própria apostasia. No final, Oliver Cowdery e Martin Harris foram rebatizados na Igreja, mas David Whitmer não voltou para a Igreja.

Peça a um aluno que leia a seguinte declaração do presidente Henry B. Eyring, da Primeira Presidência:

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Henry B. Eyring.

“As três testemunhas jamais negaram seu testemunho sobre o Livro de Mórmon. Não podiam fazê-lo, porque sabiam que era verdadeiro. Fizeram sacrifícios e enfrentaram dificuldades muito maiores do que a maioria das pessoas tem conhecimento. (…) O fato de terem continuado a afirmar aquilo que tinham visto e ouvido naquela maravilhosa experiência, durante seu longo período de afastamento da Igreja e de Joseph, torna seu testemunho ainda mais vigoroso” (Henry B. Eyring, “Um testemunho duradouro da missão do profeta Joseph”, A Liahona, novembro de 2003, p. 90).

• De que modo o fato de saber que as três testemunhas continuaram a afirmar seu testemunho mesmo depois de terem sido excomungadas da Igreja torna o testemunho delas ainda mais importante?

Explique à classe que mais oito homens também foram selecionados para ver as placas e prestar testemunho delas. Peça a um aluno que resuma a leitura de Santos: Volume 1 sobre a experiência das oito testemunhas. (Se necessário, peça a um aluno que leia em voz alta o “Depoimento de oito testemunhas” no começo do Livro de Mórmon.)

• De que modo a experiência das oito testemunhas foi diferente da experiência das três testemunhas?

• Por que vocês acham que o Senhor fez com que houvesse duas experiências diferentes para as três e as oito testemunhas? (Ajude os alunos a entender que, se as pessoas criticassem a Igreja, acusando as três testemunhas de terem imaginado essa visão, isso não explicaria a experiência tangível que as oito testemunhas tiveram com as placas. Por outro lado, se os críticos acusassem Joseph Smith de simplesmente forjar as placas de ouro para enganar as pito testemunhas, isso seria refutado pelas manifestações divinas que as três testemunhas receberam.)

Volte a atenção dos alunos para o princípio no quadro: Depois que adquirimos um testemunho da verdade, temos a responsabilidade de testificar a respeito dela a outras pessoas.

• Como vocês souberam que o Livro de Mórmon é verdadeiro?

• O que vocês fizeram recentemente para prestar seu testemunho do Livro de Mórmon aos outros?

Incentive os alunos a procurar oportunidades de falar de seu testemunho do Livro de Mórmon a outras pessoas.

Peça aos alunos que se preparem para a próxima aula lendo os capítulos 8–9 de Santos: Volume 1.