Apostolii au rânduit şapte ucenici pentru a ajuta la lucrarea Domnului. Ştefan, unul dintre cei aleşi, a înfăptuit multe miracole. Unii dintre iudei l-au acuzat de hulă şi l-au dus înaintea Sinedriului, unde s-a schimbat la faţă pentru a arăta că Dumnezeu l-a autorizat. După ce i-a mustrat pe iudei pentru că L-au respins pe Salvator, Ştefan I-a văzut pe Tatăl Ceresc şi pe Isus Hristos. După care a fost alungat din oraş şi ucis cu pietre.
Şapte ucenici sunt aleşi pentru a-i ajuta pe apostoli în lucrare
Pe măsură ce studiaţi Faptele apostolilor 6:1-8, căutaţi o problemă concretă cu care s-au confruntat primii conducători ai Bisericii.
Citiţi Faptele apostolilor 6:1-2 şi aflaţi ce anume îi îngrijora pe greci potrivit celor declarate de ei apostolilor.
„Dat fiind că Biserica creştea repede, apostolii nu mai puteau să se îngrijească de nevoile tuturor membrilor. «Grecii», care erau iudei creştini care vorbeau în limba greacă, au simţit că văduvele lor erau neglijate şi s-au plâns împotriva «evreilor», care erau iudei creştini din Palestina” (New Testament Student Manual [manual al Sistemului Educaţional al Bisericii, 2014], p. 288).
Citiţi Faptele apostolilor 6:3-6 şi aflaţi cum au rezolvat apostolii problema de a se îngriji de nevoile individuale ale membrilor Bisericii fără a fi împiedicaţi să-şi îndeplinească responsabilitatea apostolică de a duce Evanghelia la „toate neamurile” (Matei 28:19).
Imagine
Vârstnicul Bruce R. McConkie
Vârstnicul Bruce R. McConkie, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, ne-a învăţat despre responsabilităţile celor şapte bărbaţi: „Lucrarea care le-a fost desemnată cuprindea aspectele temporale care în mod normal sunt administrate de Preoţia aaronică, permiţându-le astfel apostolilor să administreze lucrurile mai dificile ale slujirii lor în cadrul Preoţiei lui Melhisedec” (Doctrinal New Testament Commentary, 3 volume [1965-1973], 2:65).
Ce calităţi li s-a spus oamenilor să caute pentru a-i alege pe cei care vor ajuta?
Cum este acest proces asemănător cu ceea ce face Domnul în Biserica Sa astăzi pentru a Se asigura că nevoile membrilor sunt îndeplinite?
Un adevăr pe care îl putem învăţa din această relatare este că membri demni ai Bisericii sunt chemaţi să slujească ajutând la satisfacerea nevoilor altora.
Chemările în cadrul Bisericii oferă persoanelor îndatoriri specifice pe care le implică împlinirea nevoilor altora. Cugetaţi la cum este influenţată capacitatea unei persoane de a sluji potrivit nevoilor altora de demnitatea acesteia. Apoi, scrieţi în jurnalul pentru studiul scripturilor despre o experienţă pe care aţi avut-o cu cineva care v-a slujit vouă sau altcuiva prin faptul că a slujit demn în cadrul unei chemări. Exprimaţi orice gânduri sau sentimente de recunoştinţă pe care le-aţi avea pentru această slujire.
Citiţi Faptele apostolilor 6:7-8 şi căutaţi rezultatele bune în urma chemării acestor şapte ucenici demni pentru a sluji potrivit nevoilor altora.
Ştefan este adus înaintea Sinedriului şi depune mărturie că ei L-au respins pe Mesia
Aţi refuzat vreodată pe cineva care încerca să vă ajute sau v-a refuzat cineva când aţi încercat să ajutaţi acea persoană? Cum era atitudinea persoanei care încerca să ajute şi atitudinea celei care refuza ajutorul?
De ce uneori refuzăm ajutorul altora? Gândiţi-vă la consecinţele pe care le-ar putea avea refuzul ajutorului venit din partea altora în următoarele situaţii: pregătirea temelor, gătitul mâncării, rezolvarea unei probleme serioase în viaţa voastră şi decizia de a sluji sau nu în misiune cu timp deplin.
Un mijloc prin care Tatăl Ceresc ne ajută este Duhul Sfânt. Pe măsură ce studiaţi Faptele apostolilor 6:9-7:53, căutaţi consecinţele împotrivirii Duhului Sfânt.
După cum este consemnat în Faptele apostolilor 6:9, mulţi oameni care nu au crezut în Isus Hristos s-au certat cu Ştefan în timp ce el propovăduia Evanghelia. Citiţi Faptele apostolilor 6:10-11 şi aflaţi ce au făcut acei oameni când nu au putut să se împotrivească înţelepciunii şi spiritului învăţăturii lui Ştefan. (Expresia au pus la cale din versetul 11 se referă, în acest context, la a mitui.)
Faptele apostolilor 6:12-14 consemnează că Ştefan a fost adus înaintea consiliului de conducere al iudeilor (Sinedriul) şi că martori mincinoşi l-au acuzat de hulă, care înseamnă a vorbi plin de ură împotriva lui Dumnezeu sau „a unui lucru care are o legătură sacră cu Dumnezeu, cum ar fi templul Său, legea Sa sau profetul Său” (Bible Dictionary, „Blasphemy”). În cazul lui Ştefan, Sinedriul l-a acuzat pe nedrept că a vorbit împotriva templului şi împotriva legii lui Moise (vezi Faptele apostolilor 6:13-14). Membrii Sinedriului s-au împotrivit şi s-au opus lui Ştefan şi, în final, au căutat să-l omoare.
Citiţi Faptele apostolilor 6:15 şi aflaţi ce a fost neobişnuit la înfăţişarea lui Ştefan în timp ce stătea înaintea consiliului.
Ştefan a fost schimbat la faţă înaintea consiliului. Schimbarea la faţă este „[starea persoanelor a căror aparenţă şi natură le sunt schimbate temporar – şi anume, sunt înălţate la un nivel spiritual mai ridicat – pentru ca ele să poată suporta prezenţa şi slava fiinţelor cereşti]” (Ghid pentru scripturi, „Schimbarea la faţă”, scriptures.lds.org). Această schimbare la faţă sfântă a fost un mod prin care Dumnezeu le-a arătat oamenilor că El l-a autorizat pe Ştefan şi a aprobat mesajul lui (vezi Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 2:67).
Faptele apostolilor 7:1-50 ne explică faptul că, drept răspuns la acuzaţiile care i s-au adus, Ştefan a relatat o parte din istoria lui Israel, mai ales cea în care israeliţii au respins în repetate rânduri pe Moise şi legea pe care Domnul a dat-o oamenilor pe Muntele Sinai. Citiţi Faptele apostolilor 7:37 şi aflaţi despre cine a profeţit Moise că vor auzi copiii lui Israel într-o bună zi.
„Profetul” despre care se vorbeşte în acest verset este Isus Hristos.
Citiţi Faptele apostolilor 7:51-53 şi aflaţi cum i-a comparat Ştefan pe conducătorii iudei din vremea lui cu israeliţii din vechime pe care i-a descris. „Tari la cerbice” şi „netăiaţi împrejur cu inima” se referă la inimile păcătoase, mândre şi ticăloase ale iudeilor.
Faptele apostolilor 7:52 consemnează că Ştefan i-a acuzat pe conducătorii iudei pentru că L-au respins pe „[Cel] Neprihănit”, însemnând pe Salvator.
Un adevăr pe care îl putem învăţa din aceste versete este că împotrivirea faţă de Duhul Sfânt poate duce la respingerea Salvatorului şi a profeţilor Săi.
Duhul Sfânt depune mărturie despre Isus Hristos şi depune mărturie despre adevărul cuvintelor Sale şi cuvintelor profeţilor Săi. Aşadar, împotrivirea faţă de Duhul Sfânt poate slăbi mărturia unei persoane şi hotărârea acesteia de a-L urma pe Salvator şi pe profeţii Săi.
Gândiţi-vă la cum poate fi ispitită o persoană să se împotrivească Duhului Sfânt în circumstanţele următoare:
alegerea de divertisment şi mass-media;
alegerea de a urma sau nu sfatul profeţilor privind întâlnirile;
hotărârea de a pune în practică sau nu principiile pocăinţei pe care le-au propovăduit Isus Hristos şi profeţii Săi.
Cugetaţi la propria receptivitate privind îndemnurile Duhului Sfânt. În jurnalul pentru studiul scripturilor, scrieţi despre un moment în care faptul de a fi urmat îndemnurile Duhului Sfânt v-a condus la a lua hotărârea corectă sau la a accepta profeţii şi învăţăturile acestora. Gândiţi-vă la ce puteţi face pentru a invita influenţa Duhului Sfânt.
Cugetaţi asupra unui lucru pe care îl puteţi face săptămâna următoare pentru a invita în mod activ influenţa Duhului Sfânt în viaţa voastră. Puteţi să vă scrieţi pe o foaie de hârtie obiectivul şi modul în care îl veţi îndeplini.
Cuvântul suferinţă înseamnă necaz sau nenorocire. De ce credeţi că ucenicii lui Isus Hristos se pot aştepta să aibă parte de suferinţă?
Pe măsură ce studiaţi Faptele apostolilor 7:54-60, căutaţi un principiu care vă poate ajuta când aveţi parte de suferinţă.
După ce Ştefan i-a mustrat pe conducătorii ticăloşi ai iudeilor, ei au reacţionat cu mânie. Citiţi Faptele apostolilor 7:54-56 şi aflaţi de ce a avut parte Ştefan în timp ce era persecutat de aceştia. Un sens al expresiei „scrâşneau din dinţi împotriva lui” (Faptele apostolilor 7:54) este acela că ei erau plini de mânie aprinsă împotriva lui Ştefan şi doreau să-l vadă mort.
Ce doctrină de bază despre Dumnezeire putem să învăţăm din relatarea viziunii lui Ştefan?
Imagine
Ştefan Îl vede pe Isus la dreapta lui Dumnezeu
Ştefan I-a văzut pe Tatăl Ceresc şi pe Isus Hristos.
Puteţi scrie următoarea doctrină lângă Faptele apostolilor 7:55-56: Tatăl Ceresc, Isus Hristos şi Duhul Sfânt sunt trei personaje separate şi distincte.
Ce vă impresionează în legătură cu rugăciunea lui Ştefan?
Luca a descris moartea tragică a lui Ştefan folosind expresia „a adormit” (Faptele apostolilor 7:60). Această expresie se poate referi la odihna sufletului neprihănit de suferinţele vieţii muritoare şi la pacea cu care o astfel de persoană trece din această viaţă în următoarea (vezi D&L 42:46).
Meditaţi la experienţa de care a avut parte Ştefan când a fost înaintea Sinedriului şi înainte să fie luat şi ucis.
Cum l-a întărit Dumnezeu pe Ştefan în timpul experienţelor sale cu acei conducători iudei?
Ţinând cont de ceea ce aţi studiat, completaţi următorul principiu: Dacă rămânem credincioşi lui Isus Hristos în timpul suferinţelor, .
Cugetaţi asupra următoarelor întrebări: În ce moduri poate fi Domnul cu noi în timp ce avem parte de suferinţe? Cu toate că Ştefan şi-a pierdut viaţa, ce a dobândit el?
În jurnalul pentru studiul scripturilor, răspundeţi la următoarele întrebări:
Pentru Ştefan, o parte din a rămâne credincios a însemnat să-şi sacrifice viaţa. Cel mai probabil, noi nu trebuie să oferim un asemenea sacrificiu astăzi, dar ce sacrificii ni s-ar putea cere să facem?
Ce credeţi că veţi dobândi când sunteţi credincioşi Domnului în suferinţă şi faceţi sacrificiile pe care trebuie să le faceţi.
Ce aţi dobândit deja?
În general, Ştefan este considerat primul martir creştin. Pe lângă aceasta, el poate fi văzut ca un arhetip al lui Hristos: Atât el, cât şi Salvatorul au stat înaintea unui consiliu pentru a fi judecaţi, au declarat adevăruri în faţa duşmanilor lor, şi-au dat vieţile pentru o cauză dreaptă şi chiar au spus lucruri asemănătoare când au murit (vezi Luca 23:33-34, 46; Faptele apostolilor 7:59-60).
În jurnalul pentru studiul scripturilor, la sfârşitul temelor pentru astăzi, scrieţi următoarele: