Introducere la Apocalipsa

Fiind „descoperirea lui Isus Hristos” (Apocalipsa 1:1), această carte este numită Apocalipsa, care, în limba greacă, înseamnă revelarea, dezvăluirea a ceea ce este ascuns (vezi Ghid pentru scripturi, „Apocalipsa lui Ioan”). Această carte este o dezvăluire a Domnului Isus Hristos şi o revelare a autorităţii, puterii şi rolului Său extrem de important în planul salvării întocmit de Tatăl. Cartea dezvăluie, de asemenea, multe informaţii importante despre evenimentele care duc către a Doua Venire şi mileniu.

Studierea Apocalipsei vă poate ajuta să dobândiţi o înţelegere mai profundă despre Fiul lui Dumnezeu cel înviat şi glorificat şi despre relaţiile Lui cu copiii lui Dumnezeu de-a lungul veacurilor istoriei pământului, mai ales în ultimele zile. Această carte transmite un mesaj de speranţă către cei neprihăniţi şi poate să vă încurajeze să rămâneţi fideli mărturiei voastre despre Salvator în mijlocul persecuţiilor şi încercărilor.

Apostolul Ioan, ucenicul cel iubit al lui Isus Hristos, este autorul acestei cărţi. Cartea lui Mormon afirmă că Ioan a fost prerânduit să scrie lucrurile consemnate în Apocalipsa (vezi 1 Nefi 14:18-27; Eter 4:16).

Apocalipsa a fost scrisă într-o perioadă în care creştinii aveau parte de învăţături neadevărate, apatie şi mari persecuţii (vezi Apocalipsa 1:9; 2:4, 10, 14-15; 3:16; 6:9). Această persecuţie a fost pricinuită, în mare parte, de oficialii romani în ultimele două decenii ale primului secol d.H. Ioan a scris de pe insula Patmos, din Marea Egee, situată la aproximativ 100 de kilometri sud-vest de Efes (vezi Apocalipsa 1:9).

Apostolul Ioan a scris un mesaj de speranţă şi încurajare, pentru sfinţii din zilele sale (vezi Apocalipsa 1:4, 11) şi pentru cei din zilele din urmă. Primele trei capitole din Apocalipsa erau adresate, în mod special, celor şapte ramuri ale Bisericii din Asia Mică (vezi Apocalipsa 1:4, 11; 2-3). Din cauza persecuţiei înverşunate, sfinţii aveau mare nevoie de mesajul de încurajare pe care-l găsim în Apocalipsa. Mai mult, profetul Nefi, din Cartea lui Mormon, a depus mărturie că „Dumnezeu l-a rânduit apostol” pe Ioan pentru ca el să scrie despre sfârşitul lumii (1 Nefi 14:25) şi pentru ca ale sale cuvinte să ajungă atât la neamuri, cât şi la rămăşiţa lui Israel în zilele din urmă (vezi 1 Nefi 13:20-24, 38; 14:19-27).

Profetul Joseph Smith ne-a învăţat: „Apocalipsa este una dintre cele mai clare cărţi pe care Dumnezeu a făcut să fie scrise vreodată” (în History of the Church, 5:342). Deşi este plină de metafore şi simboluri care nu sunt întotdeauna uşor de înţeles de către cititorii din vremurile noastre, subiectele acestei cărţi sunt simple şi pline de inspiraţie.

Apostolul Ioan a descris circumstanţele Bisericii în zilele sale (vezi Apocalipsa 2-3) şi a scris despre evenimente trecute şi viitoare (vezi Apocalipsa 4-22). Cartea Apocalipsa conţine unul dintre puţinele fragmente din scripturi care descriu războiul din cer din viaţa premuritoare (vezi Apocalipsa 12:7-11) şi prezintă o recapitulare inspirată a istoriei lumii concentrându-se, în mod deosebit, asupra zilelor din urmă şi mileniului. Subiectele ei majore includ rolul lui Isus Hristos în îndeplinirea planului lui Dumnezeu, influenţa lui Dumnezeu în istoria pământului, a Doua Venire a lui Isus Hristos şi distrugerea răului, precum şi promisiunea că pământul va deveni, în final, celestial. Cartea explică, de asemenea, că va fi „o victorie permanentă a binelui asupra răului… [şi] a împărăţiei lui Dumnezeu împotriva împărăţiilor oamenilor şi ale lui Satana” (Bible Dictionary în versiunea SZU a Bibliei în limba engleză, „Revelation of John”).

Apocalipsa 1-3. Ioan are o viziune cu Isus Hristos. El scrie mesaje personale celor şapte biserici din Asia; aceste mesaje includ laude, avertizări şi promisiuni adresate sfinţilor credincioşi din fiecare ramură.

Apocalipsa 4-11. Ioan Îl vede, într-o viziune, pe Dumnezeu stând pe scaunul de domnie în împărăţia celestială, pe Mielul lui Dumnezeu şi o carte pecetluită cu şapte peceţi. El are viziuni despre ruperea fiecăreia dintre cele şapte peceţi. Cei care au pecetea lui Dumnezeu pe frunte vor avea parte de protecţia lui Dumnezeu în ultimele zile. Ioan vede războaie, urgii şi multe alte evenimente din zilele din urmă care vor preceda a Doua Venire a Domnului.

Apocalipsa 12-16. Ioan are o viziune despre războiul din cer din viaţa premuritoare şi despre continuarea acestuia pe pământ. El propovăduieşte că forţe ale răului caută să distrugă împărăţia lui Dumnezeu pe pământ. În zilele din urmă, Evanghelia va fi restaurată pe pământ în plenitudinea ei prin intermediul slujirii îngerilor. Vor fi făcute pregătiri pentru bătălia de la Armaghedon.

Apocalipsa 17-22. Babilonul spiritual se va răspândi pe tot pământul. După ce sfinţii neprihăniţi vor fi adunaţi, Babilonul va cădea şi va fi jelit de susţinătorii săi. Cei neprihăniţi vor fi invitaţi la ospăţul nunţii Mielului lui Dumnezeu. Satana va fi legat, mileniul va începe şi Hristos va domni în persoană pe pământ. Cei morţi vor fi judecaţi. Pământul îşi va primi gloria celestială.