Isus S-a arătat lui Saul (care ulterior urma să se numească Pavel) în timp ce călătorea spre Damasc, după care acesta a orbit. După ce Anania l-a vindecat, Saul a fost botezat şi a început să propovăduiască în Damasc. Mai târziu, Saul a mers la Ierusalim şi s-a alăturat ucenicilor de acolo, dar când iudeii greci din Ierusalim i-au ameninţat viaţa, apostolii l-au trimis la Tars. Petru a înfăptuit miracole în Lida şi Iope.
Vârstnicul Jeffrey R. Holland, din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli, ne-a învăţat că este necesar ca noi să iertăm:
Imagine
Vârstnicul Jeffrey R. Holland
„Există ceva în mulţi dintre noi, care nu ne permite în mod special să iertăm şi să uităm greşelile făcute în trecut, fie greşelile noastre, fie greşelile altora. Nu este bine. Nu este creştineşte. Aceasta este în opoziţie teribilă cu grandoarea şi măreţia ispăşirii lui Isus Hristos …
Oamenii trebuie să se pocăiască. Oamenii trebuie să progreseze. Credeţi că oamenii se pot schimba şi perfecţiona. Este aceasta credinţă? Da! Este aceasta speranţă? Da! Este aceasta caritate? Da! Mai presus de toate, este caritate, dragostea pură a lui Hristos” („The Best Is Yet to Be”, Ensign, ian. 2010, p. 25-26
În jurnalul pentru studiul scripturilor, răspundeţi la următoarele întrebări:
În ce fel de situaţii ar fi important pentru voi să le permiteţi altora să se schimbe, să progreseze şi să creadă că ei pot face acest lucru?
De ce este important ca voi să credeţi că vă puteţi schimba şi progresa?
Pe măsură ce studiaţi Faptele apostolilor 9, căutaţi adevăruri prin care putem învăţa din experiența cuiva care s-a schimbat şi a progresat.
Am citit prima dată despre Saul în Faptele apostolilor 7, care descrie uciderea cu pietre a ucenicului Ştefan. Probabil vă amintiţi că cei care au aruncat cu pietre în Ştefan şi-au pus hainele la picioarele lui Saul (vezi Faptele apostolilor 7:58-59).
Citiţi Faptele apostolilor 8:1-3; 9:1-2, pentru a căuta modul în care Saul i-a tratat pe ucenicii lui Isus Hristos. V-ar putea fi util să ştiţi că a „lua cu sila” (Faptele apostolilor 8:3) înseamnă „a lua cu forţa”.
Citiţi Faptele apostolilor 9:3-6 şi aflaţi ce experienţă a avut Saul în timp ce călătorea spre Damasc pentru a-i aresta pe ucenicii lui Isus Hristos, care trăiau acolo.
Imagine
ghiont
Observaţi expresia „să arunci înapoi cu piciorul într-un ţepuş” în Faptele apostolilor 9:5. „Un «ţepuş» sau o «ţepuşă» se referă la un ghiont, care este ca o suliţă ascuţită sau un par ascuţit folosit pentru a ghionti animale pentru a le face să meargă mai departe. În loc să meargă mai departe, animalele încăpăţânate lovesc uneori cu piciorul înapoi pentru a opune rezistenţă, lovind, la propriu, «împotriva ţepuşelor». O astfel de reacţie nu face altceva decât să intensifice suferinţa, deoarece animalul are parte de un imbold mult mai dureros de la stăpânul său. Salvatorul menţionează clar că, dacă Saul continuă să lupte împotriva Sa, acesta nu va face altceva decât să-și provoace suferinţă. În literatura greacă, «a arunca înapoi cu piciorul într-un ţepuş» era o metaforă bine-cunoscută a faptului de a se opune divinităţii” (New Testament Student Manual, p. 295).
Observaţi întrebarea lui Saul din Faptele apostolilor 9:6. Ce vă învaţă această întrebare despre Saul?
După ce a avut viziunea, Saul a orbit. El a fost dus la Damasc şi nu a mâncat sau băut timp de trei zile.
Imaginaţi-vă că sunteţi Saul. Care ar fi sentimentele şi gândurile voastre în astfel de momente dacă i-aţi fi persecutat în mod agresiv pe ucenicii lui Isus Hristos?
Saul este vindecat de către Anania din Damasc, este botezat şi propovăduieşte despre Isus Hristos
Citiţi Faptele apostolilor 9:10-12 şi aflaţi ce îi cere să facă Domnul lui Anania, un membru drept al Bisericii din Damasc.
Amintiţi-vă că scopul iniţial al călătoriei lui Saul la Damasc a fost de a-i aresta pe cei ca Anania. Dacă aţi fi fost Anania şi aţi fi cunoscut reputaţia lui Saul, ce aţi fi crezut după ce aţi fi primit această îndrumare de la Domnul?
În ce mod diferă viziunea Domnului despre Saul faţă de opinia lui Anania?
Observaţi în Faptele apostolilor 9:15 lucrarea specială pentru care Domnul l-a ales pe Saul. Din ceea ce ştiţi despre trecutul lui Saul, ce l-ar fi pregătit să propovăduiască „neamurilor, împăraţilor şi… fiilor lui Israel”? (Puteţi să faceţi referire la descrierea referitoare la Saul pe care aţi citit-o la începutul lecţiei.)
Conform celor relatate în Faptele apostolilor 9:16, ce altceva a spus Domnul că i se va întâmpla lui Pavel, chiar dacă el va deveni un vas ales înaintea neamurilor şi al împăraţilor?
Două adevăruri pe care le putem învăţa din Faptele apostolilor 9:13-16 sunt următoarele: Domnul ne vede aşa cum putem deveni şi Domnul vede potenţialul nostru de a-L ajuta în lucrarea Sa.
În timp ce vă gândiţi la aceste adevăruri, imaginaţi-vă modul în care vă vede Dumnezeu. În jurnalul pentru studiul scripturilor, desenaţi un autoportret simplu şi enumeraţi câteva dintre talentele şi trăsăturile voastre de caracter care credeţi că Îl pot ajuta pe Domnul în lucrarea Sa.
Imagine
Saul and Ananias
Anania l-a binecuvântat pe Saul pentru a-şi recăpăta vederea.
Observaţi în Faptele apostolilor 9:17 că Anania l-a binecuvântat pe Saul pentru a-şi recăpăta vederea şi pentru a fi umplut cu Duhul Sfânt. Conform celor relatate în Faptele apostolilor 9:18-20, când Dumnezeu i-a redat vederea lui Saul, în ce mod l-a văzut acesta pe Domnul diferit faţă de modul în care Îl văzuse înainte?
Pocăinţa lui Saul, botezul şi propovăduirea sa au arătat credinţa în Isus Hristos şi supunerea faţă de voinţa Domnului.
Întrebarea adresată de Saul Domnului în Faptele apostolilor 9:6 arată umilinţa şi dorinţa sa de a se supune voinţei Domnului. Precum Saul, dacă ne supunem voinţei Domnului, atunci ne putem schimba şi îndeplini potenţialul pe care El îl vede în noi.
Pentru a vă ajuta să înţelegeţi ce înseamnă a fi supus voinţei Domnului, imaginaţi-vă că aţi avea o bucată de lut moale şi una întărită. Cum ar putea fi experienţa de a sculpta ceva folosind lutul moale diferită de încercarea de a sculpta ceva folosind lutul întărit?
În jurnalul pentru studiul scripturilor, răspundeţi la următoarele întrebări:
Cum pot fi asemănate cele două tipuri diferite de lut cu supunerea unei persoane faţă de voinţa Domnului?
În ce mod supunerea faţă de voinţa Domnului v-a ajutat să vă schimbaţi şi să îndepliniţi potenţialul pe care Domnul îl vede în voi?
Gândiţi-vă în ce mod întrebarea adresată de Saul: „Doamne, ce vrei să fac?” (Faptele apostolilor 9:6) se aplică în vieţile voastre.
Imagine
Preşedintele Ezra Taft Benson
Preşedintele Ezra Taft Benson ne-a învăţat: O [persoană] nu poate pune o întrebare mai importantă în viaţa sa decât cea care a fost adresată de către Pavel: „Doamne, ce vrei să fac?” O [persoană] nu poate lua o hotărâre mai mare decât aceea de a urma calea care îi va aduce răspunsul la această întrebare, pentru ca apoi să ducă la îndeplinire acest răspuns („Listen to a Prophet’s Voice”, Ensign, ian. 1973, p. 57).
Continuaţi să vă rugaţi cu sinceritate, căutaţi un răspuns la această întrebare şi acţionaţi conform tuturor îndemnurilor pe care le primiţi.
Viaţa lui Saul este în pericol în Damasc, apoi în Ierusalim, iar apostolii îl trimit la Tars
În Faptele apostolilor 9:23-26, citim că iudeii din Damasc au conspirat să-l omoare pe Saul, dar membrii Bisericii l-au ajutat să scape din oraş. De asemenea, citim că Saul a mers în Ierusalim, unde „a căutat să se lipească de ucenici; dar toţi se temeau de el, căci nu puteau să creadă că este ucenic” (Faptele apostolilor 9:26).
De ce credeţi că membrii Bisericii au fost reticenţi în a crede că Saul devenise un ucenic al lui Isus Hristos?
În Faptele apostolilor 9:27-31, citim că Barnaba, un membru al Bisericii (vezi Faptele apostolilor 4: 36-37), l-a dus pe Saul la apostoli şi le-a spus despre viziunea acestuia şi despre predica sa îndrăzneaţă din Damasc. Membrii Bisericii l-au primit pe Saul în comunitatea lor. Când iudeii greci din Ierusalim au căutat să-l omoare pe Saul, conducătorii Bisericii l-au trimis la Tars. Din Faptele apostolilor 9:31 învăţăm, de asemenea, că Biserica a avut parte de pace şi progres în Iudea, Galilea şi Samaria.
Gândiţi-vă la o persoană pe care aţi dori să o ajutaţi să se întoarcă la Domnul şi să creadă în El. Pe măsură ce studiaţi restul versetelor din Faptele apostolilor 9, căutaţi o cale de a ajuta această persoană, dar şi pe alţii, să se întoarcă la Domnul.
Faptele apostolilor 9:32-35 şi Faptele apostolilor 9:36-42 descriu minunile înfăptuite de Petru în Lida şi Iope. În timp ce citiţi aceste versete, căutaţi miracolele pe care le-a înfăptuit Petru şi modul în care au reacţionat oamenii la acestea. Următoarele explicaţii pot fi utile. În traducerea lui Joseph Smith (în limba engleză), în Faptele apostolilor 9:32 citim: „Pe când Petru trecea prin toate aceste regiuni” (caractere cursive adăugate). Milosteniile (Faptele apostolilor 9:36) constau în obiceiul de a da ofrande sau ajutoare celor săraci. Cuvântul „pregeta” din versetul 38 înseamnă „amâna”.
Cum au reacţionat oamenii din Lida şi din Iope la slujirea lui Petru? Un principiu pe care îl putem învăţa din exemplul lui Petru este că, atunci când slujim altora, putem să-i ajutăm să se întoarcă la Domnul şi să creadă în El.
Una dintre modalităţile de a sluji altora este de a oferi binecuvântări prin autoritatea preoției. Exemplul Tabitei (sau Dorcăi) din Faptele apostolilor 9:36, 39 ne arată un alt mod prin care putem sluji altora. Fiind plini „de fapte bune” (Faptele apostolilor 9:36) şi slujind altora, îi putem ajuta să se întoarcă la Domnul.
În jurnalul pentru studiul scripturilor, răspundeţi la următoarele întrebări:
Când v-au ajutat faptele bune ale altcuiva să vă întoarceţi la Domnul şi să credeţi în El?
Care sunt câteva moduri prin care puteţi sluji altora? (Fiţi concreţi şi scrieţi două sau trei idei.)
În jurnalul pentru studiul scripturilor, la sfârşitul temelor pentru astăzi, scrieţi următoarele: