Os Pastores de Israel

Você pode fazer esta atividade (ou outra de sua preferência) no início da aula.

Leia (ou escreva no quadro-negro) esta pergunta:

• Como um verdadeiro pastor difere de um pastor mercenário?

Peça aos alunos que ouçam esta citação do Presidente Ezra Taft Benson e extraiam dela a resposta para a pergunta (você pode pedir a um aluno que leia a citação):

“Na época de Jesus, o pastor palestino era conhecido pela proteção que dava a suas ovelhas. Ao contrário dos pastores assalariados modernos, sempre andava à frente do rebanho. Ele o conduzia. Conhecia suas ovelhas uma por uma, e geralmente dava-lhes um nome. As ovelhas conheciam sua voz e confiavam nele, não seguindo um estranho. Assim, quando chamadas, as ovelhas vinham correndo. (Ver João 10:14, 16.)

À noite, os pastores levavam as ovelhas para um curral chamado de aprisco, cercado de muros altos encimados por espinheiros para impedir a entrada de animais selvagens e ladrões.

Mesmo assim, às vezes, um animal selvagem, impelido pela fome, pulava o muro e assustava as ovelhas. Nesse caso distinguia-se o verdadeiro pastor, aquele que amava suas ovelhas do assalariado que só trabalha por dinheiro.

O verdadeiro pastor era capaz de dar a vida pelas ovelhas. Metia-se entre elas e lutava para defendê-las. O assalariado, pelo contrário, pensava mais em sua segurança que na das ovelhas e geralmente fugia do perigo”. (A Liahona, julho de 1983, p. 79)

Após ler a citação, peça aos alunos que resumam as diferenças entre um verdadeiro pastor e um pastor mercenário (ou assalariado). Faça as seguintes perguntas, se necessário, e relacione as respostas no quadro-negro:

• Onde o verdadeiro pastor caminha em relação às ovelhas? Onde caminha o pastor assalariado? (O verdadeiro pastor caminha à frente das ovelhas, conduzindo-as; a citação indica que o pastor assalariado caminha atrás das ovelhas, impelindo-as.)

• Qual é o relacionamento do verdadeiro pastor com cada ovelha? Qual é o relacionamento do pastor assalariado com as ovelhas?

• Como o verdadeiro pastor reage quando as ovelhas estão em perigo? Como o pastor assalariado reage?

Diga que parte desta lição discute nossas responsabilidades como pastores espirituais.

À medida que ensinar estas passagens de escritura, comente como elas podem ser aplicadas na vida diária. Incentive os alunos a contarem experiências relacionadas aos princípios destas escrituras.

No ano 597 A.C., o rei Nabucodonosor, da Babilônia, levou em cativeiro muitas pessoas do reino de Judá. Entre os cativos estava Ezequiel, a quem o Senhor chamou como profeta cinco anos depois. No ano 587 A.C., os babilônios destruíram Jerusalém e levaram muitos outros cativos. Até o ano 570 A.C. Ezequiel ministrou a seu povo no exílio.

Os escritos de Ezequiel incluem severas repreensões e gloriosas promessas, que se aplicam não apenas ao antigo reino de Judá, mas também a toda Israel, inclusive aos membros atuais da Igreja. Muito embora Jerusalém tivesse sido destruída, Ezequiel previu o dia em que Israel seria coligada e restaurada. Esse acontecimento é simbolizado em sua visão do vale dos ossos secos e em sua profecia sobre a vara de Judá e a de José.

Os ensinamentos de Ezequiel ajudam-nos a compreender o quanto o Salvador nos ama e se interessa por nós. Ele é nosso Pastor, está pronto a perdoar-nos e tornou possível nossa ressurreição. Ele está conduzindo a coligação de Israel nos últimos dias e trouxe à luz o Livro de Mórmon, que é outro testamento Dele. Peça aos alunos que dêem testemunho dessas verdades.

Enquanto estiverem falando sobre nossas responsabilidades de pastores, sugere-se que você leia ou conte esta história do Presidente James E. Faust:

“Quando eu era um menino bem pequeno, meu pai encontrou um cordeiro completamente sozinho no deserto. O rebanho ao qual sua mãe pertencia afastara-se e, de alguma forma, o cordeiro separou-se da mãe, não tendo o pastor percebido que o cordeiro se perdera. Certo de que o cordeiro não sobreviveria sozinho no deserto, meu pai pegou-o e levou-o para casa. Deixar o cordeiro ali significaria morte certa, vítima de coiotes ou da inanição, pois ele era tão novo que ainda precisava de leite. Meu pai deu-me o cordeiro e torneime seu pastor.

Por várias semanas, esquentei leite de vaca em uma mamadeira e alimentei o cordeiro. Tornamo-nos amigos íntimos. (…) Ele começou a crescer. Meu cordeiro e eu costumávamos brincar no gramado. Às vezes deitávamos juntos na grama, eu colocava minha cabeça em seu flanco macio e fofo e olhava o céu azul e as nuvens brancas onduladas. Durante o dia, eu não costumava prender o cordeiro. Ele não fugia, e logo aprendeu a pastar. Para chamá-lo de qualquer ponto do quintal bastava imitar da melhor maneira possível o som de um balido. (…)

Certa noite, caiu uma terrível tempestade. Esqueci de colocar o animal no celeiro aquela noite, como deveria ter feito. Fui dormir. Meu amiguinho estava atemorizado em meio à tempestade e eu ouvia-o balir. Sabia que devia ajudar meu bichinho de estimação, mas queria permanecer a salvo, quente e seco em minha cama. Não me levantei como deveria ter feito. Na manhã seguinte, ao sair, encontrei meu cordeiro morto. Um cão também ouvira seus pedidos de socorro e matara-o. Meu coração partiu-se. Eu não fora um bom pastor ou mordomo daquilo que meu pai me havia confiado. Meu pai disse: ‘Filho, não posso confiar em você para cuidar de um único cordeiro?’ O comentário de meu pai feriu-me mais que a perda de meu amiguinho. Decidi naquele dia, ainda menino, que jamais iria negligenciar minha mordomia como pastor, caso viesse a ser colocado naquela posição novamente.

Não muitos anos depois, fui chamado como companheiro júnior de um mestre familiar. Havia ocasiões em que estava frio e chovia, e eu desejava permanecer confortavelmente em casa. Mas, em minha mente, eu podia ouvir meu cordeirinho balindo e sabia que precisava ser um bom pastor e sair com meu companheiro sênior. Durante todos aqueles anos, sempre que sentia o desejo de fugir de meus deveres, vinha-me a lembrança de quão triste eu ficara naquela noite, muitos anos antes, quando não fui um bom pastor. (A Liahona, julho de 1995, pp. 48, 49)

• Ao chamar Ezequiel para ser profeta, o Senhor disse: “Eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel”. (Ezequiel 3:17) De que maneira os deveres de Ezequiel como profeta se assemelhavam aos de um atalaia? (Ver Ezequiel 3:17–21; 33:1–9. Nos dias de Ezequiel, um atalaia ficava na torre para avisar o povo quando os exércitos inimigos representassem perigo iminente. Ezequiel avisava seu povo sobre os inimigos que os ameaçavam espiritualmente.)

• Quem são nossos atalaias nos últimos dias? Por que é importante que esses atalaias existam? Sendo atalaias, que responsabilidades temos? (Ver D&C 88:81. Parte dessa responsabilidade é ensinar o evangelho àqueles que ainda não o conhecem.)

A fim de ensinar a importância de atender às admoestações dos profetas (e de admoestar nosso próximo ensinando-lhe o evangelho), o Élder Boyd K. Packer falou de uma enchente devastadora causada pelo desmoronamento da represa de Teton, em Idaho, em 1976. Haveria 7.800 pessoas no curso imediato da torrente. Ao se precipitar sobre o vale, a torrente destruiu 790 casas e causou grandes danos a outros 800 prédios que incluíam casas, igrejas, escolas e estabelecimentos comerciais. Considerando-se a quantidade de água, sua velocidade e a população da área, um especialista estimou que 5.300 pessoas morreriam. Incrivelmente, apenas seis pessoas afogaram-se.

O Élder Packer perguntou então:

“Como pode haver tanta destruição com tão pouca perda de vidas? (…) Porque eles foram avisados! Não tiveram muito tempo, mas foram avisados; e cada um que era avisado, avisava seu vizinho. (…)

E as seis pessoas que morreram afogadas? Uma delas estava logo abaixo da represa e não teve escolha. Duas delas não acreditaram no aviso até ser tarde demais. Foram encontradas mais tarde em seu carro, mas não tinham dado atenção ao aviso. As outras três pessoas voltaram para pegar alguns pertences e perderam a vida.

Esse foi um milagre de enormes proporções. Por sermos santos dos últimos dias, aprendemos a dar ouvidos a admoestações. (…)

Percebo que isso é muito semelhante ao que está acontecendo no mundo: há uma grande onda de maldade e iniqüidade. Ela infiltra-se em nosso meio e aumenta cada vez mais. Nossa vida corre perigo. Nossos bens correm perigo. Nossa liberdade corre perigo e, ainda assim, ocasionalmente ocupamo-nos de nosso trabalho sem compreender que todo o que for advertido deverá advertir o seu próximo. (…)

Somos prevenidos por um profeta. Atenderemos à admoestação ou agiremos como as seis pessoas de Idaho que pensaram que o aviso não era para eles?” [That All May Be Edified (Que todos sejam edificados), 1982, pp. 220–21, 223.]