«Nα μείνετε ενωμένοι μαζί μου και εγώ ενωμένος μαζί σας. [Βαδίζετε] λοιπόν μαζί μου»

Ο Κύριος Ιησούς Χριστός απευθύνει στον καθέναν από εμάς την πρόσκληση να μείνουμε ενωμένοι μαζί Του⁵. Όμως πώς μαθαίνουμε στην πραγματικότητα να μείνουμε ενωμένοι μαζί Του και πώς φθάνουμε σε αυτό το σημείο;

Η λέξη μένω ενωμένος σημαίνει να παραμείνουμε σταθεροί και να υπομείνουμε χωρίς να υποχωρούμε. Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ εξήγησε ότι «το να μείνουμε ενωμένοι» ως ενέργεια σημαίνει «“να μείνουμε – αλλά να μείνουμε για πάντα”. Αυτή είναι η κλήση του μηνύματος του Ευαγγελίου… σε όλους… στον κόσμο. Ελάτε, αλλά ελάτε να μείνετε. Ελάτε με πεποίθηση και αντοχή. Ελάτε μονίμως, για το καλό σας και για το καλό όλων των γενεών που πρέπει να σας ακολουθήσουν»⁶. Επομένως, μένουμε ενωμένοι μαζί με τον Χριστό καθώς είμαστε σταθεροί και ακλόνητοι στην αφοσίωσή μας στον Λυτρωτή και στους αγίους σκοπούς Του, τόσο σε καλές στιγμές όσο και σε κακές⁷.

Αρχίζουμε να μένουμε ενωμένοι μαζί με τον Κύριο ασκώντας την ηθική μας ελεύθερη βούληση να σηκώσουμε επάνω μας τον ζυγό Του⁸ μέσω των διαθηκών και των διατάξεων του αποκατεστημένου Ευαγγελίου. Η σύνδεση διαθήκης που έχουμε με τον Επουράνιο Πατέρα μας και τον ανεστημένο και ζώντα Υιό Του είναι η ουράνια πηγή προοπτικής, ελπίδος, δυνάμεως, ειρήνης και διαρκούς χαράς. Είναι επίσης το γερό θεμέλιο⁹ επάνω στο οποίο θα πρέπει να οικοδομήσουμε τη ζωή μας.

Μένουμε ενωμένοι μαζί με Εκείνον, αγωνιζόμενοι συνεχώς να ενδυναμώσουμε τον ατομικό δεσμό της διαθήκης μας με τον Πατέρα και τον Υιό. Για παράδειγμα, όταν προσευχόμαστε ειλικρινώς στον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα του Αγαπημένου Του Υιού, αυτό εμβαθύνει και ενδυναμώνει τη σύνδεση της διαθήκης μαζί Τους.

Μένουμε ενωμένοι μαζί Του πραγματικά χορταίνοντας με τα λόγια του Χριστού. Η διδαχή του Σωτήρος μάς έλκει, ως τέκνα της διαθήκης, πιο κοντά σε Εκείνον¹⁰ και θα μας πει τα πάντα που θα πρέπει να κάνουμε¹¹.

Μένουμε σε Εκείνον, προετοιμαζόμενοι ειλικρινώς να συμμετάσχουμε στη διάταξη της μεταλήψεως, επανεξετάζοντας και συλλογιζόμενοι τις υποσχέσεις της διαθήκης μας και μετανοώντας ειλικρινώς. Το να μεταλαμβάνουμε αξίως είναι μία μαρτυρία προς τον Θεό ότι είμαστε πρόθυμοι να πάρουμε επάνω μας το όνομα του Ιησού Χριστού και να προσπαθήσουμε να «τον θυμόμαστε πάντοτε»¹² μετά από τη σύντομη χρονική περίοδο που απαιτείται για να συμμετάσχουμε σε αυτήν την ιερή διάταξη.

Και μένουμε ενωμένοι μαζί Του υπηρετώντας τον Θεό καθώς υπηρετούμε τα τέκνα Του και τελούμε διακονία στους αδελφούς και τις αδελφές μας¹³.

Ο Σωτήρας είπε: «Αν φυλάξετε τις εντολές μου, θα μείνετε στην αγάπη μου· όπως εγώ φύλαξα τις εντολές τού Πατέρα μου, και μένω στην αγάπη Tου»¹⁴.

Έχω περιγράψει εν συντομία διαφόρους από τους πολλούς τρόπους με τους οποίους μπορούμε να μείνουμε ενωμένοι μαζί με τον Σωτήρα. Και τώρα προσκαλώ τον καθέναν μας ως μαθητές Του να ζητήσουμε, να επιζητήσουμε, να χτυπήσουμε και να μάθουμε αφ’ εαυτού μας με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος άλλους σημαντικούς τρόπους που μπορούμε να κάνουμε τον Χριστό το κέντρο της ζωής μας σε όλα όσα κάνουμε.

Η υπόσχεση του Σωτήρος στους οπαδούς Του είναι διττή: αν μείνουμε ενωμένοι μαζί Του, θα μείνει ενωμένος μαζί μας. Όμως είναι όντως δυνατόν ο Χριστός να μείνει ενωμένος μαζί σας και μαζί μου – ατομικά και προσωπικά; Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση είναι ένα αναμφισβήτητο ναι!

Στο Βιβλίο του Μόρμον, μαθαίνουμε για τη διδασκαλία και τη μαρτυρία του Άλμα προς τους φτωχούς των οποίων τα βάσανα τούς είχαν εξαναγκάσει να είναι ταπεινοί. Στη διδασκαλία του, συνέκρινε τον λόγο με έναν σπόρο που πρέπει να φυτευτεί και να καλλιεργηθεί και περιέγραψε «τον λόγο» ως τη ζωή, την αποστολή και την εξιλεωτική θυσία του Ιησού Χριστού.

Ο Άλμα είπε: «Αρχίστε να πιστεύετε στον Υιό του Θεού, ότι θα έλθει για να λυτρώσει τον λαό Του, και ότι θα υποφέρει και θα πεθάνει για να εξιλεωθεί για τις αμαρτίες τους. Και ότι θα εγερθεί ξανά από τους νεκρούς, πράγμα το οποίο θα πραγματοποιήσει την ανάσταση, ώστε όλοι οι άνθρωποι θα σταθούν εμπρός Του, για να κριθούν κατά την τελευταία ημέρα της κρίσεως, σύμφωνα με τα έργα τους»¹⁵.

Δεδομένης αυτής της περιγραφής για τον «λόγο» από τον Άλμα, παρακαλώ σκεφθείτε την εμπνευσμένη σύνδεση που κατόπιν προσδιορίζει.

«Και τώρα… επιθυμώ να φυτέψετε αυτόν τον λόγο στην καρδιά σας, και καθώς αρχίζει να διογκώνεται, έτσι να τον καλλιεργείτε με την πίστη σας. Και ιδού, θα γίνει δένδρο που θα φυτρώσει από μέσα σας προς ζωή αιώνια. Και τότε είθε ο Θεός να σας επιτρέψει να γίνουν τα βάρη σας ελαφριά, μέσω της χαράς του Υιού Του. Και αυτά όλα μπορείτε να τα πράξετε αν θέλετε»¹⁶.

Ο σπόρος που θα πρέπει να προσπαθούμε να φυτέψουμε στην καρδιά μας είναι ο λόγος – δηλαδή η ζωή, η αποστολή και η διδαχή του Ιησού Χριστού. Και καθώς ο λόγος καλλιεργείται με την πίστη, μπορεί να γίνει ένα δέντρο που βλασταίνει μέσα μας προς αιώνια ζωή¹⁷.

Ποιος ήταν ο συμβολισμός του δένδρου στο όραμα του Λεχί; Το δένδρο μπορεί να θεωρηθεί ως αναπαράσταση του Ιησού Χριστού¹⁸.

Αγαπημένοι μου αδελφοί και αγαπημένες μου αδελφές, είναι ο Λόγος μέσα μας; Είναι οι αλήθειες του Ευαγγελίου του Σωτήρος γραμμένες στις σάρκινες πλάκες της καρδιάς μας;¹⁹ Ερχόμαστε προς Εκείνον και σταδιακά γινόμαστε περισσότερο σαν Εκείνον; Μεγαλώνει το δένδρο του Χριστού μέσα μας; Προσπαθούμε να γίνουμε «καινούργι[α] [πλάσματα]»²⁰ σε Εκείνον;²¹

Ίσως αυτή η θαυματουργή δυνατότητα ενέπνευσε τον Άλμα να ρωτήσει: «Γεννηθήκατε πνευματικά από τον Θεό; Λάβατε τη μορφή του στην όψη σας; Αισθανθήκατε αυτήν τη μεγάλη αλλαγή στην καρδιά σας;»²²

Θα πρέπει πάντα να θυμόμαστε τις οδηγίες του Κυρίου προς τον Ενώχ: «Βρίσκεσαι μέσα μου, και εγώ μέσα σου»²³. Και καταθέτω μαρτυρία ότι η υπόσχεση του Σωτήρος να μείνει ενωμένος μαζί μας είναι αληθινή και διαθέσιμη σε κάθε μέλος της αποκατεστημένης Εκκλησίας Του που τηρεί τις διαθήκες.

Ο Απόστολος Παύλος νουθετούσε τους πιστούς που είχαν δεχθεί τον Κύριο: «Λοιπόν… να περπατάτε ενωμένοι μ’ αυτόν»²⁴.

Όταν βαδίζουμε μέσα και μαζί με τον Σωτήρα, αυτό τονίζει δύο ζωτικής σημασίας πτυχές της ιδιότητος του μαθητού: (1) την υπακοή στις εντολές του Θεού και (2) την ενθύμηση και την τίμηση των ιερών διαθηκών που μας συνδέουν με τον Πατέρα και τον Υιό.

Ο Ιωάννης δήλωσε:

Και με τούτο γνωρίζουμε ότι τον γνωρίσαμε, αν τηρούμε τις εντολές του.

»Εκείνος που λέει ότι: Τον γνώρισα, και δεν τηρεί τις εντολές του, είναι ψεύτης, και μέσα σ’ αυτόν η αλήθεια δεν υπάρχει·

»όποιος, όμως, τηρεί τον λόγο του, η αγάπη τού Θεού μέσα σ’ αυτόν έφτασε πραγματικά σε τέλειο βαθμό. Με τούτο γνωρίζουμε ότι μένουμε ενωμένοι μ’ αυτόν.

»Όποιος λέει ότι μένει σ’ αυτόν, οφείλει, όπως εκείνος περπάτησε, έτσι και αυτός να περπατάει»²⁵.

Ο Ιησούς γνέφει στον καθέναν μας: «Έλα, ακολούθα με»²⁶ και «βάδιζε μαζί μου»²⁷.

Καταθέτω μαρτυρία ότι καθώς βαδίζουμε εμπρός με πίστη και περπατούμε με την πραότητα του Πνεύματος του Κυρίου²⁸, ευλογούμαστε με δύναμη, καθοδήγηση, προστασία και γαλήνη.

Ο Άλμα περιγράφει μία στοργική ικεσία από τον Κύριο για όλες τις ζώντες ψυχές:

«Ιδού, στέλνει πρόσκληση σε όλους τους ανθρώπους, διότι οι βραχίονες της ευσπλαχνίας απλώνονται προς αυτούς, και λέει: Μετανοήστε, και θα σας δεχθώ.

»… Ελάτε προς εμένα και θα γευθείτε τον καρπό του δένδρου της ζωής. Μάλιστα, θα φάτε και θα πιείτε από το ψωμί και τα νερά της ζωής ελεύθερα»²⁹.

Τονίζω την απόλυτη περιεκτικότητα της έκκλησης του Σωτήρος. Λαχταρά να ευλογήσει με τη χάρη και την ευσπλαχνία Του κάθε άτομο που τώρα ζει, που έχει ζήσει ποτέ και που θα ζήσει ακόμη επάνω στη Γη.

Ορισμένα μέλη της Εκκλησίας αποδέχονται ως αλήθεια τη διδαχή, τις αρχές και τις μαρτυρίες που διακηρύττονται επανειλημμένα από αυτόν τον άμβωνα στο Κέντρο Συνελεύσεων και σε τοπικά εκκλησιάσματα σε όλον τον κόσμο – και όμως μπορεί να αγωνίζονται να πιστέψουν ότι αυτές οι αιώνιες αλήθειες εφαρμόζονται ειδικά στη ζωή τους και στις συνθήκες τους. Πιστεύουν ειλικρινώς και υπηρετούν ευσυνείδητα, αλλά η σύνδεση διαθήκης με τον Πατέρα και τον λυτρωτικό Υιό Του δεν έχει γίνει ακόμη ζώσα και μεταμορφωτική πραγματικότητα στη ζωή τους.

Υπόσχομαι ότι με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, μπορείτε να γνωρίσετε και να αισθανθείτε ότι οι αλήθειες του Ευαγγελίου που έχω επιχειρήσει να περιγράψω είναι για εσάς – για εσάς ατομικά και προσωπικά.

Καταθέτω μαρτυρία με χαρά ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο στοργικός και ζων Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Αν μείνουμε ενωμένοι μαζί Του, θα μείνει ενωμένος μαζί μας³⁰. Και καθώς βαδίζουμε μαζί Του και εν Αυτώ, θα ευλογηθούμε να αποφέρουμε πολύ καρπό. Καταθέτω μαρτυρία για αυτό, στο ιερό όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, αμήν.