Heiligen in het Verenigd Koninkrijk en Brazilië nemen deel aan dienstbetoon

Op maandag 5 september 2011 kwamen de leden van 11 ringen in Engeland met gebiedspresident Erich W. Kopischke van de Zeventig bijeen voor het project Helpende Handen in de Tottenham Marshes.

Niet alleen werd hiermee het 75-jarige bestaan van de welzijnszorg in de kerk gevierd, maar ook de officiële heropening van de ‘2011 Capital Clean-Up Campaign’ in London. De leden wiedden vijf uur lang onkruid — samen met de personeelsleden van de burgemeester — legden bloembedden aan, kliefden hout, kapten hoge planten en verwijderden afval uit het Lee Valley Park.

Op dezelfde dag kwamen er leden uit andere Londense wijken meewerken aan het project Helpende Handen bij de Havens en Richards verpleeghuizen voor terminaal zieke kinderen.

Bij het Richards verpleeghuis schilderden 18 leden van de wijk Stratford een kantoorruimte, wiedden onkruid, kapten planten, veegden de vloer en repareerden gereedschap. Dit was het eerste contact tussen het verpleeghuis en de kerk, zei Charlotte Illera, projectmanager van het dienstbetoonproject voor het Richards verpleeghuis voor kinderen.

‘Ik werd geraakt door het enthousiasme en plezier waarmee de vrijwilligers hun taken verrichtten’, zei ze. ‘Zelfs een eenvoudige taak als even het gangpad vegen werd zorgvuldig uitgevoerd.’

De laatste paar maanden zijn de leden van Groot Brittanië en Noord-Ierland bezig geweest met de organisatie van en deelname aan tientallen dienstbetoonprojecten in het hele land.

Op 30 juli 2011 zag het geel van de hesjes op honderden dienstbetoonprojecten in Brazilië om het 12-jarig bestaan van de Mormoonse Helpende Handen te vieren, een programma van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen gericht op dienstverlening in de gemeenschap en hulpverlening bij rampen aan iedereen die dat nodig heeft.

Mormoonse Helpende Handen (Mãos que Ajudam) ontstond eigenlijk in Brazilië. Het was een manier om vrienden en buurtbewoners bekend te maken met de liefdadigheidsprojecten van de kerk. Vandaag de dag is het jaarlijks een enorm gebeuren.

Dit jaar werd er veel gezongen, gelachen en geapplaudiseerd toen 120.000 mannen, vrouwen en kinderen de straten veegden, scholen schoonmaakten, gebouwen repareerden, parken verfraaiden en aan andere vormen van dienstbetoon meewerkten in het grootste, dichtstbevolkte land van Latijns-Amerika. Kerkleden werkten samen met leden van de gemeenschap om dienst te verlenen die iedereen tot nut is.

In Belo Horizonte (Recife) en Bahia verenigden meer dan 6.000 vrijwilligers zich om te strijden tegen knokkelkoorts. In Rio de Janeiro ruimden vrijwilligers scholen en kinderdagverblijven op. In Porto Alegre maakten 1.500 vrijwilligers scholen schoon en woonden enkelen lezingen bij over drugspreventie.

Tijdens de twee maanden die aan die dag voorafgingen hielpen meer dan 500 vrijwilligers met het inzamelen van voedsel, wat op 30 juli aan 175 gezinnen in nood in São Jose werd gegeven.

Kerkleden in Blumenau gaven donaties van ongeveer 136 kg eten weg aan Casa de Apoio às Crianças Portadoras de Mielomeningocele e Neoplasia (Tehuis voor kinderen met spina bifida of een tumor). De vrijwilligers gaven ook instructies over de basisbeginselen van een voedselvoorraad.

‘Door de technieken die we hebben geleerd, kunnen we het eten in onze voorraadkamer bewaren, aangezien het meeste voedsel bederft in dit vochtige klimaat’, zegt maatschappelijk medewerker Adriane J. Backes Ruoff.