Жінки на початку доби Відновлення
Відважно протистояти політичним загостренням у Вашингтоні, округа Колумбія
Коли Еммелін Б. Уеллс та Зіна Янг Уільямс вирішували з представниками уряду непопулярні питання, Господь благословив їх упевненістю
Ілюстрація Тоні Ока
Обидві жінки, зійшовши з потяга у Вашингтоні, округа Колумбія, столиці Сполучених Штатів, були стомлені, однак рішуче налаштовані. Після п’ятиденної подорожі з Солт-Лейк-Сіті Еммелін Уеллс та Зіна Янг Уільямс сподівалися посприяти справі членів Церкви, однак вони знали, що доведеться долати спротив.
У січні 1879 року вони відвідали національні збори, присвячені праву жінок брати участь у виборах, та представили петиції до Конгресу Сполучених Штатів, звернувшись до законодавців з проханням скасувати суворі закони проти Церкви.
“Я бажаю зробити все, що в моїх силах, аби допомагати в покращенні ситуації мого народу, особливо жінок”,—писала Еммелін у своєму щоденнику1. З 1877 по 1914 рр. вона була редактором журналу для жінок Церкви, який називався Woman’s Exponent (Взірець для жінки), у якому вона пропагувала добрі справи у домівках та в громаді.
Елізабет Кеді Стантон та Сюзен Б. Ентоні, провідниці національного руху за право жінок голосувати на виборах, “тепло привітали” обох жінок з Юти2. Вони послужливо призначили їх до комітету, який передає послання президенту країни, Резерфорду Б. Гейзу3.
Еммелін мала з ним конфіденційну розмову. Ось що вона писала: “Після того, як ми навели йому кілька фактів того, в якому стані знаходяться ці люди і якими, найвірогідніше, будуть наслідки суворих і жорстких заходів, він зазначив, що ніколи раніше не розглядав цю справу в тому світлі, в якому ми її подали”. Президент Гейз запросив свою дружину Люсі послухати те, що вони розповідали. “Було помітно, що вона, як жінка, дуже співчувала”4.
Ще два тижні Еммелін та Зіна зверталися з посланнями від імені Церкви до впливових урядовців. Еммелін пригадує, що вони “часто зустрічалися з людьми, які виявляли дуже велику зацікавленість до” їхніх послань5.
І хоча того року їм не вдалося змінити громадську думку, впродовж наступних 17 років Еммелін та її сестри з Товариства допомоги відстоювали права жінок та членів Церкви. На щастя, в 1896 році Юта стала штатом і багато релігійних та громадянських прав було відновлено.