Seguir Jesus Cristo com Passos de Fé

Obrigado, coro, pelo hino “Fé a Cada Passo”. A música e a letra desta canção foram escritas em 1996 pelo irmão Newell Dayley¹ em preparação para a celebração do centésimo quinquagésimo aniversário da chegada dos primeiros pioneiros ao Vale do Lago Salgado, em 1847.

Embora esta canção tenha sido escrita em preparação para aquela celebração, a sua mensagem aplica-se ao mundo inteiro.

Sempre adorei o refrão:

Irmãos e irmãs, testifico que ao seguirmos Jesus Cristo com passos de fé, há esperança. Há esperança no Senhor Jesus Cristo. Há esperança para todos nesta vida. Há esperança para superar os nossos erros, as nossas tristezas, as nossas dificuldades e as nossas tribulações e problemas. Há esperança no arrependimento e no perdão e no perdoar os outros. Testifico que há esperança e paz em Cristo. Ele pode suster-nos, hoje, nos tempos difíceis. Ele fê-lo pelos primeiros pioneiros e irá fazê-lo, agora, por cada um de nós.

Este ano assinala o centésimo septuagésimo quinto aniversário da chegada dos primeiros pioneiros ao Vale do Lago Salgado, o que me fez refletir sobre os meus antepassados, alguns dos quais caminharam desde Nauvoo até ao Vale do Lago Salgado. Tenho bisavós que, na sua juventude, caminharam pelas planícies. Henry Ballard tinha 20 anos de idade³; Margaret McNeil tinha 13 anos⁴; e Joseph F. Smith, que mais tarde se tornou no sexto Presidente da Igreja, tinha apenas 9 anos quando chegou ao Vale do Lago Salgado.⁵

Eles enfrentaram privações de todos os tipos, ao longo do percurso, tais como invernos frios, doenças e a falta de alimentos e de roupas adequadas. Por exemplo, quando Henry Ballard entrou no Vale do Lago Salgado, regozijou-se ao ver a “Terra Prometida”, mas, tinha medo de que as pessoas o vissem, porque as roupas que vestia estavam tão gastas que já nem cobriam, por completo, o seu corpo. Ele escondeu-se atrás de uns arbustos o dia todo, até ao anoitecer. Depois do que, foi a uma casa e implorou por roupas para poder continuar a sua jornada e localizar os seus pais. Ele sentia-se grato a Deus por ter chegado ao seu futuro lar em segurança.⁶

Os meus bisavós seguiram Jesus Cristo com passos de fé em cada uma das suas provações. Sou-lhes grato por nunca terem desistido. Os seus passos de fé abençoaram-me a mim e às gerações seguintes, assim como os vossos passos de fé irão abençoar a vossa posteridade.

A palavra pioneiro é um substantivo e um verbo. Como substantivo, pode significar uma pessoa que está entre as primeiras a explorar ou a estabelecer um novo território. Como verbo, pode significar abrir ou preparar o caminho para outros seguirem.⁷

Ao pensar nos pioneiros que prepararam o caminho para outros, penso primeiramente no Profeta Joseph Smith. Joseph foi um pioneiro porque os seus passos de fé o levaram a um bosque, onde ele se ajoelhou em oração e abriu o caminho para que tivéssemos a plenitude do evangelho de Jesus Cristo. A fé de Joseph, que o levou a “perguntar a Deus”⁸ naquela manhã de primavera de 1820, abriu o caminho para a Restauração da plenitude do evangelho de Jesus Cristo, que incluía profetas e apóstolos, chamados para servir na Terra uma vez mais.⁹ Eu sei que Joseph Smith é um profeta de Deus. Sei que os seus passos cheios de fé o levaram a ajoelhar-se na presença de Deus, o Pai, e do Seu Filho Amado, Jesus Cristo.

Os passos de fé do Profeta Joseph permitiram-lhe ser o instrumento do Senhor no processo de trazer à luz o Livro de Mórmon, que é outro testamento de Jesus e da Sua graça expiatória.

Através da fé e da perseverança de Joseph Smith, diante de oposição e dificuldades incríveis, ele pôde ser um instrumento nas mãos do Senhor para estabelecer a Igreja de Jesus Cristo novamente sobre a Terra.

Na última conferência geral, falei sobre como fui abençoado pelo meu serviço missionário de tempo integral. Fui abençoado ao ensinar sobre o glorioso plano de salvação do nosso Pai Celestial, sobre a Primeira Visão de Joseph Smith e sobre a sua tradução do Livro de Mórmon. Esta doutrina e estes ensinamentos restaurados guiaram os meus passos de fé, ao ensinar aqueles que estavam dispostos a ouvir a mensagem da Restauração do evangelho.

Os nossos missionários, hoje em dia, são pioneiros modernos porque partilham esta gloriosa mensagem com pessoas de todas as partes do mundo, abrindo assim o caminho para que os filhos do nosso Pai Celestial O conheçam a Ele e ao Seu Filho, Jesus Cristo. Aceitar o evangelho de Jesus Cristo abre o caminho para que todos se preparem e recebam as ordenanças e as bênçãos da Igreja e do templo.

Na última conferência geral, o Presidente Russell M. Nelson reafirmou “que o Senhor pediu a todos os rapazes dignos e capazes para se prepararem e servirem uma missão” e que “uma missão é também uma poderosa, porém opcional, oportunidade” para “as irmãs jovens e capazes”.¹⁰

Queridos rapazes e moças, os vossos passos de fé irão ajudar-vos a seguir o convite do Senhor para servir missão — para serem pioneiros modernos — abrindo o caminho para que os filhos de Deus encontrem e permaneçam no caminho do convénio, que nos conduz de volta à Sua gloriosa presença.

O Presidente Nelson foi um pioneiro na Igreja. Como apóstolo, ele viajou e abriu muitas terras para a pregação do evangelho. Pouco depois de se tornar no profeta e Presidente da Igreja, ele pediu-nos que aumentássemos a nossa capacidade espiritual de receber revelação.¹¹ Ele continua a ensinar-nos o modo como podemos fortalecer o nosso testemunho. Num devocional para os jovens adultos, ele disse:

“Imploro (…) que (…) assumam a responsabilidade [pelo vosso] testemunho. Esforcem-se [por] obtê-lo. Sejam responsáveis por ele. Cuidem dele. Cultivem-no para que ele cresça. (…)

[Depois] observem os milagres [a] acontecerem [na vossa] vida”.¹²

Ele está a ensinar-nos a ser mais autossuficentes espiritualmente. Ele disse que “nos dias que estão por vir, não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo”.¹³

Testifico que o Presidente Russell M. Nelson é o profeta de Deus na Terra, hoje.

O nosso Senhor, Jesus Cristo, é o derradeiro pioneiro na preparação do caminho. Na realidade, Ele é “o caminho”¹⁴ para que o plano de salvação seja realizado, de modo a podermos arrepender-nos e, através da fé Nele, regressar ao nosso Pai Celestial.

Jesus disse: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim”.¹⁵ Ele prometeu não nos deixar órfãos; Ele virá até nós nas nossas tribulações.¹⁶ Ele convidou-nos a “vir a [Ele] com toda a sinceridade de coração e [Ele irá curar-nos]”.¹⁷

Testifico que Jesus Cristo é o nosso Salvador e o nosso Redentor; o nosso Advogado junto ao Pai. O nosso Pai Celestial abriu o caminho para podermos voltar a Ele ao seguirmos o Seu Filho Amado, Jesus Cristo, com fé a cada passo.

Os meus bisavós, e outros pioneiros do passado, enfrentaram diversos obstáculos enquanto viajavam em carroças, carrinhos de mão e caminhavam até ao Vale do Lago Salgado. Nós também teremos de enfrentar desafios na nossa jornada individual ao longo da nossa vida. Não estamos a empurrar carrinhos de mão nem a conduzir carroças pelas encostas de montanhas e caminhos de neve; estamos a tentar, tal como eles, vencer espiritualmente as tentações e os desafios dos nossos dias. Temos trilhas para caminhar; temos colinas — e por vezes montanhas — para escalar. Embora as provações atuais sejam diferentes das dos primeiros pioneiros, elas não são menos desafiantes para nós.

É importante seguir o profeta e manter os pés, firmemente, plantados no caminho do convénio da fidelidade, tal como acontecia com os primeiros pioneiros.

Sigamos Jesus Cristo com fé a cada passo. Devemos servir o Senhor e servir os outros. Devemos fortalecer-nos espiritualmente ao guardar e honrar os nossos convénios. Não devemos perder o sentido de urgência de guardar os mandamentos. Satanás tenta entorpecer o nosso compromisso e o nosso amor por Deus e pelo Senhor Jesus Cristo. Lembrem-se de que, caso alguém se desvie do caminho, nunca estamos perdidos para o nosso Salvador. Com a bênção do arrependimento, podemos voltar-nos para Ele. Ele irá ajudar-nos a aprender, a crescer e a mudar, à medida que nos esforçarmos para permanecer no caminho do convénio.

Que possamos sempre seguir os passos de Jesus Cristo e, com fé em todos os nossos passos, focar-nos Nele, mantendo os nossos pés, firmemente, plantados no caminho do convénio, é a minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo, amém.