Amarás o Teu Próximo
A compaixão é um atributo de Cristo. Nasce do amor pelos outros e desconhece fronteiras.
Esta manhã, convido-vos a juntarem-se a mim numa viagem a África. Não vão ver leões, zebras ou elefantes, mas talvez, no fim da viagem, consigam ver como milhares de membros d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estão a responder ao segundo grande mandamento de Cristo: “Amarás o teu próximo” (Marcos 12:31).
Imaginem, por um momento, a terra rural e vermelha de África. Constatam, pela terra seca e estéril, que a chuva já não cai em quantidade mensurável há muitos anos. O pouco gado que cruza o vosso caminho tem mais ossos que carne e é conduzido por um pastor Karamojong, de cobertor às costas e sandálias nos pés, que caminha com dificuldade na esperança de encontrar vegetação e água.
Ao caminhar pela estrada acidentada e pedregosa, veem grupos de lindas crianças e perguntam-se sobre a razão de não estarem na escola. As crianças sorriem e acenam, e vocês acenam de volta com uma lágrima e um sorriso. Noventa e dois por cento das crianças mais pequenas que veem nesta jornada, vivem em pobreza alimentar e o vosso coração geme de angústia.
Mais à frente, veem uma mãe a carregar um recipiente de 19 litros de água, cuidadosamente equilibrado na cabeça e um outro na mão. Ela representa um em cada dois agregados familiares da região, onde as mulheres, jovens e idosas, caminham mais de trinta minutos para cada lado, todos os dias, até uma fonte de água para suprir a sua família. Uma onda de tristeza toma conta de vós.
Passam-se duas horas e chegam a uma clareira isolada e com sombras. O local de encontro não é um salão nem sequer uma tenda, mas sim, um espaço por baixo de algumas árvores grandes que oferecem abrigo do sol escaldante. Neste local, apercebem-se que não há água canalizada, eletricidade, nem sanitas com autoclismo. Olham ao vosso redor e sabem que estão entre um povo que ama a Deus e sentem, instantaneamente, o amor de Deus por eles. Eles reuniram-se para receber ajuda e esperança, e vocês chegaram para partilhá-la.
Esta foi a minha jornada e a da irmã Ardern, na companhia da irmã Camille Johnson, a nossa Presidente Geral da Sociedade de Socorro e do seu marido Doug, e da irmã Sharon Eubank, diretora dos Serviços Humanitários da Igreja, enquanto viajávamos pelo Uganda, um país de 47 milhões de habitantes, na Área da África Central da Igreja. Nesse dia, à sombra das árvores, visitámos um projeto comunitário de saúde que é financiado conjuntamente pelos Serviços Humanitários da Igreja, pela UNICEF e pelo Ministério da Saúde do governo do Uganda. Estas são organizações de confiança, cuidadosamente selecionadas para garantir que os fundos humanitários, doados pelos membros da Igreja, são utilizados com prudência.
Por mais doloroso que tenha sido ver crianças subnutridas e os efeitos da tuberculose, da malária e da diarreia incessante, cada um de nós sentiu um incremento de esperança num amanhã melhor para aqueles que ali conhecemos.
Esta esperança veio, em parte, através da bondade dos membros da Igreja de todas as partes do mundo, que doam tempo e dinheiro aos esforços humanitários da Igreja. Ao ver os enfermos e aflitos a ser ajudados e elevados, inclinei a cabeça em gratidão. Naquele momento entendi melhor o que queria dizer o Rei dos reis, quando disse:
“Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado […];
Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me” (Mateus 25:34–35).
O apelo do nosso Salvador é de que “resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus” (ver Mateus 5:16; ver também os versículos 14–15). Naquele recanto longínquo da Terra, as vossas boas obras iluminaram a vida e aliviaram o fardo de um povo em desesperada necessidade e Deus foi glorificado.
Naquele dia quente e empoeirado, gostaria que tivessem escutado as suas orações de sincera gratidão a Deus. Eles gostariam que eu vos dissesse em karamojong, na sua língua materna: “Alakara”. Obrigado.
A nossa viagem fez-me recordar a parábola do bom samaritano, cuja viagem o levou por uma estrada poeirenta, não muito diferente daquela que descrevi, uma estrada que ia de Jerusalém a Jericó. Este samaritano ministrador ensina-nos o que significa “amarás o teu próximo”.
Ele viu que “descia um homem […] [que] caiu nas mãos dos salteadores, os quais o despojaram, e espancando-o, se retiraram, deixando-o meio morto” (Lucas 10:30). O samaritano “moveu-se de íntima compaixão [por ele]” (Lucas 10:33).
A compaixão é um atributo de Cristo. Nasce do amor pelos outros e desconhece fronteiras. Jesus, o Salvador do mundo, é o epítome da compaixão. Quando lemos que “Jesus chorou” (João 11:35) somos testemunhas, tal como Maria e Marta, da Sua compaixão que O fez primeiro [mover-se] muito em espírito, e [perturbar-se] (ver João 11:33). No Livro de Mórmon, num exemplo da compaixão de Cristo, Jesus apareceu a uma multidão e disse:
“Há entre vós coxos ou cegos ou aleijados […] ou surdos ou pessoas que estejam aflitas de algum modo? Trazei-os aqui e eu os curarei, porque tenho compaixão de vós […];
E ele curou a todos” (3 Néfi 17:7, 9).
Apesar de todos os nossos esforços, não conseguiremos curar todos, mas cada um de nós pode ser aquele que faz a diferença para o bem na vida de alguém. Foi apenas um menino, um mero rapaz, que ofereceu os cinco pães e os dois peixes que alimentaram os cinco mil. Podemos perguntar sobre a nossa oferta, tal como André, o discípulo, fez com os pães e os peixes: “Mas que é isto para tantos?” (João 6:9). Asseguro-vos que basta apenas dar ou fazer o que forem capazes e, depois, permitir que Cristo magnifique o vosso esforço.
Sobre este ponto, o Elder Jeffrey R. Holland convidou-nos: “Ricos ou pobres, […] ‘[façamos] o que pudermos’ pelos necessitados”. Depois testificou, assim como eu, que Deus “vai [ajudar-vos] e [guiar-vos nos vossos] atos de discipulado solidário” (“Não Somos Todos Mendigos?”, Liahona, nov. 2014, p. 41).
Naquela terra distante, naquele dia inesquecível, eu fui e continuo a ser uma testemunha da compaixão comovente e transformadora de vidas dos membros da Igreja, tanto ricos como pobres.
A parábola do bom samaritano continua enquanto ele tratava das “feridas [do homem] […] e [cuidava] dele” (Lucas 10:34). Os esforços humanitários da nossa Igreja fazem com que respondamos rapidamente às catástrofes naturais e curemos as feridas crescentes da doença, da fome, da mortalidade infantil, da desnutrição, da deslocação de povos e das feridas, muitas vezes invisíveis, do desânimo, da desilusão e do desespero.
O samaritano, então, “tirou dois denários, e deu-os ao hospedeiro, e disse-lhe: Cuida dele” (Lucas 10:35). Como Igreja, estamos gratos por colaborar com outros “anfitriões” ou organizações como a Catholic Relief Services, a UNICEF e a Cruz Vermelha/Crescente Vermelho, que nos ajudam nos nossos esforços humanitários. Estamos igualmente gratos pelos vossos “dois denários” ou dois euros, dois pesos ou dois xelins, que ajudam a aliviar o fardo que muitas pessoas, no mundo inteiro, têm de suportar. É improvável que conheçam os beneficiários do vosso tempo, dos euros e cêntimos, mas a compaixão não exige que os conheçamos, apenas exige que os amemos.
Obrigado, Presidente Russel M. Nelson, por nos lembrar que “quando amamos a Deus de todo o coração, Ele volta o nosso coração para o bem-estar dos outros” (“O Segundo Grande Mandamento”, Conferência Geral , out. 2019). Testifico que cada um de nós terá mais alegria, paz, humildade e amor à medida que atendermos ao chamado do Presidente Nelson de voltarmos os nossos corações para o bem-estar dos outros e ao apelo de Joseph Smith de “alimentar os famintos, vestir os nus, sustentar a viúva, enxugar as lágrimas do órfão, [e] consolar os aflitos, seja nesta Igreja, ou em qualquer outra, ou em nenhuma igreja de todo, onde quer que [os encontremos]” (“Resposta do Editor a uma Carta de Richard Savary”,Times and Seasons, 15 mar. 1842, p. 732).
Naquela altura, encontrámos os famintos e os aflitos numa planície seca e poeirenta e fomos testemunhas da súplica por ajuda que tinham nos seus olhos. À nossa própria maneira, movemo-nos muito em espírito e perturbámo-nos (ver João 11:33), mas, mesmo assim, esses sentimentos foram amenizados ao vermos a compaixão dos membros da Igreja em ação, à medida que os famintos eram alimentados, as viúvas recebiam sustento e os aflitos eram consolados e as suas lágrimas eram enxutas.
Que estejamos sempre a zelar pelo bem-estar dos outros e que demonstremos em palavras e ações que estamos “dispostos a carregar os fardos uns dos outros” (Mosias 18:8), a “curar os contritos de coração” (Doutrina e Convénios 138:42) e a guardar o segundo grande mandamento de Cristo: “Amarás o teu próximo” (Marcos 12:31). Em nome de Jesus Cristo. Amém.