Узнайте, как действует Церковь, и найдите в ней свое место

Джин Гарднер, выросшая в штате Мэриленд, США, с детства была активной католичкой и всегда думала, что епископы – это профессиональные священнослужители. Поэтому понятно, что, переехав в штат Юта, США, она удивилась, когда узнала, что ее сосед из дома напротив – не только водитель грузовика, но также и епископ местного прихода Святых последних дней. Крестившись в 2005 году, сестра Гарднер теперь гордится принадлежностью к церкви с непрофессиональным духовенством (люди служат в Церкви в свободное от работы время и бесплатно).

Для Мадху Менона ключом к пониманию того, как устроена Церковь, стало служение в церковных призваниях. Родившийся в Индии и воспитанный среди индусов, брат Менон присоединился к Церкви в 1984 году. “Я принимаю призвания и активно помогаю другим, а мои руководители помогают мне понять, как устроена Церковь и что я обязан делать. Служу ли я в качестве домашнего учителя или выполняю поручения по программе обеспечения благосостояния – в каждом своем призвании и при каждой возможности служить я узнаю что-то новое об организации Церкви”, – говорит брат Менон. Сегодня он служит в высшем совете кола, где его понимание работы Церкви продолжает углубляться и расти.

Присоединение к такой церкви, члены которой обучают, выступают и публично молятся, может смутить тех, чей прежний религиозный опыт предполагал более пассивное участие. Сегодня Эйлин Фигуэррес служит в Генеральном правлении Общества милосердия, где она обучает руководителей Общества милосердия по всей Церкви. Она присоединилась к Церкви на Гавайях в возрасте 21 года и до сих пор помнит свое волнение, когда ее впервые попросили помолиться на собрании, а затем провести урок в классе повышения квалификации учителей. Она вспоминает, что в буддистской церкви, которую она посещала с детства, “служитель все делал сам, а мы просто сидели и слушали”. Ей, пришедшей из нехристианской среды, поначалу было трудно понимать Священные Писания. Она поделилась своими чувствами с подругой, и та предложила ей изучать Священные Писания вместе. Друзья научили ее и молиться.

Теперь сестра Фигуэррес подчеркивает, как это важно для новых членов Церкви – общаться с другими прихожанами. Она говорит, что важно набраться смелости и рассказать другим людям, в чем именно вы нуждаетесь, чтобы они могли помочь.

Оглядываясь назад, сестра Фигуэррес также понимает, что как новому члену Церкви ей не стоило так уж волноваться о “форме” ее служения в отличие от “содержания”. Чтобы новые испытания не казались чересчур обременительными и непреодолимыми, сестра Фигуэррес советует новым членам Церкви постараться подходить к испытаниям с чувством радости, которую доставляет учеба. “Поскольку я уже не раз ощущала помощь Святого Духа и любовь Бога, я могла продвигаться по пути обращения, несмотря на то, что меня нередко посещали чувства несоответствия и страха”, – вспоминает она.

Подобно всем новым членам Церкви, Яна Райесс пришла к заключению, что Церковь можно познавать постепенно, строку за строкой (см. Исаия 28:10). В 1991 году она готовилась стать пресвитерианским служителем, и тогда же начала слушать миссионерские уроки. Однажды в воскресенье она решила в знак благодарности пригласить сестер-миссионерок в ресторан пообедать. Они вежливо объяснили, что в день субботний предпочитают есть дома. Минуло пятнадцать лет, у сестры Райесс сменилось немало церковных призваний, но она по-прежнему считает, что ее обращение продолжается. “Ученичество – это пожизненный процесс, он не заканчивается, когда кто-то выходит из вод крещения, – говорит она. – Я до сих пор еще ‘обращаюсь’”.

Оглядываясь назад, сестра Райесс считает, что среди ее величайших благословений как нового члена Церкви были те, кто протягивал ей руку помощи и проявлял интерес к ее духовному развитию. Сегодня она ценит благословенную возможность помогать другим новообращенным на этом пути ученичества: она обсуждает с ними то, что их беспокоит, молится о них и вместе с ними, дает им почитать полезные материалы. Она знает, что этот переход к новой жизни часто бывает более болезненным и трудным, чем многие себе представляют. При том, что ее нынешнее официальное церковное призвание – руководитель хора Первоначального общества, своим личным призванием она также считает возможность протягивать другим новообращенным руку дружбы и помогать им становиться более преданными учениками Христа через церковные учения и программы.

Тем, кто знакомится с нашей Церковью, Президент Гордон Б. Хинкли говорит: “Приносите с собой все доброе и истинное – неважно, из какого источника вы это почерпнули, – и давайте посмотрим, сможем ли мы что-нибудь добавить”¹. В то время как восстановленное Евангелие добавляет новообращенным понимания, сами они добавляют сил этой восстановленной Церкви.

“Мне нравится обращать внимание новообращенных на то, сколько богатства и красоты они добавляют Церкви, привнося в нее свой уникальный опыт, знания и таланты, – говорит сестра Райесс. – Новые члены содействуют общей духовной живучести Церкви благодаря свежести и силе своего свидетельства, которое часто бывает буквально выстрадано. Но, на самом деле мы все обращенные. Даже для тех, кого всю жизнь учили Евангелию, наступает момент, когда они должны решиться принять его всем сердцем”.

После своего обращения Апостол Павел использовал метафору, которая одинаково хорошо описывает жизнь каждого отдельного члена Церкви и всей Церкви в целом: “[Вы] утверждены на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем, на котором все здание, слагаясь стройно, возрастает в святой храм в Господе” (к Ефесянам 2:20–21). Организация и программы Церкви – это удивительные дары. Благодаря им все мы – как новые, так и давние члены Церкви, – можем наслаждаться сообществом нашей с вами веры, стремясь к обретению твердого свидетельства о Евангелии Иисуса Христа и укрепляясь на пути ученичества.

Каждый член Церкви принадлежит к какой-нибудь группе, где он может служить и принимать служение.

Мужчины. Начиная с 12 лет, каждый член Церкви мужского пола, посвященный в священство, принадлежит к кворуму Священства Ааронова или Мелхиседекова (см. У. и З. 20; 107).

• В Священстве Аароновом под руководством епископа или президента небольшого прихода дьяконы собирают пожертвования от поста и разносят причастие, учителя приготавливают причастие и посещают членов Церкви как домашние учителя, а священники читают причастные молитвы, совершают крещения и посвящают других священников, учителей и дьяконов. Учителя могут исполнять обязанности дьяконов, а священники могут исполнять обязанности дьяконов и учителей.

• В Священстве Мелхиседековом старейшины (которым должно быть не менее 18 лет) могут выполнять обязанности дьяконов, учителей и священников. Кроме того, они могут даровать Святого Духа и благословлять больных. Первосвященники несут такие же и дополнительные обязанности, служа в качестве членов епископств, высших советов и президентств кольев.

Юноши в возрасте с 12 по 17 лет принадлежат еще и к организации Общество молодых мужчин, где они изучают Евангелие и участвуют в полезных мероприятиях.

Женщины. Каждая девушка в Церкви в возрасте с 12 по 17 лет принадлежит к организации Общество молодых женщин. В этой организации девушки изучают основы Евангелия, участвуют в полезных мероприятиях, служат и обретают навыки руководства. Каждая взрослая женщина в возрасте 18 лет и старше принадлежит к Обществу милосердия, которое позволяет женщинам расти духовно и служить нуждающимся.

Дети. В возрасте с 3 по 11 лет дети принадлежат к организации Первоначальное общество, где они изучают законы Евангелия и участвуют в мероприятиях с другими детьми. Дети в возрасте от полутора лет и до тех пор, пока им не исполнится три года, могут быть зачислены в ясельную группу.

Иисус Христос – глава нашей Церкви. Он распространяет Свою руководящую власть через кворумы священства, каждый с определенными обязанностями. Мужчины, занимающие следующие посты, обладают Священством Мелхиседековым и именуются представителями Высшей власти Церкви (за исключением членов с Третьего по Восьмой Кворум Семидесяти, которых называют зональными представителями Кворумов Семидесяти).

Первое Президентство – это кворум, состоящий из Президента Церкви и его советников; они председательствуют над всей Церковью.

Кворум Двенадцати Апостолов направляет духовную работу Церкви во всем мире, курируя миссионерскую работу и выполнение церковных программ. Апостолы – это “особые свидетели имени Христа во всем мире” (У. и З. 107:23).

Кворумы Семидесяти работают под руководством Двенадцати, помогая созидать Церковь во всем мире. Сегодня в Церкви восемь Кворумов Семидесяти (см. Числа 11:16; от Луки 10:1).

Председательствующее Епископство служит в качестве президентства Священства Ааронова и курирует мирские дела, такие, как строительство зданий, сбор десятины и службы по обеспечению благосостояния членов Церкви.

Здесь приводятся некоторые ключевые термины, касающиеся церковной организации (см. также стр. 48).

Приход: местная община, состоящая из членов Церкви, живущих на определенной территории.

Небольшой приход: подобие прихода, но с меньшим количеством членов и программ.

Епископство или президентство небольшого прихода: епископ или президент небольшого прихода и два его советника; они председательствуют над членами прихода или небольшого прихода и руководят выполнением его программ.

Кол: административная единица, объединяющая несколько приходов.

Округ: административная единица, объединяющая несколько небольших приходов.

Президентство кола или округа: президент кола или округа и два его советника; они председательствуют над членами кола или округа и руководят выполнением его программ.

Центр кола: здание, в котором размещаются кабинеты президентства кола и один или несколько приходов.

Высший совет кола: группа из 12 мужчин, которые помогают президентству кола курировать работу Господа в их коле.