Гадкий утенок или прекрасный лебедь? Вам решать!

Я помню, как в детстве мама читала мне сказку Ганса-Христиана Андерсена «Гадкий утенок». Может быть, потому, что я был робким и не находил себе места среди ровесников, сюжет и смысл этой истории навсегда сохранились в моей памяти.

В том варианте, который я помню, мама-утка терпеливо ждет, когда из снесенных ею яиц вылупятся птенцы. Вскоре желтые пушистые утята появляются на свет к восторгу мамы-утки. Однако в гнезде лежит еще одно яйцо, чуть больше других, из которого никто пока не вылупился. Утка и утята ждут и наблюдают. Когда яйцо наконец треснуло, желтые утята обратили внимание, что новый член семьи отличается от них. Они собираются вокруг него и заявляют своей матери и отцу: «Он не похож на нас. Он такой гадкий!» Они оставляют его в гнезде одного и уплывают. Гадкий утенок уходит от гнезда и пытается спрятаться. Любая встреча приносит ему боль и разочарование. Он часто думает о себе: «Меня все ненавидят, потому что я уродлив».

И тут в его жизни случается чудо. Он видит тех, кто выглядит и ведет себя точно так же, как и он! Он завязывает с ними дружбу, они отводят его к своей матери и просят ее: «Мама, мама, мы нашли маленького брата! Можно ему навсегда остаться с нами?» Прекрасный, грациозный лебедь накрывает гадкого утенка крылом и говорит ему нежным голосом: «Ты вовсе не утенок! Ты маленький лебедь, и когда-нибудь ты станешь королем в нашем пруду».

Я любил слушать эту историю в детстве. Я не знал, что ее уроки помогут мне продержаться в трудные подростковые годы. Я крестился и стал членом Церкви в восемь лет, но постепенно моя семья стала менее активной.

В маленьком городе в штате Айдахо, где я вырос, был кинотеатр, где по субботам шел дневной сеанс. Я всегда ходил на него с двумя-тремя друзьями. В кинотеатре показывали два коротких фильма – о спорте и о текущих событиях. В основной программе обычно был ковбойский фильм-экшн.

Однажды в субботу во время перерыва работники выкатили велосипед с десятью скоростями. Он был красного цвета и очень красивый, и его пообещали отдать тому зрителю, у кого будет корешок от выигравшего билета! Как же мне хотелось получить этот велосипед!

Ведущий полез в ящик и вынул билет. Когда он прочитал номер билета, я обнаружил, что корешок от него у меня. Но я не двинулся с места и ничего не сказал – так я оробел и смутился. Мне не хватило уверенности в себе, чтобы встать и объявить всем, что мой билет выиграл. Ведущий объявил выигравший номер еще два раза, и каждый раз я прятал билет, чтобы никто его не увидел. Тогда ведущий прочел другой номер. Оказалось, что этот билет был у одного из моих друзей, с которым я пришел в кино. Он подпрыгнул, закричал и побежал к сцене, чтобы взять свой велосипед. Этот велосипед мог достаться мне!

В ту субботу, пока я в одиночестве шел домой из кино, я вспоминал сказку о гадком утенке. Во многом я чувствовал себя, как тот маленький лебедь. Мне казалось, что я прячусь в лесу и что меня никто не любит. Я не понимал, кто я и кем я могу стать. К тому времени, как я пришел домой, я уже знал: что-то должно измениться. Я помню, как думал: «Пора повзрослеть. Больше такое со мной не случится».

Я обнаружил, что вокруг есть люди, которые любят меня и заботятся обо мне. На меня обратило внимание епископство моего прихода, а также президент кола, живший на моей улице. Они учили меня Евангелию. Они свидетельствовали мне о реальности Спасителя и Его драгоценного Искупления и о том, что оно может сделать для меня. Они не раз читали мне историю Джозефа Смита и его видения в Священной роще. Благодаря этому я развил в себе замечательную привычку – каждую неделю читать «Джозеф Смит – История». Это придает мне уверенности в том, что мне хватит сил преодолеть все, с чем я столкнусь на этой неделе.

В то время моей жизни, когда я так остро нуждался хоть в чьей-то помощи, Небесный Отец благословил меня. Он знал, кто я, и Он послал Своих слуг, чтобы помочь мне открыть это для себя. Они обняли меня и показали мне своими делами, что я вовсе не гадкий утенок и что, если я буду оставаться достойным и соблюдать заповеди Бога, то смогу стать «королем пруда». Благословения и понимание Искупления стали для меня новым источником сил и уверенности.

Когда я достиг шестнадцатилетнего возраста, эти братья посоветовали мне получить патриархальное благословение. Получив рекомендацию, я сел на свой старый велосипед и проехал на нем несколько миль до дома патриарха. Он еще раз объяснил, что такое патриархальное благословение и как оно благословит мою жизнь. Он возложил руки мне на голову. После этого моя жизнь уже никогда не возвращалась в прежнее русло.

Я принял призвание на миссию в Шотландию, и это был замечательный опыт. Через несколько недель после возвращения домой на собрании в Церкви я познакомился со своей будущей женой. Мы стали встречаться, и я сделал ей предложение. Мы поженились в храме Солт-Лейк-Сити.

Одно предложение в моем патриархальном благословении указывает, что мне будет позволено жить в земной жизни с ангелом. В то время, когда патриарх давал мне это благословение, я не знал, что это за ангел, не говоря уже о смысле этой фразы. Выходя из храма в день моего запечатывания с женой, я понял, что это значит. Она стала светом моей жизни. Благодаря ей мне было позволено жить в окружении света. Она принесла радость и счастье восьми нашим детям, двадцати пяти внукам и двум правнукам. Все мои дети называют ее благословенной. Я благодарю Бога за благословения Евангелия и вечные благословения заветов и таинств святого храма.

Сатана хочет заставить нас поверить, что мы гадкие утята, не имеющие шанса стать подобными нашему Небесному Отцу и Его святому Сыну. Я свидетельствую, что Бог любит каждого из нас по-особому. Как часто говорил старейшина Нил A. Максвелл (1926–2004 гг.), член Кворума Двенадцати Апостолов: «Личное, определяющее нашу судьбу влияние Бога проявляется в подробностях нашей жизни»¹. Мы – Его дети. Я узнал, что мы можем подняться над окружающей нас средой и стать «королями и королевами пруда», соблюдая заповеди Евангелия.

Я знаю и кое-что еще. Я знаю, кто вы и откуда вы пришли. Откровения напоминают нам о нашей верности в предземной жизни (см. Откровение 12:7–11; У. и З. 138:56; Авраам 3:22–23). Если мы свяжем свое свидетельство с этой великой истиной, каждый день станет для каждого из нас удивительным благословением.

Оставайтесь на стороне Господа. Если Он cмог позаботиться о робком, застенчивом мальчике, таком, как я, Он позаботится и о вас – сейчас и в будущем. Вы – избранные сыновья или дочери Бога. Прими-те же решение жить соответственно заложенному в вас Божественному потенциалу.