Рождение Общества милосердия

В 1842 году небольшая группа женщин в Наву, штат Иллинойс, США, провела собрание, чтобы создать общество пошива одежды для храмовых работников. Однако, согласно наставлениям Пророка Джозефа Смита, их задачей должно было стать «не только оказание помощи бедным, но и спасение душ»¹. Так родилось Общество милосердия.

Джозеф Смит официально организовал Общество милосердия 17 марта 1842 года. Жена Пророка Эмма стала его первым президентом.

Сестры быстро взялись за работу и стали помогать нуждающимся. Новые поселенцы, включая иммигрантов, часто нуждались в пище, крове и одежде в первое время после прибытия. На долю многих из них также выпали физические трудности, болезни и смерть родных.

К лету 1842 года Общество милосердия настолько разрослось, что его членов не могло вместить ни одно здание в Наву. Тогда сестры решили собираться в роще неподалеку от храмового участка. Зимой 1842–1843 года они отменили собрания, но члены «комитета по оценке потребностей», предшественника программы навещающих сестер, продолжали посещать друг друга.