Tidlig-morgenseminar fylder 60 år

De første seminarklasser blev afholdt i skoletiden i 1912 i en tilstødende seminarbygning til Granite High School i Salt Lake City. Efterhånden som årene gik, blev flere og flere unge fra Kirken imidlertid indskrevet i det voksende offentlige skolesystem, og havde derfor ikke adgang til seminarklasser som eleverne på Granite High.

Da Kirkens medlemstal steg voldsomt i det sydlige Californien sidst i 1940’erne, inspirerede behovet for at undervise unge i evangeliet en gruppe stavspræsidenter til at anmode om oprettelsen af Kirkens seminarprogram i området.

I løbet af skoleåret 1948-1949 lykkedes det Marion D. Hanks, der senere tjente i De Halvfjerds’ Præsidium, at undervise i tidlig-morgenseminar på West High School i Salt Lake City. Lignende klasser lignede en logisk løsning for de hellige i Californien, og de 11 stave fik tilladelse til at oprette 13 tidlig-morgenklasser.

Fra programmets officielle begyndelse i løbet af skoleåret 1950-1951 spredte tidlig-morgenseminar sig tværs over USA og verden, hvilket hjalp unge overalt med at lære skrifterne at kende samt at anvende evangeliske principper. Det officielle navn blev for nyligt ændret til »daglig seminar«, fordi ikke alle klasser afholdes tidligt om morgenen.

Noget af det, som gør daglig seminar så godt, er fleksibiliteten. Programmer bliver organiseret på stavs- og distriktniveau, og klasserne kan organiseres i en menighed eller sammen med flere menigheder for at imødekomme de unges, forældrenes og præstedømmeledernes behov og omstændigheder.

Selvom ca. 115.000 elever hvert år stadig drager fordel af seminar i løbet af skoletiden i områder med mange kirkemedlemmer, deltager næsten 217.000 seminarelever i hele verden i daglig seminar.

Fordi nogle af de unge i Kirken bor for langt væk fra andre kirkemedlemmer til at deltage i seminar, blev hjemmeseminar oprettet. Eleverne tilbringer fire dage hver uge med at studere det tildelte materiale på egen hånd, og derefter samles de med andre hjemmeseminarelever en gang om ugen for at drøfte det, de har lært.

I dag afholdes seminarklasser i alle stater i USA og i 140 lande overalt i verden. I 1948 blev Canada det første land uden for USA til at afholde seminar. Da tidlig-morgenseminar spredte sig, fulgte Mexico efter i 1958, Finland og Tyskland i 1962, Japan i 1963, Panama i 1964 og flere lande i løbet af årene. Senest er der i 2008 oprettet seminarklasser i Benin, Georgien og Marokko.

Efterhånden som seminar spredes over hele verden, opstår en verdensomspændende gruppe af seminarelever. Uanset hvor seminareleverne bor, så lærer de samme mesterskriftsteder udenad, studerer de samme afsnit i skriften, føler den samme ånd, efterhånden som de styrker deres vidnesbyrd samt arbejder på at opbygge det samme rige.

Seminarelever, hvad enten de deltager i seminar i skoletiden, dagligt seminar eller hjemmeseminar, bringer ofre, der får dem tættere på vor himmelske Fader.

»Når en 15-årig beslutter: ›Jeg står op kl. 5.00 til seminar,« er det ikke blot et offer, men den brug af handlefrihed er en erklæring til vor himmelske Fader, der giver en velsignelse i retur,« siger bror Haws.

Disse velsignelser er lige så virkelige i dag, som de var for 60 år siden, og seminar i alle sine mange former fortsætter med at velsigne de unge overalt i verden.