Играть на публику

Для меня, подростка, школа была театром. Знаете, как в кино отрицательный герой произносит безупречные, умные фразы и выглядит со стороны суперклассным? Я очень хотела научиться этому. Я старалась стать влиятельной, как лучшие из плохих парней. Я притворялась, что не придерживаюсь нравственных норм, потому что хотела произвести впечатление на своих друзей в школе. Мне нравилось слышать смех в ответ на мои грубые слова или шуточки о других людях.

Мне хотелось, чтобы публика поддерживала меня. Поэтому я старалась научиться угождать людям. Я стала дежурным клоуном на уроке биологии, смогла убедить членов своей волейбольной команды, что не пропускаю ни одной вечеринки, и совершенно уничтожила свою репутацию невинной, наивной девушки. Я думала: «Не хочу, чтобы мои друзья считали меня паинькой!»

Поскольку на самом деле я не совершала серьезных грехов, хотя обо мне думали иначе, я старалась убедить себя, что такое грубое поведение никому не причинит вреда. Как же я ошибалась! Спектакль моей жизни достиг той точки, когда я сама уже не могла смотреть на себя. Чем популярнее я становилась, тем меньше мне нравилась моя роль.

Однажды две мои подруги обсуждали одну добрую дружелюбную спортсменку по имени Дженнифер, которая не стеснялась отстаивать свои убеждения. Одна из них, самая яркая, популярная и энергичная девушка среди семиклассниц, сказала: «Дженнифер совсем другая. Жаль, что я не такая смелая, чтобы верить в свою церковь так, как она. Она – единственный известный мне человек, кто живет согласно своей вере». Я была ошеломлена.

«Как она может говорить такое, даже не упомянув меня? – удивилась я. – В конце концов, это моя церковь придерживается высоких нравственных норм!» Я очень рассердилась из-за того, что она не посчитала меня хорошим примером. Но затем, внезапно, я почувствовала себя так, словно сижу в первом ряду кинотеатра, где вместо фильма на экране прокручивают мою жизнь.

Я задумалась над плохим примером, который я подавала своим друзьям. Кто из ребят, глядя на меня, мог бы подумать: «Хотел бы я быть таким же смелым и уникальным, как она?» Мне действительно очень не нравилось то, кем я стала.

Чтобы изменить свой характер и репутацию, понадобился долгий процесс, и я до сих пор стараюсь держать рот на замке вместо того, чтобы отпускать шуточки на потребу толпы. Но я поняла, что могу рассмешить своих друзей, при этом никого не оскорбляя и не обижая, а также уйти из комнаты, где рассказывают непристойный анекдот, не боясь насмешек. Совсем не обязательно быть «плохим парнем», чтобы иметь много друзей. Я изменила свое отношение и поведение, потому что жить в гармонии со своими убеждениями намного лучше, чем жить под маской.