施洗約翰的使命

「我〔在1843年1月29日〕到聖殿參加〔一個〕聚會。……我提到有人問了我兩個和上星期日我演講有關的問題，我答應要公開回答，現在我就把握這個機會作個答覆。

「問題是由這權力耶穌的這番話引起的：『凡婦人所生的，沒有一個大過約翰的；然而神國裡最小的比他還大。』〔路加福音7：28〕何以約翰會被視爲偉大的先知之一呢？他所行的奇蹟並不足以稱他爲偉大〔見約翰福音10：41〕。

「第一，他被託付神聖使命，要在主面前預備道路。在他之前或之後有誰曾被交付這種責任呢？沒有。

「第二，神將爲人子施洗的重要任務交託給他。誰有榮幸做這事呢？誰有過如此偉大的機會與榮耀呢？誰曾引導神的兒子進入洗禮的水中，並有此榮幸看到聖靈以鴿子的形式降下，或者說以鴿子的記號降下，來見證那洗禮呢？鴿子的記號在世界創造前就設定了，是對聖靈的見證，魔鬼不能以鴿子的記號來臨。聖靈是個人物，具有人的形像，並不受限於鴿子的形像，只是以鴿子爲記號。聖靈不能變成鴿子；只是將鴿子的記號賜給約翰來象徵此事的眞實性，因爲鴿子是眞理與純潔的象徵或標記。

「第三，在那時候，約翰是唯一合法主理當時地上國度的事務的人，他持有權鑰。根據猶太人自己的法律，他們必須服從他的教導，否則就要受詛罰；而基督祂自己，由於服從祂在山上賜給摩西的律法而盡了諸般的義，因而光大、榮耀了該律法，而不是破壞那律法。這位撒迦利亞之子，經由神聖的膏抹和天上的命令，很不容易才從猶太人那裡得到權鑰、國度、權力和榮耀，而這三項理由使他成爲婦人所生的最偉大的先知。

「第二個問題——在天國中最小的爲何比他還大呢？〔見路加福音7：28〕

「要回答這問題，我得問：耶穌曾經說誰是最小的？耶穌就是被視爲神國中最無分，並且〔看來是〕最沒有資格使他們相信祂是先知的人；祂等於是在說：『那在你們之中所認爲最小的，也比約翰要大——那就是我自己。』」⁴

「有些人說神的國度在五旬節後才在世上建立，而〔施洗〕約翰也沒有宣講使罪得赦的悔改洗禮。但是我奉主的名說，從亞當時代到現在，神的國度一直在世上。只要世上有義人，神可將祂的話語啓示給他，並賜給他權力和權柄奉祂的名施助的時候，神的國度就在世上建立；並且只要有神的祭司，持有由神而來的權力和權柄可執行福音教儀和行使神的聖職，那裡就有神的國度。由於拒絕耶穌基督的福音和神所差來的先知，神的降罰曾臨到世上各時代的人民、城市和國家，就以所多瑪和蛾摩拉爲例，他們就是因爲拒絕先知而遭毀滅。……

「關於約翰所宣講的福音和洗禮，我想說的是，約翰來是要宣講赦罪的福音；他有來自神的權柄，他有神諭，有一段時間，神的國度似乎繫於約翰一人。主曾應許撒迦利亞將有一個兒子，是亞倫的後裔，因爲主已應許，亞倫和他的子孫要世世代代一直保有聖職。這種尊榮不可自取，只能像亞倫一樣，由神所召喚〔見希伯來書5：4〕；亞倫曾藉著啓示接受到召喚。……

「但是，有人說，神的國度不能在約翰的時代建立，因爲約翰說天國近了。但是我要問，還有什麼時候比在約翰手中的更近呢。人們不必等到五旬節才找得到神的國度，因爲神的國度就在約翰那裡，他由荒野出來呼喊；『天國近了，你們應當悔改』〔馬太福音3：2〕，也就是說：『我已獲得神的國度，就在這裡，我在尋找你們；我已得到神的國度，你也能得到；我在尋找你們；你們如果不接受，就要受咒詛；』而經文表示，耶路撒冷全城的人都去受約翰的洗〔見馬太福音3：5-6〕。他就是合法的主理人，那些受洗的是從屬於一位國王，神的律法和聖諭在他那兒；所以神的國度也在他那兒；因爲沒有人比約翰更有權柄來主理；我們的救主也順從這權柄，由約翰施洗；所以神的國度在約翰的時代也在地上建立了。……

「……基督照著約翰說的來了〔見馬可福音1：7〕，並且祂比約翰更偉大，因爲祂持有麥基洗德聖職和神國度的權鑰，在摩西得到聖職的啓示之前祂就持有了，可是基督還是讓約翰爲祂施洗，以盡諸般的義〔見馬太福音3：15〕；……

「……〔耶穌〕說：『人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國』；以及『天和地都要廢去，我的話語絕不廢去』〔約翰福音3：5；馬太福音24：35〕。人若從水和聖靈而生，就能進入神的國。神的國顯然是在地上，約翰藉著宣講福音及爲人們施洗，來準備國度的子民，並且他在救主之前預備道路，打先鋒，準備人民接受基督的講道；而基督就在耶路撒冷約翰曾經講道的地方講道；……約翰……與在他之後的耶穌和使徒宣講同樣的福音和洗禮。……

「只要人能找到神的旨意，並找到由神授權的法定主理人，就有神的國度；一旦沒有這些，就沒有神的國度。除非由神按立、授權，否則世上的教儀、制度和管理，對人類兒女都是無用的；因爲除了法定的主理人外，任何事都不能拯救人，因爲神或天使不會承認其他的人。」⁵

「〔施洗〕約翰持有亞倫聖職，是法定的主理人，也是基督的前行者，爲祂預備道路。……按照亞倫體制，約翰是在基督之前的祭司。……

「亞倫聖職的權鑰已經授予他，他的聲音在曠野呼喊，說道：『預備主的道，修直祂的路。』〔馬太福音3：3〕……

救主對約翰說，我當受你的洗。爲什麼是這樣？是爲了遵行我的律例〔見馬太福音3：15〕……〔除了〕約翰，耶穌沒有其他的法定主理人。

「沒有法定主理人，聖經裡就沒有救恩。」⁶

「我首先想講的是以利亞的靈；爲了介紹這個主題，我要提出經文中的一些見證，並作我自己的見證。

「首先，我只要這樣說就夠了，我曾走進樹林，藉著祈禱求問主，祂對於我有何旨意。我看到一位天使〔施洗約翰〕，他按手在我頭上，依照亞倫體制，按立我爲祭司，並持有該聖職的權鑰，其職位是要宣講悔改及赦罪的洗禮，並爲人施洗。但是我得知這職位並不包括按手賜予聖靈；該職位是更偉大的事工，在以後才賜予；而我的那次按立是一項準備工作，或前行階段，也就是以利亞的靈；因爲以利亞的靈是走在前面爲更偉大的事預備道路的，施洗約翰就是個例子。他來到曠野呼喊著：『預備主的道，修直祂的路』〔馬太福音3：3〕。群眾也得知，如果他們能領受，那就是以利亞的靈〔馬太福音11：14〕；約翰還特別告訴群眾，他不是那光，而是奉派來爲那光作見證的〔見約翰福音1：18〕。

「他告訴人們，他的任務是宣講悔改，以及用水施洗；但是在他之後來到的那位，將用火和聖靈施洗〔見馬太福音3：11〕。

「如果他是騙子，他很可能會踰越權限，去執行一些不屬於以利亞的靈的那個職位和召喚的教儀。

「以利亞的靈要爲神的更大啓示預備道路，那〔以利亞的靈〕是以利亞的聖職，也就是亞倫被按立的那個聖職。神差遣一個人持有以利亞的權力的權鑰，到世上爲更重大的事工作準備的這種作法，稱爲以利亞的教義，這是從世界早期就如此的。

「約翰的使命只限於傳道與施洗；但他所做的是合法的；耶穌基督來到約翰的門徒那裡時，祂用火和聖靈爲他們施洗。……約翰未曾踰越他的權限，只是忠信地執行屬於他的職位的部分；那偉大建築的每一部分都應該準備就緒，並且各就定位；因此有必要知道誰持有權鑰而誰沒有，否則我們就很容易受騙。

「持有以利亞權鑰的人有一項預備工作。……關於以利亞的靈，我已經得到啓示，我知道那是眞實的；所以我放膽地說話，因爲我確實知道我說的教義是眞實的。」⁷