Συνεχής αποκάλυψη μέσω των ζώντων προφητών

Καθώς κανείς γυρνά τις σελίδες της Παλαιάς Διαθήκης, εκεί εμφανίζονται τα γραπτά μεγάλων ανδρών παλαιότερων εποχών, οι οποίοι αναφέρονται ως προφήτες. Τα βιβλία της Καινής Διαθήκης συμπεριλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, τα γραπτά, τις διδασκαλίες και την ιστορία των ανδρών τής προηγούμενης θεϊκής νομής, οι οποίοι είχαν οριστεί ως προφήτες. Επίσης, έχουμε τα χρονικά των προφητών του δυτικότερου μέρους του κόσμου, οι οποίοι ανύψωναν τη φωνή τους, διακηρύσσοντας τον λόγο του Κυρίου, διαμαρτυρόμενοι για την αδικία και διδάσκοντας τις αρχές του Ευαγγελίου. Όλοι αυτοί έχουν αφήσει τη μαρτυρία τους.

Ένας προφήτης είναι κάποιος που έχει κληθεί και ανατραφεί από τον Κύριο να προχωρήσει τους σκοπούς του Θεού ανάμεσα στα τέκνα Του. Είναι κάποιος που έχει λάβει την ιεροσύνη και μιλά με εξουσία. Οι προφήτες είναι διδάσκαλοι και υπερασπιστές του Ευαγγελίου. Καταθέτουν μαρτυρία για τη θεότητα του Κυρίου Ιησού Χριστού. Οι προφήτες έχουν προειπεί μελλοντικά περιστατικά, αλλά αυτοί δεν είναι η πιο σημαντική των ευθυνών τους, αν και μπορεί να είναι κάποια ένδειξη για την προφητική τους δύναμη.

Η δίκαιη ηγεσία ήταν απαραίτητη σε κάθε θεϊκή νομή και ο Θεός εξέλεξε προφήτες για αυτό το σκοπό πολύ πριν έλθουν σε αυτήν τη θνητή ζωή [βλέπε Ιερεμία 1:5, Αβραάμ 3:23]².

Η μελέτη των αποκαλύψεων του Κυρίου στη γραφή επιβεβαιώνει το γεγονός ότι είναι η συνεχής αποκάλυψη που οδηγεί τους προφήτες της Εκκλησίας σε οποιαδήποτε εποχή. Αν δεν ήταν για την συνεχή αποκάλυψη, ο Νώε δεν θα είχε προετοιμαστεί για τον κατακλυσμό που κάλυψε τη γη. Ο Αβραάμ δεν θα είχε οδηγηθεί από την Χαράν στην Χεβρόν, τη Γη της Επαγγελίας. Η συνεχής αποκάλυψη οδήγησε τα παιδιά του Ισραήλ από την αιχμαλωσία πίσω στη γη της επαγγελίας. Η αποκάλυψη μέσω προφητών καθοδήγησε ιεραποστολικές προσπάθειες, κατηύθυνε την οικοδόμηση του ναού του Σολομώντα και κατήγγειλε την εισροή των παγανιστικών πρακτικών μεταξύ των Ισραηλιτών.

Πριν από την ανάληψη του Χριστού, υποσχέθηκε στους απομείναντες ένδεκα αποστόλους: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες, μέχρι τη συντέλεια του αιώνα». (Κατά Ματθαίον 28:20.) Μετά την ανάληψή του, οδήγησε την Εκκλησία μέσω αποκάλυψης μέχρι τον θάνατο των Αποστόλων και την επακόλουθη αποστασία της Εκκλησίας του Χριστού³.

Διαμέσου της ιστορίας της, συμπεριλαμβανομένης αυτής της εποχής, η Εκκλησία έχει έναν προφήτη, βλέποντα και αποκαλυπτή. Στην κεφαλή της Εκκλησίας είναι ο Ιησούς Χριστός, ο οποίος κατευθύνει τον προφήτη του. …Οι σύμβουλοί του και τα μέλη της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων… είναι επίσης προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές. …Τα μέλη της Εκκλησίας δεν πρέπει να ακούν μια ασαφή σάλπιγγα. Μπορούν να πιστεύουν στη φωνή των ηγετών τους, γνωρίζοντας ότι κατευθύνονται από τον Κύριο⁴.

Ένα ξεχωριστό σημάδι των τελευταίων ημερών που θα προηγηθεί της δευτέρας παρουσίας του Κυρίου έχει φανεί σε οράματα από τον ίδιο Απόστολο ο οποίος κατέγραψε το βιβλίο της Αποκάλυψης. Είπε:

«Είδα έναν άλλον άγγελο να πετάει στο μέσον τού ουρανού, ο οποίος είχε ένα αιώνιο ευαγγέλιο, για να κηρύξει σ’ αυτούς που κατοικούν επάνω στη γη, και σε κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό». (Αποκάλυψη 14:6.)…

Καταθέτουμε μαρτυρία σε όλο τον κόσμο ότι ουράνιοι διάκονοι έχουν ήδη εμφανιστεί στην εποχή μας, φέρνοντας εξουσία από τον ουρανό και αποκαθιστώντας αλήθειες χαμένες μέσω διεφθαρμένων διδαχών και πρακτικών. Ο Θεός ξαναμίλησε και συνεχίζει να παρέχει συνεχή καθοδήγηση για όλα τα τέκνα του μέσω ενός ζώντος προφήτη σήμερα. Διακηρύττουμε ότι εκείνος, όπως έχει υποσχεθεί, είναι με τους δούλους του πάντα και καθοδηγεί τα ζητήματα της Εκκλησίας του ανά τον κόσμο. Όπως και σε προηγούμενες εποχές, η αποκάλυψη καθοδηγεί τις ιεραποστολικές εργασίες, το κτίσιμο ναών, την κλήση ηγετών της ιεροσύνης και προειδοποιεί για τα αρνητικά της κοινωνίας, τα οποία μπορεί να αρνούνται την σωτηρία των τέκνων του Πατέρα μας.

Σε αποκάλυψη ενός σύγχρονου βλέποντα, του Τζόζεφ Σμιθ, ο Κύριος είπε:

«Γιατί δεν είμαι προσωπολήπτης, και επιθυμώ όλοι οι άνθρωποι να ξέρουν ότι πολύ γρήγορα θα έλθει η ημέρα. Η ώρα δεν ήλθε ακόμη, αλλά πλησιάζει, οπόταν η ειρήνη θα αφαιρεθεί από τη γη, και ο διάβολος θα έχει εξουσία πάνω στη δική του επικράτεια.

»Και επίσης ο Κύριος θα έχει εξουσία πάνω στους αγίους του, και θα βασιλεύει ανάμεσά τους». (Δ&Δ 1:35-36.)

Ο Σωτήρας βασιλεύει ανάμεσα στους Αγίους σήμερα, μέσω συνεχούς αποκάλυψης. Καταθέτω μαρτυρία ότι είναι με τους δούλους του αυτήν την ημέρα και θα είναι μέχρι το τέλος της γης.

Είθε το οπτικό μας πεδίο να μην είναι τόσο στενό ώστε να μην αποδίδουμε την αποκάλυψη μόνο στους αρχαίους. Ο Θεός είναι πολυεύσπλαχνος και αγαπά τα τέκνα του σε όλες τις εποχές και έχει αποκαλυφθεί σε αυτήν την εποχή της ιστορίας⁵.

Ο Κύριος έχει αποκαλύψει τον νου και το θέλημά του στους κεχρισμένους προφήτες του. Υπάρχει μια ατέλειωτη ροή αποκάλυψης η οποία κυλά συνεχώς από την πηγή του ουρανού στους κεχρισμένους υπηρέτες του Θεού στη γη. Από τον θάνατο του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, η φωνή του Κυρίου στους προφήτες του έχει συνεχίσει όπως πριν⁶.

Ο λιμός ήταν μια από τις κοινές μάστιγες της εποχής της Παλαιάς Διαθήκης και ο λαός κατανοούσε τις καταστροφικές συνέπειες της αποτυχίας της σοδιάς και των ανθρώπων που λιμοκτονούσαν. Ο Αμώς έφερε αυτή την κατανόηση στο αιχμηρό επίκεντρο με τις προφητείες του για τον πνευματικό λιμό. Είπε: «…όχι πείνα ψωμιού ούτε δίψα νερού, αλλά ακρόασης των λόγων τού Kυρίου» [Αμώς 8:11] …

Σύγχρονες αναφορές σύγχυσης και απογοήτευσης ατόμων και θρησκευτικών ιδρυμάτων, καθώς προσπαθούν να λύσουν θρησκευτικές αμφιβολίες και συγκρούσεις, μας θυμίζουν τα λόγια του Αμώς: «…θα περιτρέχουν από τον βορρά μέχρι την ανατολή, ζητώντας τον λόγο τού Kυρίου· και δεν θα βρουν» [Αμώς 8:12].

Αναζητούν να βρουν τη λύση χωρίς να οικοδομήσουν στον βράχο της αποκάλυψης, όπως ο Κύριος είπε ότι πρέπει να γίνει [βλέπε Κατά Ματθαίον 16:17-18] …

Η σύγχυση και οι απογοητεύσεις από τα οποία ο κόσμος υποφέρει δεν είναι κοινά για τα μέλη της Εκκλησίας. …Υπάρχει μια πιστευτή φωνή για εκείνους που έχουν πίστη και τη θέληση να πιστέψουν. Σίγουρα ζούμε σε εποχή λιμού, όπως περιγράφηκε από τον Αμώς. …Ωστόσο, σε εκείνο που μοιάζει με πνευματικός λιμός, υπάρχουν πολλοί που έχουν βρει πνευματική αφθονία.

Είναι… η ταπεινή μου μαρτυρία ότι το Ευαγγέλιο έχει αποκατασταθεί στην πληρότητά του αυτές τις τελευταίες ημέρες και ότι υπάρχει ένας προφήτης στη γη σήμερα ο οποίος λέει τον νου και το θέλημα του Κυρίου σε εκείνους που ακούν και έχουν τη θέληση να ακολουθήσουν⁷.

Σε λαούς προηγούμενων θεϊκών νομών και εποχών, ο πιο σημαντικός προφήτης ήταν αυτός ο οποίος τότε ζούσε, δίδασκε και αποκάλυπτε το θέλημα του Κυρίου στην εποχή τους. Σε καθεμία από τις προηγούμενες θεϊκές νομές, οι προφήτες έχουν ανατραφεί από τον Κύριο ως εκπρόσωποί Του στον λαό της συγκεκριμένης εποχής και για τα συγκεκριμένα προβλήματα της εποχής.

Ο τωρινός ζων προφήτης είναι ο ηγέτης και διδάσκαλός μας. Από εκείνον λαμβάνουμε καθοδήγηση στον σύγχρονο κόσμο. Από όλες τις γωνιές της γης, εμείς οι οποίοι τον υποστηρίζουμε ως προφήτη του Κυρίου εκφράζουμε την εκτίμησή μας για αυτήν την πηγή ουράνιας καθοδήγησης…

Όπως οι προφήτες από την αρχή μέχρι σήμερα περνούν σε ανασκόπηση μέσα στη μνήμη μας, συνειδητοποιούμε τη μεγάλη ευλογία που έρχεται σε μας από την επιρροή ενός ζώντος προφήτη. Η ιστορία πρέπει να μας μάθει ότι αν δεν είμαστε πρόθυμοι να ακούσουμε και να ακολουθήσουμε τις διδασκαλίες ενός προφήτη του Κυρίου, θα είμαστε υπό την κρίση του Θεού⁸.

Μόνο ο Πρόεδρος της Εκκλησίας έχει το δικαίωμα να λαμβάνει αποκαλύψεις για ολόκληρη την Εκκλησία ή να δίνει επίσημες ερμηνείες των γραφών ή των διδαχών της Εκκλησίας:

«Κανένας δεν πρόκειται να προσδιοριστεί να λάβει εντολές και αποκαλύψεις σε αυτήν την εκκλησία εκτός από [τον Πρόεδρο της Εκκλησίας], γιατί τις λαμβάνει όπως ο Μωυσής» (Δ&Δ 28:2)⁹.

Αν ακολουθούμε τη συμβουλή και τις διδασκαλίες των ηγετών της Εκκλησίας στις καθοδηγήσεις τους για εμάς, δεν θα χαθούμε σε αυτό που είναι σημαντικό για την προσωπική μας σωτηρία και υπερύψωση¹⁰.

Έχω κυριευθεί από ευγνωμοσύνη για τις αποκαλύψεις που έχουν καθιερώσει το καταπληκτικό σύστημα με το οποίο η Εκκλησία κυβερνάται. Κάθε άνδρας που χειροτονείται Απόστολος και ξεχωρίζεται ως μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα υποστηρίζεται ως προφήτης, βλέπων και αποκαλυπτής. Η Πρώτη Προεδρία και η Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων, κληθέντες και χειροτονηθέντες να κρατούν τα κλειδιά της ιεροσύνης, έχουν την εξουσία και την ευθύνη να κυβερνούν την Εκκλησία, να χορηγούν τις διατάξεις της, να αναπτύσσουν τη διδαχή της και να θεσπίζουν και να διατηρούν τις πρακτικές της.

Όταν ο Πρόεδρος της Εκκλησίας είναι άρρωστος ή δεν είναι σε θέση να λειτουργεί πλήρως σε όλα τα καθήκοντα της θέσης του, οι δύο Σύμβουλοί του, οι οποίοι μαζί του συνιστούν μία Απαρτία της Πρώτης Προεδρίας, μπορούν να συνεχίσουν το έργο της Προεδρίας. Οποιαδήποτε κύρια ερώτηση, πολιτική, πρόγραμμα ή διδαχή εξετάζονται με προσευχή στο συμβούλιο από τους Συμβούλους της Πρώτης Προεδρίας και την Απαρτία των Δώδεκα Αποστόλων. Καμία απόφαση δεν λαμβάνεται από την Πρώτη Προεδρία και την Απαρτία των Δώδεκα χωρίς την πλήρη ομοφωνία μεταξύ όλων των ενδιαφερομένων.

Ακολουθώντας αυτό το εμπνευσμένο πρότυπο, η Εκκλησία θα συνεχίσει εμπρός χωρίς διακοπή. Η διακυβέρνηση της Εκκλησίας και η άσκηση προφητικών δωρεών πάντα θα ανατίθεται στην αποστολική εξουσία, η οποία κρατά και ασκεί όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης¹¹.

Καθώς συλλογίζομαι τα μηνύματα της [γενικής] συνέλευσης, έχω κάνει στον εαυτό μου την εξής ερώτηση: Πώς μπορώ να βοηθήσω τους άλλους να γευθούν την καλοσύνη και τις ευλογίες του Επουράνιου Πατέρα; Η απάντηση έρχεται ακολουθώντας την καθοδήγηση από εκείνους που υποστηρίζουμε ως προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές και άλλα μέλη της γενικής εξουσίας. Είθε να μελετήσουμε τα λόγια τους, που λέγονται κάτω από την έμπνευση του Πνεύματος και να ανατρέχουμε συχνά σε αυτά. Ο Κύριος έχει αποκαλύψει το θέλημά του στους Αγίους σε αυτήν την συνέλευση¹².

Πολλή εμπνευσμένη συμβουλή από τους προφήτες, βλέποντες, αποκαλυπτές και άλλα μέλη της γενικής εξουσίας της Εκκλησίας δίνεται κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης. Οι σύγχρονοι προφήτες μας μάς έχουν παροτρύνει να κάνουμε τις εκδόσεις της συνέλευσης των περιοδικών της Εκκλησίας ένα σημαντικό και τακτικό μέρος της προσωπικής μελέτης μας. Ως εκ τούτου, η γενική συνέλευση γίνεται, κατά μια έννοια, παράρτημα ή επέκταση του Διδαχή και Διαθήκες¹³.

Ο καιρός της συνέλευσης είναι μια εποχή πνευματικής αναγέννησης κατά την οποία η γνώση και η μαρτυρία αυξάνονται και στερεοποιούνται, ότι ο Θεός ζει και ευλογεί εκείνους που είναι πιστοί. Είναι ο καιρός κατά τον οποίο η κατανόηση ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του ζώντος Θεού, καίει μέσα στην καρδιά εκείνων που έχουν την αποφασιστικότητα να τον υπηρετούν και να τηρούν τις εντολές του. Η συνέλευση είναι ο καιρός κατά τον οποίον οι ηγέτες μας δίνουν εμπνευσμένη καθοδήγηση στην διαγωγή της ζωής μας – καιρός κατά τον οποίον οι ψυχές συγκινούνται και παίρνουμε αποφάσεις να γίνουμε καλύτεροι σύζυγοι, πατέρες και μητέρες, πιο υπάκουοι γυιοι και κόρες, καλύτεροι φίλοι και γείτονες…

Εμείς που συναντηθήκαμε σήμερα [στη γενική συνέλευση] αξιούμε μια ξεχωριστή και μοναδική γνώση του Ευαγγελίου του Σωτήρος. Πιο εντυπωσιακό από όλα, σε εκείνους που μας γνώρισαν για πρώτη φορά, είναι η διακήρυξή μας στον κόσμο ότι οδηγούμαστε από έναν ζώντα προφήτη του Θεού – κάποιον που επικοινωνεί, εμπνέεται και λαμβάνει αποκάλυψη από τον Κύριο¹⁴.

• Επανεξετάστε τις διδασκαλίες του Προέδρου Χάντερ στο τμήμα 1. Γιατί έχει παράσχει ο Θεός προφήτες σε κάθε θεϊκή νομή; Ποιες είναι μερικές ευθύνες των προφητών; Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τα παιδιά να λάβουν μια μαρτυρία για τους προφήτες;

• Πώς το να έχουμε έναν ζώντα προφήτη μας ευλογεί σήμερα; (Βλέπε τμήμα 2.) Γιατί είναι σημαντικό να υπάρχει «συνεχής ροή αποκάλυψης» να ρέει από τον Θεό στον ζώντα προφήτη Του;

• Ποιες είναι μερικές ενδείξεις ότι ζούμε σε μια εποχή «πνευματικού λιμού»; (Βλέπε τμήμα 3.) Τι ευλογίες έχετε λάβει, με το να δίνετε προσοχή στη φωνή του ζώντος προφήτη;

• Ο Πρόεδρος Χάντερ διδάσκει ότι «μόνο ο Πρόεδρος της Εκκλησίας έχει το δικαίωμα να λαμβάνει αποκαλύψεις για ολόκληρη την Εκκλησία» (τμήμα 4). Γιατί είναι χρήσιμο να το ξέρετε; Γιατί είναι χρήσιμο να ξέρουμε ότι «δεν θα χαθούμε», αν ακολουθήσουμε τον προφήτη;

• Σκεφτείτε την σημαντικότητα της γενικής συνέλευσης στη ζωή σας. (Βλέπε τμήμα 5.) Ποιες είναι μερικές διδαχές από τη γενική συνέλευση που σας έχουν ευλογήσει; Πώς μπορείτε να κάνετε τη γενική συνέλευση μια πιο ισχυρή επιρροή στη ζωή και το σπίτι σας;

Αμώς 3:7, Κατά Ματθαίον 10:41, Κατά Λουκάν 1:68-70, Μετάφραση του Τζόζεφ Σμιθ, Πέτρου Β΄ 1:20-21,Μωσία 8:15-18, Δ&Δ 1:14-16, 37-38, 21:1, 4-6, 43:2-6, 107:91-92

Ως τάξη, γράψτε μερικές ερωτήσεις στον πίνακα που άνθρωποι άλλων θρησκειών μπορεί να έχουν σχετικά με το θέμα αυτού του κεφαλαίου. Προσκαλέστε τα μέλη της τάξης να επανεξετάσουν το κεφάλαιο, αναζητώντας απαντήσεις αυτών των ερωτήσεων και έπειτα συζητείστε αυτά που βρήκατε.