Persepuluhan, Hukum untuk Perlindungan dan Kemajuan Kita

Pada awal Mei 1899, Presiden Lorenzo Snow merasa terdorong untuk mengunjungi Kota St. George dan permukiman-permukiman lain di Utah sebelah selatan. Dia dengan segera mulai mengorganisasi sekelompok orang, termasuk beberapa Pembesar Umum, untuk melakukan perjalanan panjang tersebut bersamanya.

Ketika Presiden Snow mengatur untuk perjalanan tersebut, dia tidak memberi tahu siapa pun mengapa mereka akan pergi—dia sendiri tidak tahu alasannya. “Ketika kami meninggalkan Salt Lake,” dia kemudian berkata, “Kami tidak tahu untuk apa kami akan pergi mengunjungi permukiman-permukiman sebelah selatan ini.”¹ Tetapi pada tanggal 17 Mei, segera setelah para pelaku perjalanan tiba di St. George, kehendak Tuhan “secara jelas dinyatakan” kepada nabi-Nya.² Dalam sebuah pertemuan yang diadakan pada tanggal 18 Mei 1899, Presiden Snow memaklumkan:

“Adalah firman Tuhan kepada Anda, brother dan sister, bahwa Anda hendaknya menyepadankan diri pada apa yang dituntut dari Anda sebagai sebuah umat yang memiliki harapan mulia ini akan permuliaan dan kemuliaan di hadapan Anda. Apakah itu? Nah, itu adalah sesuatu yang telah digemakan ke dalam telinga Anda dari waktu ke waktu sampai barangkali Anda telah bosan mendengarnya .… Firman Tuhan kepada Anda bukanlah sesuatu yang baru; itu secara sederhana adalah: WAKTUNYA SEKARANG TELAH TIBA BAGI SETIAP ORANG SUCI ZAMAN AKHIR, YANG MEMPERHITUNGKAN UNTUK SIAP BAGI MASA DEPAN DAN UNTUK MENAHAN KAKINYA KUAT DI ATAS LANDASAN YANG TEPAT, UNTUK MELAKUKAN KEHENDAK TUHAN DAN MEMBAYAR PERSEPULUHANNYA SECARA PENUH. Itulah firman Tuhan kepada Anda, dan itu akan menjadi firman Tuhan kepada setiap permukiman di seluruh tanah Sion. Setelah saya meninggalkan Anda dan Anda mulai berpikir tentang ini, Anda akan melihat sendiri bahwa waktunya telah tiba ketika setiap orang hendaknya berdiri dan membayar persepuluhannya secara penuh. Tuhan telah memberkati kita dan telah berbelaskasihan kepada kita di waktu yang lalu; tetapi ada saatnya tiba ketika Tuhan menuntut kita untuk berdiri dan melakukan apa yang telah Dia perintahkan dan tidak meninggalkannya lebih lama lagi. Apa yang saya katakan kepada Anda di Pasak Sion ini akan saya katakan kepada setiap Pasak Sion yang telah diorganisasi. Tidak ada pria atau wanita yang sekarang mendengar apa yang sedang saya katakan yang akan merasa puas jika dia gagal untuk membayar persepuluhan yang penuh.”³

Dalam 50 tahun sebelumnya sebagai Rasul, Presiden Snow jarang menyebutkan hukum persepuluhan dalam khotbah-khotbahnya. Itu berubah di St. George, Utah, karena wahyu yang dia terima. “Saya tidak pernah memiliki wahyu yang lebih sempurna,” dia kemudian berkata, “daripada [wahyu] yang saya terima mengenai topik bahasan persepuluhan ini.”⁴ Dari St. George, dia dan rekan-rekan seperjalanannya pergi dari kota ke kota di Utah sebelah selatan dan dalam perjalanan pulang ke Salt Lake City, mengadakan 24 pertemuan. Presiden Snow menyampaikan 26 khotbah. Tiap kali dia berbicara, dia menasihati para Orang Suci untuk mematuhi hukum persepuluhan.

Kelompok itu kembali ke Salt Lake City pada tanggal 27 Mei. Seorang wartawan surat kabar mengamati, “Presiden kelihatan lebih kuat dan lebih aktif hari ini daripada hari sewaktu dia meninggalkan Salt Lake.” Menanggapi komentar bahwa dia telah “bertahan dalam perjalanan tersebut dengan luar biasa baik,” nabi yang berumur 85 tahun itu berkata, “Ya, demikianlah mereka semua katakan .… Perjalanan itu telah memberi saya kebaikan. Saya tidak pernah merasa lebih baik dalam kehidupan saya. Saya merasa bahwa Tuhan mendukung saya sebagai jawaban terhadap doa-doa dari para Orang Suci.”⁵

Di samping mengomentari tentang kesejahteraannya sendiri, dia membagikan perasaannya tentang iman dan kesalehan para Orang Suci di Utah sebelah selatan. Dia mengatakan bahwa dia dan rombongannya telah diterima “dengan pernyataan sukacita dan penghargaan yang paling hangat.”⁶ Dia melaporkan bahwa ketika dia menasihati para Orang Suci untuk mematuhi hukum persepuluhan, “Roh Tuhan jatuh ke atas orang-orang, dan mereka amat bersukacita, dan dalam hati mereka, mereka menetapkan bahwa mereka akan menaati asas ini dalam setiap perincian dan dalam semangat darinya.”⁷ Sebagai tanggapan terhadap pertanyaan tentang kondisi umum umat tersebut, dia berkata, “Mereka tinggal di rumah yang nyaman, mereka secara khusus berpakaian dengan baik, dan tampaknya memiliki banyak benda yang baik dari bumi untuk makan dan minum. Di Pasak St. George orang-orang sedang menderita karena bencana kekeringan yang parah, yang paling parah yang pernah mengunjungi negeri, tetapi mereka memiliki iman bahwa mereka akan segera memperoleh hujan.”⁸

Pada tanggal 29 dan 30 Mei, Presiden Snow memberikan dua khotbah tentang hukum persepuluhan, pertama kepada para pejabat Young Ladies’ Mutual Improvement Association [Persatuan Peningkatan Kebersamaan Remaja Putri] dan kemudian kepada para pejabat Young Men’s Mutual Improvement Association [Persatuan Peningkatan Kebersamaan Remaja Putra].⁹ Pada akhir khotbah keduanya, Penatua B. H. Roberts dari Tujuh Puluh menyampaikan resolusi berikut, yang dengan suara bulat didukung oleh semua yang hadir, “Diputuskan: Bahwa kami menerima ajaran tentang persepuluhan, seperti yang sekarang disampaikan oleh Presiden Snow, sebagai firman dan kehendak Tuhan terkini bagi kami, dan kami menerimanya dengan segenap hati kami; kami sendiri akan menaatinya, dan kami akan melakukan segalanya dalam batas kekuatan kami untuk membuat para Orang Suci Zaman Akhir melakukan demikian juga.”¹⁰ Pada tanggal 2 Juli, semua Pembesar Umum dan perwakilan dari seluruh pasak dan lingkungan dalam Gereja menghadiri pertemuan khusyuk di Bait Suci Salt Lake, setelah berpuasa dan berdoa dalam persiapan untuk pertemuan tersebut. Di sana mereka dengan suara bulat menerima resolusi yang sama.¹¹ Presiden Snow sendiri setia pada resolusi ini, dengan mengajarkan hukum persepuluhan di banyak pasak dan mengawasi upaya yang sama oleh para pemimpin Gereja lainnya.

Pada bulan-bulan setelah kunjungan Presiden Snow ke Utah sebelah selatan, dia menerima berita mengenai dedikasi yang diperbarui dari para Orang Suci Zaman Akhir untuk mematuhi hukum persepuluhan. Berita ini memberi dia “kesenangan dan kepuasan yang terbesar,”¹² karena dia tahu bahwa melalui kepatuhan yang berkelanjutan pada hukum ini, “berkat-berkat dari Yang Mahakuasa [akan] dicurahkan ke atas umat ini, dan Gereja [akan] maju dengan kekuatan dan kepesatan yang tidak pernah dialami sebelumnya.”¹³

Presiden Snow telah berulang kali meyakinkan para Orang Suci bahwa mereka akan diberkati secara individu, baik secara duniawi maupun secara rohani, sewaktu mereka mematuhi hukum persepuluhan.¹⁴ Janji itu sebagian digenapi pada bulan Agustus 1899, ketika orang-orang di St. George menikmati kelegaan sementara dari bencana kekeringan mereka; iman mereka dipahalai dengan 2,93 inci (7,44 cm) curah hujan, lebih banyak daripada yang telah mereka terima dalam gabungan 13 bulan sebelumnya.¹⁵ Presiden Snow juga telah menjanjikan bahwa kepatuhan pada hukum persepuluhan akan membawa berkat-berkat kepada Gereja secara keseluruhan. Dia merasa yakin bahwa persepuluhan dari orang-orang yang setia akan memungkinkan Gereja untuk terbebas dari utang, yang telah dialami terutama sebagai akibat dari penganiayaan.¹⁶ Janji ini digenapi pada tahun 1906, lima tahun setelah dia meninggal. Pada konferensi umum April 1907, Presiden Joseph F. Smith mengumumkan:

“Tidak pernah ada suatu masa dalam sejarah Gereja, saya percaya, ketika hukum persepuluhan ditaati dengan lebih universal dan lebih jujur daripada yang telah ditaati oleh para Orang Suci Zaman Akhir akhir-akhir ini. Persepuluhan orang-orang selama tahun 1906, telah melampaui persepuluhan tahun lain mana pun. Ini adalah indikasi yang baik bahwa para Orang Suci Zaman Akhir sedang melakukan tugas mereka, bahwa mereka memiliki iman pada Injil, bahwa mereka bersedia untuk menaati perintah-perintah Allah, dan bahwa mereka barangkali bekerja mengejar garisnya dengan lebih setia daripada yang pernah sebelumnya. Saya ingin mengatakan sesuatu yang lain kepada Anda, dan saya melakukannya sebagai cara pengucapan selamat, yaitu, bahwa kita telah, melalui berkat dari Tuhan dan kesetiaan para Orang Suci dalam membayar persepuluhan mereka, mampu melunasi utang-utang kita yang mengikat. Hari ini Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir tidak memiliki utang satu dolar pun yang tidak dapat dibayarnya sekaligus. Akhirnya kita berada dalam posisi yang memungkinkan kita dapat membayar secara tunai. Kita tidak harus meminjam lagi, dan kita tidak akan harus melakukannya jika para Orang Suci Zaman Akhir terus menjalani agama mereka dan menaati hukum persepuluhan ini”¹⁷ [lihat saran 1 pada halaman 190].

Pertimbangkan gagasan-gagasan ini sewaktu Anda menelaah bab ini atau sewaktu Anda bersiap untuk mengajar. Untuk bantuan tambahan, lihat halaman vii–x.

1. Kajilah ulang laporan mengenai Presiden Snow menerima wahyu tentang persepuluhan (halaman 181–185). Pikirkan tentang kerelaannya untuk melakukan perjalanan ke St. George dan kesiapan orang-orang untuk mematuhi hukum persepuluhan. Apa yang dapat kita peroleh dari laporan ini?

2. Dengan cara apa persepuluhan “bukanlah hukum yang sulit”? (Untuk beberapa contoh, lihat halaman Mengapa beberapa orang mungkin berpikir hukum persepuluhan sulit untuk dipatuhi? Bagaimana ajaran-ajaran Presiden Snow bisa menolong seseorang memperoleh kesaksian tentang membayar persepuluhan?

3. Telaahlah bagian pertama yang dimulai pada halaman 187. Apa saja berkat yang telah Anda dan orang-orang terkasih terima melalui bangunan dan program yang didanai oleh persepuluhan? Mengapa merupakan hak istimewa untuk membayar persepuluhan?

4. Presiden Snow bersaksi bahwa kita akan diberkati sewaktu kita mematuhi hukum persepuluhan (halaman 188–189). Apa saja berkat yang telah dibawa hukum persepuluhan ke dalam kehidupan Anda? ke dalam kehidupan anggota keluarga dan teman Anda?

5. Pertimbangkan nasihat Presiden Snow kepada para orang tua dan guru (halaman 189–190). Mengapa menurut Anda adalah penting bagi anak-anak untuk membayar persepuluhan mereka, “betapa sedikitnya pun itu mungkin adanya”? Apa saja cara untuk mengajari anak-anak membayar persepuluhan dan persembahan?

Tulisan Suci Terkait: Maleakhi 3:8–10; A&P 64:23; 119:1–7