Хочешь пойти со мной в Первоначальное общество?

Никто из учеников третьего класса, включая меня, не сомневался в том, что Кристи нет равных на качелях и игровых лестницах. Никто не мог вскарабкаться так быстро и раскачиваться так высоко, как Кристи. И в игры она тоже играла лучше всех. Но для меня важнее всего было то, что мы с Кристи подружки. Однажды во время перемены Кристи спросила меня: “Хочешь пойти со мной в Первоначальное общество?”

Я никогда не слышала о Первоначальном обществе. “А что это?” – спросила я.

Кристи объяснила: “Первоначальное общество – это такая организация в моей Церкви специально для детей. Если ты пойдешь со мной, то сможешь выучить песни, с кем-то подружиться, узнать много нового и познакомиться с моей замечательной учительницей”.

“Она такая же добрая, как миссис Палмер?” – спросила я, уверенная, что на свете нет учительницы добрее, чем наша учительница третьего класса.

Кристина рассмеялась. “Да, она такая же добрая, как миссис Палмер”.

После школы я вприпрыжку побежала домой, чтобы спросить у мамы, можно ли мне пойти в Первоначальное общество. Но мама не разделила моей радости. “Мне нужно знать подробнее, куда ты собираешься, – сказала она. – Как называется церковь, в которую ходит Кристи?”

Для начала разговора это был нелегкий вопрос, потому что ответить мне пришлось так: “Я не запомнила название. Оно очень длинное, и я никогда не слышала его раньше”. По маминому выражению лица я поняла, что ответ ей не понравился.

“Подожди-ка! Я позвоню Кристи!” Прежде чем мама успела что-то сказать, я подбежала к телефону и набрала номер Кристи.

Я услышала два гудка, потом Кристи сняла трубку. “Алло?”

“Кристи! – воскликнула я. – Скажи еще раз: как называется твоя церковь?” Я внимательно выслушала ответ и сказала: “Мам, эта церковь называется Церковь Иисуса Христа Святых последних дней”. Увидев, что мама все еще хмурится, я поняла, что мне нужна помощь. Я сказала в трубку: “Кристи, а твоя мама может рассказать моей маме о Первоначальном обществе?”

Думаю, Кристи уловила нотки отчаяния в моем голосе, потому что ее мама взяла трубку через пять секунд. Вскоре наши мамы разговаривали и смеялись, как старые подруги. Потом моя мама сказала маме Кристи, что я могу пойти с ними в Первоначальное общество!

Когда я впервые пришла на эти занятия, там все было именно так, как мне рассказывала Кристи, и даже лучше. Кристи была права: наша учительница в Первоначальном обществе действительно оказалась очень доброй. Такой же доброй, как миссис Палмер. Она даже подарила мне брошюру о вере в Бога.

Вернувшись домой, я показала свою брошюру маме и рассказала ей обо всем, что происходило в Первоначальном обществе. Я даже спела маме и братьям приветственную песенку, которой меня встретили дети. Рассматривая иллюстрацию с изображением Иисуса Христа на обложке брошюры и читая то, что в ней написано, мама задумалась. Потом она сказала, что если я захочу, то могу ходить с Кристи в Первоначальное общество каждую неделю.

Конечно же, мне хотелось этого, но я смогла сходить на занятия всего несколько раз, потому что учебный год закончился, и наша семья уехала на отдых. Мы погрузили вещи в машину и отправились в дальний путь из штата Калифорния в штат Иллинойс, на ферму к моей бабушке.

На второй день нашей поездки, оказавшись в штате Юта, мы увидели рекламные щиты, стоявшие вдоль дороги, на которых было написано название церкви Кристи. Это было приглашение побывать в каком-то центре для посетителей в Солт-Лейк-Сити. Мама сказала, что хочет заехать туда, чтобы побольше узнать о Церкви.

Когда мы вошли в центр для посетителей, нас встретил очень дружелюбный человек. У него на пиджаке была табличка с именем. Во время экскурсии мама задавала ему много вопросов, и он с радостью отвечал на них. После экскурсии мама написала в гостевой книге свое имя и адрес и поставила галочку напротив слова “ДА” в графе, где спрашивалось, хочет ли она больше узнать о Церкви.

Когда мы вернулись домой после каникул, к нам пришли два молодых человека, называвших себя старейшинами. Они представились как миссионеры и сказали, что из центра для посетителей в Солт-Лейк-Сити пришла информация, что мама хотела бы узнать больше о Церкви. Они сказали, что с радостью расскажут нашей семье о плане Небесного Отца и Евангелии Иисуса Христа. С того дня миссионеры стали обучать нашу семью.

Когда мы впервые шли в церковь всей семьей, я сказала, что, входя в причастный зал, нужно сложить руки. На занятиях Первоначального общества я узнала, что так мы проявляем свое благоговение. Мы пытались держать руки скрещенными на груди, но к нам подходило так много людей, желавших приветствовать нас рукопожатием, что долго сохранять это положение просто не получалось.

Когда уроки с миссионерами закончились, старейшины спросили маму, хочет ли она креститься, чтобы стать членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Она ответила, что ей нужно помолиться об этом. На следующий день мама позвонила миссионерам в шесть часов утра и сказала, что она всю ночь молилась о том, стоит ли ей креститься, и ответ был положительным! Мы с братьями тоже сказали, что хотим креститься.

Я до сих пор помню, как вошла в купель для крещения. На мне была белая одежда, и я была так счастлива, что мне хотелось смеяться и восклицать от радости. Я взглянула на маму и увидела в ее глазах слезы счастья. Потом я перевела взгляд на Кристи, которая была счастлива не меньше меня, потому что все это началось с ее вопроса: “Хочешь пойти со мной в Первоначальное общество?”