Löysin, mitä en ollut edes etsinyt

Joulukuussa 1949 veljeni ja minä saimme kutsun joulujuhlaan työnantajamme kotiin. Luulimme juhlan olevan kaikille yhtiön työntekijöille, mutta siellä olivatkin vain isäntämme perheineen ja kaksi amerikkalaista lähetyssaarnaajaa. Olimme yllättyneitä, ettei siellä ollut ketään muita työpaikastamme. Vaikka tilanne oli vähän outo, huomasimme pian nauttivamme hyvästä ruoasta ja kiinnostavasta seurasta, ja se hälvensi pettymystämme.

Vietimme illan kertoen lähetyssaarnaajille jouluperinteistämme, ja he vuorostaan kertoivat omistaan meille. Lauloimme tuttuja suomalaisia joululauluja, ja lähetyssaarnaajat lauloivat meille kotimaansa lauluja. Veljeni ja minä olimme aina rakastaneet musiikkia ja nautimme paljon jouluisista sävelistä. Iltamme oli suurenmoinen, lämpimän joulutunnelman rikastuttama kokemus. Kun olimme lähdössä kotiin, lähetyssaarnaajat sanoivat, että heillä on kokous sunnuntaina ja olisimme tervetulleita sinne.

Kun tulin kotiin, kerroin äidilleni ja sisarelleni illastamme ja lähetyssaarnaajien kutsusta tulla heidän kokoukseensa. Noudatimme heidän kutsuaan heti seuraavana päivänä.

Se oli vaatimaton kokous, jossa meidän ja lähetyssaarnaajien lisäksi oli vain viisi muuta ihmistä. Minulle tuli erittäin hyvä tunne näkemästämme ja kuulemastamme. Lähetyssaarnaajat olivat kirjoittaneet kauniin joulukuvaelman, jossa olivat Jeesus-lapsi, Maria ja Joosef sekä idän tietäjät.

Nämä kaksi tapahtumaa muuttivat elämäni. Lähetyssaarnaajat ja heidän elämäntapansa tekivät minuun suuren vaikutuksen. He eivät juoneet kahvia, teetä, alkoholijuomia eivätkä tupakoineet. Heidän hengellisyytensä ja uskonsa taivaalliseen Isään ja Jeesukseen Kristukseen säteilivät heidän koko olemuksestaan. Minusta oli uskomatonta, kuinka nämä kaksi nuorta miestä, vain pari vuotta minua vanhempia, voivat olla vieraassa maassa, oppia puhumaan suomea ja saarnata evankeliumia. Ajan mittaan tapasin myös muita lähetyssaarnaajia ja tulin ymmärtämään, miksi kaikki nämä nuoret miehet olivat halukkaita palvelemaan Jumalaa ja julistamaan Hänen evankeliumiaan jopa Suomessa. Kuusi kuukautta myöhemmin minäkin pääsin osalliseksi kasteen siunauksesta.