تغییرات را ادامه دهیم
از طریق عیسی مسیح، به ما نیرو داده می‌شود که تغییرات پایدار ایجاد کنیم. در حالی که ما فروتنانه به او روی می‌آوریم، او ظرفیت تغییر یافتن ما را افزایش می‌دهد.
خواهران عزیزم، در کنار شما بودن بسیار لذت بخش است.
تصور کنید که کسی می رود به فروشگاه و می خواهد به خرید چیزی است. اگر بیش از قیمت آن جنس به فروشنده پرداخت کند، فروشنده بقیّه را به آن شخض برمی‌گرداند.
پادشاه بنیامین به مردمش در آمریکای باستانی در مورد برکت‌های فراوانی که ما از منجی، عیسی مسیح دریافت می‌کنیم، آموزش داد. او بهشت و زمین، و همۀ زیبایی‌هایی که از آنها لذت می‌بریم را آفریده است. ۱ از طریق کفارۀ محبت آمیزش، او راهی برای ما فراهم می‌کند که ما در قبال گناه ومرگ [روحی] ضمانت گردیم. ۲ در حالی که ما با رعایت کردن فرمان‌هایش به او قدر شناسی خود را نشان می‌دهیم، او فوراً به ما برکت می‌دهد، و ما همیشه مدیون او باقی می‌مانیم.
آنچه که او به ما می‌دهد ارزش خیلی بیشتری دارد در مقایسه با چیزی که ما به او برمی‌گردانیم. پس ما به کسی که چنین بهای سنگینی برای گناهان ما پراخت، چه چیزی می‌توانیم بدهیم؟ ما می‌توانیم به او تغییر دل بدهیم. ما می‌توانیم تغییر دل خودمان را بدهیم. شاید تغییر نظر، تغییر عادت، یا تغییر جهتی که می‌رویم باشد. سَروَر در ازای پرداخت پُر بهای خود برای هر یک از ما، تغییر دل از ما می خواهد. تغییری که او از ما می خواهد برای منفعت خودش نیست بلکه برای منفعت ماست. بنابراین، منجی بخشنده ما را صدا می‌کند تا تغییرات را ادامه دهیم.
بعد از شنیدن کلمات پادشاه بنیامین، مردمش فریاد برآوردند، و اقرار کردند که قلبشان تغییر یافته و گفتند، «به سبب روح سَروَر قادر مُطلق که تغییر عظیمی را در ما [ایجاد کرد،] … ما دیگر گرایشی نداریم که کار پلید انجام دهیم بلکه گرایش داریم تا پیوسته کار نیک انجام دهیم.» ۳ نوشته‌های مقدس نگفته‌اند که آنها بلافاصله کامل شدند، بلکه، گرایش آنها برای تغییر یافتن، منجر به فعال بودن شد. تغییر قلب آنها به این معنی بود که مرد یا زن طبیعی را کنار بگذارند و تلاش کنند که شباهت بیشتری به عیسی مسیح داشته باشند.
رئیس هنری بی آیرینگ آموزش می‌دهند: «تحول حقیقی به جویای آزادانۀ با ایمان، با تلاشی عظیم و مقداری درد بستگی دارد. بعد از آن سَروَر است که معجزۀ پاک شدن و تغییر را به ما واگذار می‌کند. ۴ در حالی که تلاش خود را با توانایی تغییر دادن منجی ترکیب می‌کنیم، ما به آفریده‌ای نو تبدیل می‌شویم.
در جوانی، تصور می‌کردم که مسیرم به صورت عمودی و رو به بالا به سمت هدف زندگی ابدی‌ام پیش می‌رود. هر دفعه یک کار اشتباهی انجام می‌دادم یا حرف اشتباهی می‌زدم، احساس می‌کردم خودم را از آن مسیر به پایین می‌لغزاندم و دوباره سفرم را از نو شروع می‌کردم. این در نظرم مانند بازی بچه‌ها به نام مار و پله بود که اگر من روی خانه‌ای که نیش مار است قرار می‌گرفتم به سمت انتهای مار می‌لغزیدم تا دوباره به شروع بازی برگردم! این برای من دلسرد کننده بود. ولی وقتی شروع کردم اصول مسیح را که نیفای توضیح داده بود، درک کنم ۵ و بدانم چگونه آن را روزانه در زندگی خود استفاده کنم، امیدوار شدم.
عیسی مسیح یک الگویی مداوم برای تغییر یافتن به ما داده است. او ما را دعوت می‌کند که به او ایمان بورزیم، و ما را به توبه تشویق می‌کند؛ «ایمان و توبه‌ای که دگرگونی در دل برای آنها می‌آورد.» ۶ همانطور که توبه می‌کنیم و دلهای خود را به سوی او می‌گردانیم، تمایل بیشتری به بستن پیمان‌های مقدس و زندگی کردن بر پایۀ آنها پیدا می‌کنیم. تا پایان پایداری می‌کنیم وقتی که این مبنا را در زندگی خود مداوماً بکار می‌بریم و سَروَر را برای تغییر دادن‌مان دعوت می‌کنیم. تا پایان پایداری کردن معنی تا پایان خود را تغییر دادن است. اکنون درک می‌کنم که با هر تلاش نا موفق دوباره از نو شروع نمی‌کنم، بلکه با هر تلاشی روند تغییر خود را ادامه می‌دهم.
در مضمون بانوان جوان، عبارتی الهام بخش وجود دارد که می‌گوید، «من هدیۀ توبه را گرامی می‌دارم و هر روز می‌جویم که پیشرفت کنم.» ۷ دعای من این است که ما این هدیۀ زیبا را گرامی بداریم و خود خواسته جویای تغییر باشیم. گاهی تغییراتی که ما نیاز داریم وابسته به گناهان جدی می‌باشند. اما بشتر اوقات، ما سعی می‌کنیم که شخصیت خود را اصلاح کنیم تا با خصوصیت‌های عیسی مسیح خود را هم ردیف قرار دهیم. انتخاب‌های روزانۀ ما یا به پیشرفت ما کمک می‌کنند یا مانع آن پیشرفت می‌شوند. تغییرات کم، ولی ثابت و خودآگاهانه به ما کمک می‌کنند که پیشرفت کنیم. دلسرد نشوید. عوض شدن یک روند تمام عمری است. سپاسگزارم که در چالش برای عوض شدن، سَروَر با ما صبور است.
از طریق عیسی مسیح، به ما نیرو داده می‌شود که ما تغییرات پایدار ایجاد کنیم. در حالی که ما فروتنانه به او روی می‌آوریم، او ظرفیت تغییر یافتن ما را افزایش می‌دهد.
علاوه بر قدرت دگرگون کنندۀ کفارۀ منجی، وقتی ما تلاش‌مان را می‌کنیم، روح‌القدس ما را حمایت و راهنما ئی می‌کند. حتی او می‌تواند کمک کند ما بدانیم چه تغییراتی نیاز داریم انجام دهیم. همچنین ما می‌توانیم کمک و تشویق از طریق برکت کشیشی، دعا، روزه و حضور در معبد، بدست آوریم.
به همچنین، اعضای خانواده، رهبران و دوستان معتمد می‌توانند در تلاش‌های ما برای تغییر مفید باشند. در سن هشت سالگی، من و برادر بزرگم، لی، با دوستانمان روی شاخه‌های یک درخت محلۀ خود وقت می‌گذراندیم و بازی می‌کردیم. با دوستانمان در سایه‌های آن درخت خیلی خوش می‌گذراندیم. روزی، لی، از بالای درخت افتاد و دستش شکست. با دست شکسته، بالا رفتن درخت برای او خیلی سخت بود. اما زندگی در بالای درخت بدون او لذت بخش نبود. بنابراین، برخی از ما از زیر او را به بالا فشار می‌دادیم، در حالی که دیگران او را با دست نشکسته‌اش بالا می‌کشیدند. و بدون تلاش خیلی زیاد، لی بالای درخت رسید. دستش هنوز شکسته بود، ولی در زمانی که دستش التیام می‌یافت، او دوباره با ما بود و از دوستی ما لذّت می‌برد.
اغلب فکر کرده ام که تجربۀ بازی روی آن درخت همانند فعالیت مان در مژدۀ عیسی مسیح است. در سایۀ شاخه‌های مژده، ما از برکت‌های فراوان که با پیمان‌هایمان می‌آید، لذّت می‌بریم. امکان دارد که برخی از حوزۀ امنیت پیمان‌هایشان افتاده باشند و نیاز به کمک ما دارند که دوباره از شاخه‌های ایمنی مژده بالا بروند. امکان دارد که برگشت به تنهایی برای آنها دشوار باشد. آیا ما می‌توانیم با ملایمت کمی اینجا بکشیم، کمی آنجا فشار دهیم تا به آنها کمک کنیم که التیام بیابند، در حالیکه از دوستی ما لذت می‌برند؟
آگر از سقوطی آسیت دیدید، خواهش می‌کنم اجازه به دیگران دهید به شما کمک کنند به پیمان‌های خود و آن برکت‌هایی که پیمان‌ها دارند باز گردید. در حالی که عزیزانان دور شما را گرفتند، منجی می‌تواند به شما تغییر و شفا برساند.
اغلب با دوستانی برخورد می‌کنم که برای سال‌ها آنها را ندیده‌ام. گاهی می‌گویند، «تو ابداْ عوض نشده‌ای» هر وقت این را می‌شنوم، کمی ناراحت می‌شوم، چون امیدوارم که با گذشت زمان من تغییر کرده باشم. امیدوارم که از دیروز عوض شده باشم. امیدوارم که کمی مهربان‌تر باشم، کمتر قضاوت کنم، و بیشتر دلسوز باشم. امیدوارم سریع‌تر به نیاز دیگران پاسخ دهم، و امیدوارم که یک کم بیشتر صبور باشم.
من کوه‌نوردی در کوه‌های نزدیک خانۀ‌مان را خیلی دوست دارم. اغلب، یک ریگی در امتداد مسیر داخل کفشم وارد می‌شود. در نهایت، می‌ایستم و کفشم را تکان می‌دهم. اما تعجب می‌کنم که چرا برای مدت زیاد با درد ادامه می‌دهم قبل از اینکه خود را از آزردگی خلاص کنم.
در طی کردن مسیر پیمان، گاهی ریگ‌هایی به صورت عادت‌های نادرست، گناهان یا رفتارهای بد در کفشمان پیدا می‌شود. هر چه زودتر آنها را از زندگی خود تکان دهیم، سفر زندگی فانی ما لذت بخش‌تر خواهد بود.
حفظ تغییر به تلاش نیاز دارد. نمی‌توانم تصور کنم که در امتداد مسیر بایستم تا همان ریگ آزاردهنده را که برداشتم دوباره در کفشم قرار دهم. من نمی‌خواهم چنین کاری را انجام دهم، بیشتر از اینکه یک پروانۀ زیبا بخواهد دوباره به پیلۀ خود برگردد.
گواهی می‌دهم که به دلیل عیسی مسیح، ما می‌توانیم عوض شویم. ما می‌توانیم عادت‌هایمان را تنظیم کنیم، افکار خود را تغییر دهیم، و شخصیت خود را اصلاح کنیم تا بیشتر شبیه او شویم. و با کمک او، ما می‌توانیم تغییرات را ادامه دهیم. به نام عیسی مسیح، آمین.