Stræb fremad med standhaftighed

I nærheden af en kaj i København står en bronzestatue af en ung kvinde ved navn Kristina. Kristina ser ud over vandet mod sit mål at slutte sig sammen med de hellige i Zion. Vinden blæser kraftigt mod hende, men hun ser sig ikke tilbage. Hun står der standhaftigt i sin stræben fremefter for at gøre noget, som er meget svært, men som hun ved er rigtigt. Jeg elsker denne statue, for for mig repræsenterer Kristina min egen danske tiptipoldemor, som valgte at slutte sig til Kirken trods stor modstand. Jeg er taknemlig for hendes mod og vidnesbyrd. Hendes valg den dag afgjorde ikke alene min evige skæbne, men også generationers skæbne.

I Mormons Bog fortæller Nephi os, at vi kan »stræbe fremad« (se 2 Nephi 31:20). Han siger, at vi ikke alene kan, men at vi må. Måske kunne Nephi ligesom Kristina se, at de standhaftige valg, som den enkelte træffer, påvirker generationer. Da Nephis far sendte ham tilbage til Jerusalem for at skaffe sig Labans plader, sagde han: »Og se, det er Guds visdom, at vi skal skaffe disse optegnelser, så at vi kan bevare vore fædres sprog for vore børn« (1 Nephi 3:19; fremhævelse tilføjet). Nephi tænkte på sin fremtidige familie, selv om han ikke havde nogen udsigter til at gifte sig. Husk, at hans familie var alene i ørkenen! Nephi så ikke alene et syn om, hvordan han kunne vende tilbage til sit himmelske hjem, men han modtog også et syn om det, som han ønskede i sit jordiske hjem.

Frelseren vil hjælpe jer til at se og forstå den vision, som han har med jer. I er hans elskede døtre. Han kender jer personligt og har en plan for jeres liv. Han har lovet jer, at når I lever værdigt, vil hans Ånd altid være hos jer.

På samme måde, som vinden river voldsomt i Kristinas ansigt på denne kaj i Danmark, så vil hver eneste af jer opleve modstand fra jordiske kræfter. At stræbe fremefter betyder modstand. Skrifterne siger ikke, at vi skal gå fremad eller bevæge os fremad. Den siger at vi skal stræbe fremad! For at gøre det må I først modtage et syn om, hvor I er på vej hen. Helligånden vil hjælpe jer med at forblive standhaftige, og jeres vidnesbyrd om Frelseren vil hjælpe jer med at drage fremad med et fuldkommen klart håb.

For adskillige år siden kvalificerede min mand og jeg os til at løbe med i Boston Maraton. Aftenen før maratonet gik vi for forestille os, hvad det ville sige at fuldføre løbet, ned til centrum af Boston cirka to kilometer før mållinien. Der i den stille aften tog vi vores løbesko på og løb de sidste to kilometer til målet. Da vi krydsede linien, rakte vi sejrrigt vore hænder højt op i luften, og lod som om vi havde vundet løbet! Vi forestillede os, at tusindvis af tilskuere stod der og tiljublede os på tilskuerpladserne. Næste dag løb vi løbet. 42,2 kilometer er en udfordrende løbslængde. Der er bakker, som kaldes »Hjerteknuseren« af en meget god årsag. Hele tiden, mens jeg løb i disse bakker, fokuserede jeg i mit sind på mållinjen og på, hvordan det havde været aftenen før at krydse mållinjen sejrrigt. Synet af mållinien hjalp mig til at gennemføre dette maraton i en meget kold og voldsom regn i New England.

Jeres vision af jeres fremtid vil hjælpe jer med at stræbe fremefter. Brug nogle få minutter til at forestille jer, hvor I ønsker at være om et år eller to eller fem. Gør så noget for at forberede jer selv. Mennesker løber ikke et maraton, når de beslutter sig til at gøre det. De må træne dagligt og langsomt opbygge kraft og udholdenhed til at løbe 42,2 kilometer. Det samme er tilfældet med livet. Det er den daglige omhyggelighed med at bede og studere skriften, som vil hjælpe jer med at nå jeres mål. Jeres daglige beslutninger vil påvirke generationer.

Seminar hjalp Melissa til at forestille sig den slags unge kvinde, som hun ønskede at blive. Hun var ikke medlem af vores kirke, men hun indskrev sig i seminar med sine venner. Da hun blev 18, blev hun undervist af missionærerne. Hun vidste, at det, som de underviste hende i, var sandt! Der var så stærk en ånd ved hendes dåb. Det var som om ikke alene alle hendes venner og familie var til stede, men også hendes fremtidige familie. Biskoppen bemærkede, at han næsten kunne høre hendes fremtidige familie sige: »Tak mor!«

I har ligesom Melissa indgået dåbspagter. At holde jeres pagter vil gøre det muligt for jer at blive vejledt af Helligånden. Helligånden vil beskytte og styrke jer og fortælle jer »alt, hvad I skal gøre« (2 Nephi 32:5). Denne gave adskiller jer fra verden.

Vi ved, at I oplever stor modstand mod jeres standarder. Unge piger i Tennessee og Arkansas fortalte mig, at de møder modstand i skolen på grund af deres tro. De unge piger, som jeg mødte i Haiti, står også overfor et dagligt pres for at deltage i ting, som ikke er passende for en ung pige i pagten. Alligevel skinner deres øjne klart af evangeliets håb. De forbliver standhaftige, fordi de lytter til den »sagte susen« (2 Kong 19:12) fra Helligånden og adlyder dens tilskyndelser.

Helligånden vil også vejlede jer, når I træffer beslutninger om jeres fremtid. En anden ung pige, som jeg kendte, kom sammen med en flot ung mand – stjernen på basketballholdet og elevrådsmedlem i den ældste klasse. Da de drøftede deres fremtidige planer, forklarede hun, at hun for længe siden traf en beslutning om at gifte sig i templet med en hjemvendt missionær. En mission var ikke en del af hans planer, og der blev ikke sagt mere. Den følgende jul gav han hende en lille gave. Da hun åbnede den, så hun, at det var et brev fra Guds profet, som kaldte hendes ven til at udføre en mission. Hendes retfærdige indflydelse hjalp ham med at træffe denne vigtige beslutning.

I kan også påvirke de unge mænd, som I omgås med til at »stræbe lidt højere, hæve os lidt mere og være lidt bedre« (Gordon B. Hinckley, »Stræb efter det ypperlige«, Liahona, sep. 1999, s. 8). I kan hjælpe de unge mænd med at forberede sig til samt udføre en ærefuld mission. I kan hjælpe dem med at forblive moralsk rene, så de kan bære deres præstedømme med ære. Jeres retfærdige indflydelse i en ung mands liv kan have en evig virkning ikke blot på ham, men på mange generationer.

Da vores datter Emi var 15, traf hun en beslutning. En morgen lagde jeg mærke til, at hendes Mormons Bog var slået op på Almas Bog, kapitel 48. Hun havde afmærket de vers, som beskrev hærføreren Moroni: Moroni var en stærk og mægtig mand; han var en mand med en glimrende forstand … Ja, han var en mand, der var standhaftig i troen på Kristus (v. 11, 13).

I margenen havde hun skrevet: »Jeg vil giftes med en mand som Moroni«. Det gjorde hun – syv år senere! Emi så sit syn om sin fremtidige ægtemand, mens hun læste i skrifterne og lyttede til Åndens tilskyndelser. Hun kom også til at kende og forstå Frelseren og »saliggørelsens store plan« (Alma 42:8).

Når I læser i skrifterne, vil I lære, at Frelseren ikke blot er det eneste lys og liv i verden, men han er vores eneste lysende håb. Gennem ham kan I opnå det håb at vende tilbage til og leve sammen med jeres himmelske Fader. Gennem ham kan I omvende jer og overvinde det, som vil holde jer tilbage fra at være standhaftige. Gennem ham kan I finde styrke og mod til at stræbe fremad, selv når modstandens vinde blæser.

I behøver måske ikke at stå på en kaj og træffe vanskelige valg, som Kristina måtte gøre. I vil måske aldrig opleve at presse jer selv fremad på bakker i et maratonløb. Men I vil opleve, at I skal træffe valg, som vil have evige virkninger. I kan stræbe fremad med jeres klarsyn. Helligånden vil hjælpe jer med at forblive standhaftige, og jeres vidnesbyrd om Frelseren vil hjælpe jer med at drage fremad med et fuldkommen klart håb.

Der er måske nogle meget stejle bakker forude, men vor Herre og Frelser, Jesus Kristus, har lovet at følge jer på hvert eneste skridt på vejen. Der har aldrig været en mere vigtig tid til at stræbe fremad og være standhaftig.

Og derfor siger jeg med Nephi: »Derfor må I stræbe fremad med standhaftighed i Kristus og have et fuldkommen klart håb … Og om I således stræber fremad … samt holder ud indtil enden, se, så siger Faderen, skal I få det evige liv« (2 Nephi 31:20; fremhævelse tilføjet). I Jesu Kristi navn. Amen.