Keadaan Gereja

Saudara-saudara yang terkasih, adalah menakjubkan bahwa kami dapat berbicara kepada Anda di seluruh dunia. Kami berbicara di sini di Pusat Konferensi di Salt Lake City. Kami berbicara dalam bahasa ibu kami. Tetapi ribuan dari Anda berkumpul di berbagai fasilitas Gereja di banyak negara, dan Anda mendengar kami dalam 56 bahasa.

Kita berjumpa lagi dalam konferensi dunia yang besar Gereja sesuai dengan kehendak serta petunjuk Tuhan.

Ketika kita melakukannya, dunia sedang berada dalam kekacauan. Ada perang dan pertentangan. Ada banyak ketidaktenangan. Para anggota keluarga Gereja adalah warga negara dari banyak bangsa. Kita menemukan diri kita berada di kedua sisi yang sedang berdebat. Saya ingin berbicara mengenai hal ini besok pagi.

Tetapi dengan semua masalah yang kita hadapi, saya senang untuk melaporkan bahwa pekerjaan Gereja mengalami kemajuan. Kita terus berkembang di seluruh dunia. Pekerjaan misionari kita berlanjut terus tanpa rintangan yang serius. Orang-orang yang bertobat terus berdatangan ke Gereja, jumlah kita secara tetap meningkat. Yang bersamaan dengan kegiatan ini adalah kebutuhan untuk dengan teguh menyertakan mereka semua yang telah dibaptis sebagai orang-orang yang bertobat. Kami meminta setiap anggota Gereja untuk menjangkau para anggota baru, untuk merangkul mereka serta membuat mereka merasa kerasan. Berkatilah mereka dengan persahabatan Anda. Imbaulah mereka dengan iman Anda. Pastikanlah agar tidak ada yang hilang di antara mereka. Setiap pria, wanita atau anak-anak yang layak bagi pembaptisan adalah layak bagi keadaan yang aman serta bersahabat dengan mana mereka dapat berkembang di dalam Gereja dan banyak kegiatannya.

Kehadiran pertemuan sakramen kita secara perlahan meningkat. Ada tempat bagi perkembangan, dan saya mengimbau Anda untuk mengusahakannya. Meskipun demikian, saya tidak tahu gereja lain yang persentase kehadiran pertemuannya tetap tinggi.

Saya sangat bersyukur atas kekuatan remaja Gereja. Sayangnya, beberapa dari mereka terabaikan. Tetapi adalah menakjubkan untuk menyaksikan kekuatan kaum muda kita di tengah segala tantangan yang jahat yang secara tetap ada di sekitar mereka. Kekotoran serta kejahatan pornografi, tantangan untuk menggunakan narkoba, undangan yang menggiurkan untuk melanggar semua standar yang berkenaan dengan tingkah laku seksual, hal ini ada di antara hal-hal menarik yang menggoda yang secara tetap mereka hadapi. Meskipun demikian, mereka tetap setia pada iman leluhur mereka serta injil yang mereka kasihi. Tidaklah cukup bagi saya untuk mengatakan hal-hal baik mengenai kaum remaja kita yang luar biasa.

Iman dalam pembayaran persepuluhan dan persembahan meningkat sekalipun keadaan ekonomi kita terbatas. Kita dapat maju dalam pembangunan gedung-gedung pertemuan serta bait suci-bait suci, dengan program pendidikan kita yang besar, yang berbagai kegiatannya banyak bergantung pada pendapatan persepuluhan Gereja. Saya menjanjikan kepada Anda bahwa kita tidak akan membuat Gereja berhutang. Kita akan dengan ketat merancang program sesuai dengan pendapatan persepuluhan serta menggunakan dana yang kudus ini untuk tujuan-tujuan yang dirancang oleh Tuhan.

Saya hendak berbicara mengenai sesuatu yang telah banyak disinggung oleh media masa setempat. Yaitu keputusan kita untuk membeli lahan pusat perbelanjaan di sebelah selatan Taman Bait Suci dengan segera.

Kami merasa kami memiliki tanggung jawab yang penting untuk melindungi daerah-daerah di sekitar Bait Suci Salt Lake. Gereja memiliki hampir seluruh tanah di mana pusat perbelanjaan itu berdiri. Pemilik gedung tersebut telah menyatakan keinginan untuk menjualnya. Bangunan itu memerlukan perbaikan yang menyeluruh dan mahal. Kami telah merasa bahwa adalah penting untuk melakukan sesuatu untuk memperkuat area ini. Tetapi saya ingin meyakinkan seluruh anggota Gereja bahwa dana persepuluhan tidaklah serta tidak akan digunakan untuk mendapatkan bangunan tersebut. Juga tidak akan digunakan untuk mengembangkannya untuk tujuan-tujuan komersial.

Dana untuk ini telah datang dan akan datang dari usaha-usaha yang dimiliki oleh Gereja. Sumber-sumber ini, bersamaan dengan pendapatan dari dana-dana yang disimpan akan membiayai program ini.

Saya senang melaporkan bahwa kita telah memperoleh kemajuan dalam pembangunan gedung-gedung pertemuan. Kita membangun sekitar 400 gedung pertemuan baru setiap tahunnya untuk mengakomodasi perkembangan dalam keanggotaan Gereja. Ini merupakan hal yang baik dan penting dengan mana kita sangat bersyukur. Kita juga terus membangun bait suci-bait suci di seluruh dunia serta senang melaporkan peningkatan dalam kegiatan bait suci. Pekerjaan yang penting ini, bagi orang-orang hidup dan yang telah meninggal, merupakan bagian yang mendasar dari injil Yesus Kristus.

Kami senang mencatat suatu peningkatan dalam kesiapan keluarga di antara umat kita. Program ini, yang telah diajarkan lebih dari 60 tahun, menambah dengan sangat besar bagi keamanan serta kesejahteraan para Orang Suci. Setiap keluarga memiliki sebuah tanggung jawab untuk sedapat mungkin menyediakan kebutuhan keluarganya sendiri. Kami kembali mengimbau umat kita untuk menghindari utang yang tidak perlu, untuk berhemat dalam menggunakan uang mereka, dan menabung dalam menghadapi keadaan darurat. Kami mengingatkan umat kita terhadap gagasan “kaya mendadak” serta perangkap lainnya yang hampir selalu dirancang untuk menjebak orang-orang yang lugu.

Saya secara tetap kagum pada jumlah layanan sukarela yang besar yang diberikan oleh umat kita. Saya yakin bahwa pelayanan sukarela merupakan cara Tuhan dalam menyelesaikan pekerjaan-Nya. Operasi lingkungan dan wilayah serta kuorum, juga fungsi organisasi pelengkap lainnya, semuanya maju di bawah pengarahan para sukarelawan. Program misionari yang besar bergantung pada pelayanan sukarela.

Selain itu, kita memiliki jumlah para anggota lama yang telah melayani dalam kapasitas sebagai misionari pelayanan yang besar. Lebih dari 18.000 orang memberikan seluruh atau sebagian besar dari waktu mereka bagi pekerjaan ini. Kami berterima kasih atas pelayanan mereka yang penuh pengabdian.

Konferensi ini menandai ulang tahun kedua Dana-tetap Pendidikan. Saya senang untuk melaporkan bahwa program ini sekarang maju di atas dasar yang kuat. Sejumlah 8.000 pria dan wanita muda sekarang mengikuti pelatihan untuk meningkatkan keterampilan mereka serta kesempatan kepegawaian mereka. Secara rata-rata, dengan dua tahun pendidikan yang mereka terima sekarang, mereka meningkatkan penghasilan mereka sampai sejumlah empat setengah kali. Ini keajaiban!

Saya dapat melanjutkan. Cukuplah untuk mengatakan, Gereja berada dalam keadaan yang baik. Saya percaya bahwa urusan-urusannya ditangani secara bijak. Umat kita berkembang dalam iman, dalam kasih kepada Tuhan, dan dalam pengabdian terhadap ajaran-ajaran-Nya.

Ini merupakan masa yang sulit. Perekonomian tidak menentu. Ada konflik di dunia. Tetapi Yang Maha Kuasa sedang menepati janji-Nya bahwa Dia akan memberkati mereka yang berjalan dalam iman serta kesalehan di hadapan-Nya.

Injil Yesus Kristus adalah jalan kedamaian. Ketika kita mengikutinya dan mengunakannya di dalam kehidupan kita, kita akan diberkati serta dijadikan makmur. Betapa menyenangkannya untuk terlibat di dalam pekerjaan yang luar biasa ini. Marilah kita bersukacita dalam kesempatan besar kita. Marilah kita melayani dengan senang hati.

Semoga berkat-berkat terbesar surga berada bersama Anda, rekan-rekan yang terkasih. Semoga iman berkembang di dalam hati Anda. Semoga ada kasih dan kedamaian di rumah Anda. Semoga ada makanan di meja Anda, serta pakaian di tubuh Anda. Semoga senyum surga menghangatkan hati Anda serta membawa kenyamanan pada masa-masa pencobaan. Inilah doa saya pagi ini ketika kita membuka konferensi yang besar ini, dalam nama kudus Yesus Kristus, amin.