Поздний урожай
Как-то утром в понедельник я сидел у себя за столом, просматривая электронную почту, накопившуюся за выходные. Всегда готовый к тому, что в одном из таких сообщений может скрываться компьютерный вирус, я уже собирался удалить письмо с приложением от неизвестного отправителя. Но, пока мой палец еще лежал на кнопке мыши, готовый нажать ее, Дух побудил меня открыть это сообщение.
“Здравствуйте, старейшина Райан Джоунс, – говорилось в начале письма. – Сейчас вам около 50 лет, а мне 37. Я помню вас очень смутно, и я не уверен, что пишу именно тому человеку, которого помню”. Мне и в самом деле было 45 лет, и кто это в обращении ко мне употребляет слово “старейшина”? Меня не называли так с тех пор, как я служил на миссии. Затем автор спрашивал, остаюсь ли я активным членом Церкви и сохранил ли свой миссионерский дух. Тут уж мое любопытство достигло предела.
“Мне было всего 12 лет, когда вы с напарником учили меня Евангелию в Таранто, Италия. Это было в 1975 году”. Я стал напряженно думать, стараясь вспомнить автора письма. “Наверное, вы спрашиваете себя, крестили ли вы меня. Нет, потому что мои родители отказались дать разрешение”. Дальше автор делился тем, какую боль и смущение испытали они с братом, вынужденные остановить миссионеров на лестнице их многоквартирного дома, когда мы пришли просить у его родителей разрешения крестить его. Он рассказал, что еще какое-то время продолжал приходить в церковь, но в конце концов перестал, потому что не мог креститься. “Но я сохранил в своем сердце все, чему меня учили, и никогда не предавал те принципы, о которых узнал”, – писал он.
Я служил в Итальянской Римской миссии с 1975-го по 1977 год, и моим первым городом был Таранто. Но я никак не мог вспомнить все то, о чем говорилось в этом сообщении. Далее автор поведал, что, когда ему исполнилось 22 года, его призвали в армию и отправили служить в северную Италию. Там он пережил духовный кризис, из-за которого – впервые в зрелом возрасте – он стал молиться. Он получил на свои молитвы ответ, побудивший его начать поиски миссионеров в той местности. Он увидел их в закусочной и сказал им, что хочет креститься. “Со мной на миссии такого никогда не было, – подумал я. – Наверное, эти старейшины были потрясены”.
Он крестился, а позже заключил брак в храме в Фридрихсдорфе, Германия. Сейчас у него трое детей, несколько лет назад он переехал в Канаду и остается активным членом Церкви.
“Я не знаю, ответите ли вы на это письмо. Если ответите, я расскажу вам еще многое о своей жизни и о том, какие благословения мне принесла ваша миссия. Старейшина, никогда нельзя предугадать, к чему может привести маленький хороший поступок”. Он подписался: “Чезаре Кваринто”. Позже он рассказал мне, что нашел мой адрес электронной почты на сайте Итальянской Римской миссии.
Сколько я ни пытался, мне все никак не удавалось вспомнить, чтобы в Таранто я учил двенадцатилетнего мальчика. Но в приложении была страница, которую он скопировал на сканере из старой Книги Мормона. На ней была дарственная надпись, написанная моим почерком по-итальянски и датированная 14 сентября 1975 года. Она гласила:
“Дорогой Чезаре!
Я дарю тебе эту книгу, чтобы, читая ее, ты смог обрести прекрасную истину Евангелия Иисуса Христа. Никогда не забывай молиться, потому что найти истину ты сможешь только благодаря молитве… Я знаю, что это истинная Церковь, и я надеюсь поделиться этой истиной с тобой.
Твой друг,
старейшина Райан Джоунс“.
И тут я вспомнил все. Слова, написанные моей рукой, разбудили спавшую память: перед моими глазами, словно наяву, стояло арендованное помещение в Таранто, где мы собирались по воскресеньям. В этом здании мы учили юного Чезаре Евангелию. Я подарил ему Книгу Мормона незадолго до того, как меня перевели в другой город. Я вспоминал все подробности, перечитывал письмо Чезаре, и меня переполняла радость.
На миссии мне сопутствовал некоторый успех, но, к сожалению, большинство из тех, кого я крестил, за эти годы отошли от Церкви. А теперь мне вспомнился стих из Священного Писания: “И если будет так, что вы будете трудиться все ваши дни, призывая к покаянию этот народ, и приведете ко Мне одну лишь душу, как велика будет ваша радость с ней в Царстве Отца Моего!” (У. и З. 18:15.)