Дар любви

Когда фирма моего отца, поставлявшая продукты для банкетов и других мероприятий, разорилась, моя семья оказалась в трудном материальном положении. Я помню, как мама пришла домой с заплаканными глазами и не хотела сказать нам, чем она расстроена, даже когда я спросила ее, в чем дело. Вскоре нам пришлось переехать в маленькую однокомнатную квартирку, потому что позволить себе что-то большее мы не могли.

Раньше на Рождество мы всегда затевали большую готовку, покупали новую одежду, устраивали праздничные вечера, посещали интересные места, дарили и получали подарки. У нашей мамы был особый талант – в это время года она становилась, как мы ее называли, «Рождественской мамой». Она любила делать подарки и каждое Рождество с энтузиазмом и любовью делилась с окружающими. Взрослея, мы тоже старались развить в себе эту способность – умение думать о других больше, чем о самих себе.

Но в тот год мы не знали, что нам делать. Мама переживала, потому что мы впервые встречали Рождество не у себя дома. Она волновалась, понимая, что у нее нет никакой возможности сделать подарки. Но мы пытались подбодрить ее – ведь мы знали, что сможем хоть как-то поделиться с людьми духом Рождества.

Однако мы едва сводили концы с концами, да к тому же с трудом поддерживали спокойную обстановку в своем новом доме. Наша квартирная хозяйка не была христианкой, и ей не нравилось, что мы просыпаемся рано утром, чтобы помолиться всей семьей и исполнить гимны. Мы будили ее своим пением, потому что наша комната примыкала к ее комнате. Она часто жаловалась на это, и мы старались петь потише и не тревожить ее. Когда она поняла, что мы не откажемся от утренней семейной молитвы, ее жалобы постепенно прекратились.

И тут папе пришла в голову одна мысль. Он решил, что в качестве подарка для нашей хозяйки мы должны спеть ей несколько рождественских гимнов. Все пришли в восторг от этой идеи – кроме меня. Я сильно возражала, напомнив родным о том, как она жаловалась на наши семейные молитвы. Я предложила спеть для человека, способного это оценить, а не для нее.

Но папа настаивал, объясняя, что так мы сможем показать ей, что мы ее друзья, хотя и принадлежим к разным религиям. Мне ничего не оставалось, кроме как уступить и вместе с родными выбрать и отрепетировать несколько рождественских гимнов.

В сочельник мы подошли к ее двери и постучались. Она не открыла нам, и я уже была готова взорваться и отчитать папу за впустую потраченные силы. Но, оглянувшись, я увидела, что все члены моей семьи улыбаются, – они были счастливы. Во мне пробудилось желание испытать такие же чувства.

В конце концов хозяйка открыла дверь – и в первое мгновение растерялась. Папа негромко сказал, что мы хотели бы спеть для нее и что, если можно, мы хотели бы войти к ней в квартиру. Она сделала шаг в сторону, и мы вошли. Мы стали петь все рождественские песни, которые только могли вспомнить, – и те, которые репетировали, и много других. Скоро в комнате установилось чудесное настроение. Хоть мы и знали, что она вряд ли понимает смысл слов, она улыбалась, слушая наше пение. Потом она сказала нам, что давно уже чувствует себя одиноко, и когда она видит нас вместе, ей хочется, чтобы и у нее была семья. Уходя, мы пожелали ей веселого Рождества и счастливого Нового года. Она поблагодарила нас, и мы вернулись к себе в комнату.

Стараясь заснуть той ночью, я размышляла о том, что мы испытали. Я осознала, что настоящий рождественский подарок вовсе не обязательно покупать в магазине или даже делать своими руками; на самом деле он состоит в нашем отношении и в желании сделать то, что мы можем, чтобы подарить радость своему ближнему. Я поняла, что величайший дар, который мы можем подарить на Рождество, не требует больших денег, – ведь это дар любви.

В тот вечер я поняла, что моя семья ощутила дух Рождества, просто послужив нашей одинокой соседке.