Зачем я здесь?

В 2007 году, за неделю до Рож-дества, у двоих моих детей выявили стрептококковую инфекцию горла и уха. Пятилетний Джейкоб громко плакал всю дорогу до аптеки, а полуторагодовалая Бет все время сидела у меня на руках.

Войдя в аптеку, мы увидели длинную очередь к окошку, в котором выдавали лекарства по рецепту врача. Джейкоб тянул меня за ногу и жаловался на боль в ухе, а Бет норовила вырваться у меня из рук. Я подумала, что она останется рядом со мной, но как только я ее отпустила, она тут же побежала к пожилому мужчине, сидевшему на скамье рядом с прилавком.

Мужчина смотрел в пол, уронив голову на руки. Не желая пропустить свою очередь, я позвала Бет к себе, но она все равно подошла к нему, наклонилась, чтобы взглянуть в его лицо, улыбнулась и рассмеялась.

Тогда я велела Джейкобу привести ее ко мне. Он взял ее за руку и попытался увести прочь, но она не послушалась. Своими ладошками она уперлась в лоб мужчины, чтобы он поднял голову. Я начала сердиться, а Бет тем временем сняла свои ботинки и поставила их мужчине на колени. Он выпрямился и улыбнулся.

«Бет!» – крикнула я.

«Все в порядке, – сказал мужчина уставшим голосом. – Я завяжу ей шнурки».

Когда он стал надевать Бет ботинки, я начала волноваться. Завязав шнурки, он обнял ее и поцеловал в лоб. Поскольку он не спешил отпускать ее, я бросила очередь и пошла спасать свою дочь от этого незнакомца.

Когда я подошла, то заметила в его глазах слезы. Растерявшись, я присела рядом с ним.

«Я должен вам что-то сказать, – произнес он, глядя прямо перед собой. – Всего месяц назад у меня умерла жена, а час назад мне сказали, что у меня последняя стадия рака. Я пришел сюда за лекарством, размышляя о своей жизни и пытаясь смириться с неизбежным. Я думал, что не смогу пережить Рождество и эту ужасную боль без моей дорогой жены».

Он сказал, что молился и просил Бога: «Если я еще для чего-то нужен здесь, скажи мне, или я пойду домой и сведу счеты с жизнью». Не успел он сказать «аминь», как Бет стала приставать к нему, называя его дедушкой.

«Теперь я знаю, зачем я здесь нужен, – сказал он. – Я должен жить ради внуков. Я им нужен».

Я не смогла сдержать слез и крепко обняла его. Потом я купила детям лекарство. Бет, которая всего несколько минут назад казалась такой больной, обняла этого мужчину, поцеловала его в щеку и, убегая вприпрыжку за мной и Джейкобом, помахала ему рукой и сказала: «Пока, дедушка».

Я не узнала его имени, но я никогда не забуду, что даже маленькая девочка, пристающая к старику, может оказаться ответом на молит-ву.