Een grote gemeenschap van heiligen

• 60 jaar

• Burgemeester

• Eerste raadgever in de bisschap

Bij de tsunami die in september 2009 Samoa teisterde, is mijn kleinzoon omgekomen. Ook de zoon van mijn zus is toen omgekomen. Ik ben mijn huis, twee auto’s en vrijwel al mijn bezittingen kwijtgeraakt. Praktisch ons hele dorp gaat in de heuvels wonen, zodat dit niet weer zal gebeuren.

Ik weet dat God de overlevenden liefheeft, omdat Hij ons, via de kerk, van een nieuw huis, voedsel en water heeft voorzien. Ik weet dat Hij ook degenen liefheeft die het niet hebben overleefd, omdat wij, door zijn macht, eenmaal weer bij elkaar kunnen zijn. Wij zijn gezegend.

• 10 jaar

Het is niet altijd gemakkelijk om een oudere zus te zijn. Soms raak ik gefrustreerd. Maar ik heb geleerd om een goede vriendin te zijn voor mijn kleine zusje en broertje door te zien hoe mijn moeder met haar zussen omgaat. Ze leert mij om een christelijk voorbeeld te zijn voor de mensen om ons heen. Ik kan die dingen doen om te laten zien dat ik de liefde van mijn hemelse Vader en Jezus Christus waardeer, en ook de liefde van mijn vader en moeder.

• 25 jaar

• Studente

• Jeugdwerkleerkracht

Ik wil meer op Christus gaan lijken. Ik verwacht geen volmaaktheid, maar ik wil in gedachte houden wie ik ben en dat ik vandaag beter wil zijn dan ik gisteren was. Dat is niet makkelijk. Omdat de normen van de wereld om ons heen zo laag zijn, is de verleiding groot om onze normen te verlagen.

Anderzijds is het toch niet zó moeilijk om je aan de normen van de kerk te houden. Mensen waarderen het wanneer je er hoge normen op nahoudt. Ik heb altijd groot respect gehad voor wie niet rookt of alcohol drinkt en hoogstaande normen heeft. Toen ik de kerk onderzocht, leefde ik al veel evangelienormen na. Omdat ik die geboden naleefde, kreeg ik er ook snel een getuigenis van.

• 18 jaar

• Eerste raadgever in jongemannenpresidium, seminarieleerkracht

We krijgen allemaal met onverwachte problemen te maken. Nadat we als gezin in de Hongkongtempel (China) aan elkaar waren verzegeld en vlak voordat een van mijn zussen op voltijdzending zou gaan, raakten mijn oudere broer en zus hun baan kwijt en werd mijn vaders salaris gehalveerd. Met zijn elven in ons kleine huisje maakten we een moeilijke tijd door, maar we hielden vast aan de beloften van de tempel.

In die periode deed de Heilige Geest me aan een schrifttekst denken: ‘Zoekt echter het koninkrijk Gods voordat gij naar rijkdom streeft’ (Jakob 2:18). Daar putte ik hoop uit. Ik kreeg het vertrouwen dat God mij en ons gezin zou zegenen.

Mijn broer en zus hebben inmiddels een baan gevonden zodat er brood op de plank is, en ik heb een paar veelbelovende sollicitatiegesprekken gehad. Dat zijn wonderen waardoor ons geloof in Christus is gesterkt. Ik weet dat de Heer ons liefheeft en ons kent. Hij kent onze behoeften. Als we zijn geboden onderhouden, zullen we voorspoedig zijn in het land (zie Mosiah 2:22).

• 27 jaar

• Freelance journaliste

• ZHV-presidente van de wijk

Voordat ik het evangelie leerde kennen, zag mijn wereld er donker uit. Ik vond het moeilijk om anderen te vergeven en koesterde vaak bittere gevoelens jegens iedereen die me iets had aangedaan. Ik had geen hoge pet op van het huwelijk, door al die dronken mannen die hun vrouw sloegen.

Door het evangelie van Jezus Christus ben ik veranderd. Ik vond het heerlijk om naar de kerk te gaan en gezinnen bij elkaar te zien zitten, en om over liefde, wederzijds respect en begrip te leren. Ik merkte dat ik afstand deed van gewoonten die niet met het evangelie strookten.

Ik voelde me gedrongen om vrede te sluiten met iemand die ik als mijn vijand beschouwde. We houden nu regelmatig contact. Ik heb een fijne teruggekeerde zendeling leren kennen, met wie ik binnenkort in de tempel ga trouwen.

Ik weet zeker dat dit de juiste plek voor me is. De liefde en zorg van de leden voor elkaar geven me het gevoel dat ik erbij hoor. Mijn leven heeft meer betekenis gekregen. Ik weet ook dat het absoluut noodzakelijk is om tot het einde toe getrouw te blijven door de duisternis en bitterheid uit het verleden achter me te laten.

• 23 jaar

• Studente

• Tweede raadgeefster in jongevrouwenpresidium van de ring

Ik heb dezelfde problemen als mijn leeftijdgenoten. Wat ga ik met mijn leven doen? Welke studie ga ik volgen? Met wie ga ik trouwen? Hoe ga ik om met de druk van vrienden en vriendinnen buiten de kerk om mijn normen te verlagen? Soms kun je je gemakkelijk terneergeslagen, verdrietig of nerveus voelen.

Het evangelie heeft mij in alle aspecten van het leven richting gegeven. Ik moet sommige details nog uitwerken, maar ik weet wat ik wil en ik weet door het evangelie waar ik naartoe ga. Daar ben ik dankbaar voor. Dat maakt me echt gelukkig. Het helpt me om sterk te blijven en anderen te helpen, omdat ik weet dat ik tot mijn hemelse Vader kan bidden als ik hulp nodig heb.

• 46 jaar

• Functionaris in een particuliere liefdadigheidsorganisatie

• Districtspresident

De eindjes aan elkaar knopen is voor mij een van de grootste uitdagingen. De kosten van het levensonderhoud zijn hoog vergeleken met mijn inkomen. Iedere dag maak ik me zorgen om de huur die ik moet betalen, het eten dat bijna op is, het schoolgeld voor de kinderen, enzovoort.

Het evangelie dat ik heb leren kennen, heeft me echt geholpen om ondanks de moeilijkheden staande te blijven. Door me aan de geboden en mijn verbonden te houden, kan ik me er wel doorheen slaan. Door onze gehoorzaamheid aan de wet van tiende zegent onze hemelse Vader ons dat we nooit honger hebben, en door zijn genade lukt het ons de beproevingen van het leven te doorstaan. Het evangelie verzacht de problemen in ons leven. Het geeft ons hoop op een betere toekomst als we gehoorzaam en getrouw zijn.

Het evangelie heeft me altijd uitkomst geboden, voor welke beproeving ik ook heb gestaan. Zonder het evangelie zou mijn leven eenvoudigweg geen richting of doel hebben.