Vanhin Cook puhui jäsenille ja tutkijoille Norsunluurannikolla

Helmikuussa 2013 vanhin Quentin L. Cook kahdentoista apostolin koorumista matkusti Abidjaniin Norsunluurannikolle. Vierailunsa aikana hän johti pappeusjohtajien konferenssin, piti erityisen kokouksen jäsenille ja tutkijoille sekä tapasi merkittäviä valtiovallan edustajia.

Vanhin Cookin mukana matkustivat vanhin L. Whitney Clayton, joka kuuluu seitsemänkymmenen johtokuntaan, vanhin John B. Dickson, joka kuuluu seitsemänkymmenen koorumiin ja on Afrikan läntisen vyöhykkeen johtaja, sekä vanhin Joseph W. Sitati, joka kuuluu seitsemänkymmenen koorumiin ja on ensimmäinen neuvonantaja Afrikan läntisen vyöhykkeen johtokunnassa.

Pappeusjohtajien konferenssiin sekä jäsenten ja tutkijoiden kokoukseen osallistui yhteensä 9 693 henkilöä, joiden joukossa oli 619 tutkijaa. Osallistuminen vaati monilta jäseniltä suuria uhrauksia. Virginie Oulai Tongo, joka kuuluu Meaguin seurakuntaan Abidjanin lähetyskentällä Norsunluurannikolla, kertoi, että hänen perheensä säästi kaikki rahansa tullakseen katsomaan apostolia. ”Me matkustimme 12 tuntia, mutta olen onnellinen”, hän sanoi.

Monet, jotka osallistuivat konferenssiin, kertoivat siitä, miten huomattavan runsaasta Hengestä he saivat nauttia. Piispa Leon Kouadio Dokuin seurakunnasta Cocodyn vaarnasta sanoi: ”Tiedän, että keskuudessamme oli läsnä Vapahtajamme arvostettu palvelija.”

Kirkon jäsenmäärä Norsunluurannikolla on kasvanut yhdestä perheestä vuonna 1984 nykypäivän viiteen vaarnaan ja yhteen piiriin.

Viime vuosina Norsunluurannikon pyhien uskollisuus on käynyt ilmi varsinkin heidän sukututkimus- ja temppelityössään. Norsunluurannikon viidestä vaarnasta kolme on niiden 25 vaarnan joukossa, joiden aikuisjäsenet ovat lähettäneet prosentuaalisesti eniten perhenimiä temppelitoimituksia varten vuonna 2012. Kaikista kirkon vaarnoista Cocodyn vaarnassa on suhteellisesti eniten aikuisia, jotka ovat jossakin vaiheessa lähettäneet nimiä temppelityötä varten.

Myös nuoret tekevät oman osansa. Norsunluurannikolla indeksointityöhön osallistuvien nuorten suhteellinen osuus on yli kaksinkertainen kirkon keskiarvoon verrattuna, huolimatta siitä tosiseikasta, että käytännöllisesti katsoen yhdelläkään heistä ei ole tietokonetta tai internetyhteyttä omassa käytössään vaan heidän pitää mennä tekemään indeksointia vaarnan sukututkimuskeskukseen.

Jäsenille on opetettu, että sukututkimustyö on olennainen osa evankeliumin mukaista elämää. He työskentelevät ahkerasti, jotta he saavat perhenimiä valmiiksi ennen kuin lähtevät linja-autolla pitkälle matkalle kohti Accran temppeliä Ghanassa – ja tavallisesti he ottavat mukaansa monia nimiä eivätkä vain muutamia.

Vanhin Cook ja vanhin Clayton kannustivat pyhiä etenemään neljällä pääalueella: lisäämään uskoaan Herraan Jeesukseen Kristukseen, vahvistamaan perhettään, kertomaan aktiivisesti evankeliumista muille ja jatkamaan uskomattoman hienoja sukututkimus- ja temppelityöponnistelujaan.