Αρετή – ο ακρογωνιαίος λίθος στον οποίο κτίζουμε τη ζωή μας

Δεν υπάρχει τίποτα σε αυτόν τον κόσμο τόσο έξοχο, όσο η αρετή. Λάμπει χωρίς να αμαυρώνεται. Είναι πολύτιμη και όμορφη. Είναι υπεράνω τιμήματος. Δεν μπορεί να αγορασθεί ούτε να πωληθεί. Είναι ο καρπός της αυτοκυριαρχίας.

…Ο Κύριος έχει δώσει μία θαυμάσια εντολή. Έχει πει: «Η αρετή να στολίζει τις σκέψεις σου ακατάπαυστα» (Δ&Δ 121:45). Αυτό γίνεται μια εντολή, να την τηρούμε με επιμέλεια και πειθαρχία. Και συνδεδεμένη με αυτή είναι η υπόσχεση θαυμάσιων και υπέροχων ευλογιών. Έχει πει σε εκείνους που ζουν με αρετή:

«Τότε, η πεποίθησή σου θα γίνει ισχυρή στην παρουσία τού Θεού…

»Το Άγιο Πνεύμα θα είναι ο συνεχής σου σύντροφος, και το σκήπτρο σου, αναλλοίωτο σκήπτρο χρηστότητας και αλήθειας, και η κυριαρχία σου θα είναι παντοτινή κυριαρχία, και χωρίς εξαναγκαστικά μέσα θα ρέει προς εσένα στον αιώνα τού αιώνα» (Δ&Δ 121:45-46).

Θα μπορούσε να υπάρξει μεγαλύτερη ή ωραιότερη υπόσχεση από αυτήν;²

Υπάρχει ένας ισχυρός λόγος για αρετή; Είναι ο μοναδικός δρόμος προς την ελευθερία από πράγματα για τα οποία θλιβόμαστε. Η ειρήνη της συνείδησης που έρχεται ως αποτέλεσμα, είναι η μόνη προσωπική ειρήνη που δεν είναι ψεύτικη.

Και πάνω από όλα αυτά είναι η βέβαιη υπόσχεση του Θεού προς εκείνους οι οποίοι περπατούν με αρετή. Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ διεκήρυξε, μιλώντας επί του όρους: «Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά· επειδή, αυτοί θα δουν τον Θεό» (Κατά Ματθαίον 5:8). Αυτή είναι μία διαθήκη που συνήφθη από Εκείνον ο οποίος έχει τη δύναμη να εκπληρώνει³.

Θα έπρεπε να αναγνωρίζετε, πρέπει να αναγνωρίζετε, ότι τόσο η εμπειρία, όσο και η ουράνια σοφία υπαγορεύουν αρετή και ηθική καθαρότητα ως τον δρόμο που οδηγεί στη δύναμη του χαρακτήρα, στην ειρήνη της καρδιάς και στην ευτυχία στη ζωή⁴.

Ας είναι η αρετή ένας ακρογωνιαίος λίθος επάνω στον οποίο θα οικοδομήσετε τη ζωή σας⁵.

Καθώς κοιτάζουμε τον κόσμο, φαίνεται ότι η ηθικότητα έχει παραμεριστεί. Η παραβίαση των παλαιών προτύπων έχει γίνει κάτι το συνηθισμένο. Οι έρευνες, η μία μετά την άλλη, δείχνουν πως υπάρχει μια εγκατάλειψη των αρχών που έχουν δοκιμαστεί στον χρόνο. Η αυτοπειθαρχία έχει λησμονηθεί και η αχαλίνωτη απόλαυση έχει εξαπλωθεί παντού.

Όμως, αγαπητοί φίλοι, δεν μπορούμε να αποδεχτούμε αυτό το οποίο έχει γίνει κοινή πρακτική στον κόσμο. Από εσάς απαιτείται, ως μέλη ετούτης της Εκκλησίας, ένα υψηλότερο και πιο απαιτητικό πρότυπο. Διακηρύσσει σαν μια φωνή από το Σινά, ότι δεν θα ενδώσετε στην απόλαυση. Θα πρέπει να ελέγχετε τις επιθυμίες σας⁶.

Τα λόγια του Παύλου στους Αγίους της Κορίνθου είναι τόσο εφαρμόσιμα σε μας σήμερα, όσο ήταν σε εκείνους στους οποίους έγραψε. Είπε:

«Δεν ξέρετε ότι είστε ναός τού Θεού, και το Πνεύμα τού Θεού κατοικεί μέσα σας;

»Αν κάποιος φθείρει τον ναό τού Θεού, τούτον θα τον φθείρει ο Θεός· επειδή, ο ναός τού Θεού είναι άγιος, ο οποίος είστε εσείς» (Προς Κορινθίους Α΄ 3:16-17)⁷.

Ξανά η συμβουλή του Παύλου προς τον Τιμόθεο: «Φύλαγε τον εαυτό σου αγνόν» (Προς Τιμόθεον Α΄ 5:22).

Αυτά είναι απλά λόγια. Όμως τόσο πολύ σημαντικά. Βασικά, ο Παύλος λέει, σταθείτε μακριά από εκείνα τα πράγματα που θα σας πληγώσουν και θα καταστρέψουν την πνευματικότητά σας. Σταθείτε μακριά από τηλεοπτικά θεάματα τα οποία οδηγούν σε ακάθαρτες σκέψεις και ακάθαρτη γλώσσα. Σταθείτε μακριά από βίντεο τα οποία θα οδηγήσουν σε πονηρές σκέψεις. Δεν θα σας βοηθήσουν. Θα σας πληγώσουν μόνον. Σταθείτε μακριά από βιβλία και περιοδικά τα οποία είναι άθλια και ρυπαρά σε όσα λένε και απεικονίζουν. Κρατηθείτε αγνοί⁸.

Εικόνα

άνδρας και γυναίκα

Ο γάμος έχει ορισθεί από τον Θεό, γάμος μεταξύ ενός άνδρα και μίας γυναίκας. Είναι ο θεσμός υπό τον οποίο Εκείνος σχεδίασε ώστε να έρχονται παιδιά στον κόσμο. Σεξουαλικές σχέσεις υπό οιεσδήποτε άλλες περιστάσεις αποτελούν παράβαση και είναι απολύτως αντίθετες με τις διδασκαλίες του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού⁹.

Πιστεύουμε στην αγνότητα πριν τον γάμο και στην απόλυτη πίστη μετά τον γάμο. Αυτό τα συνοψίζει. Αυτός είναι ο δρόμος προς την ευτυχία στη ζωή. Αυτός είναι ο δρόμος προς την ικανοποίηση. Φέρνει ειρήνη στην καρδιά και γαλήνη στο σπιτικό¹⁰.

Καμία οικογένεια δεν μπορεί να έχει ειρήνη, καμία ζωή δεν μπορεί να είναι ελεύθερη από τις θύελλες του ενάντιου, αν εκείνη η οικογένεια και εκείνο το σπιτικό δεν είναι οικοδομημένα στα θεμέλια της ηθικής, της συζυγικής πίστης και του αμοιβαίου σεβασμού. Δεν μπορεί να υπάρξει ειρήνη εκεί όπου δεν υπάρχει εμπιστοσύνη. Δεν μπορεί να υπάρξει ελευθερία εκεί όπου δεν υπάρχει αφοσίωση. Το ζεστό φως του ήλιου της αγάπης δεν θα ανατείλει από έναν βάλτο ανηθικότητας¹¹.

Πιστεύω ότι θα πρέπει να είναι ευλογία για κάθε παιδί να γεννιέται σε ένα σπιτικό, όπου αυτό το παιδί είναι καλοδεχούμενο, γαλουχείται, το αγαπούν και έχει ευλογηθεί με γονείς, έναν πατέρα και μία μητέρα, οι οποίοι ζουν αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλον και στα παιδιά τους. …Σταθείτε δυνατοί ενάντια στους πειρασμούς του κόσμου. Οι δημιουργοί της διασκέδασής μας, οι τροφοδότες μεγάλου μέρους της λογοτεχνίας μας, θα θέλουν να σας κάνουν να πιστεύετε διαφορετικά. Η συσσωρευμένη σοφία αιώνων δηλώνει με ευκρίνεια και βεβαιότητα ότι η μεγαλύτερη ευτυχία, η μεγαλύτερη ασφάλεια, η μεγαλύτερη γαλήνη του νου, τα βαθύτερα αποθέματα αγάπης, βιώνονται μόνον από εκείνους οι οποίοι περπατούν σύμφωνα με τα δοκιμασμένα από τον χρόνο πρότυπα της αρετής πριν από τον γάμο και της απόλυτης πίστης εντός του γάμου¹².

Ζούμε σε έναν κόσμο ρυπαρότητας, ανηθικότητας και προβλημάτων. Υψωθείτε πάνω από αυτά, σταθείτε υψηλότεροι, αφήστε τον κόσμο πίσω σας και περπατήστε όπως ο Κύριος θα ήθελε να περπατήσετε¹³.

Μάλλον απρόθυμα μιλώ για ένα θέμα με το οποίο ασχολήθηκα προηγουμένως. Το κάνω στο πνεύμα των λόγων του Άλμα ο οποίος είπε: «Τούτο είναι το καύχημά μου, ότι ίσως να γίνω όργανο στα χέρια τού Θεού για να φέρω κάποια ψυχή σε μετάνοια» (Άλμα 29:9).

…Μιλώ για την πορνογραφία με όλες τις εκφάνσεις της. …Είναι διαβολικό. Είναι απόλυτα ανακόλουθο με το πνεύμα του Ευαγγελίου, με την προσωπική μαρτυρία για τα πράγματα του Θεού…

…Όλοι όσοι εμπλέκονται γίνονται θύματα. Τα παιδιά γίνονται αντικείμενο εκμετάλλευσης και η ζωή τους καταστρέφεται σοβαρά. Ο νους των νέων διαφθείρεται με ψεύτικες ιδέες. Η συνεχής έκθεση οδηγεί στον εθισμό που είναι σχεδόν αδύνατο να διακόψουν. …Τόσοι πολλοί άνδρες… ανακαλύπτουν ότι δεν μπορούν να το αφήσουν μόνοι τους. Η ενέργειά τους και το ενδιαφέρον τους καταναλώνεται στην άσκοπη καταδίωξη αυτού του χυδαίου και ελεεινού υλικού.

Η δικαιολογία που δίνεται είναι ότι δύσκολα μπορούν να το αποφύγουν, ότι είναι εύκολα διαθέσιμο και δεν υπάρχει διαφυγή.

Υποθέστε ότι μαίνεται μια καταιγίδα και οι άνεμοι σφυρίζουν και το χιόνι στροβιλίζεται γύρω σας. Βρίσκετε ότι δεν είστε σε θέση να το σταματήσετε. Αλλά μπορείτε να ντυθείτε κατάλληλα και να αναζητήσετε καταφύγιο και η καταιγίδα δεν θα έχει επιρροή επάνω σας.

Παρόμοια, αν και το Διαδίκτυο είναι υπερπλήρες με ελεεινό υλικό, δεν πρέπει να το βλέπετε. Μπορείτε να υποχωρήσετε στο καταφύγιο του Ευαγγελίου και στη διδασκαλία της καθαρότητας, της αρετής και της αγνότητας της ζωής.

Ξέρω ότι μιλάω άμεσα και ξεκάθαρα. Το κάνω αυτό επειδή το Διαδίκτυο έχει κάνει την πορνογραφία ευρύτερα προσιτή και σε αυτό προστίθεται ό,τι είναι διαθέσιμο στα DVD και τα βίντεο, στην τηλεόραση και στους πάγκους με τα περιοδικά. Οδηγεί σε φαντασιώσεις που είναι καταστροφικές για τον αυτοσεβασμό. Οδηγεί σε παράνομες σχέσεις, συχνά σε ασθένεια και σε βάναυση εγκληματική δραστηριότητα¹⁴.

Ζείτε σε έναν κόσμο με τρομερούς πειρασμούς. Η πορνογραφία, με την άθλια ρυπαρότητά της, σαρώνει τη γη σαν ένα φρικτό παλιρροϊκό κύμα που καταβροχθίζει. Είναι δηλητήριο. Μην την βλέπετε ούτε να την διαβάζετε. Θα σας καταστρέψει, αν το κάνετε. Θα αφαιρέσει τον αυτοσεβασμό σας. Θα σας αποστερήσει από την αίσθηση της ομορφιάς της ζωής. Θα σας καταστρέψει και θα σας σύρει σε έναν βούρκο πονηρών σκέψεων και πιθανώς πονηρών πράξεων. Μείνετε μακριά από αυτήν. Αποφεύγετέ την όπως θα κάνατε με μία άσχημη ασθένεια, διότι είναι εξίσου θανατηφόρα. Να είστε ενάρετοι σε σκέψεις και σε πράξεις¹⁵.

Υπάρχει τόσο πολλή ρυπαρότητα, λαγνεία και πορνογραφία σε τούτο τον κόσμο. Εμείς, ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, πρέπει να υψωθούμε πάνω από αυτό και να σταθούμε υψηλότεροι απέναντί της. Δεν γίνεται να εντρυφάτε σε αυτήν. Απλώς δεν γίνεται να εντρυφάτε σε αυτήν. Θα πρέπει να την κρατήσετε έξω από την καρδιά σας. Όπως το κάπνισμα, είναι εθιστική και θα καταστρέψει εκείνους που κάνουν επικίνδυνα πειράματα με αυτήν. «Η αρετή να στολίζει τις σκέψεις σου ακατάπαυστα» [Δ&Δ 121:45]¹⁶.

Να κρατάτε τις σκέψεις σας ενάρετες και κατόπιν θα έχετε μεγαλύτερο έλεγχο επάνω στο σώμα σας. Έχει ειπωθεί από τους παλαιούς: «Επειδή [ένας άνθρωπος], όπως σκέφτεται στην ψυχή του, τέτοιος είναι» (Παροιμίες 23:7). Οι ακάθαρτες σκέψεις οδηγούν σε ακάθαρτες πράξεις¹⁷.

Όταν μπαίνουμε σε πειρασμό μπορούμε να αντικαταστήσουμε τις πονηρές σκέψεις με σκέψεις για [τον Σωτήρα μας] και τις διδασκαλίες Του. Έχει πει: «Και αν προσβλέπετε μόνο προς τη δόξα μου, το σώμα σας ολόκληρο θα γεμίσει με φως, και δε θα υπάρξει σκοτάδι μέσα σας. Και αυτό το σώμα το οποίο είναι γεμάτο με φως καταλαβαίνει τα πάντα.

»Επομένως, εξαγνιστείτε ώστε ο νους σας να είναι μόνο για το Θεό, και θα έλθουν οι μέρες που θα τον δείτε. Γιατί θα αφαιρέσει το κάλυμμα από το πρόσωπό του για σας» (Δ&Δ 88:67-68)¹⁸.

Ο Ιησούς έδωσε μία εντολή, να ελέγχουμε τις σκέψεις μας όπως και τα έργα μας. Είπε: «Καθένας που κοιτάζει μια γυναίκα για να την επιθυμήσει, διέπραξε ήδη μοιχεία μέσα στην καρδιά του» (Κατά Ματθαίον 5:28)…

Ο έλεγχος του νου πρέπει να είναι ισχυρότερος από τις φυσικές ορέξεις ή επιθυμίες της σάρκας. Καθώς οι σκέψεις έρχονται σε απόλυτη αρμονία με την αποκεκαλυμμένη αλήθεια, τότε και οι πράξεις θα είναι οι αρμόζουσες. …Ο καθένας μας, με πειθαρχία και προσπάθεια, έχει την ικανότητα να ελέγχει τις σκέψεις και τις πράξεις του. Αυτό αποτελεί μέρος της διαδικασίας ανάπτυξης της πνευματικής, σωματικής και συναισθηματικής ωριμότητας…

Κάνουμε έκκληση στους ανθρώπους παντού να ζουν σύμφωνα με τις διδασκαλίες του Δημιουργού μας και να υψωθούν πάνω από τη σαρκική έλξη που συχνά καταλήγει σε τραγωδίες οι οποίες ακολουθούν την ηθική παράβαση¹⁹.

Δεν θέλω να είμαι αρνητικός. Είμαι από τη φύση μου αισιόδοξος. Αλλά σε θέματα όπως αυτό [πορνογραφία και ανηθικότητα] είμαι ρεαλιστής. Αν υποπέσουμε σε τέτοια συμπεριφορά, τώρα είναι ο καιρός να αλλάξουμε. Ας είναι αυτή η ώρα μας της αποφασιστικότητας. Ας αλλάξουμε τη ζωή μας για να ακολουθήσουμε έναν καλύτερο δρόμο²⁰.

Εάν καταλάβετε ότι ενδίδετε υπό την πίεση των περιστάσεων, πειθαρχήστε τον εαυτό σας. Σταματήστε προτού να είναι πολύ αργά. Θα είστε παντοτινά ευγνώμονες διότι το κάνατε.

Να είστε ειλικρινείς με τον εαυτό σας και το καλύτερο που υπάρχει μέσα σας²¹.

Επιτρέψτε μου… να σας διαβεβαιώσω ότι εάν κάνατε κάποιο λάθος, εάν έχετε εμπλακεί σε ανήθικη συμπεριφορά, δεν έχουν χαθεί όλα. Η ανάμνηση εκείνου του λάθους πιθανόν να παραμείνει για λίγο καιρό, όμως η πράξη μπορεί να συγχωρεθεί και μπορείτε να υψωθείτε πάνω από το παρελθόν για να ζήσετε μία ζωή απόλυτα αποδεκτή προς τον Κύριο, όπου υπάρχει μετάνοια. Εκείνος έχει υποσχεθεί ότι θα συγχωρήσει τις αμαρτίες σας και δεν θα τις θυμάται πια (βλέπε Δ&Δ 58:42).

…Οι ηγέτες της Εκκλησίας [μπορούν] να σας βοηθήσουν στη δυσκολία σας. Μπορείτε να θέσετε πίσω σας κάθε κακό στο οποίο έχετε εμπλακεί. Μπορείτε να προχωρήσετε προς τα εμπρός με ανανέωση ελπίδας και δυνατότητα αποδοχής ενός πολύ καλύτερου τρόπου ζωής²².

• Ο Πρόεδρος Χίνκλυ δίδαξε ότι υπάρχει «ένας ισχυρός λόγος για αρετή» (τμήμα 1). Πώς θα μπορούσατε να απαντήσετε σε κάποιον ο οποίος επιχειρηματολογεί ότι δεν υπάρχει ισχυρός λόγος για αρετή;

• Γιατί η αγνότητα είναι «ο δρόμος προς την ευτυχία στη ζωή»; Γιατί η αγνότητα φέρνει «γαλήνη στην καρδιά και ειρήνη στο σπιτικό»; (Βλέπε τμήματα 1 και 2.)

• Ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε: «Εμείς, ως Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, θα πρέπει να υψωθούμε πάνω [από την πορνογραφία] και να σταθούμε υψηλότεροι απέναντί της» (τμήμα 3). Τι μπορούμε να κάνουμε, προκειμένου να σταθούμε υψηλότεροι απέναντί της; Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε άλλους να σταθούν υψηλότεροι απέναντί της; Τι νομίζετε ότι σημαίνει να σταθούμε υψηλότεροι απέναντί της;

• Καθώς διαβάζετε τη συμβουλή του Προέδρου Χίνκλυ στο τμήμα 4, τι μαθαίνετε σχετικά με το να ελέγχετε τις σκέψεις σας; Ποια είναι μερικά πρακτικά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να κρατήσουμε τις σκέψεις μας ενάρετες;

Ψαλμοί 24:3-4, Κατά Ματθαίον 5:27-28, Προς Φιλιππησίους 4:6-8, Ιακώβ 3:2, Δ&Δ 46:31-33, 59:6, Άρθρα της Πίστης 1:13

Καθώς διαβάζετε, «υπογραμμίστε και σημειώστε λέξεις ή φράσεις, ώστε να ξεχωρίζετε τις διάφορες ιδέες σε μία [περικοπή]. …Στα περιθώρια γράψτε παραπομπές γραφών, οι οποίες αποσαφηνίζουν τις περικοπές που μελετάτε» (Να κηρύττετε το Ευαγγέλιό μου [2004], 23).