Τι δυνατό πράγμα είναι η προσευχή

Από όλες τις μεγάλες και θαυμάσιες και εμπνευσμένες υποσχέσεις που έχω διαβάσει, η πιο καθησυχαστική για εμένα είναι τα λόγια του Σωτήρος: «Ζητάτε, και θα σας δοθεί· ψάχνετε, και θα βρείτε· κρούετε, και θα σας ανοιχτεί». (Κατά Ματθαίον 7:7.)⁸

Ποτέ να μην ξεχνάτε ποιοι είστε. …Είστε πράγματι ένα παιδί του Θεού. …Είναι ο Αιώνιος Πατέρας σας. Σας αγαπά. Μπορείτε να πηγαίνετε σε Αυτόν σε προσευχή. Σας έχει προσκαλέσει να το κάνετε. …Τι υπέροχο που είναι αυτό. Είναι ο Μεγαλύτερος Πάντων. Είναι ο Δημιουργός, ο Κυβερνήτης του σύμπαντος. Και όμως θα ακούσει την προσευχή σας!⁹

Μπορούμε να πλησιάσουμε στον Κύριο με τις προσευχές μας. Αυτές μπορούν να γίνουν συζητήσεις ευχαριστιών. Δεν μπορώ ποτέ να κατανοήσω πλήρως πώς ο Μέγας Θεός του σύμπαντος, ο Παντοδύναμος, μας προσκαλεί ως παιδιά Του να Του μιλήσουμε ξεχωριστά. Τι πολύτιμη ευκαιρία είναι αυτή. Τι υπέροχο που πραγματικά συμβαίνει. Καταθέτω μαρτυρία ότι οι προσευχές σας, που προσφέρονται με ταπεινότητα και ειλικρίνεια, εισακούονται και απαντώνται. Είναι θαυμάσιο αλλά πραγματικό¹⁰.

Αδελφοί κι αδελφές, γνωρίζω ότι είστε ένας προσευχόμενος λαός. Αυτό είναι υπέροχο σε αυτήν την εποχή κατά την οποία η πρακτική της προσευχής έχει φύγει από πολλές ζωές. Να επικαλούμαστε τον Κύριο για σοφία πέρα από τη δική μας, για δύναμη να κάνουμε ό,τι οφείλουμε να κάνουμε, για ανακούφιση και παρηγοριά και για να εκφράζουμε ευχαριστίες, είναι κάτι σημαντικό και υπέροχο¹¹.

Κάνω μια παράκληση ότι ο καθένας από εμάς θα επιζητεί να ζει πιο κοντά στον Κύριο και θα επικοινωνεί μαζί Του συχνότερα και με αυξανόμενη πίστη.

Πατέρες και μητέρες, να προσεύχεσθε για τα παιδιά σας. Προσευχηθείτε ώστε να θωρακισθούν από τα δεινά του κόσμου. Προσευχηθείτε να μεγαλώσουν με πίστη και γνώση. Προσευχηθείτε να οδηγούνται σε μια ζωή που θα είναι αποδοτική και καλή. Άνδρες, προσευχηθείτε για τις γυναίκες σας. Εκφράστε στον Κύριο την ευγνωμοσύνη σας για εκείνες και παρακαλέστε Τον για χάρη τους. Γυναίκες, προσευχηθείτε για τους άνδρες σας. Πολλοί από αυτούς περπατούν σε πολύ δύσκολα μονοπάτια με αναρίθμητα προβλήματα και πολλή σύγχυση. Παρακαλέστε τον Ύψιστο ώστε να οδηγηθούν, να ευλογηθούν, να προστατευτούν, να εμπνευστούν στις δίκαιες προσπάθειές τους.

Προσευχηθείτε για ειρήνη στη γη, ώστε ο Ύψιστος ο οποίος κυβερνά το σύμπαν να απλώσει το χέρι Του και να αφήσει το Πνεύμα Του να σκεπάσει τον λαό, ώστε τα έθνη να μην μαίνονται το ένα εναντίον του άλλου. …Προσευχηθείτε για σοφία και κατανόηση καθώς περπατάτε τα δύσκολα μονοπάτια στη ζωή σας¹².

Αυτό που είναι θαυμάσιο σχετικά με την προσευχή είναι ότι είναι προσωπική, είναι ατομική, είναι κάτι στο οποίο κανείς άλλος δεν συμμετάσχει, όσον αφορά εσάς να μιλάτε με τον Επουράνιο Πατέρα σας στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού. Να προσεύχεστε. Ζητήστε από τον Κύριο να συγχωρήσει τις αμαρτίες σας. Ζητήστε από τον Κύριο βοήθεια. Ζητήστε από τον Κύριο να σας ευλογήσει. Ζητήστε από τον Κύριο να σας βοηθήσει να συνειδητοποιήσετε τις δίκαιες φιλοδοξίες σας. …Ζητήστε από τον Κύριο όλα τα σημαντικά πράγματα που έχουν μεγάλη τόση σημασία στη ζωή σας. Στέκεται έτοιμος να βοηθήσει. Πότε μην το ξεχνάτε¹³.

Πρέπει να δοθεί νέα έμφαση στην εντιμότητα, τον χαρακτήρα και την ακεραιότητα στην εποχή μας. Μόνον καθώς οικοδομούμε εκ νέου στην υπόσταση της ζωής μας τις αρετές που αποτελούν την ουσία του αληθινού πολιτισμού, τότε θα αλλάξει το πρότυπο της εποχής μας. Η ερώτηση που αντιμετωπίζουμε είναι: «Πού θα αρχίσουμε;»

Είμαι ικανοποιημένος που πρέπει να αρχίσει με την αναγνώριση του Θεού ως Αιωνίου Πατέρα μας, της σχέσεώς μας με Εκείνον ως τέκνων Του, με επικοινωνία μαζί με Εκείνον στην αναγνώριση της κυρίαρχης θέσεώς Του και με καθημερινή ικεσία για την καθοδήγησή Του στις υποθέσεις μας.

Υποστηρίζω ότι η επιστροφή στο παλαιό πρότυπο προσευχής, οικογενειακής προσευχής στα σπιτικά των ανθρώπων, είναι μία εκ των βασικών φαρμακευτικών αγωγών που θα περιόριζε την τρομακτική ασθένεια, η οποία διαβρώνει τον χαρακτήρα της κοινωνίας μας. Δεν θα περιμέναμε ένα θαύμα σε μία ημέρα, αλλά θα είχαμε ένα θαύμα σε μία γενεά …

Υπάρχει κάτι στη στάση σώματος της γονυκλισίας που έρχεται σε αντιδιαστολή με τη συμπεριφορά που περιέγραψε ο Παύλος: «υπερήφανοι… προπετείς, τυφλωμένοι από εγωισμό».

Υπάρχει κάτι στην ίδια την πρακτική του πατέρα, της μητέρας και των παιδιών που γονατίζουν μαζί, η οποία εξανεμίζει άλλες πρακτικές αυτής της ποιότητος που εκείνος περιέγραψε: «απειθείς στους γονείς… άσπλαχνοι».

Υπάρχει κάτι στην ενέργεια κατά την οποία απευθυνόμεθα στην Θεότητα που αντισταθμίζει την τάση προς τη βλασφημία και προς το να γίνουμε φιλήδονοι περισσότερο παρά φιλόθεοι. [Βλέπε Προς Τιμόθεον Β΄ 3:1-4.]

Η κλίση να είμαστε ανίεροι, όπως το περιέγραψε ο Παύλος, να είμαστε αχάριστοι, εξαλείφεται καθώς τα μέλη της οικογενείας μαζί ευχαριστούν τον Κύριο για τη ζωή, τη γαλήνη και όλα όσα έχουν. Και καθώς ευχαριστούν τον Κύριο ο ένας για τον άλλον, αναπτύσσεται εντός οικογενείας μια νέα εκτίμηση, ένας νέος σεβασμός, μια νέα στοργή μεταξύ αλλήλων…

Όταν θυμόμαστε μαζί, ενώπιον του Κυρίου τους πτωχούς, τους έχοντας ανάγκη και τους καταπιεσμένους, είναι ανεπτυγμένη, ασυναισθήτως κι όμως ρεαλιστικά, η αγάπη για τους άλλους υπεράνω του εαυτού μας, ο σεβασμός για τους άλλους, η επιθυμία να υπηρετούμε τις ανάγκες των άλλων. Κάποιος δεν μπορεί να ζητήσει από τον Θεό να βοηθήσει τον πλησίον του που είναι σε θλίψη χωρίς να αισθάνεται το κίνητρο να το κάνει προκειμένου να βοηθήσει αυτόν τον πλησίον. Τι θαύματα θα συνέβαιναν στη ζωή των τέκνων του κόσμου, αν άφηναν στην άκρη τον εγωισμό τους και έχαναν τον εαυτό τους στην υπηρέτηση των άλλων. Ο σπόρος από τον οποίον αυτό το δένδρο, που προστατεύει και αποδίδει καρπούς, μεγαλώνει, φυτεύεται καλύτερα και καλλιεργείται στις καθημερινές ικεσίες της οικογενείας…

Δεν γνωρίζω τίποτε που θα βοηθήσει τόσο πολύ στην εξομάλυνση των ενδοοικογενειακών εντάσεων, που με λεπτό τρόπο θα επιφέρει τον σεβασμό για τους γονείς που οδηγεί στην υπακοή, που θα επηρεάσει το πνεύμα της μετανοίας, το οποίο θα αφανίσει κατά κύριο λόγο τη μάστιγα των διαλυμένων σπιτικών, από ό,τι η προσευχή όλων μαζί, η εξομολόγηση των αδυναμιών ενώπιον του Κυρίου και η επίκληση των ευλογιών του Κυρίου επάνω στο σπιτικό και σε όσους διαμένουν σε αυτό…

Η οικογένεια είναι η βασική μονάδα της κοινωνίας. Η προσευχόμενη οικογένεια είναι η ελπίδα μιας καλύτερης κοινωνίας. «Ζητάτε τον Κύριο, ενόσω μπορεί να βρεθεί». (Ησαΐας 55:6.)¹⁴

Συγκινήθηκα… από τη σπαρακτική δήλωση ενός νεαρού [ιεραποστόλου]. Είπε: «Είμαι εδώ για μήνες. Δεν μπορώ να μάθω την γλώσσα. Δεν μου αρέσουν οι άνθρωποι. Έχω κατάθλιψη την ημέρα και κλαίω τη νύχτα. Ήθελα να πεθάνω. Έγραψα στη μητέρα μου και παρακάλεσα για μια δικαιολογία να γυρίσω σπίτι. Έχω την απάντησή της. Λέει: “Προσευχόμαστε για εσένα. Δεν περνάει μέρα χωρίς όλοι μας να γονατίζουμε μαζί, το πρωί πριν φάμε και το βράδυ πριν ξαπλώσουμε, και να παρακαλούμε τον Κύριο για την ευλογία του επάνω σου. Έχουμε προσθέσει νηστεία στην προσευχή μας και όταν οι πιο μικροί αδελφοί και αδελφές σου προσεύχονται, λένε: ‘Επουράνιε Πατέρα, ευλόγησε τον Τζόννυ… και βοήθησέ τον να μάθει τη γλώσσα και να κάνει το έργο που κλήθηκε να κάνει’”».

Αυτός ο νεαρός άνδρας έπειτα προχώρησε λέγοντας, εν μέσω δακρύων: «Θα προσπαθήσω ξανά. Θα προσθέσω τις προσευχές μου στις δικές τους και τη νηστεία μου στη δική τους νηστεία».

Τώρα, τέσσερεις μήνες αργότερα, έχω ένα γράμμα από εκείνον, στο οποίο λέει: «Έγινε ένα θαύμα. Η γλώσσα ήλθε σε εμένα ως δώρο από τον Κύριο. Έχω μάθει να αγαπώ τους ανθρώπους σε αυτήν την όμορφη χώρα. Ευχαριστίες στον Θεό για τις προσευχές της οικογένειάς μου»¹⁵.

Μπορούμε να κάνουμε πιο όμορφο το σπιτικό μας; Ναι, μέσω της προσφωνήσεως ως οικογένεια στην Πηγή όλης της αληθινής ομορφιάς. Μπορούμε να ενδυναμώσουμε την κοινωνία και να την καταστήσουμε καλύτερο μέρος για να ζούμε; Ναι, ενδυναμώνοντας την αρετή της οικογενειακής μας ζωής γονατίζοντας και παρακαλώντας τον Παντοδύναμο στο όνομα του Αγαπητού Του Υιού.

Εικόνα

οικογένεια προσεύχεται

Αυτή η πρακτική, μια ανταπόδοση στην οικογενειακή λατρεία, αν διαδοθεί στη χώρα και σε όλη τη γη, θα διέλυε κατά μέγα μέρος τη μάστιγα που μας καταστρέφει. Θα αποκαθιστούσε την ακεραιότητα, τον αμοιβαίο σεβασμό και το πνεύμα ευγνωμοσύνης στην καρδιά των ανθρώπων¹⁶.

Είναι η προσευχή τόσο δύσκολη; Θα ήταν τόσο δύσκολο να ενθαρρύνουμε τους πατέρες και τις μητέρες να γονατίζουν με τα παιδιά τους και να επικαλούνται τον θρόνο της Θεότητας για να εκφράσουν ευγνωμοσύνη για τις ευλογίες, να προσεύχονται για εκείνους που βρίσκονται σε δυστυχία όσο και για τον εαυτό τους και έπειτα να ζητούν αυτά στο όνομα του Σωτήρος και Λυτρωτή του κόσμου; Ποσό δυνατό πράγμα είναι η προσευχή. Μπορώ να καταθέσω μαρτυρία για αυτό κι εσείς μπορείτε να καταθέσετε μαρτυρία για αυτό. Πόσο τραγικό είναι η απώλεια όποιας οικογένειας αποτυγχάνει να εκμεταλλευτεί αυτήν την πολύτιμη και απλή πρακτική¹⁷.

Αν υπάρχουν κάποιοι μεταξύ σας οι οποίοι δεν έχουν οικογενειακές προσευχές, ας αρχίσει αυτή η πρακτική τώρα, να γονατίζετε μαζί, αν είναι δυνατόν να το κάνετε, κάθε πρωί και κάθε βράδυ και να μιλάτε στον Κύριο και να εκφράζετε τις ευχαριστίες σας, να επικαλείστε τις ευλογίες Του σε αυτήν τη γεμάτη ανάγκες γη, και μιλήστε Του σχετικά με την ευημερία σας¹⁸.

Σας δίδω τη μαρτυρία μου ότι, εάν εφαρμόζετε ειλικρινώς την οικογενειακή προσευχή, δεν θα μείνετε χωρίς ανταμοιβή. Οι αλλαγές ίσως να μην είναι αμέσως εμφανείς. Ίσως είναι υπερβολικά ανεπαίσθητες. Αλλά θα είναι αληθινές, επειδή ο Θεός «γίνεται μισθαποδότης σ’ αυτούς που τον εκζητούν». (Προς Εβραίους 11:6.)

Είθε να είμαστε πιστοί στο να θέτουμε το παράδειγμα ενώπιον του κόσμου σε αυτήν την πρακτική και κατά την παρακίνηση άλλων να κάνουν ομοίως¹⁹.

Ποτέ να μη συμπεραίνετε ότι μπορείτε να τα καταφέρετε μόνοι. Χρειάζεστε την βοήθεια του Κυρίου. Μη διστάζετε ποτέ να γονατίζετε σε κάποιο ιδιαίτερο μέρος και να μιλάτε μαζί Του. Τι θαυμάσιο και υπέροχο πράγμα είναι η προσευχή. Σκεφθείτε το. Ουσιαστικά μπορούμε να μιλάμε με τον Πατέρα μας στους Ουρανούς. Θα μας ακούσει και θα απαντήσει, όμως πρέπει να αφουγκραστούμε αυτήν την απάντηση. Τίποτα δεν είναι πάρα πολύ σοβαρό και τίποτα τόσο πολύ ασήμαντο ώστε να μην το μοιραστούμε με Εκείνον²⁰.

Προσευχηθείτε στον Κύριο προσμένοντας μια απάντηση. …Το πρόβλημα με τις περισσότερες από τις προσευχές μας είναι ότι τις προσφέρουμε σαν να σηκώνουμε το ακουστικό και παραγγέλλουμε είδη από τον μπακάλη – κάνουμε την παραγγελία μας και κατεβάζουμε το ακουστικό. Θα πρέπει να διαλογιζόμαστε, να συλλογιζόμαστε, να σκεφτόμαστε αυτό για το οποίο προσευχόμαστε και μετά να μιλάμε στον Κύριο, όπως ένας άνθρωπος μιλά σε έναν άλλον. «Ελάτε τώρα, και ας διαδικαστούμε, λέει ο Κύριος» (Ησαΐας 1:18)²¹.

Τίποτα δεν βοηθά τόσο πολύ όσο να αφήνουμε ένα θέμα στα χέρια του Κυρίου. …Δεν διστάζω να πω ότι έχω λάβει απαντήσεις σε προσευχές. Το γνωρίζω αυτό. Δεν θα μπορούσα να το αρνηθώ. Χρειάζεται να προσευχόμαστε για καθοδήγηση σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. …Το καταπληκτικό είναι ότι δεν πρέπει να είναι κανείς ιδιοφυΐα για να προσευχηθεί. Θα ακούσει τη φωνή του πιο ταπεινού. …Να επικαλείστε τον Κύριο. Έχει κάνει την πρόσκληση και θα απαντήσει²².

Πιστέψτε στη δύναμη και το μεγαλείο της προσευχής. Ο Κύριος απαντά στις προσευχές μας. Το γνωρίζω αυτό. Το έχω δει να συμβαίνει ξανά και ξανά και ξανά. Οι προσευχές μας φέρνουν σε σύμπραξη με τον Θεό. Μας προσφέρει ευκαιρίες να Του μιλήσουμε, να Τον ευχαριστήσουμε για τις καταπληκτικές ευλογίες Του και να Του ζητήσουμε καθοδήγηση και προστασία, καθώς περπατάμε στα μονοπάτια της ζωής. Αυτό το μεγάλο έργο, το οποίο εξαπλώνεται στη γη, βρίσκει τις ρίζες του στην προσευχή ενός αγοριού. Διάβασε στην οικογενειακή Βίβλο: «Αν κάποιος από σας είναι ελλιπής σε σοφία, ας ζητάει από τον Θεό, που δίνει σε όλους πλούσια, και χωρίς να ονειδίζει· και θα του δοθεί. Ας ζητάει, όμως, με πίστη, χωρίς να διστάζει καθόλου· επειδή, αυτός που διστάζει μοιάζει με ένα κύμα τής θάλασσας, που κινείται από τους ανέμους και συνταράζεται» (Ιακώβου 1:5-6). Αυτή είναι η υπόσχεση. Υπάρχει κάποια μεγαλύτερη υπόσχεση κάπου στον κόσμο από αυτήν την υπόσχεση;²³

Να προσεύχεστε, φίλοι μου, και να ακούτε. Μπορεί ποτέ να μην ακούσετε μια φωνή. Πιθανόν όχι. Αλλά με τρόπο που δεν μπορείτε να εξηγήσετε, θα παροτρυνθείτε και θα ευλογηθείτε. Επειδή ο Κύριος έχει υποσχεθεί: «Θα μιλήσω μέσα… στην καρδιά σου, μέσω τού Αγίου Πνεύματος, το οποίο θα έλθει επάνω σας…» (Δ&Δ 8:2).

Να προσεύχεστε και θα γνωρίζετε ότι ο Θεός ακούει και απαντά. Όχι πάντα όπως θα ευχόμασταν να απαντήσει, αλλά με το πέρασμα του χρόνου, θα έρθει η συνειδητοποίηση τόσο σίγουρη όσο η ανατολή του ηλίου ότι άκουσε και απάντησε²⁴.

Διατηρήστε εκείνη την ταπεινότητα η οποία θα είναι η αιτία να γονατίσετε σε προσευχή, αναγνωρίζοντας τη δύναμη και καλοσύνη Του. Δεν θα σας απογοητεύσει. Θα ακούσει τις προσευχές σας. Θα απαντήσει στις προσευχές σας. Στην ηρεμία της νύχτας, θα ακούσετε τους ψιθύρους του Πνεύματός Του να σας καθοδηγεί στις περιόδους σας θλίψης και ανάγκης. Εκείνες οι περίοδοι θα έρθουν σε εσάς όπως σε όλους. Διατηρήστε την πίστη σας με τον Θεό και ποτέ δεν θα σας απογοητεύσει. Δεν θα σας εγκαταλείψει ποτέ²⁵.

Πάντα να αφήνετε τον Πατέρα σας στους Ουρανούς να είναι φίλος σας, στον οποίον μπορείτε να απευθυνθείτε σε προσευχή²⁶.

• Πώς σας έχει βοηθήσει η προσευχή να πλησιάσετε τον Επουράνιο Πατέρα σας; Επανεξετάστε τη συμβουλή του Προέδρου Χίνκλυ σχετικά με το τι να συμπεριλαμβάνουμε στις προσευχές (βλέπε τμήμα 1). Πότε σας έχει βοηθήσει η προσευχή να βρείτε «σοφία πέραν της δικής [σας]»; Πότε η προσευχή σας έχει φέρει «ανακούφιση και παρηγοριά»; Γιατί μερικές προσευχές θα πρέπει να είναι «συζητήσεις ευχαριστιών»;

• Συλλογιστείτε καθεμία από τις ευλογίες που ο Πρόεδρος Χίνκλυ είπε ότι μπορούν να έρθουν μέσω οικογενειακής προσευχής (βλέπε τμήμα 2). Ποιοι είναι μερικοί τρόποι που η οικογένειά σας έχει ευλογηθεί από την προσευχή μαζί; Ποια είναι μερικά εμπόδια στη με συνέπεια οικογενειακή προσευχή; Πώς μπορούν τα μέλη της οικογένειας να εργαστούν μαζί για να ξεπεράσουν αυτά τα εμπόδια;

• Πώς μπορεί να μας βοηθήσουν οι διδασκαλίες του Προέδρου Χίνκλυ στο τμήμα 3 στο να κάνουμε τις προσευχές μας πιο ουσιαστικές; Τι έχετε μάθει σχετικά με τους τρόπους που ο Επουράνιος Πατέρας απαντά σε προσευχές; Γιατί η προσευχή έχει τη δύναμη να μας «φέρει σε σύμπραξη με τον Θεό»;

Κατά Ματθαίον 6:5-15, Κατά Λουκάν 18:9-18, Νεφί Β΄ 32:8-9, Άλμα 34:17-28, 37:36-37, Νεφί Γ΄ 18:15-25, Δ&Δ 19:28

«Αποκτήστε μια συνοπτική γνώση, είτε διαβάζοντας το βιβλίο, το κεφάλαιο είτε το εδάφιο γρήγορα ή ξαναδιαβάζοντας τους τίτλους κεφαλαίων. Επιζητήστε να καταλάβετε το ευρύτερο πλαίσιο και το υπόβαθρο» (Να κηρύττετε το Ευαγγέλιό μου [2004], 23). Σκεφθείτε το ενδεχόμενο να διαβάσετε ένα κεφάλαιο ή μία περικοπή περισσότερο από μία φορά, ούτως ώστε να την καταλάβετε πιο βαθιά. Καθώς το κάνετε, μπορεί να ανακαλύψετε βαθιές εσώτερες γνώσεις.