Dziesięcina — prawo dane dla naszej ochrony i rozwoju

Na początku maja 1899 roku Prezydent Lorenzo Snow poczuł natchnienie, by odwiedzić miasto Saint George oraz inne osady na południu stanu Utah. Szybko zaczął organizować grupę ludzi, w tym kilku przedstawicieli Władz Naczelnych, aby wraz z nim podjęli tę długą podróż.

Kiedy Prezydent Snow planował tę wyprawę, nie powiedział nikomu, jaki był jej cel — sam go nie znał. Później powiedział: „Kiedy wyjechaliśmy z Salt Lake, po prostu nie wiedzieliśmy, po co mieliśmy odwiedzić te południowe osady”¹. Jednak 17 maja, krótko po tym, jak podróżujący przyjechali do Saint George, wola Pana została „wyraźnie objawiona” Jego prorokowi². Podczas spotkania, które odbyło się 18 maja 1899 roku, Prezydent Snow oświadczył:

„Oto słowo Pana skierowane do was, moi bracia i siostry, abyście dostosowali się do tego, co jest wymagane od was jako ludu, który ma przed sobą te wspaniałe perspektywy otrzymania wyniesienia i chwały. Jaka jest jego treść? To jest coś, o czym bębniono wam do uszu wielokrotnie, aż pewnie już znużyło was słuchanie. […] Słowo Pana dla was nie jest niczym nowym; brzmi ono tak: NADSZEDŁ TERAZ CZAS, ABY KAŻDY ŚWIĘTY W DNIACH OSTATNICH, KTÓRY CHCE BYĆ PRZYGOTOWANY NA PRZYSZŁOŚĆ I MOCNO STAĆ STOPAMI NA WŁAŚCIWYM FUNDAMENCIE, WYKONYWAŁ WOLĘ PANA I W PEŁNI PŁACIŁ SWOJĄ DZIESIĘCINĘ. Takie jest słowo Pana dla was, i takie będzie słowo Pana dla wszystkich mieszkańców ziemi Syjonu. Po tym, jak was opuszczę, a wy przemyślicie te słowa, sami dostrzeżecie, że przyszedł czas na to, by każdy powstał i płacił pełną dziesięcinę. Pan błogosławi nas i miał dla nas miłosierdzie w przeszłości; lecz nadchodzą czasy, kiedy Pan wymaga od nas, abyśmy powstali i czynili to, co nakazał i więcej tego nie zaniedbywali. To, co mówię do was w tym Paliku Syjonu, powiem każdemu Palikowi Syjonu, który został zorganizowany. Żaden mężczyzna ani żadna kobieta, słuchając teraz moich słów, nie będzie czuć zadowolenia, jeśli nie płaci pełnej dziesięciny”³.

W ciągu wcześniejszych 50 lat swojej służby jako Apostoł Prezydent Snow rzadko wspominał o prawie dziesięciny w swoich przesłaniach. To uległo zmianie, od kiedy otrzymał objawienie w Saint George w stanie Utah. Później powiedział: „Nigdy nie miałem doskonalszego objawienia niż to, które otrzymałem na temat dziesięciny”⁴. Z Saint George on i jego towarzysze podróży przemieszczali się z miasta do miasta na południu Utah oraz w drodze powrotnej do Salt Lake City i odbyli w sumie 24 spotkania. Prezydent Snow wygłosił 26 przemówień. Za każdym razem, kiedy przemawiał, radził Świętym, aby przestrzegali prawa dziesięciny.

Grupa powróciła do Salt Lake City 27 maja. Pewien dziennikarz gazety zauważył: „Prezydent dziś wygląda na silniejszego i bardziej aktywnego niż w dzień wyjazdu z Salt Lake”. Odpowiadając na stwierdzenie, że „przetrwał podróż nadzwyczaj dobrze”, 85-letni prorok powiedział: „Tak, wszyscy to mówią. […] Ta podróż wyszła mi na dobre. Nigdy w życiu nie czułem się lepiej. Czuję, że Pan podtrzymuje mnie na siłach w odpowiedzi na modlitwy Świętych”⁵.

Oprócz tego, że wypowiedział się na temat swojego stanu zdrowia, podzielił się również swoimi odczuciami na temat wiary i prawości Świętych mieszkających na południu stanu Utah. Powiedział, że wraz ze swoimi towarzyszami podróży doświadczył „przejawów największej radości i uznania”⁶. Doniósł, że kiedy poradził Świętym, aby przestrzegali prawa dziesięciny, „Duch Pana spoczął na tych ludziach i mieli oni wielką radość, a w sercach postanowili, że będą przestrzegać zarówno litery, jak i ducha tego prawa”⁷. W odpowiedzi na pytanie odnośnie do ogólnego stanu tego ludu powiedział: „Ludzie ci mieszkają w wygodnych domach, są wyjątkowo dobrze ubrani i zdaje się, że mają do jedzenia i picia wiele dóbr tej ziemi. W Paliku Saint George ludzie cierpią z powodu wielkiej suszy — największej, jaka kiedykolwiek dotknęła tę ziemię, ale ludzie ci mają wiarę, że wkrótce będą mieli więcej wody”⁸.

29 i 30 maja Prezydent Snow wygłosił dwa przemówienia na temat prawa dziesięciny — najpierw do przywódców Organizacji Wspólnego Doskonalenia się Młodych Kobiet, a następnie do przywódców Organizacji Wspólnego Doskonalenia się Młodych Mężczyzn⁹. Pod koniec drugiego przemówienia Starszy B. H. Roberts z Kworum Siedemdziesiątych przedstawił następujące postanowienie, które zostało jednogłośnie poparte przez wszystkich obecnych: „Postanowiono, co następuje: Przyjmujemy doktrynę na temat dziesięciny w formie, w jakiej została właśnie przedstawiona przez Prezydenta Snowa jako słowo i wolę Pana dla nas na ten czas, i przyjmujemy je z całym sercem; sami będziemy jej przestrzegać i uczynimy wszystko, co jest w naszej mocy, aby zachęcić Świętych w Dniach Ostatnich do postępowania w ten sam sposób”¹⁰. 2 czerwca wszyscy przedstawiciele Władz Naczelnych oraz reprezentanci wszystkich palików i okręgów Kościoła wzięli udział w uroczystym zgromadzeniu w Świątyni Salt Lake po tym, jak pościli i modlili się w przygotowaniu na to spotkanie. Tam jednogłośnie przyjęli takie samo postanowienie¹¹. Prezydent Snow sam był mu wierny, nauczając prawa dziesięciny w wielu palikach i nadzorując te same działania pośród pozostałych przywódców Kościoła.

Kilka miesięcy po wizycie Prezydenta Snowa na południu stanu Utah prorok otrzymał od Świętych w Dniach Ostatnich słowa odnowionego postanowienia, by przestrzegać prawa dziesięciny. Ta wiadomość przyniosła mu „największą radość i satysfakcję”¹², ponieważ wiedział, że dzięki stałemu posłuszeństwu temu prawu „błogosławieństwa Wszechmogącego zostaną wylane na ten lud, a Kościół będzie się rozwijał z siłą i szybkością, jakiej dotąd nie widziano”¹³.

Prezydent Snow wielokrotnie zapewniał Świętych o tym, że będą błogosławieni, każdy z osobna, zarówno docześnie, jak i duchowo, kiedy będą przestrzegać prawa dziesięciny¹⁴. Ta obietnica została częściowo wypełniona w sierpniu 1899 roku, kiedy ludzie z Saint George mieli chwilowe wytchnienie od suszy; ich wiara została nagrodzona ulewnym deszczem, jakiego nie mieli przez minione 13 miesięcy¹⁵. Prezydent Snow obiecał również, że posłuszeństwo prawu dziesięciny przyniesie błogosławieństwa Kościołowi jako całości. Wierzył, że dziesięciny wiernych umożliwią Kościołowi wyjście z zadłużenia, do którego doszło w dużej mierze na skutek prześladowań¹⁶. Ta obietnica została wypełniona w 1906 roku, pięć lat po jego śmierci. Podczas konferencji generalnej, która odbyła się w kwietniu 1907 roku, Prezydent Joseph F. Smith oświadczył:

„Sądzę, że nigdy w historii Kościoła nie przestrzegano prawa dziesięciny w sposób tak powszechny i tak uczciwy, jak czynią to Święci w Dniach Ostatnich ostatnimi czasy. Dziesięciny wpłacone przez ludzi w roku 1906 przekroczyły dziesięciny wpłacone w każdym z poprzednich lat. To dobry znak, że Święci w Dniach Ostatnich wypełniają swój obowiązek, że mają wiarę w Ewangelię, że są gotowi przestrzegać przykazań Boga i żyją według prawa dziesięciny, być może wierniej niż kiedykolwiek przedtem. Chcę wam powiedzieć jeszcze jedną rzecz, a mianowicie pragnę wam pogratulować tego, że dzięki błogosławieństwu Pana i wierności Świętych w płaceniu dziesięciny, byliśmy w stanie spłacić nasze zobowiązania związane z zadłużeniem. Dzisiaj Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich nie jest nikomu winny nawet jednego dolara, którego nie mógłby natychmiast spłacić. Nareszcie jesteśmy w stanie spłacać nasze zobowiązania na bieżąco. Nie musimy i nie będziemy musieli już więcej pożyczać, jeśli Święci w Dniach Ostatnich będą nadal żyli według swojej religii i przestrzegali prawa dziesięciny”¹⁷. [Zob.: propozycja 1. na str. 169].

Podczas studiowania tego rozdziału lub przygotowywania lekcji rozważ poniższe zagadnienia. Dodatkową pomoc znajdziesz na stronach V–VIII.

1. Przypomnij sobie opowieść Prezydenta Snowa o tym, jak otrzymał objawienie na temat dziesięciny (str. 161–164). Pomyśl o jego gotowości przebycia drogi do Saint George i gotowości ludzi do przestrzegania prawa dziesięciny. Co możemy wynieść z tej opowieści?

2. Dlaczego dziesięcina „nie jest trudnym prawem”? (Zob. str. 164–166, aby zapoznać się z kilkoma przykładami). Dlaczego niektórzy ludzie mogą sądzić, że prawo dziesięciny jest trudne do przestrzegania? Jak nauki Prezydenta Snowa mogą pomóc komuś w zdobyciu świadectwa na temat płacenia dziesięciny?

3. Przestudiuj podrozdział ze str. 166. Jakich błogosławieństw doświadczasz ty i twoi bliscy, korzystając z budynków i programów opłacanych z dziesięciny? Dlaczego płacenie dziesięciny jest przywilejem?

4. Prezydent Snow świadczył, że przestrzegając prawa dziesięciny, będziemy błogosławieni (str. 166–168). Jakie błogosławieństwa wniosło do twojego życia prawo dziesięciny? Jakie błogosławieństwa wniosło ono do życia członków twojej rodziny oraz przyjaciół?

5. Rozważ radę Prezydenta Snowa dla rodziców i nauczycieli (str. 168–169). Jak sądzisz, dlaczego tak ważne jest, aby dzieci płaciły dziesięcinę, „bez względu na to, jak mała jest to kwota”? W jaki sposób można nauczać dzieci płacenia dziesięciny i innych ofiar?

Pokrewne fragmenty z pism świętych: Ks. Malachiasza 3:8–10; NiP 64:23; 119:1–7.