Giúp Họ trên Đường Về Nhà
Cách tốt nhất chúng ta giúp đỡ con cái của Thượng Đế là cung ứng những cách xây đắp đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô và phúc âm phục hồi của Ngài khi họ còn trẻ.
Thưa các anh chị em, Cha Thiên Thượng muốn và cần chúng ta giúp mang con cái linh hồn của Ngài trở về nhà cùng Ngài. Hôm nay, tôi nói về những người trẻ tuổi đã ở trong Giáo Hội chân chính của Ngài rồi và như vậy đã bước đi trên con đường chật và hẹp để trở lại ngôi nhà thiên thượng của mình. Ngài muốn họ đạt được sức mạnh thuộc linh lúc còn trẻ để tiếp tục ở trên con đường này. Và Ngài cần chúng ta giúp nhanh chóng mang họ trở lại con đường này nếu họ bắt đầu đi lạc đường.
Tôi là một giám trợ trẻ tuổi khi tôi bắt đầu thấy rõ ràng lý do tại sao Chúa muốn chúng ta củng cố con cái khi chúng còn nhỏ và nhanh chóng giải cứu chúng. Tôi sẽ kể cho các anh chị em nghe câu chuyện về một người trẻ tuổi tiêu biểu cho nhiều người tôi đã cố gắng giúp đỡ trong nhiều năm.
Chị ấy ngồi trước bàn làm việc trong văn phòng giám trợ của tôi. Chị ấy nói với tôi về cuộc đời của mình. Chị ấy đã chịu phép báp têm và được làm lễ xác nhận với tư cách là tín hữu của Giáo Hội vào lúc tám tuổi. Mắt chị ấy ráo hoảnh khi chị ấy kể lại thời gian hơn 20 năm tiếp theo đó, nhưng giọng chị ấy rất buồn. Chị ấy nói rằng con đường tội lỗi của mình bắt đầu với việc lựa chọn giao tiếp với những người chị ấy nghĩ là thú vị lắm. Chị ấy bắt đầu vi phạm giáo lệnh mà thoạt tiên dường như đối với chị ấy không quan trọng bằng các giáo lệnh khác.
Lúc đầu, chị ấy cảm thấy hơi buồn và có một chút mặc cảm tội lỗi. Nhưng những cuộc giao tiếp với bạn của chị ấy mang đến một cảm nghĩ mới mẻ về việc được yêu chuộng và như vậy việc chị ấy thỉnh thoảng quyết tâm hối cải dường như càng ngày càng ít quan trọng. Trong lúc chị ấy đang vi phạm các giáo lệnh càng ngày càng trở nên trầm trọng hơn, thì ước mơ về một mái gia đình hạnh phúc vĩnh cửu dường như phai dần.
Chị ấy ngồi trước mặt tôi nơi chị ấy gọi là cảnh khốn khổ. Chị ấy muốn tôi cứu chị khỏi bẫy tội lỗi mà chị ấy thấy mình bị trói buộc vào đó. Nhưng cách duy nhất để chị thoát ra là phải sử dụng đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô, có tấm lòng đau khổ và hối cải để được thanh tẩy cùng thay đổi rồi được củng cố nhờ vào Sự Chuộc Tội của Chúa. Tôi làm chứng với chị ấy rằng điều đó vẫn có thể làm được. Đúng thế, nhưng sẽ có nhiều khó khăn hơn là nếu chị đã sử dụng đức tin khi còn trẻ trong đời của chị trong cuộc hành trình trở về nhà cùng Thượng Đế và khi chị mới bắt đầu đi lạc lối.
Vậy nên, cách tốt nhất chúng ta giúp đỡ con cái của Thượng Đế là cung ứng những cách xây đắp đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô và phúc âm phục hồi của Ngài khi họ còn trẻ. Và rồi chúng ta cần phải giúp khơi lại đức tin đó một cách nhanh chóng trước khi đức tin đó phai mờ khi họ đi lạc lối.
Vậy nên, các anh chị em và tôi có thể trông mong vào một cơ hội hầu như liên tục để giúp những lữ khách trong số con cái của Thượng Đế. Đấng Cứu Rỗi cho chúng ta biết lý do tại sao điều đó phải là như vậy khi Ngài mô tả cuộc hành trình trở về nhà đầy nguy hiểm cho tất cả các con cái linh hồn của Thượng Đế qua đám sương mù do tội lỗi và Sa Tan tạo ra:
“Hãy vào cửa hẹp, vì cửa rộng và đường lớn dẫn đến sự hủy diệt, kẻ vào đó thì nhiều;
song cổng hẹp và đường chật dẫn đến sự sống, kẻ tìm được thì ít.”1
Vì thấy trước nhu cầu của con cái Ngài, nên Cha Thiên Thượng nhân từ đã đặt những điều chỉ dẫn và những người giải cứu dọc theo con đường của họ. Ngài gửi Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, đến làm cho lối đi có thể được an toàn và thấy được. Ngài kêu gọi Chủ Tịch Thomas S. Monson với tư cách là vị tiên tri của Ngài trong thời kỳ này. Khi còn trẻ, Chủ Tịch Monson đã được giảng dạy không những việc làm thế nào để ở trên con đường mà còn giải cứu những người bị dẫn đến cảnh đau khổ.
Cha Thiên Thượng đã đặt chúng ta vào nhiều hoàn cảnh khác nhau để củng cố, và khi cần có thể đưa dẫn các lữ khách đến nơi an toàn. Những chỉ định quan trọng nhất và đầy quyền năng của chúng ta là trong gia đình. Chúng rất quan trọng vì gia đình có cơ hội vào lúc bắt đầu cuộc sống của một đứa con để đặt chân của nó vững vàng trên con đường trở về ngôi nhà thiên thượng. Cha mẹ, anh chị em, ông bà, cô dì, chú bác, là những người hướng dẫn và giải cứu mạnh mẽ hơn qua mối quan hệ yêu thương, là mối quan hệ chỉ rõ các đặc điểm đích thực của một gia đình.
Gia đình có lợi thế trong tám năm đầu của cuộc đời một đứa con. Trong những năm được che chở đó, nhờ vào Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô, Sa Tan không thể sử dụng đám sương mù để che khuất con đường trở về nhà. Trong những năm quý báu đó, Chúa giúp đỡ gia đình bằng cách kêu gọi những người làm việc trong Hội Thiếu Nhi giúp củng cố phần thuộc linh của trẻ em. Ngài cũng cung ứng cho những người nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn thực hiện Tiệc Thánh. Trong những lời cầu nguyện Tiệc Thánh đó, các trẻ em nghe lời hứa rằng một ngày nào đó chúng có thể nhận được Thánh Linh là Đấng hướng dẫn nếu chúng tuân theo các lệnh truyền của Thượng Đế. Do đó, chúng được củng cố để chống lại cám dỗ khi cám dỗ đến và rồi một lúc nào đó trong tương lai, sẽ đi giải cứu những người khác.
Nhiều giám trợ trong Giáo Hội được soi dẫn để kêu gọi những người mạnh mẽ nhất trong tiểu giáo khu phục vụ các trẻ em trong Hội Thiếu Nhi. Họ nhận thức rằng nếu những đứa trẻ này được củng cố với đức tin và chứng ngôn, thì dường như chúng sẽ ít cần được giải cứu hơn khi là thanh thiếu niên. Họ nhận thức được rằng một nền tảng thuộc linh vững mạnh có thể tạo ra điều khác biệt trong suốt cuộc sống.
Chúng ta đều có thể giúp đỡ. Ông bà và mỗi tín hữu biết một đứa trẻ đều có thể giúp đỡ. Họ không cần phải có một sự kêu gọi chính thức trong Giáo Hội. Cũng như cơ hội giúp đỡ này không bị giới hạn bởi tuổi tác. Có một phụ nữ như vậy, khi còn trẻ là một thành viên của ủy ban trung ương Hội Thiếu Nhi, đã giúp đặt ra phương châm CTR (Chọn Điều Đúng).
Người phụ nữ ấy không bao giờ mệt mỏi khi phục vụ trẻ em. Bà dạy trong Hội Thiếu Nhi của tiểu giáo khu mình và đã yêu cầu được phục vụ cho đến khi gần 90 tuổi. Các trẻ nhỏ có thể cảm nhận được tình yêu thương của bà dành cho chúng. Chúng nhìn thấy tấm gương của bà. Chúng học được từ bà các nguyên tắc giản dị về phúc âm của Chúa Giê Su Ky Tô. Và hơn hết, nhờ vào tấm gương của bà, chúng đã học cách cảm thấy và nhận ra Đức Thánh Linh. Và khi làm như vậy, chúng bắt đầu đạt được đức tin cần thiết để chống lại cám dỗ. Dường như chúng sẽ ít cần được giải cứu hơn và sẽ được chuẩn bị tốt hơn để đi giải cứu những người khác.
Tôi biết được quyền năng của đức tin giản dị trong lời cầu nguyện và nơi Đức Thánh Linh khi con cái của chúng ta còn nhỏ. Lúc đứa con trai đầu của chúng tôi chưa nhận được phép báp têm, thì cha mẹ, các giảng viên Hội Thiếu Nhi cũng như các tôi tớ có chức tư tế đã cố gắng giúp nó cảm nhận và nhận ra Thánh Linh cùng biết cách nhận được sự giúp đỡ của Ngài.
Một buổi trưa nọ, vợ tôi dẫn nó đến nhà của một phụ nữ đang dạy nó đọc. Chúng tôi dự định rằng tôi sẽ đón nó trên đường đi làm về.
Bài học của nó kết thúc sớm hơn chúng tôi nghĩ. Nó tin rằng nó biết đường về nhà. Vậy nên, nó bắt đầu đi về. Sau đó nó nói là nó hoàn toàn tự tin và thích ý nghĩ được đi một mình trên đường. Sau khi nó đi được khoảng gần một kilômét, trời bắt đầu tối. Nó bắt đầu cảm thấy rằng mình vẫn còn ở rất xa nhà.
Nó vẫn còn có thể nhớ rằng đèn của xe cộ chạy ngang qua nó bị mờ nhòa vì nước mắt của nó. Nó cảm thấy như một trẻ nhỏ, chứ không phải một thiếu niên đầy tự tin lúc bắt đầu đi về nhà một mình. Nó nhận biết rằng nó cần được giúp đỡ. Rồi một điều gì đó đến với ký ức của nó. Nó biết rằng nó phải cầu nguyện. Vậy nên nó rời con đường và hướng đến một vài cái cây mà nó có thể thấy được trong bóng tối. Nó tìm ra một chỗ để quỳ xuống.
Qua lùm cây, nó có thể nghe được nhiều tiếng nói hướng về nó. Hai thanh niên đã nghe nó khóc. Khi tiến đến gần, họ hỏi: “Em cần gì?” Qua màn lệ, nó nói với họ rằng nó đi lạc và nó muốn đi về nhà. Họ hỏi nó có biết số điện thoại hoặc địa chỉ nhà của nó không. Nó không biết. Họ hỏi nó có biết tên nó không. Nó biết. Họ dẫn nó về nhà họ ở cạnh bên. Họ tìm ra họ của gia đình chúng tôi trong quyển niên giám điện thoại.
Khi nhận được cú điện thoại, tôi vội vã chạy đi cứu nó, với lòng biết ơn Thượng Đế đã đặt những người tử tế dọc theo đường về nhà của con tôi. Và tôi biết ơn mãi mãi rằng nó đã được dạy cho cầu nguyện với đức tin để được giúp đỡ khi lạc đường. Đức tin đó đã dẫn nó đến nơi an toàn và mang đến cho nó nhiều người cứu giúp nhiều lần hơn nó có thể nhớ được.
Chúa đã đặt ra một mẫu mực giải cứu và những người đi giải cứu trong vương quốc của Ngài. Trong sự thông sáng của Ngài, Chúa đã soi dẫn các tôi tớ của Ngài tạo ra một số cách thức mạnh mẽ nhất để củng cố chúng ta và chỉ định những người đi giải cứu giỏi nhất khi chúng ta trải qua những năm tháng niên thiếu.
Các anh chị em biết về hai chương trình có ảnh hưởng mạnh mẽ do Chúa cung ứng. Một chương trình, dành cho các thiếu nữ, được gọi là, Sự Tiến Triển Cá Nhân. Chương trình kia, dành cho những người nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn, được gọi là Bổn Phận đối với Thượng Đế. Chúng tôi khuyến khích những người trẻ tuổi thuộc thế hệ đang vươn lên hãy thấy tiềm năng của mình để xây đắp sức mạnh thuộc linh lớn lao. Và chúng tôi khẩn nài những ai quan tâm đến những người trẻ tuổi đó hãy làm những điều Chúa đòi hỏi chúng ta phải giúp họ. Và vì tương lai của Giáo Hội tùy thuộc vào họ nên tất cả chúng ta đều phải quan tâm.
Hai chương trình này đã được cải tiến nhưng mục đích của chúng vẫn không thay đổi. Chủ Tịch Monson nói như sau: chúng ta cần phải “Học điều chúng ta cần học, làm điều chúng ta cần làm, trở thành người chúng ta cần trở thành.”2
Quyển sách nhỏ Sự Tiến Triển Cá Nhân dành cho các thiếu nữ làm sáng tỏ mục tiêu đối với họ:
“Chương trình Tiến Triển Cá Nhân sử dụng tám giá trị đạo đức của Hội Thiếu Nữ để giúp em hiểu trọn vẹn hơn em là ai, tại sao em hiện diện trên thế gian và điều em cần phải làm với tư cách là con gái của Thượng Đế để chuẩn bị cho cái ngày em đi đền thờ để lập các giao ước thiêng liêng.”
Rồi quyển sách này nói rằng các thiếu nữ sẽ “lập cam kết, thực hiện lời cam kết và báo cáo sự tiến triển của em cho cha mẹ hoặc người lãnh đạo.” Sách cũng hứa rằng: “mẫu mực do em thiết lập khi em xúc tiến chương trình Sự Tiến Triển Cá Nhân—như cầu nguyện, học thánh thư, phục vụ và viết nhật ký—sẽ trở thành thói quen riêng hằng ngày. Những thói quen này sẽ củng cố chứng ngôn của em và giúp em học hỏi cũng như cải tiến trong suốt cuộc sống của mình.”3
Chương trình Bổn Phận đối với Thượng Đế dành cho các thiếu niên trong Chức Tư Tế A Rôn đã được củng cố và đơn giản hóa. Chương trình sẽ được gồm vào thành một quyển sách dành cho cả ba chức phẩm của Chức Tư Tế A Rôn. Các thiếu niên và các vị lãnh đạo của họ sẽ nhận được một quyển sách mới này. Đó là một công cụ có ảnh hưởng mạnh mẽ. Chương trình này sẽ củng cố chứng ngôn của các thiếu niên và mối quan hệ của họ với Thượng Đế. Chương trình này sẽ giúp họ học hỏi và mong muốn làm tròn các bổn phận của chức tư tế. Chương trình này sẽ củng cố mối quan hệ của họ với cha mẹ mình, ở giữa các thành viên trong nhóm túc số và giữa Hội Thiếu Niên cùng các vị lãnh đạo của họ.
Cả hai chương trình này đặt trách nhiệm to lớn lên trên các nỗ lực của chính những người trẻ tuổi. Họ được mời học hỏi và làm những điều sẽ là thử thách khó khăn cho bất cứ người nào. Khi ngẫm nghĩ lại thuở niên thiếu của mình, tôi không thể nhớ có những thử thách khó khăn như vậy. Ồ, cũng có vài dịp tôi được mời thực hiện những thử thách khó khăn như vậy nhưng chỉ thỉnh thoảng mà thôi. Các chương trình này đòi hỏi phải kiên trì và có nỗ lực lớn lao cũng như sự tích lũy việc học hỏi và những kinh nghiệm thuộc linh trong nhiều năm.
Khi nghĩ về điều đó, tôi nhận biết rằng bản mục lục của những quyển sách nhỏ này là cách mô tả thật sự về sự tin cậy của Chúa nơi thế hệ đang vươn lên và nơi tất cả chúng ta là những người yêu mến thế hệ trẻ này. Và tôi đã thấy bằng chứng rằng sự tin cậy đó đã được đặt đúng chỗ.
Trong những lần thăm viếng, tôi đã quan sát cách hoạt động của các nhóm túc số Chức Tư Tế A Rôn. Tôi đã thấy các thiếu niên tuân theo các mẫu mực học hỏi, lập kế hoạch để làm điều Thượng Đế muốn họ làm, rồi đi làm điều mà họ đã cam kết để làm và chia sẻ với những người khác cách họ thay đổi về phần thuộc linh. Và trong khi tôi quan sát và lắng nghe, thì rõ ràng là cha mẹ, những người lãnh đạo, bạn bè và ngay cả những người hàng xóm trong giáo đoàn cũng được Thánh Linh cảm động khi họ nghe giới trẻ làm chứng rằng họ đã được củng cố như thế nào. Giới trẻ được nâng cao khi chúng chia sẻ chứng ngôn và những người đang cố gắng để giúp giới trẻ vươn lên cũng sẽ được nâng cao như vây.
Chương trình của Hội Thiếu Nữ cũng có mẫu mực ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy để phát triển sức mạnh thuộc linh trong Hội Thiếu Nữ và mang đến cơ hội cho chúng ta giúp đỡ. Chương trình Sự Tiến Triển Cá Nhân giúp các thiếu nữ chuẩn bị để tiếp nhận các giáo lễ của đền thờ. Các thiếu nữ được giúp đỡ qua tấm gương của những người mẹ, người bà và mỗi phụ nữ ngay chính ở xung quanh họ trong Giáo Hội. Tôi đã thấy cách cha mẹ giúp đứa con gái hoàn thành các mục tiêu và ước mơ của nó bằng cách nhận biết cùng biết ơn tất cả những điều tốt lành do nó làm.
Chỉ cách đây một vài ngày, tôi đã quan sát một người mẹ đứng với đứa con gái nhỏ của mình khi họ cùng nhận lãnh giải thưởng công nhận tư cách thiếu nữ vì đã nêu gương thiếu nữ xuất sắc. Và khi họ chia sẻ với tôi về điều này có ý nghĩa gì đối với họ, thì tôi đã cảm thấy sự chấp thuận và khuyến khích của Chúa dành cho tất cả chúng ta.
Trong số tất cả những điều chúng ta có thể giúp đỡ cho những người trẻ tuổi này, thì điều quan trọng nhất sẽ là để cho họ cảm nhận được niềm tin của chúng ta rằng họ đang ở trên con đường trở về nhà cùng Thượng Đế và họ có thể thành công. Và chúng ta làm hết sức mình bằng cách đi với họ. Vì con đường có dốc và đôi khi gập ghềnh nên có lúc họ sẽ cảm thấy thất vọng và ngay cả vấp ngã nữa. Đôi khi họ có thể trở nên hoang mang về cái đích mình sẽ đến và đi lạc lối bằng cách tìm kiếm các mục tiêu ít có tầm quan trọng vĩnh cửu hơn. Các chương trình đầy soi dẫn này làm cho điều đó dường như ít xảy ra hơn vì chúng sẽ hướng dẫn người thanh thiếu niên đến việc mời gọi và tiếp nhận sự đồng hành của Đức Thánh Linh.
Lời khuyên dạy tốt nhất để chúng ta đưa ra cho những người trẻ tuổi là họ có thể trở về cùng Cha Thiên Thượng chỉ khi nào họ được Thánh Linh của Thượng Đế hướng dẫn và sửa đổi. Vậy nên, nếu sáng suốt, chúng ta sẽ khuyến khích, khen ngợi và nêu gương mọi điều có tác dụng mời gọi sự đồng hành của Đức Thánh Linh. Khi những người trẻ tuổi chia sẻ với chúng ta điều họ đang làm và cảm nhận được thì chính chúng ta cần hội đủ điều kiện để có được Thánh Linh. Rồi, họ sẽ cảm nhận được trong lời khen ngợi và nụ cười của chúng ta sự chấp thuận của Thượng Đế. Và, nếu chúng ta cảm thấy cần phải đưa ra lời khuyên dạy sửa đổi thì họ sẽ cảm nhận được tình yêu thương của chúng ta và tình yêu thương của Thượng Đế trong lời khuyên dạy đó, chứ họ không cảm thấy đó là lời khiển trách và khước từ mà nếu điều này xảy ra có thể cho phép Sa Tan hướng dẫn họ rời xa hơn nữa.
Tấm gương họ cần nhất nơi chúng ta là làm điều họ phải làm. Chúng ta cần phải cầu nguyện để có được các ân tứ của Thánh Linh. Chúng ta cần phải suy ngẫm thánh thư và những lời của các vị tiên tri tại thế. Chúng ta cần phải lập kế hoạch mà không phải chỉ là những ước mơ mà còn là giao uớc. Và rồi chúng ta cần phải giữ lời hứa của mình với Chúa. Và chúng ta cần phải nâng đỡ những người khác bằng cách chia sẻ với họ các phước lành của Sự Chuộc Tội là các phước lành đã đến với cuộc sống của chúng ta.
Và trong cuộc sống của mình chúng ta cần phải nêu gương về lòng trung tín kiên định và liên tục là những điều Chúa trông mong nơi họ. Khi làm như vậy, chúng ta sẽ giúp họ cảm nhận từ Thánh Linh một sự bảo đảm rằng nếu họ chịu kiên trì thì họ sẽ nghe được những lời từ Đấng Cứu Rỗi và Cha Thiên Thượng nhân từ: “Hỡi đầy tớ ngay lành trung tín kia, được lắm; ngươi đã trung tín trong việc nhỏ, ta sẽ lập ngươi coi sóc nhiều; hãy đến hưởng sự vui mừng của chúa ngươi.”4 Và chúng ta là những người luôn luôn giúp đỡ họ sẽ nghe những lời đó với niềm vui sướng.
Tôi làm chứng rằng Chúa yêu thương các anh chị em và mỗi người con của Thượng Đế. Đây là vương quốc của Ngài đã được phục hồi với các chìa khóa của chức tư tế qua Tiên Tri Joseph Smith. Thomas S. Monson là vị tiên tri của Chúa ngày nay. Tôi hứa với mỗi anh chị em rằng nếu các anh chị em tuân theo sự hướng dẫn đầy soi dẫn trong Giáo Hội chân chính này của Chúa Giê Su Ky Tô, thì giới trẻ của chúng ta, cùng với chúng ta là những người giúp đỡ và yêu thương họ, có thể được giải cứu an toàn để trở về nhà với Cha Thiên Thượng và Đấng Cứu Rỗi cùng sống với gia đình trong niềm vui vĩnh viễn. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.