Η συμμετοχή των αδελφών στη συνάθροιση του Ισραήλ

Είναι υπέροχο να βρίσκομαι μαζί σας, αγαπητές και πολύτιμες αδελφές μου. Ίσως μία πρόσφατη εμπειρία να σας δώσει μία ιδέα για το πώς νιώθω για σας και τις θείες ικανότητες με τις οποίες είστε προικοδοτημένες.

Μία ημέρα, ενώ μιλούσα σε ένα εκκλησίασμα στη Νότιο Αμερική, ενθουσιάστηκα υπερβολικά για το θέμα μου και σε μία κρίσιμη στιγμή, είπα: «Ως μητέρα 10 παιδιών, μπορώ να σας πω ότι…» Και μετά συνέχισα και τελείωσα το μήνυμά μου.

Δεν συνειδητοποίησα ότι είχα πει τη λέξη μητέρα. Ο μεταφραστής μου, υποθέτοντας ότι είχα κάνει λάθος, άλλαξε τη λέξη μητέρα σε πατέρα, έτσι το εκκλησίασμα ποτέ δεν ήξερε ότι είχα αναφέρει τον εαυτό μου ως μητέρα. Όμως η σύζυγός μου Γουέντυ το άκουσε και κατενθουσιάσθηκε με το φροϋδικό μου σφάλμα.

Εκείνη τη στιγμή, η βαθιά λαχτάρα της καρδιάς μου να κάνω διαφορά στον κόσμο –όπως μόνο μία μητέρα κάνει– εκφράσθηκε από την καρδιά μου. Όλα τα χρόνια, όποτε με ερωτούσαν γιατί επέλεξα να γίνω ιατρός, η απάντησή μου πάντοτε ήταν η ίδια: «Επειδή δεν μπορούσα να επιλέξω να γίνω μητέρα».

Σας παρακαλώ, προσέξτε ότι κάθε φορά που χρησιμοποιώ τη λέξη μητέρα, δεν μιλώ μόνον για γυναίκες που έχουν γεννήσει ή υιοθετήσει παιδιά σε αυτήν τη ζωή. Μιλώ για όλες τις ενήλικες θυγατέρες των Επουράνιων Γονέων μας. Κάθε γυναίκα είναι μητέρα λόγω του αιώνιου, θείου προορισμού της.

Έτσι απόψε, ως πατέρας 10 παιδιών –εννέα θυγατέρων και ενός υιού– και ως Πρόεδρος της Εκκλησίας, προσεύχομαι ώστε να νιώσετε πόσο βαθιά νιώθω για εσάς – για το ποιες είστε και όλο το καλό που μπορείτε να κάνετε. Κανείς δεν μπορεί αν κάνει αυτό που μπορεί να κάνει μία ενάρετη γυναίκα. Κανείς δεν μπορεί να αντιγράψει την επιρροή μίας μητέρας.

Οι άνδρες μπορούν να διαβιβάσουν συχνά –και το κάνουν– την αγάπη του Επουράνιου Πατέρα και του Σωτήρος προς τους άλλους. Όμως οι γυναίκες έχουν ένα ξεχωριστό δώρο γι’ αυτό – μία θεία προικοδότηση. Έχετε την ικανότητα να νιώθετε τι χρειάζεται κάποιος – και πότε το χρειάζεται. Μπορείτε να προσεγγίζετε, να παρηγορείτε, να διδάσκετε και να ενδυναμώνετε κάποιον στη στιγμή ανάγκης του.

Οι γυναίκες βλέπουν τα πράγματα διαφορετικά από τους άνδρες, και ω, πόσο χρειαζόμαστε την προοπτική σας! Η φύση σας σάς οδηγεί να σκέφτεστε τους άλλους πρώτα, να συλλογίζεστε το αποτέλεσμα που θα έχει οποιαδήποτε πορεία δράσης σε άλλους.

Όπως τόνισε ο Πρόεδρος Άιρινγκ, ήταν η ένδοξη Μητέρα μας Εύα –με το εκτεταμένο όραμά της για το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα– που ξεκίνησε αυτό που ονομάζουμε «Πτώση». Η συνετή και θαρραλέα επιλογή της και η υποστηρικτική απόφαση του Αδάμ προχώρησε το σχέδιο ευδαιμονίας του Θεού. Κατέστησαν δυνατόν να έλθει ο καθένας από εμάς στη γη, να λάβει ένα σώμα και να αποδειχθεί ότι θα υπερασπιζόμασταν τον Ιησού Χριστό τώρα, όπως το κάναμε στην προθνητή ζωή.

Αγαπητές αδελφές μου, έχετε ειδικά πνευματικά χαρίσματα και φυσικές τάσεις. Απόψε σας παροτρύνω, με όλη την ελπίδα της καρδιάς μου, να προσευχηθείτε για να καταλάβετε τα πνευματικά σας χαρίσματα – να τα καλλιεργήσετε, να τα χρησιμοποιήσετε και να τα διευρύνετε, ακόμη περισσότερο από ποτέ. Θα αλλάξετε τον κόσμο καθώς το κάνετε.

Ως γυναίκες, εμπνέετε άλλους και θέτετε ένα πρότυπο άξιο μιμήσεως. Επιτρέψτε μου να σας πω το υπόβαθρο πίσω από δύο μείζονες ανακοινώσεις που έγιναν στην τελευταία μας γενική συνέλευση. Εσείς, αγαπητές αδελφές μου, ήσαστε το κλειδί σε καθεμία.

Πρώτον, η τέλεση διακονίας. Το ανώτατο πρότυπό μας για την τέλεση διακονίας είναι εκείνο του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού. Γενικώς, οι γυναίκες είναι και πάντοτε ήταν πιο κοντά σε αυτό το πρότυπο από τους άνδρες. Όταν τελείτε διακονία πραγματικά, ακολουθείτε τα συναισθήματά σας για να βοηθήσετε κάποιον άλλον να βιώσει περισσότερη από την αγάπη του Σωτήρος. Η κλίση προς την τέλεση διακονίας είναι έμφυτη στις ενάρετες γυναίκες. Ξέρω γυναίκες που προσεύχονται κάθε μέρα: «Ποιον θέλεις να βοηθήσω σήμερα;»

Πριν από την ανακοίνωση του Απριλίου 2018 για τον ανώτερο και αγιότερο τρόπο φροντίδας των άλλων, η τάση ορισμένων ανδρών ήταν να σημειώσουν ότι έγινε η οικογενειακή διδασκαλία τους και να προχωρήσουν στην επόμενη δουλειά.

Όμως όταν νιώθατε ότι μία αδελφή στην οποία κάνατε επίσκεψη διδασκαλισσών χρειαζόταν βοήθεια, ανταποκρινόσασταν αμέσως και καθ’ όλη τη διάρκεια του μηνός. Επομένως, ήταν το πώς κάνατε επίσκεψη διδασκαλισσών που ενέπνευσε την προς τα πάνω αλλαγή μας στην τέλεση διακονίας.

Δεύτερον, στην τελευταία γενική συνέλευση, αναδομήσαμε επίσης τις απαρτίες της Μελχισεδικής Ιεροσύνης. Όταν αγωνιζόμασταν πώς να βοηθήσουμε τους άνδρες της Εκκλησίας να είναι πιο αποτελεσματικοί στις ευθύνες τους, συλλογισθήκαμε προσεκτικά το παράδειγμα της Ανακουφιστικής Εταιρείας.

Στην Ανακουφιστική Εταιρεία, οι γυναίκες σε διάφορες ηλικίες και στάδια της ζωής συγκεντρώνονται. Κάθε δεκαετία της ζωής φέρνει μοναδικές δυσκολίες κι όμως, εκεί ήσαστε, κάθε εβδομάδα, ενωμένες μαζί, αναπτυσσόμενες πνευματικώς και διδάσκοντας το Ευαγγέλιο μαζί και κάνοντας μία πραγματική διαφορά στον κόσμο.

Τώρα, ακολουθώντας το παράδειγμά σας, οι φέροντες τη Μελχισεδική Ιεροσύνη είναι μέλη της απαρτίας πρεσβυτέρων. Οι άνδρες αυτοί κυμαίνονται σε ηλικία από 18 έως 98 (ίσως περισσότερο), με εξίσου ευρείες εμπειρίες στην ιεροσύνη και την Εκκλησία. Οι αδελφοί αυτοί μπορούν τώρα να δημιουργήσουν ισχυρότερους αδελφικούς συνδέσμους, να μαθαίνουν μαζί και να ευλογούν άλλους πιο αποτελεσματικά.

Θυμάστε ότι τον περασμένο Ιούνιο, η αδελφή Νέλσον κι εγώ μιλήσαμε στους νέους της Εκκλησίας. Τους προσκαλέσαμε να καταταγούν στην ομάδα νέων, για να βοηθήσουν στη συνάθροιση του Ισραήλ σε αμφότερες πλευρές του καταπετάσματος. Η συνάθροιση αυτή είναι «η μεγαλύτερη δυσκολία, ο μεγαλύτερος σκοπός και το μεγαλύτερο έργο επί της γης σήμερα!»¹

Είναι ένας σκοπός που χρειάζεται απεγνωσμένα τις γυναίκες, επειδή οι γυναίκες διαμορφώνουν το μέλλον. Έτσι απόψε σας απευθύνω μία προφητική έκκληση προς εσάς, τις γυναίκες της Εκκλησίας, να διαμορφώσετε το μέλλον, βοηθώντας στη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ.

Από πού μπορείτε να αρχίσετε;

Επιτρέψτε μου να προσφέρω τέσσερεις προσκλήσεις:

Πρώτον, σας προσκαλώ να συμμετάσχετε σε μία δεκαήμερη νηστεία από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και από οιαδήποτε άλλα μέσα που φέρνουν αρνητικές και ακάθαρτες σκέψεις στον νου σας. Προσευχηθείτε για να γνωρίσετε ποιες επιρροές να απομακρύνετε κατά τη νηστεία σας. Το αποτέλεσμα της δεκαήμερης νηστείας σας μπορεί να σας εκπλήξει. Τι παρατηρείτε, αφού κάνετε ένα διάλειμμα από τις προοπτικές του κόσμου που πλήγωναν το πνεύμα σας; Υπάρχει αλλαγή στο πού θέλετε τώρα να δαπανάτε τον χρόνο και την ενέργειά σας; Έχουν αλλάξει κάποιες από τις προτεραιότητές σας – έστω και λίγο; Σας παροτρύνω να καταγράψετε και να ακολουθήσετε κάθε εντύπωση.

Δεύτερον, σας προσκαλώ να διαβάσετε το Βιβλίο του Μόρμον από τώρα ώς το τέλος του χρόνου. Όσο αδύνατον κι αν φαίνεται με όσα προσπαθείτε να καταφέρετε στη ζωή σας, αν αποδεχθείτε αυτήν την πρόσκληση με πλήρη πρόθεση καρδιάς, ο Κύριος θα σας βοηθήσει να βρείτε έναν τρόπο να το επιτύχετε. Και, καθώς μελετάτε με προσευχή, υπόσχομαι ότι θα ανοίξουν οι καταρράκτες των ουρανών για εσάς. Ο Κύριος θα σας ευλογήσει με αυξημένη έμπνευση και αποκάλυψη.

Καθώς διαβάζετε, θα σας παρότρυνα να σημειώνετε κάθε εδάφιο που κάνει λόγο ή αναφέρεται στον Σωτήρα. Κατόπιν, εσκεμμένως να μιλάτε για τον Χριστό, να αγγαλιάτε με τον Χριστό και να κηρύττετε για τον Χριστό με την οικογένεια και τους φίλους σας². Εσείς και εκείνοι θα έλθετε πιο κοντά στον Σωτήρα μέσω αυτής της διαδικασίας. Και αλλαγές, ακόμη και θαύματα, θα αρχίσουν να συμβαίνουν.

Σήμερα έγινε η ανακοίνωση σχετικά με το νέο κυριακάτικο πρόγραμμα και το πρόγραμμα μαθημάτων με επίκεντρο το σπίτι, με την υποστήριξη από την Εκκλησία. Εσείς, αγαπητές αδελφές μου, είστε το κλειδί της επιτυχίας αυτής της νέας, ισορροπημένης και συντονισμένης προσπάθειας διδασκαλίας του Ευαγγελίου. Παρακαλώ διδάξτε όσους αγαπάτε ό,τι μαθαίνετε από τις γραφές. Διδάξτε τους πώς να στρέφονται προς τον Σωτήρα για τη θεραπευτική και καθαρτική Του δύναμη, όταν αμαρτάνουν. Και διδάξτε τους πώς να αντλούν την ενδυναμωτική Του δύναμη κάθε μέρα της ζωής τους.

Τρίτον, καθιερώστε ένα πρότυπο τακτικής προσέλευσης στον ναό. Αυτό μπορεί να απαιτεί λίγο περισσότερη θυσία στη ζωή σας. Περισσότερος τακτικός χρόνος στον ναό θα επιτρέψει στον Κύριο να σας διδάξει πώς να αντλείτε από τη δύναμη της ιεροσύνης Του με την οποία έχετε προικοδοτηθεί στον ναό Του. Για όσες από εσάς δεν μένετε κοντά σε έναν ναό, σας προσκαλώ να μελετήσετε με προσευχή για τους ναούς στις γραφές και στα λόγια των ζώντων προφητών. Επιζητήστε να μάθετε περισσότερα, να καταλάβετε περισσότερα, να νιώσετε περισσότερα για τους ναούς απ’ ό,τι έχετε ποτέ.

Στην παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους τον περασμένο Ιούνιο, μίλησα για έναν νέο άνδρα του οποίου η ζωή άλλαξε, όταν οι γονείς του αντάλλαξαν το έξυπνο κινητό του με ένα κινητό που διπλώνει. Η μητέρα αυτού του νεαρού είναι μία ατρόμητη γυναίκα με πίστη. Είδε τον υιό της να απομακρύνεται προς επιλογές που θα μπορούσαν να τον αποτρέψουν από το να υπηρετήσει μία ιεραποστολή. Πήγε στον ναό προσευχόμενη για να μάθει πώς να βοηθήσει καλύτερα τον υιό της. Μετά ακολούθησε κάθε εντύπωση.

Είπε: «Ένιωσα το Πνεύμα να με καθοδηγεί να ελέγξω το τηλέφωνο του υιού μου σε συγκεκριμένες στιγμές για να πιάσω συγκεκριμένα πράγματα. Δεν ξέρω πώς να πλοηγούμαι σε αυτά τα έξυπνα κινητά, αλλά το Πνεύμα με καθοδήγησε σε όλα τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δεν χρησιμοποιώ καν! Ξέρω ότι το Πνεύμα βοηθά τους γονείς που επιζητούν καθοδήγηση για να προστατεύσουν τα παιδιά τους. [Στην αρχή] ο υιός μου ήταν έξαλλος μαζί μου… Όμως ύστερα από τρεις ημέρες μόνο, με ευχαρίστησε: Μπορούσε να νιώσει τη διαφορά».

Η συμπεριφορά και η στάση του υιού της άλλαξαν εντυπωσιακά. Έγινε πιο χρήσιμος στο σπίτι, χαμογελούσε περισσότερο και ήταν πιο προσηλωμένος στην εκκλησία. Του άρεσε να υπηρετεί για κάποιο διάστημα σε ένα βαπτιστήριο ναού, προετοιμαζόμενος για την ιεραποστολή του.

Η τέταρτη πρόσκλησή μου, για εσάς που έχετε την κατάλληλη ηλικία, είναι να συμμετάσχετε πλήρως στην Ανακουφιστική Εταιρεία. Σας παροτρύνω να μελετήσετε την τρέχουσα δήλωση σκοπού της Ανακουφιστικής Εταιρείας. Είναι εμπνευσμένη. Μπορεί να σας καθοδηγήσει στην ανάπτυξη της δικής σας δήλωσης σκοπού για τη δική σας ζωή. Σας εκλιπαρώ επίσης να βιώσετε τις αλήθειες στη δήλωση της Ανακουφιστικής Εταιρείας που δημοσιεύθηκε πριν από σχεδόν 20 χρόνια³. Ένα κορνιζαρισμένο αντίγραφο αυτής της δήλωσης κρέμεται στον τοίχο του γραφείου της Πρώτης Προεδρίας. Ενθουσιάζομαι κάθε φορά που τη διαβάζω. Περιγράφει ποιες είστε και ποιες χρειάζεται ο Κύριος να είστε αυτήν ακριβώς τη στιγμή καθώς κάνετε αυτό που σας αναλογεί για να βοηθήσετε στη συνάθροιση του διασκορπισμένου Ισραήλ.

Αγαπητές αδελφές μου, σας χρειαζόμαστε! «Χρειαζόμαστε τη δύναμή σας, τη μεταστροφή σας, την πεποίθησή σας, την ικανότητά σας να ηγείστε, τη σοφία σας και τη φωνή σας»⁴. Απλώς δεν μπορούμε να συναθροίσουμε τον Ισραήλ χωρίς εσάς.

Σας αγαπώ και σας ευχαριστώ και τώρα σας ευλογώ με την ικανότητα να αφήσετε τον κόσμο πίσω σας καθώς βοηθάτε σε αυτό το κρίσιμο και επείγον έργο. Μαζί μπορούμε να κάνουμε όλα όσα χρειάζεται να κάνουμε ο Επουράνιος Πατέρας μας για να προετοιμάσουμε τον κόσμο για τη Δευτέρα Παρουσία του Αγαπητού Υιού Του.

Ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Δίδω μαρτυρία γι’ αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.