Ο ρόλος του Βιβλίου του Μόρμον στη μεταστροφή

Από το Να κηρύττετε το Ευαγγέλιό μου, διαβάζουμε: «Να θυμάστε ότι η κατανόησή μας [για τον Επουράνιο Πατέρα και για το σχέδιό Του της ευδαιμονίας] έρχεται από τους σύγχρονους προφήτες –τον Τζόζεφ Σμιθ και τους διαδόχους του– οι οποίοι λαβαίνουν άμεση αποκάλυψη από το Θεό. Για το λόγο αυτό, η πρώτη ερώτηση που θα πρέπει να απαντήσετε σε έναν ερευνητή είναι το αν ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης και εκείνος ή εκείνη μπορεί να απαντήσει στην ερώτηση αυτή διαβάζοντας και προσευχόμενος/η για το Βιβλίο του Μόρμον»².

Η μαρτυρία μου για την θεία κλήση του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ έχει ενδυναμωθεί μέσω της μελέτης του Βιβλίου του Μόρμον κατόπιν προσευχής: Άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό. Έχω ενεργήσει στην πρόσκληση του Μορόνι να «ρωτήσ[ω] τον Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα τού Χριστού» για να γνωρίσω αν είναι αλήθεια το Βιβλίο του Μόρμον³. Καταθέτω μαρτυρία ότι γνωρίζω πως είναι αληθινό. Αυτή η γνώση ήλθε σε εμένα, με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να έλθει σε σας, «με τη δύναμη τού Αγίου Πνεύματος»⁴.

Η εισαγωγή του Βιβλίου του Μόρμον δηλώνει: «Όσοι αποκτήσουν αυτήν τη θεία μαρτυρία από το Άγιο Πνεύμα, θα μπορέσουν επίσης να γνωρίσουν με την ίδια αυτή δύναμη ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας του κόσμου, ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι αποκαλυπτής και προφήτης του σε τούτες τις τελευταίες ημέρες, και ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η βασιλεία του Κυρίου που για μια ακόμη φορά εγκαταστάθηκε στη γη, προπαρασκευαστική της Δευτέρας Παρουσίας του Μεσσία»⁵.

Ως νέος ιεραπόστολος στη Χιλή, έμαθα ένα μάθημα που μου άλλαξε τη ζωή σχετικά με την δύναμη μεταστροφής του Βιβλίου του Μόρμον. Ένας άνδρας υπηρετούσε σε μια σεβαστή θέση στην εκκλησία του για πολλά χρόνια. Είχε εκτεταμένη θρησκευτική κατάρτιση, συμπεριλαμβανομένου ενός πτυχίου θεολογίας. Ήταν πολύ περήφανος για τη βιβλική του εμπειρία. Ήταν προφανές σε εμάς ότι ήταν θρησκευτικός λόγιος.

Γνώριζε καλά τους ιεραπόστολους της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών καθώς ασχολούνταν με το έργο τους στην ιδιαίτερη πατρίδα του, την πόλη Λίμα, του Περού. Πάντα ήθελε να τους συναντήσει για να τους δείξει ότι ήξερε περισσότερα για την Βίβλο από ότι εκείνοι.

Μια μέρα, σχεδόν ως δώρο από τον ουρανό, έτσι σκέφθηκε, δύο ιεραπόστολοι τον σταμάτησαν στο δρόμο και ρώτησαν αν θα μπορούσαν να έρθουν στο σπίτι του και να μοιραστούν μαζί του τις γραφές. Το όνειρό του γινόταν πραγματικότητα! Οι προσευχές του είχαν απαντηθεί. Επιτέλους, θα μπορούσε να φέρει στο σωστό μονοπάτι αυτά τα παραπλανημένα νεαρά παιδιά. Τους είπε ότι θα χαιρόταν πολύ αν ερχόντουσαν στο σπίτι του για να συζητήσουν τις γραφές.

Δεν μπορούσε να περιμένει για το ραντεβού του. Ήταν έτοιμος να χρησιμοποιήσει τη Βίβλο για να διαψεύσει τα πιστεύω τους. Ήταν σίγουρος ότι η Βίβλος θα μπορούσε με σαφήνεια να δείξει το λάθος των διδαχών τους. Το βράδυ για την προγραμματισμένη συνάντηση ήρθε και οι ιεραπόστολοι χτύπησαν την πόρτα. Ήταν ενθουσιασμένος. Η στιγμή που θα διέψευδε τους ιεραποστόλους είχε πλέον φτάσει.

Άνοιξε την πόρτα και προσκάλεσε τους ιεραπόστολους σπίτι του. Ένας από τους ιεραποστόλους του έδωσε ένα μπλε βιβλίο και κατέθεσε ειλικρινή μαρτυρία ότι ήξερε ότι το βιβλίο περιείχε τον λόγο του Θεού. Ο δεύτερος ιεραπόστολος πρόσθεσε τη δυνατή μαρτυρία του για το βιβλίο, καταθέτοντας μαρτυρία ότι είχε μεταφραστεί από έναν σύγχρονο προφήτη του Θεού, τον Τζόζεφ Σμιθ και ότι διδάσκει για τον Χριστό. Οι ιεραπόστολοι δικαιολογήθηκαν ότι έπρεπε να φύγουν και έφυγαν.

Ο κύριος Γκονζάλες ήταν τόσο απογοητευμένος. Αλλά άνοιξε το βιβλίο και άρχισε να ξεφυλλίζει τις σελίδες του. Διάβασε την πρώτη σελίδα. Διάβαζε τη μια σελίδα μετά την άλλη και δεν σταμάτησε μέχρι αργά το απόγευμα της επόμενης μέρας. Διάβασε όλο το βιβλίο και ήξερε ότι ήταν αληθινό. Ήξερε τι έπρεπε να κάνει. Κάλεσε τους ιεραπόστολους, έλαβε τα μαθήματα και άφησε πίσω του τη ζωή που ήξερε για να γίνει μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.

Αυτός ο καλός άνδρας ήταν ο δάσκαλός μου στο Ι.Ε.Κ. στο Πρόβο της Γιούτας. Η ιστορία μεταστροφής του αδελφού Γκονζάλες και η δύναμη του Βιβλίου του Μόρμον, μου έκαναν μεγάλη εντύπωση.

Όταν έφτασα στην Χιλή, ο πρόεδρός μου ιεραποστολής, ο Πρόεδρος Ρόυντεν Γκλέιντ, μας ζήτησε να διαβάσουμε τη μαρτυρία του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ που έχει καταγραφεί στο Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία, κάθε εβδομάδα. Μας δίδαξε ότι η μαρτυρία για το Πρώτο Όραμα θα είχε άμεση συσχέτιση με τη δική μας μαρτυρία για το Ευαγγέλιο και τη μαρτυρία μας για το Βιβλίο του Μόρμον.

Δέχθηκα σοβαρά την πρόσκλησή του. Έχω διαβάσει τις αφηγήσεις του Πρώτου Οράματος· έχω διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον. Έχω προσευχηθεί σύμφωνα με τις οδηγίες του Μορόνι και ρώτησα το «Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα του Χριστού»⁶ αν το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό. Καταθέτω μαρτυρία σήμερα πως ξέρω ότι το Βιβλίο του Μόρμον, όπως ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε, είναι «το πιο σωστό από κάθε βιβλίο στη γη, και ο θολόλιθος της θρησκείας μας, και ότι ο άνθρωπος [θα] πλησιάζει περισσότερο στο Θεό όταν ακολουθεί τα διδάγματα του βιβλίου αυτού παρά οποιουδήποτε άλλου βιβλίου»⁷. Ο Προφήτης Τζόζεφ επίσης διακήρυξε: «Αν αφαιρέσετε το Βιβλίο του Μόρμον και τις αποκαλύψεις, πού είναι η θρησκεία μας; Δεν έχουμε τίποτα»⁸.

Καθώς κατανοούμε καλύτερα ποιοι είμαστε και ποιοι είναι οι σκοποί του Βιβλίου του Μόρμον, η μεταστροφή μας γίνεται ολοένα και πιο βαθιά και γίνεται πιο σίγουρη. Ενδυναμώνουμε τη δέσμευσή μας να τηρήσουμε τις διαθήκες που έχουμε συνάψει με το Θεό.

Ένας βασικός σκοπός του Βιβλίου του Μόρμον είναι να συναθροίσει τον διασκορπισμένο Ισραήλ. Αυτή η συνάθροιση δίνει σε όλα τα τέκνα του Θεού την ευκαιρία να εισέλθουν στο μονοπάτι της διαθήκης και εφόσον τιμήσουν αυτές τις διαθήκες, να επιστρέψουν στην παρουσία του Πατέρα. Καθώς διδάσκουμε μετάνοια και βαφτίζουμε τους μετεστραμμένους, συγκεντρώνουμε τον διασκορπισμένο Ισραήλ.

Το Βιβλίο του Μόρμον έχει 108 αναφορές για τον οίκο του Ισραήλ. Στην αρχή το Βιβλίο του Μόρμον, ο Νεφί δίδαξε: «Γιατί η πληρότητα τής πρόθεσης μου είναι να μπορέσω να πείσω τους ανθρώπους να έλθουν προς το Θεό τού Αβραάμ και το Θεό τού Ισαάκ και το Θεό τού Ιακώβ, και να σωθούν»⁹. Ο Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ είναι ο Ιησούς Χριστός, ο Θεός της Παλαιάς Διαθήκης. Θα σωθούμε καθώς ερχόμαστε προς τον Χριστό με το να ζούμε το Ευαγγέλιο.

Αργότερα, ο Νεφί έγραψε:

«Μάλιστα, ο πατέρας μου είπε πολλά σχετικά με τους Εθνικούς και, επίσης, σχετικά με τον οίκο Ισραήλ, ότι έπρεπε να παρομοιαστούν με ένα ελαιόδεντρο, του οποίου οι κλάδοι θα αποκόπτονταν και θα σκορπίζονταν επάνω σε όλο το πρόσωπο της γης…

»Και αφού σκορπιστεί ο οίκος Ισραήλ, θα συναθροιστούν πάλι. Δηλαδή, τέλος, αφού θα έχουν λάβει οι Εθνικοί την πληρότητα τού Ευαγγελίου, οι φυσικοί κλάδοι του ελαιόδεντρου, δηλαδή τα υπολείμματα τού οίκου Ισραήλ, να εμβολιαστούν, δηλαδή να έλθουν στη γνώση του αληθινού Μεσσία, τού Κυρίου και Λυτρωτή τους»¹⁰.

Ομοίως, στο τέλος του Βιβλίου του Μόρμον, ο Προφήτης Μορόνι μας υπενθυμίζει τις διαθήκες μας, λέγοντας, «ώστε να μην ντρέπεσαι πια, ώστε οι διαθήκες τού Αιώνιου Πατέρα τις οποίες έχει συνάψει με εσένα, ώ οίκε τού Ισραήλ, να μπορέσουν να εκπληρωθούν»¹¹.

Ποιες είναι οι «διαθήκες του Αιώνιου Πατέρα» που αναφέρονται από τον Μορόνι; Διαβάζουμε στο βιβλίο του Αβραάμ:

«Το όνομά μου είναι Ιεχωβά, και γνωρίζω το τέλος από την αρχή. Το χέρι μου λοιπόν θα είναι επάνω σου.

»Και εγώ θα κάνω από εσένα ένα μεγάλο έθνος, και θα σε ευλογήσω υπέρμετρα, και θα κάνω το όνομά σου μεγάλο ανάμεσα σε όλα τα έθνη, και συ θα αποτελείς ευλογία για το σπέρμα σου μετά από σένα, ώστε στα χέρια τους θα φέρουν αυτήν τη διακονία και Ιεροσύνη προς όλα τα έθνη»¹².

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον δίδαξε σε μια πρόσφατη παγκόσμια μετάδοση ότι «αυτές σίγουρα είναι οι τελευταίες ημέρες και ο Κύριος επισπεύδει το έργο Του για να συναθροίσει τον Ισραήλ. Αυτή η συνάθροιση είναι το πιο σημαντικό πράγμα που συμβαίνει πάνω στη γη σήμερα. Τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε μέγεθος, τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε σπουδαιότητα, τίποτα άλλο δεν συγκρίνεται σε μεγαλείο. Και αν το επιλέξετε, αν θελήσετε, μπορείτε και εσείς να είστε ένα μεγάλο μέρος αυτού. Μπορείτε να είστε ένα μεγάλο μέρος από κάτι μεγάλο, κάτι μεγαλειώδες, κάτι μεγαλοπρεπές!

»Όταν μιλάμε για τη συνάθροιση, μιλάμε απλά για αυτήν τη θεμελιώδη αλήθεια: κάθε τέκνο του Ουράνιου Πατέρα μας, και στις δύο πλευρές του πέπλου, αξίζει να ακούσει το μήνυμα του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Αποφασίζουν μόνα τους αν θέλουν να μάθουν περισσότερα»¹³.

Αυτό κάνουμε ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών: επιζητούμε να φέρουμε στον κόσμο κατανόηση –και μεταστροφή στο– Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Εμείς είμαστε οι «συλλέκτες των τελευταίων ημερών»¹⁴. Η αποστολή μας είναι ξεκάθαρη. Αδελφοί και αδελφές, ας γίνουμε γνωστοί ως εκείνοι που έχουν λάβει την υπόσχεση του Μορόνι στην καρδιά τους, που προσευχήθηκαν και έλαβαν μια απάντηση για να γνωρίσουν ότι το βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό και στη συνέχεια μοιράστηκαν αυτή τη γνώση με άλλους μέσω των λόγων μας και πιο σημαντικά, μέσω των πράξεών μας.

Το Βιβλίο του Μόρμον περιλαμβάνει την πληρότητα του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού¹⁵. Μας οδηγεί στις διαθήκες του Πατέρα, τις οποίες αν τηρήσουμε θα μας διασφαλίσουν το μεγαλύτερο δώρο Του – την αιώνια ζωή¹⁶. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο θολόλιθος της μεταστροφής για όλους τους γιους και κόρες του Επουράνιου Πατέρα.

Παραθέτοντας ξανά από τον Πρόεδρο Νέλσον: «Καθώς… διαβάζετε καθημερινά από το Βιβλίο του Μόρμον, θα μάθετε τη διδαχή της συνάθροισης, τις αλήθειες σχετικά με τον Ιησού Χριστό, την Εξιλέωσή Του και την πληρότητα του Ευαγγελίου Του που δεν βρίσκονται στη Βίβλο. Το Βιβλίο του Μόρμον έχει κεντρικό ρόλο στη συνάθροιση του Ισραήλ. Στην πραγματικότητα, αν δεν υπήρχε το Βιβλίο του Μόρμον, η υπόσχεση της συνάθροισης του Ισραήλ δεν θα συνέβαινε»¹⁷.

Επιτρέψτε μου να τελειώσω με τα λόγια του Σωτήρα όταν δίδαξε τους Νεφίτες για τις ευλογίες που υποσχέθηκε: «Εσείς είστε τα τέκνα των προφητών, και είστε τού οίκου του Ισραήλ, και είστε τής διαθήκης την οποία ο Πατέρας έκανε με τους πατέρες σας, λέγοντας προς τον Αβραάμ: Και με το σπέρμα σου θα ευλογηθούν όλες οι φυλές τής γης»¹⁸.

Καταθέτω μαρτυρία ότι είμαστε γιοι και κόρες του Θεού, το σπέρμα του Αβραάμ, ο οίκος του Ισραήλ. Συναθροίζουμε τον Ισραήλ για τελευταία φορά και το κάνουμε με το Βιβλίο του Μόρμον – ένα βιβλίο που, μαζί με το Πνεύμα του Κυρίου είναι το πιο ισχυρό εργαλείο για τη μεταστροφή. Μας οδηγεί ένας προφήτης του Θεού, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, ο οποίος καθοδηγεί τη συνάθροιση του Ισραήλ στις μέρες μας. Το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό. Έχει αλλάξει τη ζωή μου. Σας υπόσχομαι, όπως υποσχέθηκε ο Μορόνι και πολλοί προφήτες μέσα στους αιώνες, ότι μπορεί να αλλάξει και τη δική σας¹⁹. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.