4 Néphi

Écrivez au tableau : « Le peuple fut entièrement converti » (4 Néphi 1:2).

• Que signifie être converti ?

Lisez la citation suivante de Dallin H Oaks, du Collège des douze apôtres (aussi disponible sur le DVD d’accompagnement A) :

« Nous nous qualifions pour la vie éternelle par le processus de la conversion. Ce mot qui a de nombreux sens signifie ici non une simple conviction, mais un profond changement de nature… La demande de Jésus [d’être converti] montre que la conversion qu’il attendait de ceux qui entreraient dans le royaume des cieux était beaucoup plus qu’une simple conversion pour témoigner de la véracité de l’Évangile. Témoigner, c’est savoir et déclarer. L’Évangile nous demande d’être ‘convertis’, ce qui requiert que nous agissions et que nous devenions » (Le Liahona, janvier 2001, p. 41 ; italiques dans l’original).

Lisez 4 Néphi 1:1-2 avec les étudiants.

• Dans ces versets, quelles preuves indiquent que le peuple est vraiment converti ? (Réponses possibles : repentir, baptême, réception du Saint-Esprit, pas de querelles et pratique de la justice les uns envers les autres.)

• À votre avis, pourquoi ces actions suggèrent-elles que quelqu’un est converti ?

Demandez aux étudiants de travailler par deux ou en petits groupes. Demandez à chaque paire ou groupe de lire 4 Néphi 1:3-18 et de citer des preuves supplémentaires de la conversion du peuple. Ils pourraient mentionner que le peuple a tout en commun, qu’il accomplit des miracles au nom de Jésus-Christ, qu’il a l’amour de Jésus-Christ dans le cœur, qu’il ne commet pas de péchés graves et qu’il est uni. Au bout de trois ou quatre minutes, écrivez au tableau ce que les étudiants ont trouvé.

• À votre avis, quel impact des saints vraiment convertis ont-ils sur leur famille et sur leur voisinage ?

Invitez les étudiants à méditer en silence sur les questions suivantes :

• Quel domaine de votre vie pensez-vous devoir améliorer pour mieux vous convertir au Seigneur ?

• Quel impact ces changements auraient-ils sur votre famille et sur vos amis ?

Soulignez le fait que la véritable conversion s’accompagne d’un accroissement d’amour et de sollicitude pour les autres. Quand nous sommes vraiment convertis, l’orgueil et les querelles sont éliminés de notre vie et sont remplacés par la paix et par davantage de bonheur.

Demandez à un étudiant de lire 4 Néphi 1:17.

• À votre avis, que veut dire n’avoir « aucune sorte d’-ites » ?

Expliquez qu’après la visite du Sauveur, le peuple se met à vivre dans l’unité et la paix, surmontant toutes les différences ethniques ou culturelles qui avaient pu exister chez lui auparavant. Les gens ne se distinguent plus les uns des autres au moyen de titres culturels tels que « Néphites » ou « Lamanites ».

Lisez les citations de James E. Faust et de Richard G. Scott, pages 369-370 du manuel de l’étudiant. Elles sont aussi disponibles sur le DVD d’accompagnement B C.

• Comment pouvons-nous être unis avec des gens de cultures différentes ? Comment pouvons-nous être unis avec des gens dont les intérêts ou les aptitudes diffèrent des nôtres ?

• À votre avis, pourquoi des gens qui sont convertis au Seigneur sont-ils plus susceptibles de rechercher l’unité et la paix les uns avec les autres ?

• Comment les sentiments d’unité peuvent-ils influencer une famille ? une paroisse ou une branche ?

• Qu’avez-vous trouvé qui peut encourager l’unité parmi les membres d’une famille et avec d’autres êtres chers ?

Expliquez que les conditions idéales dans cette société vont durer pendant près de deux cents ans. Ensuite, au cours des cent années suivantes, la société va changer graduellement car les gens commencent à faire des choix qui vont les amener à « dégéné[rer], d’année en année, dans l’incrédulité et la méchanceté » (4 Néphi 1:34). Demandez aux étudiants de lire 4 Néphi 1:45-48 pour voir les résultats de ces choix : tous sont méchants sauf les disciples de Jésus, le peuple permet aux brigands de Gadianton de se répandre partout dans le pays et les Écritures sont cachées au peuple. Ensuite, faites le schéma suivant au tableau ou projetez-le avec un rétroprojecteur, sans inclure les informations entre parenthèses.

Expliquez que ce schéma montre que la chute du peuple se produit graduellement au cours d’une longue série de mauvais choix. Lisez avec les étudiants les versets indiqués à chaque étape du schéma. Après avoir lu chaque série de versets, demandez aux étudiants de citer (1) les actions et les comportements impies du peuple et (2) les principes de l’Évangile qu’il a abandonnés (les exemples sont donnés entre parenthèses dans le schéma page suivante). Demandez à un étudiant de prendre en note les idées des autres.

• Quel rapport l’orgueil a-t-il avec chacune des actions mentionnées dans le schéma ?

Demandez à un étudiant de lire Doctrine et Alliances 38:24-27.

• Comment le respect de ces principes aurait-il pu arrêter cette dégringolade ?

Lisez 4 Néphi 1:48-49 avec les étudiants. Demandez-leur de trouver ce que le peuple a perdu ou ce qui lui a été enlevé.

• Pourquoi le retrait des écrits sacrés serait-il un événement tragique ?

• De quelle manière les Écritures peuvent-elles nous être « cachées » ? (Vous pouvez demander aux étudiants de lire Alma 12:10-11 et de mettre ces versets en référence croisée avec 4 Néphi 1:48-49. Discutez de comment on peut perdre des bénédictions sacrées.)

• À quels égards le fait d’avoir des vérités sacrées telles que les Écritures et d’autres révélations augmente-t-il notre capacité de progresser spirituellement ?

Lisez la citation suivante de Spencer W. Kimball (1895-1985), douzième président de l’Église :

« Je constate que lorsque je deviens négligent dans mes relations avec la Divinité et quand il semble qu’aucune oreille divine n’écoute et qu’aucune voix divine ne parle, je suis loin, très loin. Si je me plonge dans les Écritures, la distance diminue et la spiritualité revient. J’aime plus intensément les personnes que je dois aimer de tout mon cœur, de tout mon esprit et de toutes mes forces et, les aimant davantage, il m’est plus facile d’écouter leurs conseils » (What I Hope You Will Teach My Grandchildren, discours adressé aux instructeurs de séminaire et d’institut, 11 juillet 1966, p. 4).

• Comment l’immersion dans les Écritures influence-t-elle notre proximité avec notre Père céleste et Jésus-Christ ?

Comparez les personnes en état de conversion, comme indiqué au début de 4 Néphi, avec celles en état d’iniquité comme indiqué à la fin de 4 Néphi. Témoignez des conséquences de la désobéissance volontaire et de celles de la conversion continue.