À Corinthe, Paul est rejeté par de nombreux Juifs mais trouve du succès auprès des païens. Aquilas et Priscille, couple marié juste, aident Apollos à comprendre les voies de Dieu. Paul prêche sur le Saint-Esprit, accomplit des miracles et échappe à une foule déchaînée au théâtre d’Éphèse.
Lisez les questions suivantes à voix haute et demandez aux élèves d’y répondre dans leur carnet de classe ou dans leur journal d’étude des Écritures :
Comment as-tu participé à l’œuvre du Seigneur ?
Quelles difficultés as-tu rencontrées en essayant d’accomplir l’œuvre du Seigneur ?
Demandez à quelques élèves de faire part de leurs réponses à la classe. Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Actes 18 un principe qui peut les aider dans leurs efforts pour accomplir l’œuvre du Seigneur.
Résumez Actes 18:1-4 en expliquant que Paul quitte Athènes et se rend à Corinthe, où il prêche la doctrine de Jésus-Christ dans la synagogue. (Vous pourriez suggérer aux élèves de consulter la Carte 6, « Les premier et deuxième voyages de l’apôtre Paul » dans le Guide des Écritures, pour situer Athènes et Corinthe.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 18:5-6. Dites aux autres de suivre en cherchant les difficultés que Paul rencontre tandis qu’il parle de Jésus-Christ aux Juifs de Corinthe.
Quelles difficultés Paul rencontre-t-il ?
Qu’est-ce que Paul envisage de faire puisque les Juifs de la synagogue rejettent son message ?
Demandez à un élève de lire Actes 18:7-10 à haute voix. Demandez aux autres de suivre en cherchant ce qui se produit qui peut avoir encouragé Paul.
Qu’est-ce qui se produit qui peut avoir encouragé Paul ?
D’après le verset 10, qu’est-ce que le Seigneur promet à Paul s’il prêche l’Évangile ?
Qu’est-ce que ces versets peuvent nous apprendre sur ce que le Seigneur fera pour les personnes qui accomplissent son œuvre dignement ? (Les élèves pourront le formuler différemment, mais veillez à ce qu’ils dégagent le principe suivant : Si nous vivons de manière à être dignes, le Seigneur sera avec nous pendant que nous accomplissons son œuvre.)
Pourquoi est-il important de savoir que le Seigneur sera avec vous pendant que vous accomplissez son œuvre ?
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de Thomas S. Monson :
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Thomas S. Monson
« Certains d’entre vous sont peut-être timides par nature, ou se considèrent comme incapables d’accepter un appel. Rappelez-vous que c’est l’œuvre du Seigneur et que, quand nous nous occupons des affaires du Seigneur, nous avons droit à son aide. Souvenez-vous que le Seigneur façonne le dos pour qu’il porte le fardeau dont il est chargé » (« Apprendre, agir, être », Le Liahona, nov. 2008, p. 62).
À quelle occasion le Seigneur a-t-il été avec vous pendant que vous accomplissiez son œuvre ? Comment avez-vous su qu’il était avec vous ?
Résumez Actes 18:11-17 en expliquant que Paul continue de prêcher à Corinthe pendant un an et demi (il écrit probablement ses épîtres aux Thessaloniciens pendant cette période). Pendant qu’il est à Corinthe, des juifs essayent de le faire juger pour ce qu’il enseigne mais le représentant légal refuse de traiter l’affaire.
Aquilas et Priscille aident Apollos à comprendre les voies de Dieu
Résumez Actes 18:18-23 en expliquant qu’un couple marié, Aquilas et Priscille, accompagne Paul à Éphèse. Laissant le couple à Éphèse, Paul se rend dans la région de Jérusalem et au nord d’Antioche. À Antioche, il termine son deuxième voyage missionnaire qui aura duré trois ans et lui aura fait parcourir près de quatre mille huit cents kilomètres. Peu après, Paul quitte Antioche et commence son troisième voyage missionnaire. Il se rend dans les branches qu’il a établies, et y fortifie les membres.
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 18:24-25. Dites aux autres de suivre en cherchant ce qui arrive à Éphèse après le départ de Paul.
Que se produit-t-il à Éphèse après le départ de Paul ?
Qu’est-ce qu’Apollos comprend déjà sur « ce qui concerne Jésus » ? (verset 25)
Qu’est-ce qu’Apollos ne sait pas encore ? (Ne connaissant « que le baptême de Jean » [verset 25], Apollos n’a pas une compréhension complète de l’Évangile du Sauveur.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 18:26. Dites aux autres de suivre et de relever ce qu’Aquilas et Priscille font lorsqu’ils entendent Apollos enseigner.
Que font Aquilas et Priscille lorsqu’ils entendent Apollos prêcher ?
Que signifie « [ils] lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu » ? (verset 26). (Aquilas et Priscille donnent à Apollos un enseignement complémentaire sur Jésus-Christ et son Évangile, ce qui approfondit sa connaissance et sa compréhension).
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 18:27-28. Dites aux autres de suivre et de relever ce qui montre qu’Aquilas et Priscille ont aidé Apollos à comprendre plus complètement la voie de Dieu.
Quelles expressions de ces versets montrent qu’Aquilas et Priscille ont aidé Apollos à comprendre plus parfaitement la voie de Dieu ?
Paul confère le don du Saint-Esprit et accomplit des miracles
Expliquez qu’après s’être rendu dans différents endroits, Paul retourne à Éphèse. Demandez à un élève de lire Actes 19:2-6 à haute voix. Dites aux autres de suivre et de relever comment Paul aide les habitants d’Éphèse à comprendre plus parfaitement la voie de Dieu.
Quel point de doctrine Paul aide-t-il les disciples d’Éphèse à mieux comprendre ?
Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante publiée sous la direction de Joseph Smith, le prophète, et aux autres de relever les raisons pour lesquelles ces gens avaient besoin d’être rebaptisés.
« Apparemment, … un homme de confession juive avait baptisé des personnes selon le baptême de Jean, mais avait oublié de les informer qu’un autre devait venir après lui, Jésus-Christ, afin de les baptiser de feu et du Saint-Esprit : En apprenant cela, ces convertis virent que leur premier baptême n’était pas légitime et se refirent baptiser avec joie. Après qu’on leur eut imposé les mains, ils reçurent les dons, selon la promesse » (tiré de « Baptism », éditorial publié dans Times and Seasons, 1er sept. 1842, p. 904, orthographe modernisée ; Joseph Smith était l’éditeur du journal périodique).
Pourquoi certaines personnes d’Éphèse ont-elles dû se faire baptiser à nouveau ?
Quelle vérité sur le baptême apprenons-nous dans Actes 19:2-6 ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais aidez-les à relever les vérités suivantes : Le baptême doit être accompli par un serviteur de Dieu autorisé. Pour que le baptême soit complet, il doit être accompagné de la réception du Saint-Esprit.)
Demandez à un élève de lire à voix haute la déclaration suivante de Joseph Smith, le prophète :
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Joseph Smith, le prophète
« Vous pourriez aussi bien baptiser un sac de sable qu’un homme si ce n’est pas fait en vue de la rémission des péchés et de l’obtention du Saint-Esprit. Le baptême d’eau n’est qu’un demi-baptême et n’est bon à rien sans l’autre moitié, c’est-à-dire le baptême du Saint-Esprit » (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 102).
Résumez Actes 19:7-10 en expliquant que Paul continue de prêcher à Éphèse pendant deux ans.
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 19:11-12. Dites aux autres de suivre en cherchant quels sont les miracles qui se produisent à Éphèse pendant que Paul y est.
Quels miracles Dieu accomplit-il à travers Paul ?
Quelle vérité nous apprend ce récit sur ce que Dieu fait à travers ses serviteurs autorisés ? (Les élèves devront dégager, en utilisant leurs propres mots, une vérité équivalente à celle-ci : Par l’intermédiaire de ses serviteurs autorisés, Dieu manifeste son pouvoir.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 19:13-16. Dites aux autres de suivre et de relever ce qui arrive quand des juifs essaient de chasser des démons comme Paul l’a fait.
Que se passe-t-il lorsque les sept fils de l’un des principaux sacrificateurs essaient de chasser un esprit malin ?
Qui l’esprit malin reconnaît-il ? Qui ne reconnaît-il pas ?
Pourquoi l’esprit malin ne reconnaît-il pas les fils de Scéva ? (Parce qu’ils ne sont pas autorisés à remplir un ministère au nom de Jésus-Christ.)
Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 19:17-20. Dites aux autres de suivre et de relever ce que beaucoup de personnes font après avoir entendu parler de cet événement. Expliquez que l’expression « arts magiques » au verset 19 fait référence à la sorcellerie et à d’autres pratiques impies.
Que font beaucoup de personnes après cet événement pour montrer qu’elles ont foi en Jésus-Christ ? (Elles confessent leurs pratiques impies et les abandonnent en brûlant les livres qu’elles possèdent sur ces pratiques.)
Quel principe pouvons-nous tirer de ces versets sur la manière de montrer notre foi en Jésus-Christ ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais veillez à ce qu’ils dégagent le principe suivant : En confessant et en abandonnant les pratiques impies, nous montrons notre foi en Jésus-Christ.)
Quels sacrifices doit-on parfois faire afin d’abandonner un péché que l’on a confessé ?
Témoignez de l’importance de montrer notre foi en Jésus-Christ non seulement en confessant nos péchés mais aussi en abandonnant toutes les choses qui peuvent nous inciter à retourner à ces péchés.
Invitez les élèves à se demander s’il y a quelque chose dans leur vie que le Seigneur voudrait qu’ils abandonnent. Recommandez-leur d’agir conformément aux inspirations qu’ils peuvent avoir reçues pendant la leçon.
Les adorateurs de la déesse Diane s’opposent à Paul et provoquent une émeute dans la ville
Résumez Actes 19:21-41 en expliquant que certains commerces d’Éphèse prospéraient grâce au culte de Diane, fausse déesse romaine. Parce que Paul prêche contre le culte de faux dieux, les artisans qui fabriquent les idoles et les temples de Diane montent le peuple contre lui. Le peuple se rassemble avec tumulte et désordre dans l’amphithéâtre de la ville (qui pouvait contenir jusqu’à 24 000 personnes). Paul souhaite s’adresser à la foule mais certains disciples et chefs du gouvernement le dissuadent d’entrer dans le théâtre. Le secrétaire finit par calmer la foule et par la disperser. Expliquez que la protection de Paul est un exemple de la façon dont l’œuvre de Dieu se poursuivra malgré les protestations des méchants. (C’est à cette époque-là [vers 57 ap. J.-C.] que Paul écrit 1 Corinthiens.)
Concluez en témoignant des vérités enseignées dans cette leçon.
Commentaire et contexte
Actes 18:11-12. Peut-on guérir quelqu’un en utilisant seulement un mouchoir ?
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a enseigné :
« Les guérisons se font par le pouvoir de la foi ; aucun vêtement ni aucun objet n’a de vertu de guérison, qu’ils appartiennent à Paul, à Jésus ou à qui que ce soit d’autre. Mais on peut utiliser des rites et des objets pour accroître la foi » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomes, 1965-1973, tome 2, p. 169).
Actes 18:18. « [S’étant] fait raser la tête… car il avait fait un vœu »
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a expliqué ce qui suit au sujet de ce verset :
« ‘Lorsqu’ils veulent s’engager à une plus grande fidélité personnelle, c’est une chose sainte et juste pour les membres de l’Église de faire fréquemment des vœux au Seigneur. Les vœux sont des promesses solennelles d’accomplir une certaine tâche, de s’abstenir d’un péché, de respecter un commandement ou de s’engager plus résolument au service dans le Royaume. Ainsi Jacob a fait le vœu d’accepter Jéhovah comme Dieu et de payer une dîme honnête (Gen. 28:20–22) et Anne de consacrer Samuel au service du Seigneur. (1 Sam. 1:9–18.)
« ‘Les saints devraient offrir leurs vœux non seulement le jour du Seigneur mais chaque jour (D&A 59:8-12) ; une fois offerts, les vœux doivent être tenus. (D&A 108:3 ; No. 30:2 ; Ec. 5:4-5.) …’ (Mormon Doctrine, 2e éd., p. 825.)
« On ne sait pas clairement en quoi consistait le vœu de Paul. On peut supposer, puisqu’il s’était rasé la tête, qu’il suivait la coutume juive à la manière des naziréens. (No. 6). Si c’est le cas, il accomplissait un rite inutile et incorrect, dont le but était apparemment de faire plaisir aux membres de l’Église juifs ou aux convertis juifs potentiels. Voir Actes 21:17–26 » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomes, 1965-1973, tome 2, p. 165).
Actes 19:13. « Quelques exorcistes juifs ambulants »
Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, a enseigné ce qui suit au sujet des faux prêtres :
« Imitant la manière véritable de chasser les démons, des faux prêtres (qui n’avaient pas le pouvoir de la prêtrise) tentent de les chasser en utilisant l’exorcisme. Cette pratique impie était probablement plus courante à l’époque qu’elle l’est maintenant parce que moins de personnes croient aux miracles ou au fait de chasser des démons aujourd’hui. Mais, au cours des siècles passés, il n’était pas inhabituel que de faux prêtres tentent de chasser les esprits mauvais des personnes ou des lieux en utilisant des incantations, des invocations ou des serments » (Mormon Doctrine, 2e éd. 1966, p. 259).