Actes 6-7

Demandez aux élèves de penser à un membre de leur famille, de leur paroisse ou de leur collectivité qui a des besoins ou des difficultés d’ordre temporel.

• Que ressentez-vous en pensant à cette personne et à sa situation ?

• À votre avis, qu’éprouve notre Père céleste pour ces personnes ?

Dites aux élèves de chercher dans Actes 6:1-8 le moyen donné par le Seigneur pour répondre aux besoins de ses enfants.

Demandez à un élève de lire Actes 6:1-2 à haute voix. Dites aux autres de suivre et de relever le problème sur lequel les Hellénistes ont attiré l’attention des apôtres. Les Hellénistes étaient des « Juifs parlant grec devenus chrétiens » et les Hébreux, « des Juifs palestiniens devenus chrétiens » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 288).

• Quel problème préoccupait les saints hellénistes ?

Expliquez qu’en raison de la croissance rapide de l’Église à l’époque, il fallait répondre aux besoins temporels de plus en plus de membres, en particulier de veuves. Les apôtres, qui étaient responsables de la prédication de l’Évangile à « toutes les nations » (Matthieu 28:19) ne pouvaient pas s’occuper personnellement des besoins de chaque membre de l’Église.

Demandez à quelques élèves de lire à tour de rôle et à voix haute Actes 6:3-6. Dites aux autres de suivre et de relever comment les apôtres ont résolu ce problème. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

• Quelles qualités devaient avoir les personnes qui allaient être choisies pour répondre aux besoins croissants de l’Église pour être dignes de cet appel ? (Vous pourriez suggérer aux élèves de marquer les expressions des versets 3 et 5 qui décrivent ces qualités.)

• En quoi ce processus ressemble-t-il à ce que le Seigneur fait dans son Église aujourd’hui pour s’assurer que les besoins des membres sont satisfaits ? (Après que les élèves ont répondu, écrivez au tableau la vérité suivante : Des membres de l’Église dignes sont appelés pour aider à répondre aux besoins des autres.)

Demandez à plusieurs élèves de venir au tableau écrire les appels qui existent dans l’Église. Pour quelques-uns de ces appels, demandez :

• De qui s’occupent les gens qui servent fidèlement dans cet appel ?

• À votre avis, pourquoi est-il important que les personnes qui sont appelées à servir les autres aient les qualités mentionnées aux versets 3 et 5 ?

Demandez aux élèves de lire Actes 6:7-8 en silence. Vous pourriez leur suggérer de marquer les conséquences positives de l’appel de ces sept disciples à servir les autres. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

Demandez à quelques élèves de se lever et de mettre en scène ce qui se passerait dans les situations suivantes s’ils essayaient de refuser qu’on les aide alors qu’ils en ont besoin : (1) vous avez un devoir à rendre, (2) vous préparez un repas, (3) vous avez un problème personnel majeur à résoudre.

• Pourquoi refusons-nous parfois qu’on nous aide ?

• Que peut-il se produire quand on refuse de recevoir de l’aide ?

Faites remarquer que le Saint-Esprit est l’un des intermédiaires par lesquels notre Père céleste nous aide. Demandez aux élèves de chercher dans Actes 6:9–7:53 ce qui se passe lorsqu’on s’oppose au Saint-Esprit.

Expliquez qu’Actes 6:9 rapporte que beaucoup de personnes qui ne croyaient pas en Jésus-Christ ont commencé à débattre contre Étienne pendant qu’il enseignait l’Évangile. Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 6:10-11. Dites aux autres de suivre et de relever pourquoi Étienne déroutait les personnes qui raisonnaient contre lui. Il pourrait être utile d’expliquer que le mot suborner au verset 11 signifie soudoyer ou acheter.

• Quel effet les enseignements d’Étienne ont-ils eu sur les gens qui raisonnaient contre lui ?

• De quoi Étienne a-t-il été accusé ?

Résumez Actes 6:12-14 en expliquant qu’Étienne est amené devant le Conseil des juifs appelé Sanhédrin.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 6:15. Dites aux autres de suivre et de relever ce qui est inhabituel dans l’apparence d’Étienne tandis qu’il se tient devant le conseil.

• D’après vous, que veut dire le fait que le visage d’Étienne était « comme celui d’un ange » ? (verset 15). (Étienne a été transfiguré. Cette transfiguration sainte était une façon pour Dieu de montrer aux gens qu’il approuvait Étienne et son message. [Voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 tomes, 1965-1973, tome 2, p. 67.])

Résumez Actes 7:1-50 en expliquant qu’en réponse aux accusations portées contre lui, Étienne raconte des passages de l’histoire d’Israël.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 7:35-39. Dites aux autres de suivre en cherchant ce qu’Étienne dit à propos de la façon dont le peuple d’Israël d’autrefois a traité le prophète Moïse.

• D’après le verset 35, comment les enfants d’Israël ont-ils réagi lorsque Moïse est venu les délivrer d’Égypte ?

• Comment ont-ils encore réagi après que Moïse les a délivrés (voir verset 39) ?

Rappelez aux élèves que Jésus-Christ est le prophète dont Moïse a prophétisé (voir verset 37).

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 7:51-53. Dites aux autres de suivre et de relever comment Étienne compare les dirigeants juifs de son temps aux Israélites du passé qu’il a décrits.

• D’après le verset 51, en quoi les dirigeants juifs de l’époque d’Étienne étaient-ils semblables aux Israélites du passé qu’il a décrits ? (Ils s’opposaient tous deux au Saint-Esprit. Expliquez qu’avoir le « cou raide » et être « incirconcis de cœur » font allusion à l’orgueil des juifs et à la méchanceté de leur cœur.)

• D’après le verset 52, qui les juifs du passé ont-ils rejeté et persécuté parce qu’ils s’opposaient au Saint-Esprit ? (Les prophètes, dont Moïse.)

• D’après Étienne, qui le conseil des juifs a-t-il rejeté ? (Le « Juste » [verset 52], c’est-à-dire le Sauveur.)

Expliquez qu’Étienne leur montrait que, de la même manière que les Israélites du passé avaient rejeté le prophète Moïse, de même les dirigeants juifs de son époque avaient rejeté le Sauveur.

• Quelle vérité pouvons-nous apprendre sur le fait de s’opposer au Saint-Esprit ? (Les élèves devront dégager, en utilisant leurs propres mots, une vérité telle que : S’opposer au Saint-Esprit peut amener à rejeter le Sauveur et ses prophètes.)

• En quoi le fait de s’opposer au Saint-Esprit peut-il nous amener à rejeter les enseignements du Sauveur et de ses prophètes ? (Le Saint-Esprit témoigne de Jésus-Christ et de la véracité de ses paroles et des paroles des prophètes. Ainsi, s’opposer au Saint-Esprit affaiblit le témoignage et la détermination de suivre le Sauveur et ses prophètes.)

Demandez aux élèves d’expliquer comment on pourrait être tenté de s’opposer au Saint-Esprit dans les situations suivantes : (1) Choisir des divertissements et des médias, (2) choisir de suivre les conseils des prophètes sur les sorties en couple, et (3) décider de mettre en pratique les principes du repentir que Jésus-Christ et ses prophètes ont enseigné.

• Que pouvons-nous faire pour favoriser, et non repousser l’influence du Saint-Esprit ?

Dites aux élèves de se demander comment le fait d’accepter l’influence du Saint-Esprit les a amenés à accepter le Sauveur et ses prophètes et à mettre en application leurs enseignements.

Demandez-leur de penser à une chose qu’ils peuvent faire au cours de la semaine à venir pour que l’influence du Saint-Esprit se manifeste plus activement dans leur vie. Dites-leur de noter leur objectif dans leur cahier de cours ou leur journal d’étude des Écritures et encouragez-les à l’atteindre.

Écrivez au tableau le mot tribulation et demandez aux élèves ce qu’il signifie. Après que les élèves ont répondu, écrivez la définition suivante près du mot au tableau : Quelque chose qui cause de grandes difficultés ou de la souffrance.

• Pourquoi nous, disciples de Jésus-Christ, devons-nous nous attendre à des tribulations ?

Demandez aux élèves de relever, pendant qu’ils étudient Actes 7:54-60, un principe qui peut nous aider dans les tribulations.

Expliquez qu’après la réprimande d’Étienne, les méchants dirigeants juifs sont « furieux dans leur cœur » (verset 54) et en colère.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 7:55-56. Dites aux autres de suivre et de relever ce qui arrive à Étienne pendant ce moment de persécution.

• De quelle influence Étienne est-il rempli ?

• Qui voit-il ?

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Étienne voit Jésus à la droite de Dieu

Affichez l’image Étienne voit Jésus à la droite de Dieu (Recueil d’illustrations de l’Évangile, 2009, n° 63 ; voir aussi lds.org).

• Quel enseignement fondamental sur la Divinité pouvons-nous retirer du récit de la vision d’Étienne ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais veillez à ce qu’ils dégagent le point de doctrine suivant : Notre Père céleste, Jésus-Christ et le Saint-Esprit sont trois personnages distincts. Vous pourriez suggérer aux élèves de noter ce point de doctrine dans la marge de leurs Écritures à côté de Actes 7:55-56.)

Demandez à quelques élèves de lire, à tour de rôle et à voix haute Actes 7:57-60. Dites aux autres de suivre et de relever ce que les juifs font à Étienne. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

• Qu’est-ce qui vous frappe dans la prière d’Étienne ?

• D’après vous, pourquoi Luc décrit-il la mort tragique d’Étienne en utilisant l’expression « il s’endormit » ? (verset 60) (Expliquez que cette formulation peut désigner le repos d’une âme juste, après qu’elle a subi les difficultés de la condition mortelle et la paix avec laquelle elle passe de cette vie à la suivante [voir D&A 42:46].)

Demandez-leur de réfléchir à ce qui est arrivé à Étienne avant qu’on l’emmène pour le tuer (voir Actes 7:55-56).

• Comment Dieu a-t-il donné à Étienne de la force pendant qu’il était devant le sanhédrin ? (Étienne était rempli du Saint-Esprit et a vu le Sauveur debout à la droite de Dieu.)

• Quel principe pouvons-nous retirer de l’expérience d’Étienne qui pourra nous aider à rester fidèles à Jésus-Christ pendant les tribulations ? (Les élèves peuvent relever divers principes, mais assurez-vous qu’ils comprennent ce qui suit : Si nous restons fidèles à Jésus-Christ pendant les tribulations, il sera avec nous.)

• Comment le Seigneur peut-il être avec nous lorsque nous affrontons des tribulations ?

• Bien qu’Étienne ait perdu la vie, qu’a-t-il gagné ?

Expliquez que beaucoup considèrent Étienne comme le premier martyr chrétien. On peut également le comparer au Christ, puisqu’ils ont tous deux été jugés devant le conseil, ont déclaré la vérité face à leurs ennemis, donné leur vie pour une juste cause et prononcé des paroles similaires pendant qu’ils subissaient la mort (voir Luc 23:33-34, 46). Vous pourriez faire remarquer qu’un jeune homme nommé Saul a assisté en tant que témoin au martyre d’Étienne. Il est plus tard devenu apôtre (voir le verset 58).

Témoignez des vérités enseignées dans la leçon.