Contesto e panoramica del Nuovo Testamento

Invita uno studente a leggere ad alta voce 2 Nefi 10:3–5. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione alle parole o alle frasi usate da Giacobbe nel descrivere la condizione spirituale di alcuni giudei al tempo del ministero del Salvatore.

• Quali parole o frasi usò Giacobbe nel descrivere la condizione spirituale di alcuni giudei? (Spiega che l’espressione frodi sacerdotali contenuta nel versetto 5 si riferisce al predicare con l’intento di “ottenere guadagno e le lodi del mondo” invece che per il benessere del popolo di Dio [2 Nefi 26:29]. Coloro che erano colpevoli di frodi sacerdotali erano principalmente malvagi capi religiosi dei Giudei, che stavano portando il popolo a traviamento).

Invita uno studente a leggere ad alta voce Matteo 23:16, 24. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a come il Salvatore descrisse questi capi religiosi giudei durante il Suo ministero.

• In che modo il Salvatore descrisse questi capi religiosi giudei?

• Che cosa insegnò il Salvatore definendo questi capi delle “guide cieche”?

Per aiutare gli studenti a capire meglio come questi capi religiosi conducevano le persone a traviamento, disegna un cerchio alla lavagna e al centro del cerchio scrivi Legge di Mosè. Disegna un altro cerchio intorno al primo cerchio e scrivi Legge orale.

Spiega che, in assenza di un profeta, gli insegnanti e i capi giudei avevano aggiunto le loro regole e interpretazioni alla legge. Conosciuta come la legge orale, o le tradizioni degli anziani, questa aggiunta di regole e interpretazioni aveva lo scopo di prevenire la violazione della legge. Per illustrare una di queste leggi, chiedi a due studenti di venire davanti alla classe. Dai a ciascuno di loro una corda annodata. Chiedi a uno studente di sciogliere il nodo usando solo una mano, e all’altro studente di sciogliere il nodo usando entrambe le mani. Una volta terminati i loro tentativi, invitali a tornare al posto.

Spiega che, in base alla legge orale, era vietato sciogliere un nodo con entrambe le mani in giorno di sabato. L’atto stesso veniva considerato lavoro e pertanto una violazione del sabato. Tuttavia sciogliere un nodo con una mano sola era ammesso.

• Quali possono essere i rischi di aggiungere regolamenti umani ai comandamenti di Dio?

Chiedi a uno studente di leggere a voce alta la seguente dichiarazione dell’anziano Bruce R. McConkie del Quorum dei Dodici Apostoli in merito a certi capi religiosi giudei:

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Anziano Bruce R. McConkie

“Essi presero le cose chiare e semplici della religione pura e vi aggiunsero un gran numero di interpretazioni personali; le guarnirono di ulteriori riti e cerimonie; presero un modo gioioso di adorare e lo mutarono in un sistema restrittivo, riduttivo e deprimente di rituali e cerimonie. Lo spirito vivente della legge del Signore divenne, nelle loro mani, la lettera morta del ritualismo giudaico” (The Mortal Messiah, 4 voll. [1979–1981], 1:238).

• Secondo l’anziano McConkie, che cosa avevano fatto i capi religiosi giudei alla legge di Dio con l’aggiunta delle loro interpretazioni?

Sottolinea che, ai tempi di Gesù, i Giudei erano in uno stato di apostasia. Sebbene l’autorità e le ordinanze del Sacerdozio di Aaronne continuassero ad esistere tra loro, molti giudei si erano allontanati dalla vera pratica religiosa così come fu rivelata da Dio a Mosè (vedi DeA 84:25–28). La tradizione degli anziani aveva acquisito priorità sulla religione pura e sulla parola scritta di Dio.

Invita uno studente a leggere ad alta voce Matteo 12:14. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò che i Farisei volevano fare a Gesù perché Egli non riconosceva la loro autorità e disattendeva alcune delle loro tradizioni orali.

• Che cosa cospirarono di fare questi capi religiosi contro Gesù?

Spiega che, oltre alle tradizioni giudaiche apostate, altre filosofie indussero le persone a rifiutare Gesù Cristo dopo la Sua risurrezione. Per esempio, il diffondersi della cultura greca portò molti a rigettare la realtà di una risurrezione fisica (vedi 1 Corinzi 15:12). Pertanto, quando gli Apostoli resero testimonianza della risurrezione del Salvatore dopo la Crocifissione, molti rigettarono la loro testimonianza.

Scrivi le seguenti parole alla lavagna: Babilonia, Persia, Macedonia (Grecia) e Roma.

• In riferimento ai Giudei, che cosa hanno in comune questi imperi dell’antichità? (Essi conquistarono e governarono i Giudei).

Dividi gli studenti in gruppi e fornisci a ciascun gruppo il seguente riassunto storico:

Chiedi agli studenti di leggere il riassunto storico e di discutere in gruppo le seguenti domande (potresti copiare queste domande alla lavagna):

• Che cosa si aspettavano molti giudei dal Messia che doveva venire?

• Perché, secondo voi, questa falsa aspettativa indusse molti a rigettare Gesù come Messia?

Spiega che, sebbene molti giudei rigettarono Cristo, altri, umili e spiritualmente sensibili, Lo riconobbero quale Messia e Salvatore.

Invita diversi studenti a leggere a turno ad alta voce Luca 2:25–33. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò che un uomo retto di nome Simeone disse e fece quando Giuseppe e Maria portarono Gesù bambino nel tempio.

• Secondo i versetti 30–32, perché Gesù fu mandato sulla terra? (Gli studenti possono usare parole diverse, ma dovrebbero individuare il seguente principio: Gesù Cristo fu mandato a portare la salvezza a tutte le genti).

• Che cosa fece Gesù Cristo per permettere a tutte le genti di essere salvate?

Mostra l’immagine di Stefano utilizzata all’inizio della lezione. Invita gli studenti a ricordare il contesto culturale e storico di cui avete parlato man mano che studiano il Nuovo Testamento. Nel farlo, essi capiranno meglio gli insegnamenti del Salvatore e dei Suoi apostoli (per ulteriori informazioni sul contesto storico e culturale del Nuovo Testamento, vedi “The Intertestamental Period” e “The New Testament Setting” in New Testament Student Manual [manuale del Sistema Educativo della Chiesa, 2014, 1–3]. Questo materiale include una breve spiegazione di gruppi quali i Samaritani, i Farisei, i Sadducei, i componenti del Sinedrio e gli scribi).