Considerem a Bondade e a Grandeza de Deus

Ao longo dos tempos, e especialmente durante tempos difíceis, os profetas têm-nos incentivado a lembrar da grandeza de Deus e a considerar o que Ele fez por nós como indivíduos, como famílias e como povo.¹ Esta orientação é encontrada ao longo das escrituras, mas, é notoriamente mais proeminente no Livro de Mórmon. A página de título explica que um dos propósitos do Livro de Mórmon é “mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez [pelos] seus antepassados”.² O Livro de Mórmon termina com o apelo de Moróni: “Eis que desejo exortar-vos, quando lerdes estas coisas… a vos lembrardes de quão misericordioso tem sido o Senhor para com os filhos dos homens… e a meditardes sobre isto em vosso coração”.³

A consistência dos apelos dos profetas para refletirmos sobre a bondade de Deus é impressionante.⁴ O nosso Pai Celestial deseja que nos lembremos da Sua bondade e da do Seu Filho Amado, não para a Sua própria gratificação pessoal, mas pela influência que tal lembrança tem sobre nós. Ao pensarmos na Sua bondade, a nossa perspetiva e entendimento são ampliados. Ao refletirmos sobre a Sua compaixão, tornamo-nos mais humildes, mais fervorosos a orar e mais firmes.

Uma experiência comovente com um ex-paciente meu mostra como a gratidão pela generosidade e compaixão pode transformar-nos. Em 1987, conheci Thomas Nielson, um homem notável que precisava dum transplante de coração. Ele tinha 63 anos e morava em Logan, Utah, nos Estados Unidos. Depois do serviço militar prestado na Segunda Guerra Mundial, ele casou-se com Donna Wilkes, no Templo de Logan Utah. Ele tornou-se num pedreiro enérgico e bem-sucedido. Nos últimos anos, ele gostava particularmente de trabalhar com o seu neto mais velho, o Jonathan, durante as férias escolares. Os dois desenvolveram um vínculo especial, em parte porque o Tom via muito de si no Jonathan.

O Tom sentia-se frustrado com a espera pela doação de um coração. Ele não era um homem muito paciente. Ele tinha sido sempre capaz de estabelecer e alcançar metas através de muito trabalho e determinação. Ao debater-se com uma insuficiência cardíaca, com a sua vida em suspenso, o Tom perguntava-me, às vezes, o que é que eu estava a fazer para acelerar o processo. Em tom de brincadeira, ele sugeria formas de eu conseguir um dador de coração mais cedo.

Num dia feliz, porém terrível, surgiu um dador de coração ideal para o Tom. O tamanho e o grupo sanguíneo eram compatíveis, e o dador era jovem, tendo apenas 16 anos de idade. O coração do dador pertencia ao Jonathan, o neto que o Tom tanto amava. No início daquele dia, o Jonathan tinha sofrido um acidente fatal, quando o carro onde seguia fora atingido por um comboio.

Quando visitei o Tom e a Donna no hospital, eles estavam destroçados. É difícil imaginar o que eles estavam a passar, sabendo que a vida do Tom poderia ser prolongada se usássemos o coração do seu neto. A princípio, eles recusaram-se a aceitar o coração oferecido pelos pais do Jonathan, que eram a sua filha e o seu genro, agora de luto. O Tom e a Donna sabiam, porém, que o Jonathan estava em morte cerebral, e já tinham assimilado que não tinham sido as suas orações pela doação de um coração para o Tom que tinham causado o acidente do Jonathan. Não, o coração do Jonathan era uma dádiva que podia abençoar o Tom naquele momento de necessidade. Eles reconheceram que algo de bom poderia surgir daquela tragédia e decidiram avançar com a operação.

A operação de transplante correu bem. A partir daquele dia, o Tom era um homem diferente. A mudança foi muito além da melhoria da sua saúde ou até gratidão. Ele disse-me que refletia todas as manhãs sobre o Jonathan, a sua filha e o seu genro, e sobre a dádiva que recebera e o que ela implicava. Embora o seu bom humor e coragem inatos ainda estivessem presentes, verifiquei que o Tom era mais solene, atencioso e bondoso.

O Tom viveu mais 13 anos depois do transplante, anos que, de outra forma, não teria tido. O seu obituário dizia que esses anos permitiram-lhe tocar a vida da sua família e de outras pessoas com generosidade e amor. Ele foi um benfeitor em privado e um exemplo de otimismo e determinação.

Tal como o Tom, todos nós recebemos dádivas que não poderíamos prover para nós mesmos, dádivas do nosso Pai Celestial e do Seu Filho Amado, inclusive a redenção pelo sacrifício expiatório de Jesus Cristo.⁵ Recebemos vida neste mundo; receberemos vida física no mundo vindouro, e salvação eterna e exaltação — se assim o escolhermos — tudo graças ao Pai Celestial e a Jesus Cristo.

Sempre que usamos, beneficiamos ou até pensamos nessas dádivas, devemos considerar o sacrifício, a generosidade e a compaixão dos seus doadores. A reverência pelos doadores faz mais do que tornar-nos gratos. Refletir sobre as Suas dádivas pode e deve transformar-nos.

Uma transformação notável foi a de Alma, o filho. Enquanto Alma “se [rebelava] contra Deus”,⁶ apareceu um anjo. E “com voz de trovão”,⁷ o anjo repreendeu Alma por perseguir a Igreja “atraindo o coração do povo”.⁸ O anjo acrescentou esta admoestação: “Vai e lembra-te do cativeiro de teus pais… e recorda-te de que grandes foram as coisas que Deus fez por eles”.⁹ De todas as exortações possíveis, foi isso que o anjo enfatizou.

Alma arrependeu-se e lembrou-se. Mais tarde, ele partilhou a admoestação do anjo com o seu filho Helamã. Alma aconselhou: “Eu quisera que fizesses como eu fiz, lembrando-te do cativeiro de nossos pais; porque estavam em servidão e ninguém os poderia salvar a não ser o Deus de Abraão… Isaque e… Jacó; e ele certamente os livrou de suas aflições”.¹⁰ Alma disse, simplesmente: “Ponho [a] minha confiança nele”.¹¹ Alma compreendia que ao nos recordarmos da libertação do cativeiro e do apoio que recebemos “em provações e dificuldades de toda a espécie”, acabamos por conhecer Deus e a segurança das Suas promessas.¹²

Poucos de nós passámos por uma experiência tão dramática como a de Alma, mas, a nossa transformação pode ser igualmente profunda. O Salvador prometeu antigamente:

“E um novo coração vos darei, e porei dentro de vós um espírito novo; e tirarei o coração de pedra da vossa carne… e vos darei um coração de carne.

E porei dentro de vós o meu Espírito…

E vós me sereis por povo, e eu vos serei por Deus”.¹³

O Salvador ressuscitado disse aos nefitas como começa esta transformação. Ele identificou uma característica essencial no plano do Pai Celestial quando disse:

“E meu Pai enviou-me para que eu fosse levantado na cruz; e depois que eu fosse levantado na cruz, pudesse atrair a mim todos os homens…

E por esta razão fui levantado; portanto, de acordo com o poder do Pai atrairei todos os homens a mim.”¹⁴

O que vos leva a ser “atraídos” pelo Salvador? Considerem a submissão de Jesus Cristo à vontade do Seu Pai, a Sua vitória sobre a morte, ter tomado sobre Si os vossos pecados e erros, Ele ter recebido o poder do Pai para interceder por vós e a Sua redenção final por vós.¹⁵ Não são estas coisas suficientes para vos “atrair” a Ele? Para mim, são. Jesus Cristo “está de braços abertos, esperando e desejando nos curar, perdoar, limpar, fortalecer, purificar e santificar [a todos nós]”.¹⁶

Estas verdades devem dar-nos um novo coração e levar-nos a escolher seguir o Pai Celestial e Jesus Cristo. No entanto, mesmo corações novos podem ser “propensos a vagar… propensos a deixar o Deus que [nós] amamos”.¹⁷ Para combatermos esta tendência, devemos refletir todos os dias sobre as dádivas que recebemos e em que é que estas se baseiam. O rei Benjamim aconselhou: “Ainda assim quisera que vos lembrásseis e sempre guardásseis na memória a grandeza de Deus… e [a] sua bondade e longanimidade para convosco”.¹⁸ Se o fizermos, estaremos qualificados para recebermos bênçãos celestiais adicionais.

Refletir sobre a bondade e a misericórdia de Deus ajuda-nos a ser mais recetivos espiritualmente. Por sua vez, o aumento da sensibilidade espiritual permite-nos conhecer a verdade de todas as coisas pelo poder do Espírito Santo.¹⁹ Isto inclui um testemunho da veracidade do Livro de Mórmon; saber que Jesus é o Cristo, o nosso Salvador e Redentor pessoal; e aceitar que o Seu evangelho foi restaurado nestes últimos dias.²⁰

Quando nos lembramos da grandeza do nosso Pai Celestial e de Jesus Cristo e do que Eles fizeram por nós, não Os tomaremos como um dado adquirido, tal como o Tom não tomou o coração do Jonathan como um dado adquirido. Com júbilo e reverência, o Tom lembrava-se todos os dias da tragédia que lhe proporcionou um prolongamento da vida. Na exuberância de saber que podemos ser salvos e exaltados, devemos lembrar-nos que a salvação e a exaltação tiveram um preço elevado.²¹ Podemos ficar reverentemente jubilosos ao perceber que, sem Jesus Cristo, estaríamos condenados, mas que, com Ele, podemos receber a maior de todas as dádivas que o Pai Celestial nos pode dar.²² De facto, esta reverência permite-nos desfrutar da promessa de “vida eterna neste mundo” e, eventualmente, receber “vida eterna…, sim, glória imortal” no mundo vindouro.²³

Quando consideramos a bondade do nosso Pai Celestial e de Jesus Cristo, a nossa confiança Neles aumenta. As nossas orações mudam porque sabemos que Deus é o nosso Pai e nós somos os Seus filhos. Procuramos não alterar a Sua vontade, mas alinhar a nossa vontade com a Dele e assim garantir para nós as bênçãos que Ele deseja conceder-nos, se lhas pedirmos.²⁴ Ansiamos ser mais mansos, mais puros, mais firmes, mais semelhantes a Cristo.²⁵ Estas mudanças qualificam-nos para recebermos bênçãos celestiais adicionais.

Ao reconhecermos que toda a boa dádiva vem de Jesus Cristo, divulgaremos a nossa fé mais eficientemente aos outros.²⁶ Teremos coragem quando formos confrontados com tarefas e circunstâncias aparentemente impossíveis.²⁷ Fortaleceremos a nossa determinação em cumprir os convénios que fizemos de seguir o Salvador.²⁸ Ficaremos repletos do amor de Deus, vamos querer ajudar os necessitados sem os julgar, amar os nossos filhos e criá-los em retidão, reter a remissão dos nossos pecados e alegrar-nos sempre.²⁹ Estes são os frutos notáveis​de nos lembrarmos da bondade e da misericórdia de Deus.

Em contraste, o Salvador advertiu: “E em nada ofende o homem a Deus ou contra ninguém está acesa sua ira, a não ser contra os que não confessam [a] sua mão em todas as coisas”.³⁰ Não acho que Deus fique ofendido quando nos esquecemos Dele. Pelo contrário, acho que Ele fica profundamente dececionado. Ele sabe que nos privamos da oportunidade de nos achegarmos a Ele, quando não nos lembramos da Sua bondade. Perdemos, assim, a oportunidade de tê-Lo próximo de nós e de ter as bênçãos específicas que Ele prometeu.³¹

Convido todos a lembrarem-se, todos os dias, da grandeza do Pai Celestial e de Jesus Cristo, e de tudo o que Eles fizeram por nós. Permitam que a lembrança da bondade Deles prenda, com mais firmeza, o vosso coração errante ao Deles.³² Ponderem sobre a compaixão Deles e serão abençoados com mais sensibilidade espiritual e tornar-se-ão mais semelhantes a Cristo. Contemplar a empatia Deles ajudar-vos-á a “se conservarem fiéis até o fim”, até serem “recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim”.³³

O nosso Pai Celestial, referindo-se ao Seu Filho Amado, disse: “Ouve-O!”³⁴ Ao agirmos de acordo com estas palavras e ao ouvi-Lo, lembremo-nos, com alegria e reverência, que o Salvador gosta de restaurar o que não podemos restaurar, Ele gosta de curar feridas que não podemos curar, Ele gosta de consertar o que foi irreparavelmente quebrado,³⁵ Ele compensa qualquer injustiça que nos seja infligida,³⁶ e Ele gosta de consertar, permanentemente, os corações partidos.³⁷

Ao refletir sobre as dádivas do nosso Pai Celestial e de Jesus Cristo, conheci o Seu infinito amor e a Sua incompreensível compaixão por todos os filhos do Pai Celestial.³⁸ Este conhecimento mudou-me e também irá mudar-vos. Em nome de Jesus Cristo, amém.