“Que [Esta] Casa Seja Construída ao Meu Nome”
Os convénios recebidos e as ordenanças realizadas nos templos são essenciais para a santificação do nosso coração e para a exaltação final dos filhos e filhas de Deus.
No bosque sagrado, há 200 anos, o jovem Joseph Smith viu e conversou com Deus, o Pai Eterno, e com o Seu Filho, Jesus Cristo. Deles, Joseph aprendeu sobre a verdadeira natureza da Trindade e da revelação contínua, enquanto esta visão suprema dava lugar a esta “dispensação da plenitude dos tempos”.1
Aproximadamente três anos depois, em resposta a uma oração fervorosa na noite de 21 de setembro de 1823, o quarto de Joseph encheu-se de luz até ficar “mais iluminado do que ao meio-dia”.2 Um personagem apareceu ao lado da cama dele, chamou o rapaz pelo nome e declarou que “era um mensageiro enviado… da presença de Deus e que [o] seu nome era Moróni”.3 Ele instruiu Joseph sobre o surgimento do Livro de Mórmon.
Depois, Moróni citou do livro de Malaquias, no Velho Testamento, com uma pequena variação da linguagem utilizada na Bíblia:
“Eis que vos revelarei o Sacerdócio pela mão de Elias, o profeta, antes da vinda do grande e terrível dia do Senhor…
E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais, e o coração dos filhos voltar-se-á para [os] seus pais. Se assim não fosse, toda a Terra seria totalmente devastada na sua vinda”.4
É importante ressaltar que as instruções de Moróni a Joseph Smith sobre a missão do profeta Elias, deram início ao trabalho do templo e da história da família nestes últimos dias e foram um elemento-chave na restauração de “todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo”.5
Oro para que o Espírito Santo nos ajude ao aprendermos juntos sobre os convénios, as ordenanças e as bênçãos que estão disponíveis para nós nos templos d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
O Regresso de Elias, o Profeta
Começo por fazer uma pergunta fundamental: Por que é que o regresso de Elias, o profeta, foi importante?
“Aprendemos por revelação moderna que Elias, o profeta, possuía o poder selador do Sacerdócio de Melquisedeque”6 e “que foi o último a portá-lo antes da época de Jesus Cristo”.7
O Profeta Joseph Smith explicou: “O espírito, poder e chamado de Elias, o profeta, é que vocês têm o poder para possuir a chave da… plenitude do Sacerdócio de Melquisedeque… ; e para … obter … todas as ordenanças pertencentes ao reino de Deus, sim, para voltar o coração dos pais aos filhos e o coração dos filhos aos pais, sim, daqueles que estão no céu”.8
Esta autoridade sagrada do selamento é necessária para que “tudo o que [ligarmos] na terra [seja] ligado nos [Céus]; e tudo o que [desligarmos] na terra [seja] desligado nos [Céus]”.9
Joseph esclareceu ainda: “Como é que Deus virá resgatar esta geração? Ele enviará Elias, o profeta… Elias, o profeta, revelará os convénios para selar o coração dos pais aos filhos e dos filhos aos pais”.10
Elias, o profeta, apareceu com Moisés no monte da transfiguração e conferiu esta autoridade a Pedro, Tiago e João.11 Elias, o profeta, também apareceu com Moisés e Elias, a 3 de abril de 1836, no Templo de Kirtland e conferiu as mesmas chaves do sacerdócio a Joseph Smith e Oliver Cowdery.12
A restauração da autoridade seladora por intermédio de Elias, o profeta, em 1836, era necessária para preparar o mundo para a Segunda Vinda do Salvador e deu início a um interesse mundial cada vez maior pela pesquisa da história da família.
Mudar, Voltar e Purificar Corações
A palavra coração é usada mais de mil vezes nas obras-padrão. Esta palavra simples, porém significativa, denota frequentemente os sentimentos mais íntimos duma pessoa. O nosso coração — que é a soma total dos nossos desejos, afetos, intenções, motivos e atitudes — define quem somos e determina aquilo em que nos vamos tornar. A essência do trabalho do Senhor é mudar, voltar e purificar corações por intermédio de convénios do evangelho e ordenanças do sacerdócio.
Não construímos nem entramos nos templos sagrados só para ter uma experiência individual ou familiar memorável. Pelo contrário, os convénios recebidos e as ordenanças realizadas nos templos são essenciais para a santificação do nosso coração e para a exaltação final dos filhos e filhas de Deus.
Plantar no coração dos filhos as promessas feitas aos pais — mesmo Abraão, Isaque e Jacó — voltar o coração dos filhos para os seus próprios pais, efetuar a pesquisa da história da família e realizar ordenanças vicárias no templo, são trabalhos que abençoam as pessoas de ambos os lados do véu. Ao nos ocuparmos zelosamente nesta obra sagrada, estamos a obedecer aos mandamentos de amar e servir a Deus e ao nosso próximo.13 E este serviço altruísta ajuda-nos verdadeiramente a “[Ouvi-Lo]!”14 e a vir ao Salvador.15
Os mais sagrados convénios e ordenanças do sacerdócio só se recebem no templo — a Casa do Senhor. Tudo o que aprendemos e tudo o que fazemos no templo enfatiza a divindade de Jesus Cristo e o Seu papel no grande plano de felicidade do Pai Celestial.
De Dentro para Fora
O Presidente Ezra Taft Benson descreveu um padrão importante que o Redentor utiliza para “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem”.16 Ele disse: “O Senhor opera de dentro para fora. O mundo opera de fora para dentro. O mundo procura tirar as pessoas da miséria. Cristo tira a miséria de dentro das pessoas e, então, elas tiram-se a si próprias da miséria. O mundo procura moldar os homens mudando o seu meio envolvente. Cristo muda os homens, que depois mudam o seu meio envolvente. O mundo procura moldar o comportamento humano, mas Cristo consegue mudar a natureza humana”.17
Os convénios e as ordenanças do sacerdócio são fundamentais no processo contínuo de renascimento e transformação espiritual; são os meios pelos quais o Senhor opera com cada um de nós de dentro para fora. Os convénios que são honrados inabalavelmente, recordados sempre e escritos “com o Espírito do Deus vivo… nas tábuas de carne do coração”18 proporcionam propósito e garantia das bênçãos na mortalidade e na eternidade. As ordenanças que são recebidas com dignidade e recordadas continuamente, abrem os canais celestiais pelos quais o poder da divindade pode fluir para a nossa vida.
Não vamos ao templo para nos esconder ou escapar dos males do mundo. Pelo contrário, vamos ao templo para vencer o mundo do mal. Ao convidar para a nossa vida o “poder da divindade”,19 quando recebemos as ordenanças do sacerdócio e fazemos e guardamos convénios sagrados, somos abençoados com força para além da nossa20 para vencer as tentações e desafios da mortalidade, e para fazer o bem e tornarmo-nos bons.
A Fama Desta Casa Espalhar-se-á
O primeiro templo desta dispensação foi construído em Kirtland, Ohio, e dedicado a 27 de março de 1836.
Numa revelação ao Profeta Joseph Smith, uma semana após a dedicação, o Senhor declarou:
“Que se regozije o coração de… todo o meu povo, que com [a] sua força construiu esta casa ao meu nome…
Sim, o coração de milhares e dezenas de milhares grandemente se regozijará, em consequência das bênçãos que serão derramadas e da investidura com que os meus servos foram investidos nesta casa.
E a fama desta casa espalhar-se-á por terras estrangeiras; e este é o princípio da bênção que será derramada sobre a cabeça [do] meu povo”.21
Reparem nas frases: O coração de milhares e dezenas de milhares grandemente se regozijará, e a fama desta casa espalhar-se-á por terras estrangeiras. Estas foram declarações impressionantes em abril de 1836, quando a Igreja tinha apenas um pequeno grupo de membros e um templo.
Hoje, em 2020, temos 168 templos em funcionamento. Outros quarenta e nove templos estão em construção ou foram anunciados. As Casas do Senhor estão a ser construídas nas “ilhas do mar”22 e em países e locais por muitos anteriormente considerados como improváveis para justificar ter um templo.
Atualmente, a cerimónia da investidura existe em 88 idiomas e estará disponível em muitos outros, à medida que os templos forem construídos para abençoar mais filhos de Deus. Nos próximos 15 anos, o número de idiomas em que as ordenanças do templo estarão disponíveis provavelmente dobrará.
Este ano, abriremos o solo e iniciaremos a construção de 18 templos. Em contraste, foram necessários 150 anos para a construção dos primeiros 18 templos, desde a organização da Igreja, em 1830, até à dedicação do Templo de Tóquio, Japão, efetuada pelo Presidente Spencer W. Kimball, em 1980.
Ponderemos no acelerar do trabalho do templo que ocorreu apenas durante a vida do Presidente Russell M. Nelson. Quando o Presidente Nelson nasceu, a 9 de setembro de 1924, a Igreja tinha seis templos em funcionamento.
Sessenta anos depois, quando ele foi ordenado Apóstolo, a 7 de abril de 1984, estavam em funcionamento 26 templos, um aumento de 20 templos em 60 anos.
Quando o Presidente Nelson foi apoiado como Presidente da Igreja, estavam em funcionamento 159 templos, um aumento de 133 templos nos 34 anos em que serviu como membro do Quórum dos Doze.
Desde que se tornou Presidente da Igreja, a 14 de janeiro de 2018, o Presidente Nelson anunciou 35 novos templos.
Noventa e seis por cento dos templos existentes foram dedicados durante a vida do Presidente Nelson, oitenta e quatro por cento foram dedicados desde que ele foi ordenado Apóstolo.
Concentrar-nos Sempre nas Coisas Mais Importantes
Como membros da Igreja restaurada do Senhor, assombro nos causa o ritmo cada vez mais acelerado da obra do Senhor nos últimos dias. E mais templos estão a chegar.
Brigham Young profetizou: “Para que seja realizado este trabalho, é preciso que haja não apenas um templo, mas milhares deles; e milhares e dezenas de milhares de homens e mulheres entrarão nestes templos e oficiarão por pessoas que viveram em épocas tão remotas quanto o Senhor nos queira revelar”.23
Compreensivelmente, o anúncio de cada novo templo é uma fonte de grande alegria e um motivo para agradecer ao Senhor. Contudo, o nosso foco principal deve estar nos convénios e ordenanças que podem mudar o nosso coração e aprofundar a nossa devoção ao Salvador, e não simplesmente na localização ou beleza do edifício.
As obrigações fundamentais que repousam sobre nós como membros da Igreja restaurada do Senhor são: (1) “[Ouvi-Lo]!”24 e ter o nosso próprio coração mudado por intermédio de convénios e ordenanças e (2) cumprir com alegria a responsabilidade divinamente atribuída de oferecer as bênçãos do templo a toda a família humana, de ambos os lados do véu. Com a orientação e ajuda do Senhor, seguramente cumpriremos estes deveres sagrados.
A Edificação de Sião
O Profeta Joseph Smith declarou:
“A edificação de Sião é uma causa que foi do interesse do povo de Deus em todas as épocas; é um tema sobre o qual profetas, sacerdotes e reis falaram com especial deleite; eles aguardaram com grande e alegre expectativa o dia em que vivemos; e inflamados com [este] alegre anseio celeste, cantaram, escreveram e profetizaram a respeito [dos] nossos dias; mas morreram sem vê-lo;… cabe a nós ver, participar e ajudar a levar adiante a glória dos últimos dias”.25
“O Sacerdócio celeste [unir-se-á] com o terreno para levar a efeito estes grandes propósitos;… uma obra que Deus e os anjos contemplaram com deleite nas gerações passadas; que inflamou a alma dos antigos patriarcas e profetas; uma obra que está destinada a levar a efeito a destruição dos poderes das trevas, a renovação da Terra, a glória de Deus e a salvação de toda a humanidade”.26
Testifico solenemente que o Pai e o Filho apareceram a Joseph Smith e que Elias, o profeta, restaurou a autoridade seladora. As ordenanças e convénios sagrados do templo podem fortalecer-nos e purificar o nosso coração ao “[Ouvi-Lo]!”27 e recebermos o poder da divindade na nossa vida. E presto testemunho que este trabalho dos últimos dias destruirá os poderes das trevas e trará a salvação de toda toda a humanidade. Destas verdades, testifico alegremente, no sagrado nome do Senhor Jesus Cristo, amém.