A Recompensa de Uma Busca Fiel
Convido todos a aumentar continuamente a fé em Cristo, que continua a mudar a vida de todos os que O procuram.
A partir de 1846, milhares de pioneiros homens, mulheres e crianças começaram a dirigir-se para o oeste, rumo a Sião. A sua grandiosa fé despertou neles uma coragem sem limites. Para alguns, essa viagem não chegou ao fim, pois morreram pelo caminho. Outros, tendo enfrentado enormes adversidades, prosseguiram com fé.
Graças a eles, muitas gerações mais tarde, a minha família pôde desfrutar das bênçãos do verdadeiro evangelho de Jesus Cristo.
À semelhança de um outro jovem, eu também tinha 14 anos quando comecei a questionar a religião e a minha fé. Assistia às reuniões de uma outra denominação religiosa, que ficava perto da minha casa, mas sentia o desejo de visitar outras igrejas.
Certo dia à tarde, vi dois jovens de fato escuro e camisa branca entrarem na casa da minha vizinha. Estes jovens pareciam ser — especiais.
No dia seguinte, encontrei a minha vizinha, Leonor Lopez, e perguntei-lhe quem eram aqueles dois homens. A Leonor explicou-me que eram missionários d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ela contou-me, cheia de alegria, que a sua família tinha sido batizada na Igreja no ano anterior. Vendo o meu interesse, a Leonor convidou-me para conhecer os missionários e aprender mais sobre a Igreja.
Dois dias depois, fui a casa da família Lopez para conhecer os missionários. Eles apresentaram-se como sendo o Elder John Messerly, de Ogden, Utah, e o Elder Christopher Osorio, de Walnut Creek, Califórnia. Nunca me vou esquecer deles.
Como eu só tinha 14 anos, o Elder Messerly insistiu que fôssemos para a minha casa, onde a minha mãe poderia ouvir o que eles me estavam a ensinar. Chegando lá, ele gentilmente explicou que estavam ali para partilhar uma mensagem sobre Jesus Cristo e pediu-lhe autorização para me ensinar. A minha mãe concordou e até se juntou a nós enquanto eles me ensinavam.
Os missionários começaram por pedir à Leonor que oferecesse uma oração. Isso tocou-me profundamente, porque a sua oração não era uma mera repetição de palavras memorizadas, mas sim uma expressão do seu coração. Senti que ela estava verdadeiramente a conversar com o seu Pai Celestial.
Os missionários então ensinaram-nos sobre Jesus Cristo. Eles mostraram-nos uma imagem Dele que me impressionou por ser uma imagem do Cristo vivo e ressurreto.
Prosseguiram a ensinar-nos como Jesus tinha estabelecido a Sua Igreja nos tempos antigos, com Ele ao comando e acompanhado pelos doze Apóstolos. Ensinaram-nos sobre a apostasia — sobre como a verdade e a autoridade de Cristo tinham sido retiradas da Terra, depois da morte dos Seus Apóstolos.
Contaram-nos sobre um jovem de 14 anos chamado Joseph Smith que, no início do séc. XIX, visitara diversas igrejas à procura da verdade. Com o passar do tempo, Joseph ficava cada vez mais confuso. Depois de ter lido na Bíblia que podemos “[pedir] a Deus”1 para ter mais sabedoria, Joseph, num ato de fé, retirou-se para um bosque para orar e perguntar a que igreja deveria filiar-se.
Um dos missionários leu o relato de Joseph sobre o que lhe tinha acontecido enquanto orava.
“Vi um pilar de luz acima [da] minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim.
(…) Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro —Este é [o] Meu Filho Amado. Ouve-O!”2
Durante aquela lição, o Espírito confirmou-me várias verdades.
Primeiro, Deus ouve as orações sinceras de todos os Seus filhos e o Céu está aberto a todos, não só a alguns.
Segundo, Deus, o Pai, Jesus Cristo e o Espírito Santo são três seres distintos, unidos no Seu propósito de “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem”.3
Terceiro, fomos criados à imagem de Deus. O nosso Pai Celestial e o Seu Filho, Jesus Cristo, têm corpos de carne e osso como nós, mas são glorificados e aperfeiçoados, e o Espírito Santo é um personagem de espírito.4
Quarto, através de Joseph Smith, Jesus Cristo restaurou o Seu evangelho e a Sua verdadeira Igreja sobre a Terra. A autoridade do sacerdócio, conferida aos Apóstolos de Cristo há 2.000 anos atrás, é a mesma autoridade do sacerdócio que foi conferida a Joseph Smith e Oliver Cowdery por Pedro, Tiago e João.5
E, por último, aprendemos sobre outro testamento de Jesus Cristo: O Livro de Mórmon. Escrito por profetas antigos, este livro fala sobre um povo que viveu nas Américas antes, durante e depois do nascimento de Jesus. Nele aprendemos como este povo conheceu, amou e adorou a Cristo, que os visitou como Salvador ressuscitado.
O Espírito tocou-me profundamente quando aprendi sobre a declaração do Salvador a este mesmo povo: “Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas”.6
Os missionários ofereceram-nos uma cópia do Livro de Mórmon. Lemo-lo e aceitámos o convite que se encontra no fim do Livro de Mórmon, que diz:
“E quando receberdes estas coisas, eu vos exorto a perguntardes a Deus, o Pai Eterno, em nome de Cristo, se estas coisas não são verdadeiras; e se perguntardes com um coração sincero e com real intenção, tendo fé em Cristo, ele vos manifestará a verdade delas pelo poder do Espírito Santo.
E pelo poder do Espírito Santo podeis saber a verdade de todas as coisas”.7
Já se passaram quase 45 anos desde que a minha mãe e eu aprendemos, pela primeira vez, a alegria e o poder que advêm da fé em Cristo. Foi devido à sua fé em Cristo que a família Lopez partilhou a sua nova religião comigo. Foi devido à sua fé em Cristo que estes dois missionários deixaram as suas casas, nos Estados Unidos, para me encontrarem, a mim e à minha mãe. E foi a fé de todos estes queridos amigos que plantou em nós um grão de mostarda que, desde então, já cresceu e já se tornou numa poderosa árvore de bênçãos eternas.
Ao longo destes anos abençoados, apercebemo-nos, tal como declarou o Presidente Russell M. Nelson: “Tudo de bom na vida — todas as potenciais bênçãos de significado eterno — começam com a fé. Deixar que Deus prevaleça na nossa vida começa com a fé de que Ele está disposto a guiar-nos. O verdadeiro arrependimento começa com a fé de que Jesus Cristo tem o poder de nos limpar, curar e fortalecer”.8
Convido todos a aumentar continuamente a fé em Cristo, que mudou a minha vida e a da minha querida mãe e continua a mudar a vida de todos os que O procuram. Sei que Joseph Smith é o Profeta da Restauração, que o Presidente Nelson é o nosso profeta hoje em dia, que Jesus é o Cristo vivo e o nosso Redentor, e que o Pai Celestial vive e responde a todas as orações dos Seus filhos. Testifico destas verdades no sagrado nome de Jesus Cristo. Amém.