Мисионерската служба ме благослови завинаги

Президент Нелсън, благодаря ви, че споделихте отново този съвет относно мисионерската служба.

Братя и сестри, докато говорех по време на обща конференция преди няколко години, внезапно зрението на лявото ми око бе засегнато от състояние, което се нарича макулна дегенерация, която впоследствие се влоши и в резултат на това не виждам ясно с това око.

Борейки се с тези трудности, съм дори още по-благодарен за други начини да „виждаме“, включително способността да правим ретроспекция. Докато се вглеждах назад в живота си, можах да разпозная определени преживявания, които са довели до значими промени. Едно от тези преживявания е свързано с това как моята пълновременна мисия като млад мъж в Англия е била благословия за мен и е оформила духовната ми съдба.

Размишлявах как икономическите трудности, свързани с Голямата депресия през 30-те години на 20-и век, доведоха до несполуки за моите родители и семейство. Баща ми беше толкова посветен на това да спаси своя автомобилен бизнес и да издържа семейството си през този труден период, че за определен период от време родителите ми не посещаваха Църквата.

Въпреки че не посещавахме събранията в Църквата като семейство, това не ми пречеше да ходя от време на време с приятели.

През онези дни исках да отида на мисия, но това не беше нещо, за което говорех с родителите си.

Докато следвах, няколко приятели и аз решихме да отслужим мисии. Говорих с епископа и попълних документите си за мисия, докато родителите ми бяха извън града. Когато се върнаха, ги изненадах с новината, че съм бил призован да служа във Великобритания. Благодарен съм за тяхната ентусиазирана подкрепа на това решение и за добрите приятели, които ми помогнаха да взема решение да служа.

Моята мисионерска служба ме подготви да бъда по-добър съпруг и баща, а също и да имам успех в бизнеса. Тя също ме подготви за живот, посветен на служба на Господ в Неговата Църква.

По време на общата конференция през април 1985 г. ми беше възложено да говоря на сесията на свещеничеството. В бележките си се обърнах към младите мъже. Говорих за подготовката за мисионерска служба. Казах: „От цялото обучение, което съм получавал при моите отговорности в Църквата, никое не е било по-важно за мен от това, което получих като деветнадесетгодишен старейшина, докато отслужвах пълновременна мисия“¹.

Господ ви познава. Докато отслужвате мисия, ще имате преживявания, които ще ви помагат да Го опознавате по-добре. Служейки Му, ще израствате духовно. В Неговото име ще бъдете изпращани по задачи да служите на другите. Той ще ви дава преживявания с подтици от Светия Дух. Господ ще ви даде властта да преподавате в Неговото име. Можете да Му покажете, че може да ви има доверие и да разчита на вас.

Преди малко повече от пет месеца старейшина Джефри Р. Холанд и старейшина Куентин Л. Кук, които също са служили като мисионери на британските острови, посетиха заедно с мен членове и мисионери в тези красиви земи. Докато бяхме там, размишлявах над преживяванията си като млад мисионер. Свидетелствам, че по време на мисията си узнах, че Небесният Отец и моят Спасител Исус Христос ме познават и обичат.

Бях благословен да имам двама прекрасни президенти на мисия – Селвой Дж. Бойър и Стейнър Ричардс, които бяха със своите всеотдайни съпруги Глади Бойър и Джейн Ричардс. Поглеждайки назад, виждам дори още по-ясно, че те са имали доверие в мен и са ме обичали. Те ме учеха на Евангелието. Очакваха много от мен. Даваха ми много трудни задачи и ръководни отговорности, за да ми помагат да израствам и да се подготвям за живот в служба.

Размишлявах също и как бях призован от президент Спенсър У. Кимбъл да председателствам мисия Канада, Торонто с моята скъпа съпруга Барбара и заедно с децата ни. Президент Кимбъл ни призова да служим през април 1974 г., скоро след като сподели своето вдъхновено мисионерско послание, озаглавено „When the World Will Be Converted“ („Кога светът ще се обърне във вярата“)². По време на това послание президент Кимбъл обясни как си представя, че Евангелието ще достигне до всяка точка на света. Той отправи призив за много повече мисионери от целия свят. Той ни напомни, че Господ очаква „всеки човек… да издигне предупредителен глас към обитателите на земята“³. Ученията на президент Кимбъл за очакванията младите мъже да отслужат мисия стана тема за разговор в домове по целия свят. Това очакване не се е променило. Благодарен съм, че президент Ръсел М. Нелсън тази сутрин също потвърди какво очаква Господ.

Изминаха почти 10 години откакто президент Томас С. Монсън обяви намаляване на възрастта за мисионерска служба за младите мъже и младите жени⁴. По мое мнение, основна причина за тази промяна беше на повече от нашите младежи да се предостави променящата живота възможност да служат като мисионери.

Като апостол на Господ Исус Христос, сега призовавам всички млади мъже, а също и младите жени, които желаят да отслужат мисия, веднага да започнат да говорят с родителите си относно отслужването на мисия. Също така ви каня да говорите за отслужването на мисия със свои приятели и ако някой от тези приятели не е сигурен дали да служи, насърчете го да говори със своя епископ.

Обещайте на самите себе си и на вашия Небесен Отец, че ще отслужите мисия и че от този момент нататък ще се стремите да пазите сърцата, ръцете и умовете си чисти и достойни. Каня ви да получите непоклатимо свидетелство за възстановеното Евангелие на Исус Христос.

Бащи и майки на тези прекрасни младежи, вие имате ключова роля в този процес на подготовка. Започнете днес да говорите с децата си за мисионерската служба. Знаем, че семейството има най-дълбоко влияние в подпомагането на младите мъже и младите жени да се подготвят.

Ако все още сте на подходяща за мисионерска служба възраст, но още не сте служили поради пандемията или други причини, ви каня да служите сега. Говорете със своя епископ и се подгответе да служите на Господ.

Епископи, насърчавам ви да помагате на всички млади мъже и млади жени, които са близо до възрастта за мисия, да се подготвят да служат, а също така, епископи, насърчавам ви да откриете хората, които все още са на подходяща възраст, но още не са служили. Каня всеки млад мъж да стане мисионер, а също и всяка млада жена, която желае да служи.

Вие, мисионери, които служите в момента, благодарим ви. Вашата мисия е по време на световна пандемия. В резултат на това вашите мисионерски преживявания не са като моите или като преживяванията на които и да било мисионери, служили преди 2020 г. Знам, че не ви е лесно. Но дори по време на тези трудни времена, Господ има работа, която да вършите, и вие я вършите изключително добре. Вие например използвате технологиите по нови начини, за да откривате тези, които са готови да научат за Възстановяването на Евангелието на Исус Христос. Знам, че когато служите усърдно и според способностите си, Господ е доволен от вашите усилия. Знам, че вашата служба ще ви носи благословии.

Когато бъдете освободени от своята мисия, помнете, че няма да бъдете освободени от активността в Църквата. Градете върху добрите навици, придобити по време на вашата мисия, продължавайте да укрепвате свидетелството си, работете усърдно, молете се и се подчинявайте на Господ. Почитайте заветите, които сте сключили. Продължавайте да благославяте другите и да им служите.

Моля се вие, млади мъже и млади жени и вашите родители, да разберете и да знаете как мисионерската служба ще ви благослови завинаги. Узнайте в умовете си и усетете в сърцата си силата на поканата на Господ към синовете на Мосия, които стават велики мисионери. Той казва: „Идете… и утвърдете словото Ми; при все това, трябва да бъдете търпеливи в дълготърпение и несгоди, та да можете да… покажете добър пример за Мене, и Аз ще направя от вас оръдие в ръцете Ми за спасението на много души“⁵.

Смирено се моля Бог да благославя младежите на Църквата с желание да се подготвят и да Му служат, в святото име на Господ Исус Христос, амин.