Misionarska služba zauvijek je blagoslovila moj život

Hvala vam predsjedniče Nelson što ste ponovno iznijeli taj savjet vezan za misionarsku službu.

Braćo i sestre, prije nekoliko godina dok sam govorio na Općem saboru, vid u mojem lijevom oku iznenada je narušen nečime što se zove makularna degeneracija koja se kasnije pogoršala i zbog koje sam ostao bez korisnog vida u tom oku.

Dok sam se suočavao s tim izazovom, još sam više zahvalan na drugim vrstama vida, uključujući pogled unatrag. Kada sam se osvrnuo na svoj život, mogao sam vidjeti određena iskustva koja su imala značajan pozitivan utjecaj. Jedno je od tih iskustava to kako je moja cjelodnevna misionarska služba kao mladića u Engleskoj blagoslovila moj život i oblikovala moju duhovnu sudbinu.

Razmatrao sam to kako su gospodarski izazovi povezani s Velikom depresijom tijekom 1930-ih doveli do nesretnog spleta okolnosti za moje roditelje i našu obitelj. Moj se otac toliko uključio u spašavanje svoje auto kuće i uzdržavanje obitelji tijekom ovoga teškog razdoblja da moji roditelji neko vrijeme nisu dolazili u Crkvu.

Iako nismo dolazili na crkveno bogoslužje kao obitelj, to me nije spriječilo da povremeno pohađam sa svojim prijateljima.

U to mi je vrijeme odlazak na misiju bio u mislima, no to nije bilo nešto o čemu sam razgovarao sa svojim roditeljima.

Dok sam studirao, nekoliko smo prijatelja i ja odlučili služiti misije. Tijekom posjete svojem biskupu ispunio sam svoju misionarsku prijavu dok su moji roditelji bili izvan grada. Kada su se moji roditelji vratili, iznenadio sam ih vijestima da sam pozvan služiti u Velikoj Britaniji. Zahvalan sam na njihovoj entuzijastičnoj podršci ove odluke i na dobrim prijateljima koji su mi pomogli odlučiti da služim.

Moja me misionarska služba pripremila da budem bolji muž i otac te da budem uspješan u poslu. Također me pripremila za doživotnu službu Gospodinu u njegovoj Crkvi.

Na Općem saboru u travnju 1985. bio sam zadužen govoriti na svećeničkom zasjedanju. Uputio sam svoje riječi mladićima. Govorio sam o pripremi da služe kao misionari. Rekao sam: »Od svih obuka koje sam primio u svojim crkvenim zaduženjima, nijedna mi nije bila važnija od obuke koju sam primio kao devetnaestogodišnji starješina dok sam služio cjelodnevnu misiju.«¹

Gospodin vas poznaje. Kada ćete služiti svoju misiju, imat ćete iskustva koja će vam pomoći spoznati ga bolje. Duhovno ćete rasti u služenju njemu. U njegovo ćete ime biti poslani na zadatke kako biste služili drugima. On će vam dati iskustva s poticajima Duha Svetoga. Gospodin će vas ovlastiti da podučavate u njegovo ime. Možete mu pokazati da vam on može vjerovati i osloniti se na vas.

Prije nešto više od pet mjeseci, starješina Jeffrey R. Holland i starješina Quentin L. Cook, koji su također služili kao misionari na Britanskim otocima, pridružili su mi se u posjeti članovima i misionarima u toj predivnoj zemlji. Dok sam bio tamo, razmišljao sam o svojim iskustvima koje sam imao kao mladi misionar. Svjedočim da je moja misija mjesto na kojem sam spoznao da me moj Nebeski Otac i moj Spasitelj, Isus Krist, poznaju i vole.

Bio sam blagoslovljen što sam imao dvojicu divnih predsjednika misija, Selvoyja J. Boyera i Staynera Richardsa, zajedno s njihovim predanim suradnicama, Gladys Boyer i Jane Richards. Gledajući unatrag, još jasnije vidim da su mi vjerovali i voljeli me. Podučili su me evanđelju. Puno su očekivali od mene. Dali su mi mnoga izazovna zaduženja i odgovornosti vodstva kako bi mi pomogli rasti i pripremiti se za život služenja.

Također sam razmišljao o tome kako me predsjednik Spencer W. Kimball pozvao da predsjedavam nad misijom Kanada Toronto sa svojom dragom suprugom Barbarom i našom djecom uz nas. Predsjednik Kimball pozvao nas je da služimo u travnju 1974., nedugo nakon što je izložio svoju nadahnutu misionarsku poruku pod naslovom »When the World Will Be Converted« [Kada će svijet biti obraćen].² U toj je poruci predsjednik Kimball objasnio svoje viđenje kako će evanđelje biti odneseno cijelom svijetu. Pozvao je da se mnogo više misionara odazove iz cijelog svijeta. Podsjetio nas je na Gospodinovo očekivanje »da svaki čovjek… uzdigne glas upozorenja žiteljima zemlje«.³ Podučavanje predsjednika Kimballa o očekivanju za mladiće da služe misiju postalo je tema razgovora u domovima diljem svijeta. To se očekivanje nije promijenilo. Zahvalan sam što je predsjednik Russell M. Nelson također potvrdio Gospodinovo očekivanje ovoga jutra.

Prošlo je gotovo 10 godina od kada je predsjednik Thomas S. Monson najavio snižavanje misionarske dobi za mladiće i djevojke.⁴ Po mojem je mišljenju primarni razlog za ovu promjenu bio taj da više naših mladih dobije priliku koja mijenja život – da služe kao misionari.

Kao apostol Gospodina Isusa Krista, sada pozivam vas mladiće – i one djevojke koje žele služiti misiju – da upravo sada počnete razgovarati sa svojim roditeljima o služenju misije. Također vas pozivam da razgovarate sa svojim prijateljima o služenju misije, a ako jedan od vaših prijatelja nije siguran u služenje, potaknite ih da razgovaraju sa svojim biskupom.

Obvežite se sebi i svom Nebeskom Ocu da ćete služiti misiju te da ćete od ovog vremena nadalje nastojati održati svoje srce, ruke i um čistima i dostojnima. Pozivam vas da steknete čvrsto osvjedočenje o obnovljenom evanđelju Isusa Krista.

Očevi i majke ove predivne mladeži, vi imate ključnu ulogu u ovom procesu pripreme. Danas započnite razgovarati sa svojom djecom o misionarskoj službi. Znamo da obitelj ima najdublji utjecaj u pomaganju našim mladićima i djevojkama u pripremi.

Ako ste još uvijek u dobi za misionarsku službu, ali još niste služili zbog pandemije ili drugih razloga, pozivam vas da služite sada. Razgovarajte sa svojim biskupom i pripremite se služiti Gospodinu.

Potičem vas biskupe da pomognete svim mladićima i djevojkama koji su blizu misionarskoj dobi da se pripreme za služenje te vas također potičem da utvrdite one koji su dovoljno stari, ali koji još nisu služili. Pozovite svakog mladića da postane misionar, kao i svaku djevojku koja želi služiti.

Zahvalni smo misionarima koji trenutno služe. Vaša je misija bila tijekom globalne pandemije. Kao rezultat, vaše misijsko iskustvo bilo je drugačije od mojeg misijskog iskustva ili iskustva svih misionara koji su služili prije 2020. Znam da nije bilo lako. No čak i tijekom tih teških vremena, Gospodin je imao djelo koje ste trebali izvršiti i vi ste ga predivno izvršili. Na primjer, koristili ste tehnologiju na nove načine kako biste pronašli one koji su spremni učiti o Obnovi evanđelja Isusa Krista. Dok ste služili marljivo i u skladu sa svojim sposobnostima, znam da je Gospodin bio zadovoljan vašim nastojanjem. Znam da će vaše služenje blagosloviti vaš život.

Kada budete razriješeni iz svoje misije, sjetite se da niste razriješeni iz aktivnosti u Crkvi. Gradite na dobrim navikama koje ste naučili na svojoj misiji, nastavite jačati svoje svjedočanstvo, marljivo radite, molite se i budite poslušni Gospodinu. Poštujte saveze koje ste sklopili. Nastavite blagoslivljati druge i služiti im.

Molim se da ćete vi mladići i djevojke te vaši roditelji vidjeti i znati kako će misionarska služba zauvijek blagosloviti vaš život. Znajte u svojem umu i osjetite u svojem srcu moć poziva koji je Gospodin uputio velikim misionarskim sinovima Mosije. Rekao je: »Pođite… i uspostavite riječ moju; ipak, budite strpljivi kroz dugo trpljenje i nevolje, da biste… mogli pokazati dobre primjere u meni, a ja ću učiniti oruđe od vas u rukama svojim na spasenje mnogih duša.«⁵

Neka Bog blagoslovi mlade u Crkvi da se žele pripremiti i služiti mu moja je ponizna molitva, koju prinosim ovoga jutra u sveto ime Gospodina Isusa Krista. Amen.